灰色的雾霭如极光般轻轻摇晃，充斥着整个世界。
扭曲的灰黑色相间。
轰！
郑修刹那间根本分不清那声音是什么，乍听上去就像是水滴声，紧接着又像是有人磨牙的吱喳声，时而又像是上万孩童聚集在一起嬉闹的声音。但很快，这些声音的来源仿佛发现了郑修，安静刹那，如潮水般的低声呓语就像是拥有“形体”般，疯狂地挤压着郑修的耳廓，让郑修脑袋里轰地一声嗡鸣，眼前一黑，不由自主地向下坠落。
“嘻嘻嘻嘻！天不生我郑赤王，大乾万古如长夜！凭什么那老不死的帝王能站在本王的头顶，一山不容二虎，一国难立双王，本王出去就去杀了他！”
“二娘她貌美如花，多年未嫁，定是如狼似虎，她与本王没有半点血缘关系，本王与她情投意合，郎才女貌，谁敢反对？”
“赚钱赚钱，谈什么良心？月钱减五成，一年发一次，不爱干拉倒全扣光完事！再不服就杀了！凭良心做生意如何赚大钱？真正的富商谁不是捂着最脆弱的良心办最狠辣的事？我乃赤王，迟早是万人之上的帝王，谁敢不服？嘻嘻嘻！”
“先巧取豪夺，侵吞田地，让贱民们为本王办事，签下巨额卖身契，还不起就全家来卖，嘿嘿嘿！钱滚钱，利滚利，这天下横财迟早把握在我一人手中！”
“家中四位美兰花谁看不出她们倾心于本王，四女吹拉弹唱样样精通，本王定要让她们横躺于榻上，齐齐上阵，二人吹弹二人哼曲，人生苦短，光阴蹉跎，如此享乐，岂不美哉？”
“那凤北明明与本王在梦中夫妻十年，早已知根知底，如今小别胜新婚，哪有那么多讲究？不愿意霸王硬上弓便是，若打不过还不能下药？怕她作甚！但若她真的不肯，想要出手，哼哼，此等可怕的姑娘……咳！不要也罢！弱水三千，本王大可瓢两千九百九十九，没必要非在一个凤北身上虚度光阴！”
“瞧那小母猫前凸后翘，长相娟秀，毛发柔顺，体态丰腴。他日一旦化型定是妖娆多姿，母猫怎么了？不也是母的？嘿！天下间还有本王得不到的女子？”
“都是本王的！都是本王的！天下间的财富，权势，美色，全是本王的！”
一个个声音在郑修耳边乱糟糟地响。
所有声音都是他自己的声音。
听起来就像是“心声”。
一个比一个大胆，一个比一个令郑修面红耳赤。
“闭嘴！闭嘴！闭嘴闭嘴闭嘴！”
此刻郑修面目狰狞，这些绝不是他真正的想法。大喝一声，郑修用力咬破舌头，顷刻间滚烫的鲜血涌入喉中，血腥味与疼痛令他恢复几分清明，随着【灵感】的消失那些聒噪的“心声”顷刻间安静下来，仿佛从来都不曾响起过。
“呼~”
脑中的“心声”如潮水般褪去，那如释重负的轻松感令郑修长长舒了一口气。此刻郑修仍在下坠，他恢复清明后，一振翅膀，勉强拉稳身形，悬浮在空中。
他稳住身体后，距离下方的“河流”仅仅半个身位的距离。看着下方那如同沥青般粘稠、时不时冒出一个气泡的诡异流体，郑修显然不愿意以身犯险，去体验那是什么玩意。
“看来‘灵感’可不兴乱过啊。”
郑修擦了擦额头冒出的冷汗，心有余悸。回想起刚才那一阵聒噪的“心声”，郑修面上不禁一阵阵臊热，他连连摇头。污蔑，造谣，诽谤，都是假的，他怎么会如此无耻呢？做人还是得凭良心，他那庞大的良心岂是轻易可用手捂住之物？
转瞬间，郑修便明白刚才发生了什么。在【灵感】判定成功的那一瞬间，郑修与常闇中某些存在稍作接触，它们所散发出的“污染”凭空勾出了郑修本不存在的“邪念”。郑修当年在白鲤村曾直面常闇，被“狂乱”污染过，刚才那种身不由己胡思乱想的感觉，与“狂乱污染”有着异曲同工之妙。
刚才的污染，并非“狂乱”，更像是一种……
“贪欲？”
莫非常闇中的本质就是一锅负面情绪大乱炖？
郑修随意揣测着常闇中的奥秘，只是让郑修万万没想到的是，即便是在那般大胆的妄想中，面对凤北时，他最后仍是怂了。
“贪欲邪念”主动退避。
凤北宛如郑修心中一根直挺挺的定海神针，郑修默默点了一个赞。
他这时扑腾着片翼，悬于虚空，继续打量四周。
下方那一条漆黑粘稠的“河流”，对郑修而言是陌生的光景。郑修曾经以意识分别行走于【囚者】与【画师】两道门径中，自知门径中的“风景”，迥然相异，各具风情。
【囚者】门径中天地一色，深沉似海，一片无垠的灰色无边无际，令人在窒息中品味着绝望与无助。
【画师】门径中景色阴森，却充斥着水墨流淌的光影，惊悚与瑰丽并存。
世间罕有人有幸曾同时行走于两种门径，事实上去年郑修便在探索兼修门径的可行性，只是他如今身边的奇人，都没有人身负两道门径，不巧他自己走了一遭。
正是因为这种经历，郑修稍作琢磨，便推测出此处“外滩”所在，喃喃自语：“此处是……‘摆渡人’的外滩？是么？”
郑修在经过橘猫的点拨后，无意中也将“门径”称作“外滩”。只是此刻的郑修仍不明白“外滩”的含义是什么。
后半句郑修问的是橘猫。
可等了片刻，橘猫安静蜷在郑修怀中，没有丝毫反应。郑修一愣，想起刚才自己的胡思乱想，赶忙解释：“哎哟我去，刚才我该不会是一不小心将心里话说出……呸！不是心里话，你是了解我的，我又不是那样的人，我怎会觉得区区一头猫前凸后翘体态丰腴？呸，我不是说你不好，我意思是……”
乱七八糟地将自己在“正常人”与“奇怪的人”之间说不清楚地解释了一会，橘猫仍奇怪地没有半点反应，诡异地安静，郑修心中纳闷，摸出橘猫在身前举起。
“喵！”
橘猫傻乎乎地朝郑修的脸摸来。
“你说什么？”
郑修傻眼，自从他精通【外语】后，罕见听不懂喵喵语。
“喵喵！”
橘猫慌乱地左顾右盼，似乎只听见了郑修的声音，压根看不见郑修的人。瞎了似地。
“你耍我呢？把我带进来你自己死机了？”虽说郑修心中很清楚，橘猫往日的“异常”那是被来自常闇的某种生物附体了，现在橘猫才是正常的橘猫。可郑修心中仍是气啊，在这前不着村后不着店的鬼地方你就这般撂担子不干了？太不负责了！
郑修呼呼抡着巴掌抽着橘猫屁股，想说将橘猫抽回来。橘猫呜呜叫着，可怜巴巴地缩回郑修怀中，喵呜声中藏着无辜，似是在说：本喵也不知道呀！
呃……确实挺翘的。
郑修并非真的下狠手，见如此这般那般橘猫仍是无法变回“猫柱”，郑修只能作罢，既来之则安之，郑修将橘猫护在怀中，沿着河流的走向向外滩深处飞行。
在这里飞行的感觉与外界不同，与其说是借助牢中雀的姿态飞行，不如说他是在“游泳”，空间中填充着一种并非“空气”的“介质”，随着郑修的动作，似乎有什么东西时不时拉扯着郑修的手脚，虽说不至于寸步难行，但却有种无法活动自如的憋屈感。
经历了刚才的“贪欲污染”后，郑修即便感觉到行动不适，亦不敢随便乱过【灵感】了，并不是说他怕了怂了，而是纯粹的谨慎，担心出问题。
如今来自常闇的神秘橘猫下了线，此刻郑修孤零零地在【摆渡人】外滩中探索。
四周向中间挤压的扭曲地带，隐隐成了一片连绵的光幕，光幕中时不时闪过一个个缺口，那些缺口似乎通往其他神秘之处。
郑修目光一闪，隐约猜出【摆渡人】神出鬼没的缘由。无论是烛借助养鸦人的通道进行远距离移动，或是【摆渡人】循着河流穿行，此处处于常闇与常世的夹缝间，被橘猫称之为“外滩”的神秘地带，似乎就是他们神出鬼没的关键。
“等会！”
郑修猛地想起了一件事，抓着橘猫颈后的软皮，将整头小母猫揪手里来回拿捏，郑修怒视橘猫，想起了那夜与魏辰用宴时，橘猫一爪子拍在地图外的动作。
“你当时想说的是他就藏在‘外滩’里？”
橘猫歪了歪脑袋。
没听懂郑修的话。
它甚至眼瞎，看不见郑修在哪。
“原来如此！如此一来就说得通了！怪不得从来都没人能找到烛！好家伙！”
郑修想通一事，心情大好，沿着“河流”不知飞行了多久。
直到，远处，在浓稠冒泡的黑色河流上，郑修看见了一叶扁舟。
扁舟上立着二人。
一男一女。
“找到你了。”
郑修咧嘴一笑，俯身冲下，墨色的光影高速移动，郑修身后拖出绚烂的残影，仿佛要将外滩的景色一分为二。
扁舟上。
赫然是不久前在鲁镇逃走的白秋月与香姑二人。
白秋月身为【摆渡人】天生的异人，自然有着他独特之处。他在很久以前，便能进入这神秘之地。他起初不知道这里是哪里，最开始觉醒天生异人术前，也就是二十多年前，白秋月不过是运河上一位年轻的船夫。
白秋月明明不善水性，但偏偏喜欢在江边摆渡，在同行眼中是一个十足的怪人。同行甚至笑他：阿月叻，你可要赶紧学会打水呀，不然哪天指不定掉进水里，哇呀，淹死咯！
年轻的白秋月不以为然，他虽不善水性，但船却划得很溜，风雨中畅行无阻，在当地有着“浪里飞舟”的美称。后来白秋月成亲生子，摆得更勤快了，天天开摆。成亲几年，他喜提一对儿女。
有一天，儿女跑过来对爹爹说，说他们想坐爹爹的船。白秋月答应了。
偏偏那一天，走了一辈子的江上，不知何时多了一块礁石，将船击碎，他与儿女落入水中。最终他被浪儿打到了岸边，等他哭着喊着沿着河岸找到自己的儿女时，他们早被泡成了白人儿。
他的夫人因此郁郁寡欢，跳江自杀。白秋月也想着从船上跳下去，一了百了，不料向来不善水性的他，自从家境变故后，仿佛变了一个人，一落水就浮起来，往水底沉莫名地能呼吸。
他在“那里”看见了不一样的东西。
他才知道自己背后的胎记，另有含义。
他能借助“外滩”，穿行于大江南北，游历各地。
渐渐的白秋月从那场变故的阴影中走出，决定当一辈子普普通通的“摆渡人”，他摆渡有一个规矩，分文不收，只渡有缘人。
白秋月本以为他在世上是独一无二的存在，便深深地隐藏着自己。直到有一天，向来只有他孤独一人的门径中，来了一位不速之客。
他说，他是夜主。
白秋月立在船头划船，香姑坐在船尾，安静地注视此间。
“我很好奇，你为何会放弃‘元婴’，明明只差一步了。”
“呵呵，”香姑掩嘴一笑：“常闇中的‘东西’一旦受到吸引而进入常世，谁也无法阻止。待那边事了，我与你再去收回元婴便是。”
白秋月从香姑身上移开目光，目光炯炯，看着前方，淡然道：“别忘了你答应我的事。”
“世间一切皆有‘定数’。”香姑颔首，面带微笑：“你、我、他，所有‘异人’，是本不该存在的‘异数’，亦是‘常世之谬’，不该出现在常世中。当常世之缪得以纠正，一切将会拨乱反正，你的家人，也会从扭曲中归来，回到你的身边。只是，到了那时，诡物自你身上剥离，你将失去如今所掌之术，再也看不见这般奇景，你真不后悔？”
“呵呵。”白秋月压低帽檐，笑了笑，并未回答。
答案在心中。
“我信你个鬼！”
忽然。
一个声音打断了二人的对话。
白秋月骇然回头。
咔！咔！咔！
“你！”
身后传来香姑的惨叫声。
白秋月回头一看，只见一只可怕的怪物，白骨覆面，獠牙伸出，一边长着如梦似幻的片翼，另一边却伸出了两根肌肉虬结的可怕手臂。
那两根手臂竟死死抓着“香姑”，将她固定在那处。
香姑惨叫着，裙下伸出一根根透明的触须，咬在怪物身上。
顷刻间二人便打到了天上。
那场景，分明是两头怪物在厮杀。
“你这老不死坏得很！”
一根根触须落在怪物身上，所咬之处，怪物身上的皮肤竟以肉眼可见的速度干瘪下去，被吸走了血气。但怪物却越打越勇，两根粗壮的手臂死死抓着香姑，无论香姑如何鞭打，没有松手。
白秋月完全料不到，在他的“领地”中，除了神秘的夜主外，还能有第三人抵达此处。
“不可能！”
空中。
香姑以苍老的声音不可置信地咆哮道：“不可能！不可能！你怎会……你怎么会……”
“很简单呀，嗖地一下就进来了。”
郑修狞笑一声，嘴巴以可怕的幅度张开。
漆黑的光在郑修口中酝酿。
白秋月在下方，随着怪物口中黑光的汇聚，越来越炽，仿佛成了一轮漆黑的烈日，燃着冰冷扭曲的火光。
“不好！”
白秋月头皮发麻，心中警觉，毅然跳入浓稠的水中，眨眼消失不见。
“死吧！”
郑修终于逮住机会，张口来了一炮。
刹那间，漆黑的光炮自郑修口中喷出，巨大的反震力将郑修轰得倒飞出去。
怪不得“诞魔”附体时要扎根在地上，这口炮的后座力巨大，力的作用是相互的，郑修一口炸死香姑后，巨大的冲击令他口喷鲜血，回过神时，他的两根手臂中只捏着两条血淋淋的断手，前方渐渐湮灭的黑色光影中，散落着零碎的肢体。
“死了？”
郑修飞出了很远，大口大口地喘着气。这是郑修头一回尝试两种“魔物”同时附体，那怪异的姿态令他无法自视。只是空中巨炮的诱惑实在太大，高射炮也非常实用，悄悄从上面摸过去，一炮轰出，打了香姑与白秋月一个措手不及。
郑修知道烛的本事不仅如此，或者说烛的这具【兰花】化身除了摆弄触手外，就没给郑修带来太大的威胁。看着身上一个个牙印，郑修觉得古怪，环目四顾，警惕着烛诈尸而起。
就在这时，郑修忽然感觉到眉心一阵刺痛，【囚者】诡物在眉心中呼之欲出。
啪！
远处，在零碎的“肉块”里，一根形似“枯枝”的“东西”，在“啪啪啪”的声音中，如活物般舒展着，远远看去就像是一条体型巨大的竹节虫。
“什么玩意？”
郑修一愣，打死香姑后，似乎……爆出了奇怪的“装备”？
咔咔咔咔！
紧接着，郑修眉心剧痛，腐朽的锁链破开眉心，向那截“枯枝”射出。
一瞬间的愕然后。
郑修脸色剧变，头也不回地掉头就走。
“艹！你别过来啊！”
锁链不受控制，顷刻间穿透两者距离，死死地扣住了那截枯枝，正在往郑修身边拉扯。
郑修此时哪里还不明白那截“枯枝”是什么。
“兰花诡物！”
“我不要！”
郑修惊恐地掉头就跑。
(本章完)