这一日，是武考会试的最后一场，和文考生的最后一考殿试一样，皇帝会亲临监考并钦点名次。

    宫门外，萧杏花冻得鼻尖通红，双手揣在袖子里取暖，偶尔也会把手拿出来放在嘴边哈一口热气。

    一旁的秋月和凤云，也没好到哪里去，时不时地跺下脚，以防止腿脚冻麻了。

    三人和在此等候的其余众人，都盯着那考场大门望眼欲穿。

    前几天的外场技勇考试，本就是萧鹏飞和武大的拿手科目，两人在每一项的考核中，都得了‘上’评，所以才有了今天参加殿试的机会。

    今天要考的，除了前几日已经考过的技勇科目要在皇帝面前再考一次外，还要再加一场文试。

    凤云紧张道：“我爹跟我说过，武大从小没读过书，文试这一关怕是难过，而且，文试的题目是在殿试的前一天才由皇上亲自拟好，外人根本不可能提前得知，所以我爹就算想，也帮不上什么忙。”

    秋月则要平静得多。

    “听说名次还是主要看技勇科目的成绩，文试成绩虽然也看，却是要求并不高，只要不写得太离谱，对名次的影响就不会太大。”

    萧杏花则是最淡定的那一个。

    对她来说，弟弟能考中好名次最好，考不好也不要紧。

    反正他已经在兵部尚书那边露了脸，郑义那边也在刑部给他留了个好位置。谭正清更不用说，怎么也会帮一把未来女婿的，听说已经把人举荐到了太子那边，等着武考出结果后，不管考得好坏，都已经安排了个好去处。

    萧杏花还记得自己出嫁前，那时候还小，听到爹娘或者别人说谁谁衙门里有人，明明是个地痞无赖或者一无是处的普通人，也能沾了光寻个好差事，那时的她是很气愤的，总觉得老天爷不公平。

    现在，她看开了。

    或者说，因为自己也成了有背景有后台的那个当事人，想法也就自然而然随之改变了。

    明明可以让弟弟走捷径，她这当姐姐的怎么可能主动寻求公平而阻拦呢？

    她笑着对两人说道：“能进这殿试的，总共就几十人，他们都是大周的佼佼者，今天考的名次再差，安排的差事也错不了。咱们安心等着就是。”

    退一万步说，就算得到的差事不好，还有她这个做姐姐的呢，萧记那一摊子生意，她早就想让弟弟帮忙了。

    当然，武大那边也不用愁，已经和凤云谈婚论嫁的人，胡振肯定也早有安排了。

    若不是那两人心气高，不愿意走后门，非要靠自己拼一把，今天也无需走这个过场了。

    正在人们焦急等待之际，忽见一内侍走到了宫门口，待问清在此处等待的都是里面武考生的家人或者随从后，忽然又来了一队侍卫，严厉而粗暴的将众人悉数捆绑起来。

    之后，萧杏花就被带到了一个没人的房间，被几个婆子搜身、盘问。

    折腾了大半个时辰，她才得以被放行离开。

    凤云和秋月也遭到了同样的对待。

    三人再次汇合后，看到那些侍卫和婆子们的脸色都异常严肃，谁也不敢多问一句。

    再之后，就是那内侍告知，今儿个殿试出了些岔子，考生们一时半会儿出不来，让众人都回各自的住处等消息，且谁都不得在此处逗留等待。

    回去的路上，秋月捂着砰砰直跳的胸口，心有余悸道：“宫里出的岔子绝对小不了，别说杏花姐你一个六品的官夫人被搜身盘查，我刚刚还看到安南侯夫人和她那赵小公子了，他们身份可比咱们贵重得多，照样被人不留情面搜了个遍。”

    “侯夫人和赵小公子？”萧杏花诧异道：“他们来这做什么？刚才怎么没看到他们呢？”

    在宫外等消息的人虽说不少，可再多也就百余人，萧杏花刚才百无聊赖时也悄悄观察过那些考生家属，却没有印象看到许氏母子。怎地他们也来了？

    秋月说道：“那侯夫人是在我之后一个被搜查的，我刚好听了几句，听她说是侯府的嫡长子也过了前面的武考，今天也来参加殿试了，她作为嫡母，自然是盼其考个好名次，所以急不可耐亲自过来等消息了。”

    嫡长子是安南侯原配夫人生的，一个继母如此关心继子，竟不顾侯夫人的贵重身份，亲自跑到宫门口等待武考结果，可真是可歌可泣令人赞叹。

    不过，依着萧杏花对那许氏的了解，她肯定不是真心关心继子。

    可若说她要是为了图个好名声，肯定早大张旗鼓在考场外露面了，又怎么会鬼鬼祟祟躲在角落怕被人看到？

    萧杏花一时猜不透许氏的心思，不过有一件事却是明白地紧，宫里肯定出了天大的事，才让那些搜身的人连贵为侯夫人的许氏都没有放过。

    想到这些，她刚才被搜身盘查的屈辱感好歹消散了不少。

    萧杏花没有回家去等，想着宫里出了这么大的事，外头的人肯定是打探不到的，她干脆和秋月去了双水巷，看看谭正清那边能不能得些消息。

    

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    一直等到天色大黑，谭正清终于打听完消息回来了。

    他跑得气喘吁吁，连茶都顾不得喝一口，便告知几人：“上午考完所有技勇科目后，皇上正准备让人发文试的卷子，突然面色乌青口吐黑血，接着便一头栽地昏迷不醒。几个御医检查之后，都说是中毒所致。宫里已经乱了套，在场的所有人，包括监考官员和武考生，甚至连武考生在外等候的家人随从一个都没放过，要一一搜查完才会放行。”

    普天之下，谁敢给皇帝下毒？

    难怪连侯夫人都要被搜身查验。

    萧杏花震惊极了，许久才缓过神来，担心道：“鹏飞他们，什么时候才能放出来？”

    谭正清摇摇头。

    “你们这些在外面等的，之所以这么快就被放出来，是因为人没进宫，几乎不可能有接触皇上并下毒的机会，所以也只是例行搜查一番便算了。但是今儿个在宫里头的那些人，必定是要往仔细了查的，今天够呛能出来。”

    “秋月，我还有要事要出门，今儿个应该回不来了，你跟你娘说一声，晚上不用等我，关好门窗早些睡就是。”

    谭正清说完这些，一阵风一样眨眼间就不见了人影。

    萧杏花也只能回家去等消息。

    从谭家铺子出来，欢庆掀起车帘，欢喜则扶着萧杏花上马车。

    “主子，小心些，天黑了，马车里也黑漆漆的。”

    平日里没有晚上赶路的习惯，所以马车上也没准备蜡烛油灯等照明的物什。

    伸手不见五指的夜色下，萧杏花摸黑上了马车。

    只上了一只脚，便是心下一沉。

    马车里藏了个人。

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