说干就干。
郑修从不是瞻前顾后之人。
否则也当不上首富。
事情已经安排下去。
郑修让庆十三时不时抓“有罪”之人进“无间炼狱”鞭笞、油炸、咔嚓剪，不断加强“无间炼狱”在皇城百姓中的印象。
如今只要在郑宅中，郑修便能与心牢连接，让“囚者”上线。
吃了一顿热热闹闹的晚饭后。
郑修用“泡澡”作为借口，“神游”出窍。
人魂离体，轻飘飘地飘向夜空。
在养鸦人死后，夜未央已名存实亡，夜空中没了渡鸦的叨扰，郑修以人魂行动更是肆无忌惮。
借着夜色遮蔽，郑修在夜空中一连换了十几种姿势，畅快地感受着夜风穿过身体的畅快，很快他便抵达了皇宫附近。
当然，郑修的姿态看似嚣张，实则外松内紧，小心得很。
入行越久，越清楚奇术师这一行中诡谲奇术层出不穷，指不定一个看似不起眼的禁卫便有着针对人魂的奇术，大意不得。
盘腿在皇城高空看着皇宫中的火光移动，简单计算了皇宫禁卫们的移动路线后，郑修在皇宫高墙外选了一个隐蔽处，径直钻入地底。
郑修即便以“公孙陌”的视角在皇宫地下密室枯坐百年，却不知道密室的入口在何处。只是，【神游】姿态的好处便是能穿透任何障碍，一切墙壁在人魂面前都是形同虚设。
过了一会，郑修顺利地找到了那间密室。皇宫地下的密室空旷宽敞，郑修方向没错，很轻易便找到了。
漆黑的空洞中一片死寂，上空偶有狭长的风声传来。
叮当！叮当！
空洞上层，锁链上挂着许多笼子，笼子中躺着一具具死去多时的尸骸。
郑修落在地上，此刻他用的是“郑恶”的化身。
四周乌黑无光，郑修在黑暗中勉强辨认着四周的景色。
“与一百多年前有着许多不同。”
郑修心想。
郑修回头一看，背后有一扇门，他落地时刚好在入口不远处。稍作思考，郑修还是压下了探寻入口在哪的念头，入口在哪对他来说不重要，能进来就行了。
这时，一股若有若无的吸力从前方传来，郑修的意识一阵恍惚。那是一种难以形容的美妙感，只要郑修的注意力稍微集中在那股“吸力”上时，顷刻间便生出一种“飘上云端”、“潮起潮落”、“重重坠地”的错觉，令他情不自禁地发出呻吟。
但很快，他便为自己那种莫名其妙生出的“高潮感”而惊得冷汗涔涔。人魂不能轻易接近那里！惊醒后，他连忙凝实了化身，结结实实地踩在了地板上。
至此，那股古怪的啜力才消失无踪。
郑修眼中浮起一抹骇然，他的推测没错，那里果然有无比接近常闇的地方！
用人魂姿态接近，他能清晰地感受到来自常闇的……“诱惑”！
是的，诱惑。
虽然只是一瞬间的体会，可那种感觉甚至让郑修食髓知味，有种恨不得主动靠上去被吸干榨净的冲动。“啪！”郑修右拳握紧在左掌一拍，终是想通了如何形容被常闇吸引时的滋味。
“就好像那里藏着一位妖娆多姿的美女，百般姿势精通地诱惑着我。”
是这种感觉没错了。
心有余悸地想着，小马恶童在黑暗中摸黑向前走。
一股腐臭的味道飘来。
一根根五人合抱粗的盘龙柱立起，作为地下宫殿的支撑。
郑修左顾右盼，以前可没这些柱子的。
“啪滋！”
郑修脚下踩中了什么，俯身一看，地上竟躺了一只只死去多时的渡鸦，上面有一群肥白的蛆虫在腐烂的血肉上仰泳。
起身继续向前走，走过一条窄桥，桥下是一个“池子”。
郑修顿足一看，池子中填的不是水，而是尸骸。尸骸大多尸首分离，腐烂的衣服依稀能分辨出囚服的款式。
“死囚？堆这里做什么？”
郑修眯着眼分辨，眼前的光景超乎想象。
这是一个死人池。
很快，郑修走过窄桥，来到一处空无一物的平台前。
不，并非空无一物！
郑修站在平台边缘，浑身汗毛炸起，仿佛有一桶冰水将他从头浇到脚，令他透心凉。郑修忍不住喃喃自语：“疯了！简直疯了！”
平台中央，一块巴掌大小的灰色“镜面”悬空漂浮。
“镜面”光滑，时不时飘出几朵红花的幻影，在“镜面”中一闪而过。
是通道！
通往常闇的通道！
郑修本以为，在皇宫地下，因公孙陌当年的所作所为，诞生了一个人魂聚集的场所，近乎鬼蜮，很接近常闇。但郑修只猜对了一半。
并不是说在皇宫地下有接近常闇的地方，而是，这里根本就有一个能直接通往常闇的……
入口！
“常闇的背后是什么？”
“将手伸进去能得到什么？”
“活人能挤过去吗？”
“里面会有什么东西出来？”
“里面有长生？”
“有无敌？”
“有逍遥？”
越靠近那入口，郑修心中生出无数的杂念。一时间，郑修的眼中浮现出贪婪、挣扎、色欲、憎恨、渴望等无数疯狂的情绪。
每生出一个念头，郑修便忍不住向前走一步。
每走一步，他心中便生出一种杂念。
到了最后，郑修来到“镜面”前，耳边回荡着听不懂的呓语，吱吱喳喳，全是噪音。可这些噪音，又宛若女子娇娥、靡靡之音，令他流露出陶醉的表情。
“喵！”
“不能再往前走了！”
郑修咬牙，合掌拍聋双耳，却对耳边的聒噪呓语毫无作用。无奈之下，郑修知道此地不宜久留，直接取消了【神游】姿态，化作一阵青烟消失在“入口”前。
回过神时。
郑修泡澡的水早已凉却，他在水中大口大口地喘着粗气。
“呼，”
头顶传来叹气声，郑修茫然抬头，便看见令他忍俊不禁的一幕。
凤北穿着一袭黑衣，两手环抱在胸，面露冷笑。她头顶蹲着小凤喵，同样是两手抱着胸。一人一猫便用这古怪的叠罗汉姿势站浴桶边上静静地看着他。
“我……”
郑修正想解释，他忽然想起自己光溜溜的，下意识夹紧腿捂着。
“别说了，先起来，着凉了。”凤北打断了郑修的话，取来厚厚的毛巾让郑修起身，注意到郑修的动作时，凤北翻了一个白眼，嘴角一翘：“捂什么捂，又不是没用过。”
郑修一愣，凤北说话时的口吻与神情让郑修恍惚间仿佛看见了谢洛河站在那里。
穿好衣服后。
让下人将浴桶搬走。
小凤喵从凤北的头顶一跃而下，从窗户溜走了。
“说吧，去哪了？”
凤北光着脚，坐在床头，圆润白皙的足弓呈现出完美的弧度，微微蜷曲着，二郎腿一翘，一副女王问责的姿态。
“咕咚！”
郑修用力吞咽了一口唾沫，艰难从凤北的小脚丫上移开目光，他突然想起了在谷中十年的夫妻床笫之乐。可此时别说乐呵了，一个不老实可能会被活活打个半死。他只能老老实实将他在皇宫底下的所见所闻说出。
凤北由头到尾听完，她脸上没有任何震惊、意外的情绪，听见“差点被常闇吸走时”，凤北双拳紧紧地捏着，似乎在忍着往郑修脸上咣咣来两拳的冲动：“你就不担心自己有危险？”
郑修笑着解释：“别担心，你又不是不知，我的化身即便死了，也不会真的死。”
“可那是常闇！”
凤北抓起郑修往床上丢，裹着被子在被窝里对郑修拳打脚踢。
轰！
床板塌了！
二人摔在了一起。
在被窝里滚了半宿，动静传到屋外。
蹲房顶上的庆十三听见床板崩塌的声音，感慨道：“真不愧是老爷啊。”
屋内。
恢复冷静的凤北怔怔地看着自己的手，她也不清楚刚才自己怎么就没忍住了。
郑修与凤北坐在崩塌的床板上，凤北虽然揍了他一顿，却没下死手，更像是情人间的“撒娇”。他呲牙咧嘴地活动一下手脚，只是这种“撒娇”，一般人未必遭得住，可能会被打死。
他刚才可是连【牢不可破】都用上了，被锤得咣咣响，凤北的手掌拍下来就跟敲钢板似地。
“总而言之，皇宫底下，有一个通往常闇的‘入口’，被固定在那里了。”
郑修察言观色，眼看凤北的怒气消去，这才重新谈正事：“在画中世界我虽然亲身经历了公孙陌的记忆，可公孙陌的画，只画到了落笔那一瞬间。落笔之后的事，他已经无力画下去了。很有可能那一瞬间，他就已经被带走了。”
“我没想到的是，那里竟留了一个‘入口’。这应该就是烛一直不敢靠近皇城的理由。”
“只是我如今无法理解的是，这‘入口’的存在，到底是意外诞生，还是在烛的计划中。”
目前看来，烛就算不是长生不死之人，也有着远超常人的悠长寿命。他有几乎无尽的时间去布局。这种深不见底、跨越历史的布局让郑修忌惮不已。与其说是意外，郑修更愿意相信这是烛在为下一个百年作出落下的一步棋。
就譬如画中世界的经历，烛在两百年前挑选了程嚣、楼梦空、谢洛河三人。而谢洛河的死，也让公孙陌被坑，自愿成为下一个百年的“人柱”。
这种环环相扣的百年布局，郑修每每想起都觉得心惊不已。
“况且，我在那里看见了一个死人池。如果我没猜错，要维持‘入口’，必须要源源不断地用人魂去……喂养。”郑修稍作斟酌，用了“喂养”这么一个词去形容那里带给他的感觉。
“人魂四分，足够多的‘向’能击穿常闇与常世的壁障。可一旦形成了稳定的通道，我认为，只要时不时喂一点，维持通道不关闭，那就行了。很显然，这‘入口’，是故意留下的。”
凤北默默地听着，有几分心不在焉的。她似乎仍在为刚才自己的举动而感觉到疑惑与茫然。她很清楚地感觉到，自己在揍郑修时，是“谢洛河”的“那部分”在作祟。
“你答应我，”凤北将长发挽于耳后，神情平静，波澜不惊，道：“以后别再去那里了。”
“好。”郑修答应下来。
凤北狐疑：“保证？”
“我发誓。”郑修竖起三根手指：“若偷偷再去那里，让我生孩子没……”
“别……罢了。”凤北瞪了郑修一眼，连忙捂住郑修的嘴巴，转而叹息道：“你答应就成。”
凤北起身，准备离开。
郑修试着挽留：“你看夜深了，这大半夜地从我房里走出，似乎不妥，要不，今晚你就在这里将就一晚？”
凤北红着脸破窗而出。
翌日。
郑宅中哨声不断，抑扬顿挫，连起来像是一首小曲。
郑修一出门便看见庆批迎接，一脸坏笑，竖起两根大拇指，直夸他威猛，床都遭不住。郑修自是百口莫辩，总不能说被凤北锤了一顿，只能昂首挺胸地接下流言蜚语。
紧接着自然是换床，旧的床成了残骸，新的床大张旗鼓地搬入时，郑二娘面色古怪地将郑修拉到一边，红着脸告诫郑修悠着点，说你这重病初愈地，别折腾坏了身子。
郑修看着早膳汤中飘着的人参、鹿茸、当归、枸杞、淫羊藿，知道二娘误会了，只能默默地将大补汤咽下。
男人嘛，多补补总是不会错的。
月燕时不时传回消息，夜未央那边仍未有任何动静。
接下来几日，郑宅内来了不少访客。
三位皇子分别遣人送来重礼，有金银珠宝、书画文玩，甚至还有一些产自天阴山的雪莲子什么的。在三月三祭祖大典后，郑修重新成了香饽饽，三位皇子以各自的方式，在向忠烈侯示好。
这本是一件再正常不过的事。可接下来，许多朝中郑修早已记不得名字与容貌的高官，隔三差五地来拜访走关系时，让郑修嗅出了不寻常的味道。
就好像……整个朝廷里除了老魏之外，都往他郑家跑了。
“怎么回事？”
郑修看着堆了满满一院子的礼品在发愁时，心中的疑惑越来越深。
期间，身居高位的江高义来了一回。
郑修热情地引为上宾，呈上好茶，江高义唏嘘地用隐晦的话语感慨着这些日子朝中的暗潮汹涌。
“老夫可算是……劫后余生呀！”
江高义用“劫后余生”四字，说明了当时的凶险。他本就没有站位，一旦老魏立的储太子是三位成年的皇子其中之一，朝中的官员极有可能会来一次暗戳戳的大换血。
老魏立四皇子为储太子这一招，让江高义对大帝无比地佩服，更是感慨帝心难测。
“对了，你从我脸上看见了什么？”
郑修想起江高义无意中窥见了门径，能“察言观色”。
江高义与郑修的关系可是在牢里打出的感情，没有推诿，仔细在郑修脸上观摩一二，便道：“侯爷左脸写着‘痛’，右脸写着‘乐’，不知这是何故？”
郑修一听，心道牛逼，连我痛并快乐着你都能看出。几盏茶功夫后，江高义政务繁忙，匆匆别过，郑修亲自送到门外，与江高义一叙，郑修心情愉悦。算是忆苦思甜了。
五月初。
神出鬼没的赊刀人孙二鸣来了一回，他哭丧着脸问起当初借刀一事。
“郑老爷，我那箴言，你还没应验么！”
孙二鸣脸上仍是贴着一块狗皮膏药，见郑修一脸茫然失忆的模样，孙二鸣苦着脸，两手比划着当年那把小刀的模样。郑修这才想起，“当年”，他为了薅羊毛，练“画师”，在孙二鸣那里淘了一把古玩刻刀，名匠遗物。他在书房里雕了一尊“凤北像”，至今还没完工。
只是如今他的【画师】门径在机缘巧合下几乎走到头了，连【画师】的诡物都入手了，这小刻刀倒成了可有可无的玩意。于是郑修试探着问：“我能不能……还给你？”
他想起了赊刀人孙二鸣的预言，似乎在画中世界出来时，差点就应验了。要是和尚真被范谣夺舍，郑修想着当时那情形，默默地替和尚感到庆幸。
“不成！”孙二鸣摇头：“我所看见的，是必定会发生之事！即便你将刻刀还于在下，在下的‘箴言’必定会发生。”
郑修面容一肃。
孙二鸣得知郑修尚未到箴言应验那刻，失魂落魄地离开，临走时嘴里呢喃：“还没到那刻。”
如此看来，他的门径修行，似乎在郑修这处……卡住了。
送走孙二鸣后。
接下来几日他们郑家的门槛几乎被踏破了，朝中大官小官几乎都来了一遍。
从前他的“忠烈侯”空有爵位，并无实权，他除了富甲天下之外应是没有能让他们巴结之处了。偏偏朝中官员来此，一不谈钱，二不谈事，似乎真的是在关心侯爷的身子是否安康。
正所谓事出反常必有妖，郑修觉得这种现象极其古怪，可他也不好问，只能虚与委蛇，一时间光是接客，便忙得郑修焦头烂额。
直到五月中旬，某一天。
下了一个月的连绵阴雨停歇，天空放晴。
一辆精致的马车停在了郑宅门前，车夫孔武有力，穿着鹅黄色长裙的貌美婢女，礼貌敲开郑家的门后，小声报上来人身份。
此刻郑修正躺在院子里晒着久违的太阳。趁着凤北不在，吱吱、萍萍二人在旁服侍。吱吱用上奇术，两手润滑无比，在捏着郑修的肩膀，萍萍则在一旁贴心地为郑修嘴边送上糕点，时不时说起她家乡波斯古国的趣闻。
这时一道身影落下，兜帽遮住面容，长袖中隐约可见袖剑的机巧。
“老爷。”
他看了吱吱与萍萍一眼。
“但说无妨。”
“皇帝来了。”
兄弟会刺客得言，小声说道。
郑修瞬间坐直了身体，眸光一凝。
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(本章完)