当夜。
月黑风高。
“不太吉利。”
郑修盯着黑乌乌的夜空，那冷淡的月芒，说出一句。
“还行喵。”
当打更人敲响两更天的锣声，一大一小两道身影悄无声息地从郑宅掠出。
郑修身着紧身夜行衣，匀称的身子显露无疑。在他背上，一头“猫”形状的黑衣猫，同样穿着一身紧身的黑衣，屁股部位留了一个洞，毛茸茸的尾巴伸出衣服外，妖娆地摆动着。
橘猫两手抓着男人的衣服在天上飞。
白日橘猫破防一事，略有波折，最终结果却是好的——这件事成功让橘猫下定决心，与郑修站在了同一战线上。
他们有着共同的目的。
他们打算夜探皇宫，直达地底常闇入口。
郑修本想借助庆十三的【摆渡人】直达要害，却不料，信心满满的庆十三在一顿操作猛如虎后，定睛一看，原地杵着，顿时傻眼。
那个不该存在于赤点世界的“空洞”，连身为“摆渡人”的庆十三也无法通过外滩抵达。
“去不了，很正常。”
橘猫对此表示很淡定：“若那处真的是通往常闇的‘空洞’，那处周围相当于就是常闇中。以他目前的能力，外滩无法与其对接。”
夜空中，一道人形的扭曲无声无息地自空中向皇宫接近。
扭曲的黑幕中隐约有一双无形的翅膀在伸展。
飞往皇宫的路上。
郑修问出心中的疑惑。
“五十道门径，天地人三道，为何你偏偏认为那道权柄的主核是‘帝王’？”
当时橘猫言之凿凿，郑修没反驳，回头一想，他觉得其中有不对劲的地方。
“九天十地三尊九流？”
不料橘猫嗤笑一声，斜眼睥睨郑修，露出不屑的神情。
郑修回头一看，心中暗叹。比起在阁楼上那孤独伶仃的背影，他还是喜欢橘猫这般桀骜不驯的模样，橘里橘气的，挺好。
“咳咳。”
“那不过是一层‘外在’。”橘猫指了指自己那萌萌的眼睛，自豪道：“吾等存在，能看破外在，直视本质与内核。”
“是吗？”郑修用力点头，表示认同，嘴上却说出一句疑问句。
“世界需要形形色色的‘人’，容器们占据着重要的位置，正是这些位置，组成了一个完整的整体，一个你所能感受到的世界。”
“权柄也有主副之分；你所认为的风，花，雪，月，雷，沼，山，林，炎，这些不过是构成一个世界最基本的元素。”
“它们平等，亘古存在，却不可能占据主导。”
“任何一道占据主导，必将引起严重的失衡，‘这里’也绝不可能如此稳定地、以镜面对立的方式交汇着。”
“镜面？”
“常闇，与常世。”
从橘猫口中总能挖出新鲜的东西。
这也是郑修为何怀念桀骜不驯喵的原因。
颓废猫不说话。
桀骜猫喜欢哔哔。
郑修闻言，目光闪动，片刻后忍不住微微一笑：“看来我所在的世界很小，外面的‘世界’很大，我开始期待起来了。”
橘猫忽然沉默下来。
郑修抱着橘猫，任由清风徐来，自发梢耳际旁穿过。他暂且将凤北走丢的郁闷抛诸脑后，借着橘猫的话憧憬着外界的精彩，凝望漫天黯淡的星辰，似能穿过夜幕，看穿夜空之外。
“在我的认知中，宇宙是无限的，在天空之外，是一片璀璨的星辰大海，那一颗颗繁星，是亿万光年之外星球湮灭时所留下的最后的焰火。”
“你说，外面到底是怎么样的？拥有权柄，能自由翱翔吗？”
“凤北此刻，既已超脱，也能随心所欲地在星辰之上游荡着吗？”
月下，男人目光炯炯，张开双臂，坚定地仰望星辰。这一幕让橘猫神情微怔，此刻的郑修让她想起了很久、很久、很久、很久以前，在一个破败腐朽的世界，在高楼倾塌、怪物肆虐的废墟中，孤独无助仰望着天空的自己。
“你不会想知道的。”
橘猫摇摇头，神情有几分意兴阑珊。
“说说嘛，又不会死。”
“如果吾告诉你，你所认为的世界只是一艘沉船，你信吗？”
“……不说就不说，瞎扯有意思吗？”
郑修嘴角抽搐，被橘猫一句话浇灭了兴致。
“嗤，愚蠢的容器。”
过了一会。
二人来到皇宫上方。
郑修闭上嘴巴，保持安静。
从高空俯瞰皇宫，高墙内外灯火通明，俨然防守森严。
郑修的“幻彩纱衣”只是有着类似于“迷彩”的效果，并非真的隐形。忽悠普通人的眼睛轻轻松松，但若靠得太近，碰上异人，以异人敏锐的五感，仍是很容易被识破。
净宗已然入驻皇宫，且皇宫中藏有传承了数百年的“密厂”，并非表面上看起来那么简单。
“别动！”
在高空中，橘猫灵活地扒拉着郑修的衣服，从背后体位变成了头踩郑修的姿势。她立在郑修的脑壳上，猫瞳发出幽幽绿光。
“我没动。”
郑修摊摊手。
橘猫盯着占地辽阔的皇宫，陷入沉思。
“你看见了什么？”
“果然。”橘猫托着下巴：“是‘花’。”
“说人话。”
“吾说，是‘花’。”
“算了，来，拍一拍。”郑修用尾指点了点眉心，示意橘猫插个眼儿。
在鲁镇直面“元婴”时，郑修有幸被橘猫“开眼”过，看见了隐藏在表象下更深层的东西。这“开眼”可比“灵感”好用多了。或者说，【灵感】晋升到最后应该就类似于橘猫开眼的那种视野。
“啧，渣渣。”
高傲的安妮大人嘴上鄙夷，却乖乖伸爪在郑修额头点了一下。
安妮大人如今与郑修建立了稳固的合作关系，或者说近乎契约的关系。她嘴上拒绝，身体很诚实。她显然明白，要渡过难关，她迫切需要郑修的帮助。
猫儿软绵绵胀卜卜的肉球按在郑修脑门上，发出“啵”地一声诱人的轻响。刹那间，郑修眼前豁然开朗。
皇宫夜里明灯霎那间淡下，换成了黑白分明如默剧电影般的色泽。一个个人形的轮廓呈现在郑修的视野中，或清晰或暗淡。
其中有四个最为明亮的轮廓，刺眼得就像是泼在白纸上的墨汁般，浓郁的黑。
“异人，四位。”
郑修心有所感，下一秒他眉心突突直跳，心中发怵。最让他感觉到震惊的并非预料中的四位来自净宗的“熟悉”异人，而是……根。
皇宫地下不知何时布满了庞大的根茎脉络，扭曲的根须如一根根可怖的触手，以其中一座宫殿为中心，向四周辐射，将整座皇宫囊括在内。
“别盯着那个地方太久，小心被发现。”
橘猫打了一个呵欠，嘴上说着小心，口吻却不以为然。
郑修很快便明白了那触须大网的“源头”，长央宫，长公主居住的大殿，曾经是二娘如今贵为长公主的她，怀抱着一位嗷嗷待哺的婴儿，一旁跪着几位女子，正轮流给圣上喂着白花花的“口粮”。
这一幕让郑修觉得很可笑，却一点也笑不出来。可笑的是，大乾王朝至高无上的第一人，现任皇帝，尚未断奶。让郑修笑不出来的是因为，二娘此刻的状态，显然不正常。
“你说这是……花？”
郑修压低声音，扭头瞪着橘猫：“这是花吗？”
起码……得带蕊啊！
全是触手怎么就是花了？
心中吐槽无暇出口，郑修有几分无奈地闭上眼睛：“十天九地中的‘花’？二娘成了异人？”
“错了。”
橘猫摇头，否认郑修的推测：“愚蠢的容器，你说的异人，是‘容器’，可她，不是。她就是‘花’……本身。”
“我不理解。”
橘猫想了想：“‘夺舍’，懂了么？”
见郑修仍是一脸不信的样子，橘猫头一回如此有耐心地解释：“区区凡人的器量，不足以容纳‘它们’，于是在漫长的岁月里，浸泡在常闇的污秽中，足以容纳它们的容器诞生了，拥有了容器，它们有了安身之所，两者结合，诞生出别的东西。”
橘猫稍作思索：“勉强，能算得上是一个神。”
“神？”
郑修愕然，借着橘猫的视野，低头望着那张触须大网，心情复杂：“就这？”
“愚蠢的容器，别傻了！它的本体自然是在常世之外，所以吾才说是‘夺舍’，你口中所说的二娘，如今既非异人，但却有着异人之威。”
“她还是我所认识的那个人吗？”
橘猫想了想，道：“不好说。若她与祂之间的关系，类似吾与你，有可能并不是彻底抹去人魂的夺舍。容器之间会相互吸引，最起码得看起来……像是容器。若吾没猜错，她很有可能仍维持着本我。”
郑修闻言，深吸一口气，暂时抛去杂念，凝神望着皇宫地下那张网。
“这张根须大网是她回朝后才布下的，短短一天功夫，这里就成了她的地盘。”
郑修目光游移，喃喃道：“咦？我找到了，密道入口应该在御书房的暗格里，怪不得她住长央宫，就在御书房不远。那里的网太密集了。”
“是和尚……不，是范谣！他守在了御书房房顶。”
郑修目光一凝，忽然呵呵一笑：“幸好我早有准备。”
“哦？”
橘猫眼睛一亮。
郑修掀开袖子，得意地向橘猫露出他在手腕上提前画下的镣铐。
“流放者姿态。”
镣铐显形，郑修冥冥中与心牢建立了联系。
“你的‘囚者’不是废了么？”
“瞎说，一日为囚终身为囚，那可是本王安身立命的根本，哪能说废就废。”
【囚者】门径的面板一片乱码，郑修推测应该就是扭曲的干扰所致。他的化身全在游桌上，使用不得，但牢里还关着别的东西啊。
【黑暗烹饪术】的天赋生效提醒了郑修，【囚者】即便受到了干扰，他仍是【囚者】，区区橘猫并不懂【囚者】的含金量。
当橘猫说起陨落的权柄时，郑修曾怀疑过自己的【囚者】就是橘猫要找的东西。可橘猫对郑修所走的门径心知肚明，仍是否认，郑修只能相信橘猫的眼界与直觉。
再说，【囚者】是一切诡物的克星，“囚”是一个动词。说不定，【囚者】存在的意义，就是为了抓住这个权柄？
有可能。
一边想着，郑修激活了“流放者姿态”，五条“蜉蝣”从虚空中游出，慢悠悠地在郑修身边晃荡着。
五条蜉蝣的出现令橘猫脸上流露出嫌弃的神情。
郑修呵呵一笑，没解释，任由五条蜉蝣钻进了自己的体内。
顷刻间，郑修的身体变成了半透明的姿态，身体表面浮现出如烟似雾般虚幻的触须。
“再弱小的生命，放在合适的位置，也能绽放出属于自己的光华，别小看这几条蜉蝣，看起来不起眼，有时候我正正需要他不起眼。”
郑修抓着橘猫的尾巴，橘猫的身体也变成了半透明虚幻状。
“愚蠢的容器，这一次你办得不错。”
橘猫夸赞的话刚出口，那张猫脸刹那间垮了。她猛然想起，这弱小的生命即便有着特殊的“能力”，也绝不可能对伟大的、骄傲的、不凡的、永恒的安妮大人起任何作用。
如今“蜉蝣”的能力生效，不正说明她越来越像一只小猫了？
悲。
橘猫心情大悲，闷闷不乐地被郑修抓着尾巴，钻入地底。
“我们现在直接进那个洞吗？”
不同于化身的无形，“蜉蝣”的能力就是虚幻，它能穿梭任何有形之体。而这种穿梭，让郑修有种与大地融合在一起的错觉，起初有点不舒服，钻了大约三四丈深方才逐渐适应那种奇怪的感觉。
“进去？”心情不佳的橘猫说起话来像是带着鱼刺，她冷冷一笑：“想死就直说。”
“那我们这是……”
“‘帝王’若真的在那里，祂早就拿到手了，不必多此一举。吾也有点好奇，祂到底在等些什么。”橘猫一边提醒郑修别触碰到对方的触手，一边摸着下巴沉吟道：“吾需要近距离地观测，”
“那道扭曲的源头。”
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(本章完)