以刘备为首的季汉集团，可以说是由一群理想主义者谱写的赞歌。

    在这个尔虞我诈、人命如草芥的乱世之中，季汉集团从始至终都保持了一以贯之的仁义之心。特别是首领刘备，身上有股子这时代不好找的人味。

    并且终刘备一生，无论是飘零落魄之时，亦或是意气风发之势，都始终保持了宽仁的作风，没有过一次屠城。对手下不臣之贼，也没有施展灭族之刑。

    正所谓其德昭昭，其行烈烈，是为昭烈！

    刘备的行事风格固然是没错的，但却有一个问题。

    你自己胸怀大志，为了大业可以抛头颅洒热血，献上自己的一切，甚至通过人格魅力，感召麾下骨干也成为这种志士。

    但这天下，终究是俗人居多。想要笼络人心，让所有人都为了你心中的理想去奋斗，那就得封赏厚赐。

    所以得知张恒遣关羽去招降臧霸时，刘备当即大袖一挥，给出了极高规格的赏赐。

    眼看臧霸露出感兴趣的神色，郭嘉当即正色道：“奉玄德公钧命，加封臧将军为虎贲中郎将、孙将军为典军中郎将！”

    闻言，臧霸脸上立刻闪过一抹震惊，眼中微微露出一丝喜色。

    那可是中郎将啊，比二千石的武职。

    在承平年间，这几乎就是武将能获得的最高职位了。

    刘州牧出手竟如此大方！

    但臧霸也明白，如果接受了刘备的封赏，就代表着自己彻底背弃陶谦，归顺刘备。

    见臧霸还有疑虑，郭嘉继续劝解道：“昔年黄巾乱起，将军初举义兵而保境安民，豪杰也；而后陶刺史遣使招安，将军欣然归顺，智略也。自古识时务者为俊杰，以将军之才，不会看不清这徐州态势，今幸得玄德公钧命加封，将军又何故犹豫？”

    “这……”臧霸苦笑拱手道，“多谢先生美意，只是末将蒙陶使君厚待，倘若心生反义，又有何颜面苟活于世！”

    听到这句话，郭嘉瞬间明白了臧霸犹豫的原因。

    好吧，感情这家伙还是个要脸的人。

    “将军此言差矣！”郭嘉笑着反驳道，“将军今为下邳都尉，又非他陶恭祖私人部曲，理当效忠朝廷才是。而玄德公正是朝廷亲封的徐州牧，将军可明白？”

    说到这里，郭嘉忽然面色一变，冷声道：“我索性跟将军实话实说，彭城郡玄德公大军受阻，正是陶恭祖暗中指使贼寇所为。若非玄德公麾下将士悍勇，此时怕是早死于贼人之手。陶恭祖犯上作乱，罪无可恕，将军难道还要继续助纣为虐不成？”

    要脸是吧，那我就给你个台阶下。

    但我也把话说明白了，敢不听话，连你一起削！

    左手赏赐，右手大棒，全凭你臧霸自己选择。

    果然，一听郭嘉这么说，臧霸下意识看了看关羽身后杀意凛然的大军，脸上的为难之色立刻消了大半。

    “先生一言，茅塞顿开。”臧霸肃然拱手道，“末将多谢玄德公厚赏！”

    “哈哈哈……”郭嘉大笑道，“将军不必多礼，玄德公今晚在州府设宴，眼下天色不早，咱们还是赶紧去吧，不可让众宾客等急了。”

    这句话等于是在告诉臧霸，针对陶谦的行动不用你参加，但为了保险起见，在处理完陶谦之前，你都得老老实实跟在我身边。

    闻言，臧霸脸色一喜，连忙点头道：“遵命！”

    他好歹是陶谦招安的，就算称不上知遇之恩，但他也不想对陶谦下手。

    眼看郭嘉一番言语，连哄带吓，把臧霸治得服服帖帖，关羽不禁笑着点了点头，眼中闪过一抹欣赏之色。

    以前他只知道郭嘉擅奇谋妙计，没想到这家伙还有口舌之能。

    ……

    陶谦府邸。

    陶谦整个人早已面如土色，看向张恒的目光中充斥着绝望与惨然。

    这年轻人自从进入庭院中开始，脸上就一直挂着笑容，但所言所行无不让人心中胆寒。且心思缜密，竟连自己的外援都提前考虑到了。

    相比之下，自己仓促之间制定的诛杀刘备的计划，真如三岁孩童一般可笑。

    难不成，今日自己当真是在劫难逃？

    陶谦心中满是不甘，但身边只有数十名家仆而已，又如何能抵挡张飞的虎狼之师，终究是毫无办法。

    “陶公，时间不早，该上路了。”

    见陶谦久久不发一言，张恒便开口提醒道。

    要么你自己上路，要么我送你上路。

    此言宛若死神低语一般，让陶谦情不自禁地打了个寒颤，继而用近乎哀求的目光看着张恒。

    “今日之事，是老夫败了。明日老夫便上疏致仕，辞官归乡，如何？”

    我认输，认怂，只求苟得一条性命。

    在陶谦期盼的目光中，张恒却缓缓摇了摇头。

    “陶公此言，未免太过天真。”

    事情都到这个地步了，你居然还想着能活命，着实太过可笑。

    见张恒不许，陶谦脸上的绝望瞬间变成愤怒，指着张恒歇斯底里怒吼道：

    “张子毅，你当真要赶尽杀绝！”

    张恒冷笑一声，“不敢，在下只是仿效陶公故事而已。”

    你当初派昌豨、吴敦阻拦之时，倘若刘备集团战败，你会大发慈悲放我们一条生路吗？

    以二人的残暴，答案显然是否定的。

    闻言，陶谦好似被抽尽了浑身气力，一屁股瘫坐在地，目光也变得呆滞无神。

    良久之后，陶谦才回过神来，对张恒拱手道：“张主簿，败于刘玄德之手，老夫输得心服口服，但膝下二子，皆白身而已，并无官爵，还请张主簿高抬贵手，饶过他们性命，老夫愿以全部家资献上。”

    张恒点了点头，“罪不及妻儿，陶公放心，二位公子玄德公自会照料。”

    “那便多谢了。”

    陶谦叹了口气，对张恒拱手谢道。

    说罢，陶谦站起身来，拍打掉身上的尘土，满脸严肃地开始整理衣冠。

    张恒见状，对张飞点了点头。

    张飞会意，亲自带领麾下纵火焚烧庭院。

    在晚风的帮助下，火势迅速而起，不久便已是熊熊烈焰。

    而此时，陶谦也已经将周身整理的一丝不苟，对张恒拱手一礼后，转身大步走入火中。

    死到临头之时，陶谦并没有痛哭流涕，哀告求饶，反而难得的保持了气节。

    张恒叹了口气，对着陶谦的背影拱手一礼。

    “恭送陶公！”

    中平元年，七月二十三。

    一代枭雄陶谦，于家中自焚身亡。

    至此，徐州彻底进入了刘备的时代。