街道深处膨胀出一大团黑影,向站在十字路口的五个人吞去，转瞬即至。

    没有实体，没有形骸,四方八方，无处不在。

    眼看五人就要被黑雾携裹,不渡和尚抛起佛珠,钟声重重，金光将众人罩在其中。

    赤红的长舌，淡黄的脓疮……十几张贴在罩面的灰青脸庞迅速液化,化为粘稠黑液向下流淌。那些脸庞原本就可怖，液化时眼睛下掉巨嘴上移,五官全部错位，只一眼,便能让人恶心得胃里翻江倒海。

    “见鬼！”陆净仰头与三枚搅拌在一起的眼珠对视，顿时发麻,“这是什么玩意！”

    “恭喜你,答对了。”

    仇薄灯脸色前所未有的难看,语气前所未有的凝重,他甚至还后退了一步。

    “就是见鬼了。”

    陆净心里顿时就是“咯噔”一下，仇大少爷是个万丈高空说跳就跳的疯子,这鬼东西究竟是什么？居然连仇大少爷都不敢面对？

    “秽煞。”娄江低声说,“原是滋生在胡巷茅厕处的脏祟,数量过多后,会积聚成煞。正面攻击实力不强，但其上附着的污秽,却会污染定魄期以下的修士,使之生疮长痢,灵台浊污。一旦同时出现的秽煞超过两只，就能对应龙司弟子构成致命威胁。”

    “陆十一，该发挥你定魄期的修为了！”

    “茅厕”二字一出，仇薄灯毫不犹豫地再次后退，反手抓住陆净，让他顶了自己的位置。

    陆净猝不及防之下，和贴在金钟罩上的往下流淌的秽煞来了个面对面，险些直接吐出来。

    怪不得仇大少爷二话不说地后退……这玩意他都觉得恶心，更别提仇薄灯这种龟毛金贵的太乙一枝花了。要知道，当初在枎城，仇大少爷连地面上淌血都嫌弃，宁愿踩墙头走……陆净硬着头皮，拔出两柄短刀。

    “和尚，”陆净提刀，神色艰难，“你这金钟罩靠谱不？不会半路破了，溅我们一人一身脓吧……呕。”

    “阿弥陀佛，”不渡和尚双手合十，“菩提明净子，陆施主不用担心。只是……”

    他看向娄江。

    “娄施主，贵阁出现秽煞，未免太过蹊跷。”

    娄江的脸色很不好看。

    烛南下镇晦风之穴，又地处沧溟，常有潮雨，易生秽鬼。因此一直以来，山海阁极重洁净，设“野庐司”以清街扫巷，设“赤友司”以掌除蚊蝇，设“明曲部”以司此部阁律，店铺凡有积污渠道者，重罚之，罚而不改者，鞭之，驱出烛南。

    阁律森严，厉行久矣。

    以烛南城池的情况，便是玄武龟息，怒雨滂沱，也不该这么快就滋生数量众多的秽鬼，更不该诞生秽煞！

    “等等！”

    半算子忽然大声地喊了起来，指着一个方向。

    “你们看那里！”

    浊污般泼在金钟罩上的秽煞已经向下流淌得差不多了，透过光罩，他们看见半算子指的方向，楼阁屋檐从黑云中重新浮现起起伏错落的轮廓，轮廓周围泛着红光。那一片建筑燃烧了起来，火焰扶摇直上，仿佛一只红色的孔雀昂首迎向漫天暴雨。

    那里是……

    红阑街！

    ……………………

    溱楼。

    罗衣抱着琵琶蜷缩在角落里，死死地盯着外面那些人影，他们走来走去，一言不发。

    就像……

    就像被/操控的傀儡！

    罗衣不知道这是怎么回事。

    今日天气忽变，阴天暗地，但在烛南生活的人习惯了变幻无常的天气，也没有太过害怕。后边山海阁的弟子过来通知，玄武提前龟息时，大家稍微惊讶了一下，就又一如既往地继续该做什么就做什么了。

    红阑街的客人比平时还多。

    大概是因为锁海后，外来的客商无事可做，在这凄风苦雨的日子里，与其待在客栈住处孤身一人，不如来暖衾红帐里寻欢作乐。

    罗衣被一名肥胖的客人捏了把大腿，恶心得反胃，不想再去接待客人，就悄悄躲到了角落里。躲着躲着，不知不觉睡过去了。醒来之后，猛然发现溱楼内静得过分。她一开始以为是自己睡迷糊了，向外一瞧，却发现溱楼里依旧人满为患！

    杂役、婢女、艺伎、客人都还在，但所有人的瞳孔都是溃散的，都是深黑的，所有人的神情都是木然的，都是呆板的。

    都变成了提线木偶。

    罗衣觉得自己在做一场吓人的噩梦，可当她将手塞进口里，咬住的时候，真切的疼痛提醒她这一切都是真实的。她害怕得几乎要哭出声，只能把头埋进膝盖里，用力闭上眼睛……再睡一觉就好了……醒来就正常了……

    挡在身前的屏风被移开。

    罗衣差点尖叫起来。

    “你怎么跑到这里来？”有人在她身前，声音熟悉。

    罗衣就像抓住了根救命稻草，猛地抬头：“媚……”

    她忽然喊不出来。

    媚娘半蹲在面前，可她变得一点都不像媚娘了……平时的媚娘总是化很浓的妆，穿深色长裙，戴着满头珠翠，而眼前的女人素净着一张脸，漆黑的长发扎成干脆利落的一束，没有刻意修饰长眉，眉如横刀。

    罗衣几乎要不认识她了。

    罗衣轻微地打着战栗，隐约意识到外边发生的一切，可能和媚娘有关。媚娘伸出手，罗衣闭上眼。

    咔。

    没有预想中的疼痛，罗衣只觉后背一空，整个人向后跌落。

    “躲在里面，不要出来。”

    她睁开眼，暗门缓缓关上，最后的视野是媚娘如刀的长眉，以及她背后的熊熊大火。

    整条红阑街都在燃烧。

    面容姣好的姑娘们端着寒铜小盅，将一枚接一枚的赤松子倾倒在街上。之前仇薄灯一剑挑起十二枚赤松子，就烧掉了大半条街。眼下赤松子从艺伎舞女手下飞出，点点如飞红，一如花魁游街时侍女们将花瓣洒向四面八方。

    飞红落地，便蓬成赤焰。

    暴雨不绝，烈火不尽，木梁在这一刻被浇灭，又在下一刻被点燃，燃燃灭灭之间，黑烟滚滚。

    溱楼大门敞开。

    衣衫华丽的客人成群结队地走了出来。有的是大腹便便的商贾，有的是老态龙钟的小门杂派长老，有的是正自年轻的少侠修士……他们散进大雨里，寻着山海阁弟子的响笛声而去。

    他们已成傀儡。

    娄江前往枎城调查魂丝，从一开始就被迷惑了。

    那只是戏先生玩的一个障眼法。左梁诗察觉到了溱楼的异样，为了引开他的注意，戏先生才抛出了枎城葛青这枚弃子。枎城的魂丝都生长已超过百年了，需要的魂丝早已经收集够了。

    溱楼是红阑街最负盛名的销金窟，每日往来的客人不计其数，用来施展傀术的魂丝就被下在酒水茶点之中。

    魂丝无妖气无鬼气，无法用普通的方式察觉，山海阁又将魂种现世一事秘而不宣，来寻欢作乐的人毫无戒备。而溱楼在下魂丝时，也会有意识地避开山海阁弟子以及修为高身份复杂的人。

    如蜘蛛结网，缜密盘错。

    媚娘起身。

    即使她再怎么畏惧那个自称“戏先生”的男人，也不得不承认他说得是对的：没有比红阑街更适合的种魂地。

    这里汇聚苦命卑贱，也汇聚颓靡奢华。把流离种成偏执，把欲/望种成邪妄。最放纵也最堕落，鎏金镀银的朽骨腐花。

    一如烛南本身。

    人人皆知烛南红阑街的盛名，可又有多少人想过，红阑街这么多的美人是从哪里来的呢？又有多少人想过，为什么美人大多只是凡人？每一年，都有黑色的飞舟从烛南出发，驶向清洲各地，收罗绝色的胚子。

    凡人的女孩是最好的选择。

    因为能以最卑贱的价格买下，也因为绝对不会遭到拒绝……一家三口悄无声息地消失，再正常不过。大多青楼都掌握着一两门粗浅的惑神术，家破人亡的姑娘很快地就会“遗忘”她的过去，很快就能笑颜如花地迎接来客。

    凡人如蝼蚁，死生不由己。

    而又是谁给予了青楼主人这些模糊记忆，遗忘过去的术法？

    历代山海阁阁主不是没有想过清查红阑街，可谁也办不到。销金窟里无数秘密交易在这里进行，金山银山，天材地宝流进多少阁中长老的手中……真可笑，左梁诗堂堂山海阁阁主，到了溱楼竟也只能遵从这里的“规矩”。

    媚娘提刀掠过火与雨的长街，赶赴城外。烛南半空中，一道接一道地亮起华彩——那是山海阁阁老们祭起了自己的法器，媚娘从其中数道下掠过，没有掩饰身形，没有受到任何阻拦。

    金银滋生恶鬼。

    人心如秽。

    这样的烛南，就算街道沟渠清扫得再干净又有什么用？

    ………………………………………

    “我在溱楼闻到过沉雪香。”仇薄灯注视着红阑街方向的火势，忽然开口，“在那天引路的媚娘身上。”

    “是她？”陆净一愣，“可她不是凡人吗？”

    一个没有修为的普通人，怎么悄无声息地把字帖放进娄江这个山海阁第一天才的房间里？

    “这倒未必。”

    开口的居然是不渡和尚。

    他一挥袖子，菩提珠向四面八方爆发出强烈的光芒，金光所过之处，残余的秽气如积雪消融，甚至连大雨都停止了一瞬。

    “几位施主都知贫僧修习了‘观众生’这一术法，”不渡和尚接住落下的佛珠。“入溱楼时，贫僧曾观过那位媚娘，一无所获。”

    一无所获？

    陆净下意识回头看了仇薄灯一眼，不渡和尚的“观众生”，他、仇薄灯以及左月生都是领教过的，差点为此“杀人灭口”。连秘密重重的仇大少爷，不渡和尚都能看出点什么，媚娘不过一区区溱楼老鸨，怎么令不渡和尚观之一无所获的？

    “能让贫僧相观之术失败，唯有两种人，一者修习了极高深的灵识神通，二者修为远超贫僧。”不渡和尚说，“贫僧当日心下生疑，便借替几位施主断后的机会，留下试探过她。如果贫僧没有断定错的话，溱楼幕后另有主使者。”

    “原来秃驴你那时候就发现她不对劲了啊……”

    陆净羞愧，他那天也看到了媚娘，脑子里却只有“徐娘半老风韵犹存”这个念头。

    “不仅是她。”仇薄灯说，“雅间四角小孔安的璃珠，与穹顶处的冰琉璃，都是用来窥视的。”

    “原来如此。”不渡和尚恍然大悟，“怪不得仇施主您要火烧溱洧楼。”

    “什么？！”陆净惊了，“仇大少爷你原来不只是在发酒疯？”

    “陆十一，有事没事多吃几个核桃吧。”

    仇薄灯见街道被不渡和尚清理干净，便纵身跃上了门阙高处，扫视四方。

    黑夜中烛南城池的街区不断有片片光辉洒出，山海阁的阁老长老们似乎全部出动了。有他们出手，借大雨肆虐的秽煞节节溃退。但昏暗里，不断地有另一些人腾空跃起，源源不断，飞蛾扑火般地去袭击清理城池的长老们，而长老们在应对这些人的进攻时，明显有些束手束脚。

    “那些人……”

    娄江也到了高处查看情况，见到这一幕不由得皱起了眉头。

    “觉不觉得有点眼熟？”仇薄灯提示，“枎城。”

    “你是说……傀术？”

    娄江陡然醒悟为什么长老们反击时会束手束脚。

    烛南商贾天下，汇聚来自太多地方的人，各门各派，各城各族。幕后黑手利用傀术驱使他们发动袭击，如果下死手，且不说伤及无辜，单就同时得罪这么多势力的后果，就足以让长老们投鼠忌器。

    局势糟得连娄江都想破口大骂。

    “还有更糟的，”仇薄灯望向苍穹，“这只是个开始。”

    烛南城上方，堆叠无数随时可能坍塌下来的黑云，银色的闪电在云层中滚动，但没有雷鸣，一如潜伏在暗处还未彻底爆发的凶杀……秽鬼也好，傀术也罢，只是下象棋最先趟过河界的小兵小卒。

    刚登上门阙的陆净一听这话，险些直接掉下去。

    他苦着脸：“仇大少爷，好端端的，我们能别乌鸦嘴……”

    “几位。”半算子爬了上来，手里举着个表面缀有三十六颗星的罗盘，“大事不妙。”

    陆净痛苦地一把捂住脸：“又来一个真乌鸦嘴。”

    “推星盘上，清洲对应的所有星象，全被黑瘴遮住了。”半算子脸色惨白，“黑瘴遮星，洲池皆晦，这是、这是……”

    “是什么，你说啊！”娄江一把揪住他的衣领。

    “这是大荒扩张，清洲沦陷之相！”