中军大帐内，年约四十，脸庞方正的五军营指挥使袁锋面色阴沉，难看，坐于帐内，环视众将。

    此刻，军帐之内，军中一名名将领齐聚，每个人脸上或沉默，或凝重，或惴惴不安。

    不久前，他们率兵与青州叛军进行了第三场交锋，结果依旧惨痛，引以为傲的京营精锐，被以往军中所有人轻视的青州叛军打的落花流水，甚而溃败程度，比前两次都要更大。

    “都哑巴了？说话！伤亡情况如何？”

    袁锋目光锐利，逼视一张张脸孔，开口询问。

    一名武官硬着头皮上前一步：“回禀指挥使，此战，暂据统计，阵亡八十七人，重伤三百余人，轻伤过八百……折损战马……”

    “啪！”

    袁锋大手猛地拍击桌案，打断汇报，这名指挥使眼珠发红，心中都在滴血！

    这个数字，还没算上昨日的两场。

    他痛苦地闭上眼睛：“继续汇报！”

    第二名中年武官咬牙上前，他脸上还染着血，是方才上阵冲锋的猛将：

    “指挥使，如今要紧的，不是伤亡，而在于士气衰颓！仅仅两日，连败三场，一次比一次败的惨烈！加之那恒王攻心，如今营中士气低落，部分将士们已萌生怯战之心……若下一战，再无法转败为胜，只怕……”

    袁锋双拳紧握，手背上粗大青筋凸起：

    “此处距京城不远，以飞鹰传讯，昨日朝廷必已收到求援信，宣告全营，援军将至，以稳固人心！”

    往日里，京营将官明争暗斗。

    此番五军营能被委任抵抗叛军，还是袁锋主动请缨得来。

    出征时多威风，如今求援举动就有多狼狈。

    若情非得已，他们绝对不愿主动求援。

    帐内另一名微胖武将面露苦涩：

    “指挥使大人，您以为，以朝堂上如今局面，会予以支援么？”

    这名身材微胖，双目却炯炯有神的武将环视众人：

    “不妨打开天窗说亮话，陛下离京许久，城内民心浮动，朝野动荡不安，太师虽暂领朝堂，却终归压不住满朝文武，此前派遣我等来此，又不敢轻启战端，可见一斑！

    如今，我等战败消息传回朝堂，试想，那些文官会如何？只怕又要争吵不休，没个一两天，颁不出调兵令！”

    顿了顿，他继续道：

    “甚至，以京城局势，相较于调兵来援，只怕那群文官更倾向于，令我们后撤，以护卫京师！

    哪怕太师决断，力排众议，调兵来援，等援军抵达，要什么时候？明日？还是后日？可青州军会给我们这个时间吗？！”

    无人应答！

    气氛沉重、压抑。

    袁锋沉着脸，盯向他：“所以，你想说什么？动摇军心？”

    微胖将领不退不避：

    “大人！属下只想说，我们不能再被动挨打了，必须趁着对方下一次进攻前，做出决断！否则……”

    这时，大帐猛地掀开，一名副官走进来，手中捧着一封信，走到袁锋身旁：

    “大人，对面用箭射进来的信。”

    袁锋面无表情，将信封撕开，阅读，旋即心头一沉，仰天长叹：

    “两个时辰。恒王给了我们最后两个时辰，做出选择，要么投效，要不然，两个时辰后，将是决战。”

    众人心头咯噔一声，焦躁起来。

    一名年轻将领怒道：

    “这是阳谋，对方连续进攻三场，根本目的，是为了打废我们的士气！从而收编，吃下我们！”

    袁锋沉默，他何尝看不明白？

    恒王不愿牺牲太多，强行吃掉五军营，故而选择威慑，令军心动摇，而后以“藩王”身份，威逼利诱他们投效。

    这个手段很有效，因为女帝失踪，生死不明，朝中只剩下一群大臣，而恒王却是正儿八经的“皇族”……

    袁锋敢笃定，眼下帐内一群武官中，不少人都内心动摇了。

    反正也打不过，与其拼死，日后被新皇打成乱军，还不如投靠皇族。

    可袁锋却不认为，女帝会就此死去，尤其传闻中，护驾的还是那个充满传奇色彩的“赵都安”。

    身为当初军演的亲历者，袁锋对赵都安记忆犹新。

    “眼下不是痛骂的时候，我们只剩下两个时辰，都想想，如何应对？”有人大声道。

    “大人，不如给末将一支精兵，绕后偷袭，打对方个措手不及！”一人请缨。

    “去送死吗？依我之见，当退！只要我们退到这个位置，就可利用地形，限制那些恶獠，予以阻击，等待后援！”另一人分析。

    旋即被前者冷笑驳斥：

    “区区两个时辰，如何撤？只怕往后一动，敌方追击，底下士兵当即会沦为溃兵！一败涂地！还是该主动出击！”

    “非也，应稳扎稳打……”

    一时间，大帐内意见分成两拨，武官们争执的脸孔脖子粗，唾液四溅。

    袁锋端坐主位，举棋不定，非是他缺乏决断力，而是当下窘境，如何做胜算都极渺茫。

    也就在他痛苦再次闭上眼，以为陷入绝境时，突然间，大帐再一次被掀开。

    那名送信副将去而复返，神色激动：

    “诸位将军，且停一停，斥候汇报，我等后方，即京城方向，有大批兵马遥遥将至，距离大营，已不过数里之地！疑似神机营驰援！”

    什么？援军来了？！袁锋突兀站起，又喜又惊，援军到来的速度，远远超乎所有人的预料。

    争吵的武官们也愣住了，神色各异，难以相信。

    “都随我来，亲眼一看便知！”

    袁锋跨步，率先冲出大帐，率领一群武官骑马主动朝大营后方赶去。

    ……

    营房后方，有山遮挡，众人绕过山丘，抬目望去，精神一震。

    只见，前方树林遮蔽的道路上，果真有军中旌旗逼近，只是那些步卒在距离这边还有二三里处，便止步不前。

    旋即，队伍中同样分出一小波人马疾速朝这边逼近。

    两军交汇，在没有彼此打招呼前，不会靠的太近，这是规矩。

    “石指挥使？！果真是神机营的同袍！”主张进攻的年轻将领惊喜道。

    国字脸的袁锋同样面露喜色，大笑着主动下马迎接：

    “石贤弟，你们可算来了哈哈。”

    哒哒哒……身材魁梧，却心细如针的神机营指挥使石猛勒马，翻身下来，同样大笑着走来，递出拳头，与年长几岁的袁锋对撞了下，咧嘴笑道：

    “袁兄，我神机营奉旨前来，驰援众弟兄，剿灭叛军，呵呵，一路急行军，看来还不晚。”

    神机营拔营后，半路上就给京城方向派出的飞鹰追上，知晓了五军营战败的情报。

    袁锋苦笑，时间紧迫，他没有心情寒暄，更下意识忽略了“奉旨”二字，只以为是代指调兵令。

    他身旁一名将领则急道：

    “石指挥使，敢问这次神机营出动多少人马？”

    其余人也心头惴惴，因为神机营来的太快了！

    而按求援信的时间计算，神机营能赶到如此之快，最大的可能，是石猛只带了一部分精锐，抛弃辎重，急行军。

    甚至，只带了部分骑兵才有可能。

    而若仅仅如此，只怕是杯水车薪，不足以抵挡青州叛军。

    石猛笑了笑，一眼看透了他们想法，脸上挂着神秘微笑：

    “呵，诸位放心，此番驰援，我可是将神机营老底都掏出来了，不信你们看。”

    众人循他手指看去，只见远处山林掩映中，又一支小队伍匆匆赶来。

    为首一人，身材干瘦，挺胸抬头，充斥匠人的高傲，赫然是火器局主官陈贵。

    “是陈火神？！”

    “这是带了火器来了？”

    袁锋等人大喜，陈贵的出现，意味着石猛必然带了大量火器，这无疑是个喜讯。

    陈贵勒马，笑呵呵拱手：

    “袁指挥使，好久不见，听闻那青州叛军内藏恶獠？打了诸位个措手不及？我倒好奇，那些东西能抗住我几炮。”

    袁锋对这位品秩不高，但地位特殊的匠人颇为尊敬，他犹记得当日演武的惊骇一幕。

    正色道：“有陈火神出马，这防线，应是可守住了。最少，也能再抗住青州军一段时日。”

    石猛、陈贵、汤平等神机营将领对视一眼，没吭声。

    显然，袁锋这话的意思，是认可火器的能力，但不认为神机营的加入，可以扭转全坤，击败叛军。

    须知，袁锋是目睹过新式火器威力的，并非无知之人……恩，虽然他当初目睹的火器，早已更新换代，属于上个版本的落后产物了……

    但，袁锋能做出这个判断，足以说明，叛军比想象中更强大。

    陈贵笑了笑，想要吹嘘几下，又忍住了，转而脸上挂着神秘微笑：

    “诸位莫急，此番来驰援的，还有一人，远比我与石指挥使加上都更有分量。必可一扫颓势，扬朝廷之威！”

    啊？你说的是谁？比石猛还有分量？

    难不成，是兵部尚书也随军一起来了？

    五军营众人面面相觑，石猛乃是三品武将，京中敢说比地位稳稳他高的，除了薛神策等枢密院中的寥寥几位，也想不出是谁了。

    可薛神策早已带人南下临封。

    总不能是不懂打仗的文臣来凑热闹吧，岂不是添乱？

    只是以陈火神的脾性，似乎也不是公开谄媚的人……众人被吊足胃口，期待地再次望向官道。

    此刻，第三支队伍策马而至，为首一人，身披明亮盔甲，却未戴头盔，身后披着一挂血红的披风，极为醒目。

    人未到，声先至。

    “袁指挥，数月不见，可还认得赵某？”

    熟悉又陌生的声线，钻入众人耳廓，分明没有大声喊，却清晰的如同就在身旁。

    那骑马男子极为英俊，鼻梁高挺，嘴唇薄厚适中，浓密如小刷子的剑眉下，双眸炯炯有神。

    嘴角噙着淡然自信的微笑。

    一手松弛地握持缰绳，另一手轻轻扶着腰间古朴镇刀的刀柄。

    唏律律……

    赵都安勒马停在诸将眼前，面朝众人，笑道：“怎么，真不记得了？”

    轰！

    这一刻，所有五军营将领皆是瞳孔巨震，脑中如有落雷炸响，只轰的他们大脑一片空白，表情僵硬，无法遏制地露出难以置信的神色。

    赵……

    赵都安！？

    大虞少保，钦定皇夫，绰号“赵阎王”的人物？

    对于这位崛起短短一年时间，却接连创造无数传奇的女帝面首，京营诸将，应是了解最深刻的一群人之一。

    只因，赵都安最早便是禁军一无名步卒，因玄门政变，意外被女帝记住，而后经孙莲英推举，入白马监，低调蛰伏大半年，被所有人误以为是草包纨绔。

    而后，因放走庄孝成一案，撕下伪装，一鸣惊人……官位如火箭般蹿升，直到入神机营，面对无数军卒质疑，强势打脸……彻底奠定了在军中的威名。

    再然后，无论是折服正阳先生，令名满天下的大儒甘心称一声“师”。

    亦或在东西佛门辩经法会上，慷慨陈词，竟勾引神明降临。

    都无疑再次为这个名字蒙上了神秘色彩。

    至于外出太仓，湖亭，滨海抓捕庄孝成，乃至深入建成道……相较下，都显得寻常了。

    这般人物，五军营的将领如何会不熟知？不印象深刻？

    而如今，早已无数buff加身的赵都安，竟突兀出现在众人眼前。

    “赵……赵少保？！”

    生了一张国字脸的袁锋近乎失声，怀疑自己看错了，旋即，一个更大的疑惑涌上心头，不由道：“你不是在外护驾……”

    嘎——

    袁锋突然止住话头，瞳孔撑大，意识到了什么。

    倘若说，护驾的赵都安归来……那陛下……再联想神机营抵达的提前，以及石猛口中那句“奉旨”……

    “呵呵，袁兄猜测没错，陛下已于前日，返回京城，”石猛笑呵呵道：

    “陛下拟旨，已昭告天下，定藩王为乱臣贼子，并命我等在赵少保率领下，前来镇压叛乱，否则，你以为我们为何来的这般快？”

    轰——

    众人脑子里双颗炸雷落下。

    陈贵笑眯眯，在一旁帮腔：

    “非但如此，陛下与赵少保因祸得福，陛下已入天人之境，赵少保也入了世间境界。”

    轰——

    众人脑海中叒一颗雷拉响。

    银盔银甲的小公爷汤平不甘心做透明人，嘴一撇，道：

    “不止如此，那李彦辅胆大包天，竟试图政变夺权，两个禁军指挥使也竟大逆不道，与之狼狈为奸，不过这群人连浪花都没掀起，就被陛下与赵少保联手诛杀，呵，这就是叛徒的下场。”

    轰——

    众人脑中叕一颗落雷轰鸣不止。

    接踵而至的爆炸性消息，只将五军营这群人惊得七荤八素，一时半刻，愣是无法回神。

    竭力消化这些变故与消息。

    而小公爷最后那句话，则令在场一些将领额头渗出冷汗，心底涌起强烈后怕。

    不禁想：

    若他们真扛不住压力，选择投效恒王，那迎接他们的，会是什么？

    幸好……幸好……

    这一刻，不少将领心头竟生出劫后余生的庆幸，旋即，便被巨大的喜悦填满。

    “陛下……洪福齐天，今朝归位，否极泰来！”袁锋嘴唇颤抖，露出笑容。

    一位货真价实的天人坐镇京城，这几乎已经确保，京城不会因暴力沦陷。

    “恒王还不知道这件事？”他反应过来。

    赵都安审视这群人，微笑道：“消息传递，总要时间。”

    是了，若恒王知道这情报，就会明白已经没可能武力夺取京城，最大的可能是迅速撤兵，从而割据青州，以图后续……众人都不傻，立即明白过来。

    赵都安抬了抬手，压下骚乱声，淡淡道：

    “今日，本官前来，便是趁着恒王未曾反应过来，逃跑撤离前，将这股叛军彻底摁死在边境线。闲言少叙，袁指挥使，我需要了解如今情况。”

    袁锋精神一震，不敢耽搁，当即飞快将情况诉说了一遍，末了道：

    “对方三次袭营，一次比一次用力，我五军营长于战阵，一旦士兵结阵，两军厮杀，所向睥睨。可叛军却不知从哪里，弄出一堆以‘獠兽’拉扯的战车，横冲直撞，令我等难以结阵……”

    獠兽……赵都安沉吟了下，没有就这个问题发表看法，而是忽然道：

    “你说对方给了你们两个时辰的期限？”

    “是。不过我五军营上下忠于陛下，绝不会……”袁锋忙表忠心。

    “欸，”赵都安忽然抬手，打断他，嘴角上扬，露出微笑：

    “本官倒是觉得，投降对方这件事，也未必不可。”