“对不住了。”萧鹏飞扶住被自己一拳打昏过去的邱存志,向另外几人解释道:“邱大人才从刑部牢房出来,不能因为此事再进去了。谭叔,郑大人,你们也不要出面去抗议,此事,交给我吧。”
萧杏花一惊。
“鹏飞——”
“姐,你别急。”萧鹏飞安慰姐姐道:“凌迟幼童的风声一传出,我们武考生便私下商量过了,正准备集体来宫门口要个说法,试图阻止此事。实不相瞒,若不是今天正好接到郑大人的信,让我去刑部接邱大大和李大哥出狱,也许我此刻,已经和他们在宫门口抗议了。”
萧杏花诧异道:“你们武考生?”
“嗯。”
“多少人?”
“大概两三百。”
“……”
见几人都瞪大了眼睛看着自己,萧鹏飞有些不好意思地挠挠头。
“九月份的擂台赛,把来京城赶考的武考生都吸引过来了,虽然大赛前几天已经结束,可昨天傍晚菜市口的动静一出,大家今天一早就不约而同去了武馆商量。”
“我们习武之人有个规矩,那就是绝不会无故以强凌弱。大家又怎能容忍有人利用权势欺凌弱小呢?”
“武大已经带领数百名武考生去了宫门口抗议,我本想先送邱大人和李大哥回去歇着后,再去与他们汇合,谁知邱大人也要去……”
萧鹏飞也知道邱存志不可以去。
现在好了,把人打昏了,也不用担心他去了。
谭正清像是第一次认识萧鹏飞一样,盯了他许久,直把人盯得不好意思低下头才罢休。
之后,他才对郑义说道:“郑兄,你是官身,的确不方便出面,就先带邱兄回去好好安顿,宫门抗议之事,便由我先去观察一二。”
“可是……”
“没有什么可是的,郑兄,退一万步说,若我们抗议之人真出事了,被关进了刑部大牢严审,至少还有你在那照应着不是?若是你也出事了,我们才真真是完蛋了,叫天天不应叫地地不灵的,是不是,郑兄?”
郑义看了眼歪靠在自己身上昏迷的邱存志,又看了眼谭正清和萧鹏飞,终于点了点头答应了。
“好,你们一定要小心,千万不要太激进,千万不能真惹恼圣上。”
郑义带邱存志走了,萧杏花想了想,还是追上了弟弟的脚步。
此处已经离宫门口很近了,走了不一会儿,果然就看到了大声抗议的武考生们。
甚至不止两三百人。
因为人多,乌压压一片,萧杏花挤不进去,只听得到里面的争执声。
没一会儿,前面人群突然一阵儿骚动,接着就听到有人大喊,“打死人了,打死人了。”
原来,负责此处巡逻安防的一队御林军,竟以威胁到皇宫安全为由,打伤了几名因太过激动而出言不逊的武考生。
鲜血也没有阻止得了抗议声,反而将矛盾冲突愈发扩大了。
一小队不过十人的御林军,便被上百的武考生包围起来。
“坏了!”萧鹏飞只恨自己来得太晚,赶紧从人群里挤进去,“都别冲动,我们是来提意见的,不是来闹事的。”
萧鹏飞在里面与御林军一番交谈之后,事态总算是没有激化,很快就有人进宫去请示了。
宫里。
皇帝看着眼角青肿的胡振,忍不住好奇道:“让你去监督行刑,你怎地这副模样回来了?莫不是有人不服朕的命令,造反了不成?”
且不论太监是不是受宠,只要放到外面去,一举一动可都代表着皇帝的意思。
胡振被人打了,跟皇帝自己被人打了是差不多的意思。
可皇帝今天也去了菜市口暗访,是亲眼看着胡振的,知道他离开菜市口之前,明明还是好的。
皇帝疑惑地盯着胡振,倒要看他说些什么。
胡振倒也没隐瞒,便将菜市口发生的事情悉数禀告,连自己私自做主暂停行刑,并且让孩子先养伤的事情也如实告知。
他请罪道:“奴才实在气不过那袁昊对皇上不敬,总觉得让那孩子轻易死去实在太便宜了他,所以未经请示便擅做决定,还请皇上赎罪。”
皇帝点了点头。
“你这么做,倒也没什么不妥。不过,这跟你脸上的伤,又有什么关系?”
胡振故意哭丧着脸道:“奴才办完差事回宫,却在宫门口处被一群武考生堵住了。他们骂奴才……罢了,他们骂得难听,还有的趁人不备给了奴才几拳头,奴才便成这样了。”
皇帝都不用去细想,便能猜出来,胡振肯定是因为折腾孩子的那些话被人惦记了。那些刁民,果然不服朕的命令!
不过,若仅仅是打了胡振几拳,也无所谓了。
“哈哈哈,你莫不是替朕挨了几拳。不过也是,谁让你出那馊主意,非要让那孩子挨够三千刀才能死呢?朕都没你狠心,哈哈哈哈。”
见皇帝没有起疑,胡振这才暗暗松了口气。
“皇上——”他吞吞吐吐道:“那些武考生们的抗议……”
胡振本意,也是希望皇帝看到民意,至少三思再后行,切莫真惹了众怒。
不过,皇帝显然没有收回命令的意思。
“他们想闹,便闹去吧,或者是最好能闹到袁昊那里去,若是他们能让袁昊招供,朕也许就会放过那孩子呢。”
放过是不可能的,明杀改暗杀还是可以的。
这时,有人来报:“皇上,聚众闹事者和御林军打起来了,他们还是想要个说法。”
“说法?”皇帝眼里一片厉色,便问一旁的何美人,“你说,朕应该给他们什么说法?”
何彩凤正品着御膳房刚呈上来的甜点,嘴角一翘。
“他们为前朝余孽求情,莫不是也存了造反的心思?”
皇帝点点头,深表赞同。
“你说得没错。”
转头便命令道:“传令下去,谁若替前朝余孽求情,便以同谋共犯罪论处。杀无赦!”
命令传至宫门口,不但没有将事态压下去,反而更加激起了众怒。
有武考生没忍住,不过是大声质问了几句,竟被其中一个御林军一剑刺死。
鲜血染红来了皇宫门前的道路,也染红了众人的眼睛。
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