得知卢植前来，作为东道主的荀爽自然盛情款待，但最高兴的，其实还是蔡邕。

    卢植和蔡邕乃经年故交，当年编修《东观汉记》的时候，两人就相互钦佩对方的才学，一时引为知己。

    如今故人重逢，一贯极少饮酒的蔡邕，席间也多喝了几杯，微醺之后便拉着卢植感叹着当年的风光岁月。

    宴会之后，众人各自离席而去。

    张恒回到房中，刚准备休息时，却忽听房门被人拍响。

    “子毅，开门！”

    刘备的声音从外面传来。

    张恒赶紧走上前把门打开，就见刘备皱着眉头道：“子毅，还没休息吧？”

    “玄德公有何要事？”

    张恒有些疑惑道，将刘备请入房中。

    “云长那边来消息了。”

    刘备叹了口气道，神情似有不悦，同时从怀中拿出了一封书信。

    “这么快就有消息了？”

    张恒有些不解地接过信件，打开一看，神情顿时变得怪异起来。

    当初荥阳之战结束后，张恒便制定好了计划。

    自己和刘备南下颍川，而关羽身率大军前往徐州，暂时驻扎在彭城观望动向。

    由于粮草充足，再加上徐州的局势还不明朗，关羽便没有急行军，而是让大军稳步前进。一千多里的路程，足足二十多天才抵达。

    然后，大军便遭遇了阻拦。

    跳出来阻拦大军的人，名叫昌豨，正是泰山四寇之一。

    说起这泰山四寇，还要追溯到黄巾起义之时。

    彼时天下大乱，朝廷疲于应对黄巾军，天下烽烟四起，便有英雄起于草莽，聚众起事。

    或是为了保护宗族，或是为了攫取利益，或是为了发展壮大，总是当时的泰山郡一带，兴起了数十股流寇盗匪。

    后经厮杀吞并，最终只剩下了四股比较强大的武装力量，分别是臧霸、孙观、吴敦、昌豨，被时人称为泰山四寇。

    黄巾起义被平定后，朝廷却威信大损，逐渐无法掌控天下，这四股力量便进一步发展壮大，动辄进攻州郡，杀掠吏民。

    后来陶谦出任徐州刺史之后，自知无力征剿，便采取怀柔政策，以任命官爵的方式安抚这四股力量。

    刚好四寇之一的孙观与陶谦同乡，当年征讨黄巾时，他便在陶谦麾下征战。如今陶谦有意招安，双方自然一拍即合，孙观和臧霸自此在名义上归顺朝廷，受徐州刺史陶谦节制。

    至于另外两股泰山贼，却是并未表态接受招安，仍旧屯兵于泰山一带。

    此番关羽大军刚到徐州地界，便遇到了昌豨的阻拦，按理说就该直接率军进攻，但考虑自己初入徐州，不好大动干戈，便赶紧派人来请示刘备。

    看完手上的书信后，张恒嘴角露出一抹冷笑。

    “玄德公，咱们该走了。”

    “走？”刘备皱眉道，“动身前往徐州？”

    “不错。”张恒点了点头道，“陶恭祖已经出招了，咱们总得应对，不然怕是会被人认为软弱可欺。”

    “那昌豨乃泰山贼寇，此事与陶恭祖何干？”刘备不解道。

    “玄德公真以为昌豨是自发而来？”张恒冷笑道，“咱们的大军刚刚抵达，昌豨便迎了上来，天下哪有这么巧的事情。咱们刚刚战败了号称天下无敌的西凉军，正是声名大振之时，昌豨这时候凑上来图什么，背后定然有人授意。”

    刘备眼中顿时闪过一抹明悟。

    “子毅，你是说这昌豨是陶恭祖的……”

    “不错。”张恒点了点头，“陶恭祖这几年治理徐州，虽广行仁义教化，但手段同样凌厉。昔日的泰山四寇，臧霸与孙观归顺于他，昌豨和吴敦又岂有幸免之理。”

    说白了，泰山四寇应该都是陶谦的武装力量，只不过名声较好的臧霸、孙观可以归顺。而名声较差的吴敦和昌豨，陶谦这个徐州刺史不想也不能接纳，便理所当然地当成了黑手套，处理些见不得人的事情。

    张恒矫诏刘备为徐州牧，陶谦明面上自然不能阻止刘备进驻徐州，这便又到了黑手套登场的时候了。

    如果不出意外，吴敦此刻怕是也已经率兵抵达了彭城郡周围，一旦两方开战，他必然第一时间加入战场。

    陶谦，你想玩是吧，那我就陪你好好玩玩。

    张恒眼中陡然闪过一丝锋芒。

    本来张恒还想着，陶谦如果识相，那就让他在徐州刺史的位子上一直坐下去，好歹落得个善终的下场。

    可如今看来，陶谦终究不愿意放弃手中的权力。

    那……就只能请你去死了。

    “玄德公，在下以为，咱们明日便起程赶往徐州。”张恒对刘备拱手道，“至于此间之事，则可以让子义率众护送荀氏迁往徐州。”

    这次来颍川，就是为了招揽荀氏，如今目的已经达到，再留在这也没意义了。

    荀氏家大业大，真要举族搬迁，没有个把月不可能收拾得完，刘备和张恒没必要跟着耗时间。

    至于成亲之事，眼下才只是开始提亲而已，中间至少还有半年的时间，便交给他们去操办吧，等荀氏举族搬迁后，在徐州成亲也是一样的。

    听了张恒的建议，刘备立刻点了点头。

    他本来也是个闲不住的性子，打仗的时候老想着什么时候能够结束，如今真闲了下来，又觉得浑身不自在，早就憋得难受了。

    “好，便依子毅所言，咱们明日就出发。”刘备点头笑道，“此去彭城千余里，咱们若是轻装简行，十日便可抵达。”

    见刘备同意，张恒当即开始了自己的安排。

    他先是分别去见了张温和荀爽，将徐州之事讲了一遍，而后又通知了荀攸、郭嘉等人，要他们抓紧时间收拾行装。

    也怪消息来得实在措手不及，导致众人听到消息后，一时之间都难以反应过来。

    不过军令不可违，当刘备和张恒达成统一意见之后，其他人便没有异议的余地，只好乖乖执行。

    次日清晨。

    刘备从太史慈麾下调来五百亲兵，带着张恒等一行人踏上了前往徐州的路程。

    荀爽、卢植、蔡邕等人则是一路相送到城外。

    临别之际，荀采却鼓起了勇气，在众目睽睽之下将张恒唤到了一旁。

    “女荀唤我来有何吩咐？”张恒拱手问道。

    荀采轻轻一笑，却素手轻抬，从袖中掏出一个香囊递了过来。

    张恒见状，赶紧伸手接过，却发现这是一个崭新的香囊。

    再抬起头时，却发现荀采双目通红，顿时明白荀采应该是熬了一个通宵，亲手为自己亲手缝制了此物。

    “多谢。”

    张恒心中一暖，沉声道。

    这份情意，我记下了。

    荀采却摇了摇头，伸手问张恒将香囊要了过来，随即却走到了张恒身前，弯下腰来，亲手为张恒系在了腰间。

    如此近距离的接触，自然难免肢体上的接触，张恒甚至已经能闻到，荀采身上传来的阵阵幽香，忍不住有些心神荡漾。

    好在荀采心灵手巧，整个过程并没有持续多长时间。

    将香囊和张恒腰间的玉佩系在一起之后，荀采这才抬头看着张恒，目光隐隐带着一丝不舍。

    “世兄……”

    话刚出口，荀采忽然觉得不妥，便改了称呼道：“子毅，此去万万珍重。”

    张恒重重一点头道：“女荀不必担心，我自会小心行事。”

    言罢，两人携手而归。

    又与送行众人一番告别之后，刘备和张恒翻身上马，正式启程。