这日早朝，中书令称病未至。

    沈霁自入朝以来，从未缺席朝议，甚至生病也坚持上朝，今日却称病不来，不免引得群臣猜测。

    中书令没来，罗侍中也没来，尚书令空缺，三位宰相一个没有，颇有群龙无首之感。

    左仆射韩松鹤看着前面空缺的位置，不免得意，心说沈修远得势数年，栽倒不过也就是眨眼间的事，却不知下一位粉墨登场的又是谁？

    萧宸俯瞰群臣，将众臣神情尽收眼底。他道：“前日杨家民乱一案已定，乃有人背后推动。”

    众臣顿时面面相觑，有人心里打起了不安的鼓，有人幸灾乐祸地看热闹。

    “侍中罗望昨日死于平康坊。”萧宸面色如常道，“经查，乃悬梁畏罪自尽。”

    只听有人轻轻抽气，侍中畏罪自尽，那不就是说，罗侍中一手推动了杨家之乱？

    朝中谁人不知罗望是沈霁的人，如此一来，中书令缺席早朝就有迹可循了。

    萧宸继续道：“在杨家叶家外闹事的人中，一部分是罗望所雇，一部分是叶家一仆从所雇，叶家内部的事孤不欲追究，罗望恶意煽动民乱，败坏孤以及叶家大姑娘的名声，死有余辜，尸首将挂于皇城门前三日，以儆效尤。”

    韩松鹤得意之余，又因为叶家内部之事暗骂自家妹子做事不靠谱，陛下当众点出，无疑是说给他听的。

    “尚书令之位空缺数日，经中书令推荐，孤权衡再三，决定由右仆射李继继任，门下侍中便由左仆继任，诸臣可有异议？”

    韩松鹤意料之外地升了官，不由一愣。他连升数级，得陛下如此抬举，实非正常，陛下到底是何意？

    连换两个宰相，这意味着原本以沈霁为首的朝堂变了格局，朝臣肯定要暗自拨一拨算盘。

    陛下忌惮沈霁，却又不动他，是不敢还是不能？若不敢，那沈家就还是士族之首，沈霁就还是群臣之首。

    若是明保暗压，那新抬上来的两位又是什么成分？是会成为下一个沈霁，还是三方对立？

    不出半日，北黎中枢官员大换血的事就传到了谢容与耳中。

    此时他身在雍城外的慈明寺，坐于崖边松下与方丈品茗对弈。

    一局未终，方丈起身道：“施主今日心不定，棋阵隐有败象，不如改日再续。”

    谢容与双手合十，与方丈暂别。

    不多时，他面前多了一个身披兜帽黑斗篷的人。

    “先生，别来无恙。”

    谢容与微微点头，转而看着棋盘残局。

    黑衣人问：“北黎中枢大换血，属下有些看不懂局，还请先生示下。”

    “是两败之局。”谢容与先下结论。

    黑衣人还是不懂，“怎会两败？”

    谢容与捏起一枚白子，夹在指尖转动，清淡的声音不疾不徐道：“北黎士族垄断政权由来已久，先明帝起才逐渐收拢，把权分给诸王，可结果就是以诸王混战告终，诸王势力的巩固离不开他们背后的士族，所以本质上就还是士族之争。”

    “萧玄青比明帝刚硬，想要彻底改变士族专权的局面，于皇权而言他是对的，但太心急，士族数百年的根基不是一朝一夕可以拔除，稍有不慎就会被反噬。今日沈霁以退为进，就是在保沈家以及士族的根，若是我，我会一刀斩断沈霁的后路。”

    黑衣人消化须臾，道：“所以先生认为，北帝这一步手软了？”

    “他不得不手软。”谢容与不知想到了什么，嘴角隐有笑意，“原本他不必急于除掉沈霁，慢慢铺路到这一步，自然可以将沈家根除，但有人拔苗助长，推着他走了步险棋，他自己的势力尚不成势，眼下就不得不依靠士族，既想除又要用，就等于给了士族反击的机会。”

    黑衣人斟酌起了“有人”二字，“先生，叶家大姑娘……真的是她？”

    谢容与轻叹着点了点头。

    黑衣人：“那……叶，那她现在是何立场？”

    谢容与也不确定，他们七年未见，他已经不敢说了解她。

    “先生会带她走吗？还是留她在北帝身边……”

    黑衣人的话被谢容与嘴角那抹不明所以的笑意堵了回去，没敢说完。

    “留意李继。”谢容与随后道。

    “是，先生。”

    叶兰芷去养居所给叶白榆送药，结果扑了空。管事春莲也不知她去了哪，只说上面吩咐了，对外只说叶女史还在养居所。

    大姐姐去哪了呢，是被陛下带走了吗？

    她心事重重地往宫里走，偶一抬眼，看见了个熟悉的身影。

    “于常侍？”

    于圭抱了些东西往宫里走，听见叫声停了步子，朝叶兰芷笑了笑，“去看叶女史吗？”

    “是啊。”叶兰芷小跑到他跟前，“你怎么买了这么多东西，我帮你拿吧。”

    于圭没有拒绝她的好意，分了一小部分给她，“是大父让我出去买些药贴，宫外有家药铺的药贴对腰伤有效，我又顺道买了些日用之物，一不小心就买多了。”

    “哦，那雇辆车嘛，你腰伤还没好利索，不能搬重物的。”叶兰芷担心道。

    于圭扬起嘴角，笑容温和，“没关系，在宫里当差的，只要能动就要干活。”

    “那也不能糟践自己的身子。”叶兰芷不同意他说的，“在宫里当差是正经营生，身份卑微但人不卑微，该做事做事，该吃苦吃苦，该对自己好就对自己好，没了好身体成了废物，那才叫卑微。”

    于圭看了她一眼，抿唇一笑，“你说得对。”

    两人说话到了掖庭宫于圭的住处。叶兰芷不是第一次来，什么东西该放在哪她都知道，便主动帮他归置新添的物件。

    于圭怪不好意思，“兰芷姑娘，你放着，我自己来就好。”

    “你腰不好，蹲上蹲下的不方便……诶？这不是我上次拿来的伤药？”叶兰芷在盛放药的柜子里发现了上次大姐姐给的药，“你没用完啊？”

    于圭有些难为情，“嗯，我自己涂药怪不方便，就涂了一两次。”

    “那怎么行！”叶兰芷生气地瞪了他一眼，“不方便就找个小内侍帮你，怎么这样亏待自己呢，怪不得你好的这样慢。”

    于圭小心翼翼地瞥了眼她生气嘟起的嘴，“你别气，其实外伤已经好得差不多了，叶女史好容易得来的药，一股脑用完了也可惜，我就想着万一哪天再挨几杖……”

    “你还胡说！”叶兰芷气得跺脚，“趴下，我给你上药。”

    于圭的脸立时红了，“兰芷姑娘，这不好……再说我外伤已经好了。”

    “你比我还矫情！”叶兰芷一点也不在意他想的那些事，“不是抹伤药，你不是才买了药贴，我帮你贴上。”

    于圭不肯动，“兰芷姑娘，这样真的不好，你，如果叫人看见了，会坏掉名声，我死一万次也不能洗掉罪过。”

    “我都被送进宫了，还有什么名声？”叶兰芷无奈一笑，“我是打算一辈子不出宫的，出了宫父亲不知道又会把我塞给谁。”

    于圭不知道该说些什么，他这样的身份没有什么立场给她建议与安慰。

    “兰芷姑娘，即便在宫里做宫人也不能糟践自己，这是你方才告诉我的。”于圭说，“这样吧，你还把你的镜子借给我，我自己对着镜子贴，如果贴不好，我会找别人帮忙，我跟你保证我一定好好养伤，可好？”

    叶兰芷无奈点了点头，“好吧，就再相信你一次。”

    于圭浅浅笑开。

    叶白榆就没有什么选择的余地了，她只能接受皇帝陛下的上药服务。

    昨日仓皇而逃的人今日依旧忐忑，她能感觉到萧宸上药的手在微微发抖。

    他自归来就无话，很长一段时间，寝殿里就只有褪衣抹药的细微声响，是他们之间难得安静的相处时间。

    直到后背上骇人的伤痕重新遮上，萧宸才开口：“昨夜睡得好么？”

    叶白榆昨夜没睡着，谈不上好不好，就没答，反问：“陛下睡着了？”

    萧宸也没答，结论就是互相问了句客套话。

    “陪我吃点东西吧。”萧宸叫外面的冯坚上早食。

    不多时，寝殿的陶案上就摆满了碗碟。萧宸走去端了碗云母粥，坐回床沿，拿勺子舀了喂给叶白榆。

    “我自己来吧。”叶白榆不敢劳动陛下喂食，撑着身子起来一并坐在床沿，接过他手里的碗，“有劳陛下照顾。”

    萧宸端了一碗乳粥，有一勺没一勺地陪她吃。

    昨夜大风吹散了云，今日倒是个难得的好天气。晴朗的日头带着春日的气息洒进殿里，明媚慵懒。

    萧宸这才察觉，已经入了春。

    玄音宫窗下有一张贵妃榻，阿音几乎每日都会躺在那里，阴晴雨雪透过窗落在她身上的光景，是萧宸对四季唯一的关注。

    他自小长在掖庭宫，那地方暗无天日，只能让他感受到潮湿与阴冷，对他而言，屋外的阴晴雨雪都是恶意的，因为它们从不关照他，与长明宫里那个高高在上的混账一样将他抛弃在了阴暗的角落。

    在他眼中，早春是她慵懒微颤的眼睫，是窗外风乱桃树，簌簌花影斑驳的脸颊。

    萧宸的目光寻着脑海中的画面投在身侧。帝寝外无木无花，春光无遮无拦地穿透窗纱落在叶白榆秀挺的鼻翼上，干净又柔和。她的鼻翼不是一条直线，带点小驼峰，线条秀气又带英气，很是特别。眉眼有能入画的精致，不似阿音那样一眼入魂，却非常耐寻味。

    萧宸一直不太关注叶白榆的长相，他看着她，代入的却是阿音，今日第一次尝试把叶白榆的容颜与阿音的魂合二为一，竟也没了违和感，

    “陛下是有话想说吗？”叶白榆扭头看向萧宸，这厮双目带火，都快把她的脸看熟了。

    萧宸失魂的眸撞上她探究的眼神，微微一闪败下阵来。他低头搅了搅那碗凉掉的乳粥，收起了那些刺穿心肺的念想。

    “今日沈霁称病没上朝。”他聊天似的说起今日朝议，“他退了一步，我没动他。”

    这个结局正是叶白榆想看到的。萧宸想除沈霁，但又不能完全根除，拔几根老虎毛再不得不把虎放归山，就是将来的祸患。

    “陛下手里的证据够动他吗？”

    萧宸摇头，“不够，人不是他杀的，动动嘴皮子还没第三个人听见，不能拿他如何。当然，有没有证据不是关键，我若能动他，随便有个借口就能动，若不能，有天大的把柄也得先忍着。”

    说着他侧头看她，“这是阿榆想要的局面么。”

    “我？”叶白榆歪唇一笑，“难道不是陛下想给我什么，我就得要什么吗？”

    “不，”萧宸道，“你挖的坑我爬不出去，从来都是被动的。”

    直到今日早朝，萧宸才看懂她的局。她挖了一个迷惑他的坑，让他以为她是为了除掉沈淑妃才要把沈家连根拔起。

    他心甘情愿配合她，到头来才发现，这局套的是他。

    当然，机会是他心甘情愿给的，即便是早看穿了他也会配合，他只是气自己不够了解她，更无法掌控她。

    叶白榆没说话，情爱这东西说不清楚，她自己也曾是个逃不开爱恨的愚者，死过一次本以为已经放下了，可细想如今她的所作所为，依旧在爱恨里挣扎。

    “我跟谢容与每年都打一架。”萧宸又说起了她挖的另一个坑，“第一年他来北黎，第二年我去南陵，加上那年雍城下的一战，次次都是两败俱伤，我们俩此生是应了那句——互相折磨，一生为敌，永生不宁。”

    诅咒也好预言也罢的始作俑者叶白榆听来面无表情，甚至有点想看他们打架互殴。

    萧宸看着她无动于衷的脸，道：“去年我们俩险些就同归于尽，两日后，我们将赴今年之约，如果我被他打死了，阿榆，你会……替我收尸吗？”

    他其实想问，你会跟他走吗？但他没这勇气，生怕她吐出一个“是”字来把他捅个生不如死。

    叶白榆摇头，“不会，所以你最好不要死。”

    萧宸一时不确定她是不想让他死，还是因为不想给他收尸所以不想让他死。但他确定了一点，这女人是个挖坑不管埋的混球。

    他不敢死了。