只是一支配置得相对有些极端的舰队。负责给主力舰护航的，乃是六艘圣盾级轻巡洋舰和十二艘天启鹰级驱逐舰，并没有笨重的武库舰和守护舰随行。

    从编制来看，这就是非常典型的高速游击舰队。用于战争中的破交、袭扰和远距离奔袭，也可以用于执行舰队决战中的包抄和穿插等战术目标。只不过，六艘无畏舰和四艘航母，以游击舰队的标准来说未免太奢侈了一点。

    此外，舰队中也不包括小型的突击舰。可我们都知道，不死鸟2级高速航母的机库也是所谓的极端设计，停不了多少多功能战机和亚光速截击机，却有庞大的冲锋队兵营和强袭装甲飞艇。

    ……我们应该表示理解。蒂芮罗人对自己的造舰手艺和军事科技很有信心，但对自己的勇力就更有信心了。

    只要有了甲和兵刃，一位合格蒂芮罗人冲锋队员，是能毫不犹豫地向沃夫林狼人、凯泰猫人、米诺牛头人乃至于迈山达巨魔，这些身体素质远超人类的战斗种族，发起主动反冲锋的，且大多数时候一定是胜利者。

    这支帝国舰队的统帅，帝国海军上将，拉尔塞·默嘉什伯爵站在铁公爵号的舰桥上，聆听着副官和参谋们送上来的报告，眉头紧紧地拧着。

    “……总之，除了武器，舰船各方面的性能都有不同程度的磨损。”参谋长做了一个总结。

    “若是直接投入作战，是会有安全隐患的。”冲锋队指挥官兼舰队第一打手，正骑士奈波特子爵道。

    确实，如果有行家在场，一眼就能看的出来，这些战舰的状态并不算特别好。要知道，蒂芮罗人向来是讲究一个畏威怀德的民族，其中的一个最直观的体现便是他们引以为傲的工学审美了。帝国战舰从造型和涂装突出的都是一个，在保证性能的前提下，极尽华美甚至浮夸。帝国那些鼎鼎大名的泰坦舰和无畏舰，每一艘甚至都比寰宇集团的演出船还要华丽，仿佛不想是去打仗，更像是去开盛装舞会似的。

    可现在，这些战舰身上的光泽却显得暗淡无光，就像是那些矗立了数十年的高楼大厦似的，建设时再华丽的幕墙，也都在风吹日晒中逐渐失去了光彩。

    实际上，这应该是战舰长时间在极端星象条件下巡航，外层的反应装甲和光学辐射层即将到极限的结果。

    此外，一些稍微小型一些的战舰上，更是能看得见凹痕和刮伤，但都不算严重，形态也并不规则，不像是战斗的结果，更像是护盾耗尽之后，被小行星和宇宙辐射创伤的。

    当然了，以帝国战舰的性能，这一点点小伤痕根本不会影响巡航，甚至都不能算是安全隐患。

    可是，巡航是一回事，作战当然就是另外一回事了。谁都不能保证，装甲外层的哪处小伤口不会变成大堤上的蚁穴，最终构成一连串灾难般的连锁反应。

    这样的事情，在以前并不是没有发生过的。

    “诸君，我们毕竟是跨越了原本以为文明无法跨越的绝境，总是要付出一些代价的。”默嘉什上将道：“庆幸的是，武器库和火力都没有受到影响。”

    “损管团队第一要务保护的便是武器库的安全。他们的工作完成地非常出色，没有一艘舰船收到了结构性损伤。”首席领航员道。

    “所以，理论上是不会影响炮击效率的。”参谋长道。

    “也并不会影响强袭飞艇的整备和起降。”星界骑士奈波特子爵道。

    “可是，如果想要恢复完整状态，至少需要一个星期地维护。这还是有帝国的太空站，先进船坞，和最优秀的技工的前提下。”副司令道：“我们没有那么多时间。”

    默嘉什上将道：“是的。所以才有了前置方案。我个人并不太喜欢这样不讲武德手段，但这也是外交胜利对军事形势的反馈。现在，地理优势在我们手中，我们必须要保证清醒的头脑，等到前置方案的成果。”

    他又补充了一句：“我们能够抵达这里，确实是出乎了所有人的意料。无论是地球人，还是联盟都不可能想象到这一点。可是，我们绝不能小觑一个高位灵能者的直觉。或许，他已经猜到我们在这里了。”

    这话说得让大家都毛骨悚然，总觉得背后有个看不到的幽灵在自己的身后飘荡似的。明明他们才是躲起来准备偷袭的那一方，却反而被猎物给吓了一跳。

    不过，在惊吓之余，大家也松了一口气。

    拉尔塞·默嘉什上将是默嘉什公爵的长子。他那个前途远大的天才骑士弟弟，以及嫁入奥德迦尔侯爵家的妹妹都死在了前年的战神祭中，与对面的那位“破晓之龙”可谓是血海深仇。或许这也是枢密院会挑选他来担任这支拦截舰队统帅的原因。

    不过，大家总是担心司令官会因为仇恨而冲昏头脑。不过现在看看，他或许是在场人中的头脑最冷静的一个了。

    不愧是可以追溯到帝国母星时代的诸侯名门，默嘉什家的继承人啊！

    “那么，阁下，如果对方没有上当，应该如何呢？”参谋长问道：“大元帅府对这个问题，可有给出什么建议吗？”

    默嘉什上将沉默了片刻，随即绽放出了猎食者一般狰狞的笑容：“大元帅府只让我们见机行事。我倒是以为，就算是猎物真的警觉了，我们确实可以暂避锋芒，但却必须要让地球人知道我们的存在。让他们明白，帝国随时都可以从后面断绝南天门和直布罗陀，与泰拉之间的航道。若是外环舰队和在新大陆的远征舰队主力顾此失彼，进退失措，我们便能找到一举灭敌的机会，便能结束这场战争了。”

    他似乎是始终是把国家利益和战争胜负放在最优先来考虑，堪称是一位完美的帝国军人典范。

    “大公海航道”的另外一边的繁荣航道上，共同体的归国舰队也非常顺利地抵达了纳多途星系。这是这片星域最为热闹的交通枢纽，大大小小近百个太空建筑构成了一片车水马龙的太空都市群，大多都是由跨国财阀和国际组织托管的。

    当四艘主神级巨舰为核心的舰队，抵达这片满是过往商船的星系时，看着倒像是狮群从羊群中央穿过似的。

    好在，因为早早就做好了安排，商船们虽然被吓了一条，但总算是没有闹出什么乱子来。

    望着在蔚蓝色的星云中闪烁着的人工灯火，共同体舰队的将士们仿佛感觉到了徐徐而来的人间烟火气，仿佛从繁重的工作结束之后，感受到了到了炊烟和热汤夹杂在一起混成的温暖和舒心。长时间巡航所带来的疲劳顿时不翼而飞。

    在那一刻，他们甚至还仿佛看到了混杂着香水和酒气的暧昧而香甜的气息，甚至只闻到了混杂微腥海风的冰凉劲爽。

    好吧，这个枢纽星系中并没有自然宜居星球当然也没有海洋星球，但有几个太空站确实被被改造成了模拟海滨浴场。穹顶之下，阳光、沙滩、浅海、棕榈树，以及穿比基尼的青春少女，都是应有尽有的。

    不少普通官兵都很想在这里休整一下。反正他们的行程已经比计划表快了好几天了，把省出来的时间拿出一半来休息，不也是很合理的吗？

    可这个时候，司令官费拉古上将却表示，你们这些家伙实在是太没有精神了，就这点出息也好意思当海军吗？都给我昂首挺胸，拿出共同体将士应有的气魄出来！

    这家伙前两天才说愿意给大家发纳多途的消费券，现在却马上变了一个嘴脸。大家都觉得司令官的精神结构过于跳跃，虽然有了一点点怨气，也不好说什么了。

    特混舰队在这个星系停留了很短的一段时间，等候正在赶来的图兰克协调部长国的领航船。

    在这个过程中，还是不放心的余连便用金哨子黑入了星系的商用源质波频道，和远在新神州的齐先生挂了一通电话。

    “老夫这边可是诸事繁忙，忙得我都觉得被迫年轻了二十岁。要不是看到你这一串乱码的来电显示，我本是不想接你这个电话的。”老爷子道。

    “那您不还是接了吗？”余连笑了。

    “因为这串乱码看着就特别可疑，怎么想都只会是伱的手笔。”齐先生笑道：“怎么样？主神级何时可以回国？你们什么时候抵达南天门，远岸星云的压力就很少很多。我也就可以把主要精力放在天枢星系的探索上了。”

    距离I伯爵星峡前线最近的星区，除了远岸星区，当然便是新神州星区了。新神州星区虽然是个穷乡僻壤的边缘星区，但既然发生了战事，还是需要支援前线的。

    不过，话又说回来了，天枢星系果然是有大秘密的啊！移民点和矿点都规划了二十几个了并且开始动工了，那颗蓝色的天枢7号巨行星却还在持续研究中，就连季诺夫教授和他的一大票团队都沉迷进去了，端的是一个妖气弥漫。

    当然，这不是现在的重难点。

    “星区警备舰队都动员起来了，随时可以跨过山海航道去支援远岸。可是，天可怜见，那些船比我的年纪都大，而且才刚打过利维坦啊！”齐先生满脸都是于心不忍的样子。

    “所以说，老兵永远不死，只是慢慢凋零嘛。”余连随口拍了个马屁。接着，便把自己对远岸前线的担忧又讲了一遍。

    “这个问题，这边的参谋部已经拟成报告发给地球和远岸军区方面了，但能不能引起重视，我却实在不敢抱太大希望。说不定，上面的衮衮诸公还会嫌我多事呢。可情况已然如此，总得尽完人事才行。”余连阖动了一下嘴角，低声道：“我已经通知新塞维利亚方面了，知夏和莉莉娅正在进行动员。新神州方面也不能掉以轻心。”

    “动员方面我早就在做了。新神州可是拓荒者的家园，大家本来就处于动员状态。早在一个月以前，我们便已经组织了一个师的警备队送过去支援了。”齐先生沉吟了一下：“不过，若你真的担心那边的安危，我可以同巴赞准将商量一下，将这个师配置在塞得要塞。”

    (本章完)