“何为不能？”

    叶白榆语调平和，毫无耻意，倒显得难以启齿的王恒有违圣道。

    “王大人认为的不能，恰恰是陛下不得不为的无奈，一国之君担着社稷之重，举国安定，多歇一日就会多引来一日的猜测，他不得不拖着伤体临朝听政，一刻不敢懈怠。”

    “前日陛下的伤口开裂，若不在大殿上换了，叫旁人瞧见陛下伤体未愈，又作何猜想？”

    王恒实属没想到陛下的伤竟未愈，这几日早朝上完全看不出来，不禁生出了几分惭愧。

    但是，他依旧不能容忍一个女子在大殿上抛头露面，参政议政。

    “那陛下何不宣召医官？”

    叶白榆接道：“王大人能保证太医署里的嘴都是严的吗？能保证今日之事不会外泄吗？”

    这一顶帽子扣下来非同小可，王恒慌张道：“臣绝非乱嚼舌根之人！”

    “王大人或许不是口风不严之人，但王大人耿直，一个不会说谎的耿直之人禁得住别人试探吗？”叶白榆只差点破他屡次被沈霁当枪使。

    王恒头上冒了汗，竟不知道如何反驳。

    叶白榆步步紧逼：“正直之人不屑藏，若不够警惕圆滑，最易叫人看出本心，王大人，若我此时问你陛下圣体如何，你当如何回？”

    这……

    王恒当真在心里犹豫了片刻，即便他知道该隐瞒，那烫嘴的假话也不能顺利吐出来。

    “所以，王大人知道为何陛下不宣医官了吗？”

    叶白榆说完又转向陛下垂首。

    萧宸险些笑出声，他成日叫王季礼气得头胀，总算有张嘴来替他出气，连方才的欲求不满都抵消了。

    “臣惭愧！”王恒跪地叩首，“臣不该在不知内情时妄言，还请陛下责罚！但臣依旧不改方才之言，女子不可在朝堂参政听政，更不能当众与陛下举止亲密，方才若叫别人看见，难免引来非议！”

    “孤允她在殿前执笔伺候。”萧宸不容置喙地怼了回去，“季礼读圣贤书，更该宽和大度，对待女子不要那么多偏见，若她有议政之才能，未尝不能参政，本朝曾出过女侯，可见女子未必不能保家卫国，未必不如男子。”

    王恒惯于恪守成规，思想转不过来，即便曾有那凤毛麟角的女中豪杰，也不代表就能逆转男女之道。且他认为陛下对这女子有情，难免不够客观。

    他正斟酌着辩论一二，却听陛下转了话题：“季礼今日来是有何事？”

    实不相瞒，他今日来就是为着殿前这个魅主的女子。但方才陛下话说到那份上，他已经不知道再说什么。

    “臣……便是为着女史而来。”

    “哦？看来季礼没来之前就已经知道阿榆在殿前伺候了？”萧宸睨着他出汗的脑门。

    “臣不知！臣……只是听闻女史又来殿前伺候……”

    “哪里听闻的？”萧宸的声音轻缓，与方才似乎没什么不同。

    王恒却觉得脖颈凉飕飕的，似乎有一把无形的刀悬在他脑袋上，逼着他认清了自己的问题。

    他是听同僚议论闲聊，才知叶白榆从养居所出来回了司药司，继续给陛下送药不说，还在殿里待了许久，分明是行勾引之事。

    但这些传言只是传言，谁能保证真假？他只凭着道听途说就来寻陛下的不是，纵然消息是真的，可也害了传消息的人。

    就如方才那女子把他逼到了墙角的问题，办坏事不是他的本意，但他最终却坏了事。

    这问题何解？他生平第一次在圣贤道里陷入了迷茫。

    “陛下。”

    冯坚在外请示道：“沈大人来了。”

    王恒忙道：“陛下，中书令恐有要事，臣去殿外候着。”

    “你答你的。”萧宸没放过他。

    王恒吞咽了一口唾沫，“臣乃，道听途说。”

    萧宸笑：“哪个道上可以肆意议论禁内之事？”

    王恒以头叩地，“臣万死！”

    “谁说要你死了。”萧宸的声音越发带了笑意，“季礼上殿纳谏，尽分内之事，何错之有，孤只打算处置跟你嚼舌根的人。”

    王大人浑身一哆嗦，那一直坚挺的脊梁竟有些直不起来了。

    “答不上来？”萧宸摆手，“那就去殿外跪着想，何时有了答案何时进来回。”

    “臣遵命！”

    王恒跌跌撞撞爬起来正要滚蛋，忽听叶白榆道：“王大人且慢。”

    萧宸挑眉看她。

    叶白榆朝陛下颔首，请道：“陛下，如今天寒，王大人身子单薄，又是重伤才愈，在外跪久了恐不妥，不如就叫他在殿内候着，顺便行监督之责，免得凡事要靠道听途说。”

    王恒一时没明白这女子的用意，这是叫他在殿前伺候，时刻监督她跟陛下？

    此女子如此坦荡？

    萧宸也没全懂，她不让王恒出去跪着，是怕王恒跪出个好歹来，过错又落在她头上，此其一。

    其二，留王恒在殿内监督，可以恶心一下沈霁，也免得再被他利用。

    但他认为应该还有一层，阿音的心思一向又巧又深，常常能走一步算数步，有些他能猜出来，有些他猜不出。

    把王恒放在身边固然能恶心沈霁，但更多的是恶心他们，多少有些得不偿失，这不是阿音的风格。

    “阿榆言之有理。”萧宸赏了王恒座，“季礼就在旁听政吧。”

    王恒忐忑不安地落了座，他人是坐下了，但一颗七上八下的心愣是找不着块平地放下。

    “叫沈公进来。”

    随后，沈霁进了殿，他余光不着痕迹地瞥了眼殿内坐着的王恒，又收回，朝上座拱手揖礼，“臣请陛下安。”

    萧宸抬手免礼，“沈公这会儿来，可是有什么事？”

    沈霁直身道：“豫州刺史被杀一案有了进展，臣层层下查，发现豫州数郡粮食短缺，百姓食不果腹，食人现象频发，当地民怨四起，然雍城却丝毫不闻！刺史冒死进京报灾，一路险遭屠杀，不想最终还是没能将消息上达天听。”

    萧宸越听神情越阴沉，“刺史被杀这么久，怎么才查出来？”

    沈霁道：“案子一直压在京兆郡，臣得到的回应是凶手在雍城势力不容小觑，狡兔三窟，根本抓不着，如今看来，是有人通过徐有道的手压下了此案。”

    “沈公可有眉目？”

    “臣认为户部职责有失。”沈霁道，“豫州接连几年报缺粮，加上军中所需，每年全国的粮食一半都要流去豫州，户部管粮食出纳，这样大的粮食流出，却不能保证如数发放到百姓手中，此为失责一。其二，户部管赋税，陛下三年减豫州田税，但据臣所知，百姓所缴纳的税一担也未少。”

    “臣原以为地方官有贪污欺压之象，然粮食最短缺的几个郡，郡守家中或缺粮，或被洗劫一空，州刺史也常开仓放粮，家中勉强有食果腹，倒是南征军中粮食充足。”

    萧宸挑眉，“沈公的意思是，粮食被南征军扣了？”

    沈霁道：“臣无权插手军中之事，故只是怀疑，暂无实证。”

    萧宸听出来了，沈霁想插手军权。他侧目看看叶白榆，恰逢她抬眸，对视之下，两人心照不宣地达成了某种默契。

    他又转回视线，道：“孤既然允你全权查案，便给你插手军中的权利。”

    自太尉一职被削了实权，黎国的军权就一直在萧宸手里，文臣更是不得插手。

    沈霁自诩磊落，便是有此心也不能立时就应了，正待推辞一二，忽听殿侧王大人道：“臣以为不妥！”

    沈霁眉心一皱，这愣头青真是坏事。

    叶白榆故意留下王恒，就是让他坏沈霁的事。

    谏官只督天子言行决策，虽没什么不对，但对天子而言却是个麻烦。因为天子往往不只遵一道，行事不能一概而论，而谏官却只用一套法则去衡量，对某些受圣贤之道约束的天子而言，或许是一面自醒的镜子，但对萧宸这种只遵循己道的人，就会成为绊脚石。

    沈霁提拔王恒就是为掣肘陛下，以防止陛下行事过于自我，而损了士族利益。

    方才依着萧宸的脾气，断不可能让沈霁插手进军中。不让沈霁插手他便会想尽办法让这案子查不下去，从而逼着萧宸不得不放权。

    或是干脆制造一起冤案，到时过错全推给萧宸，还能让萧宸做实专权霸权之名。

    而叶白榆方才那一眼，就是让萧宸顺了沈霁的意愿放权。如此，萧宸便是有违文臣不得插手军权的祖制，最先坐不住的必然是谏官。

    此时谏官来驳陛下之意，就是等于驳了沈霁。于是，原本在陛下与谏官之间的矛盾就转移到了谏官与沈霁身上。

    此为以其人之道还治其人之身。

    萧宸看着身边的人，难以抑制眼中的欣赏。他一直认为，阿音有掌天下之才干，不输任何一个男子，若她愿意，他很想与她共掌天下，可惜，她的心不在他这里，更不在北黎。

    “季礼认为如何不妥？”

    王恒起身道：“圣祖有训，宦臣不得干政，文臣武将各司其职，以防越权篡权，成一家之独大。”

    这话活活给沈霁噎出了内伤。

    事实上，沈霁就在朝一家独大的路上走。他把控朝局，文臣武将皆有人脉。文臣不提，满朝一半都是他的人，在军中，他原先与姚家交好，互为利益，伯远侯如今军功赫赫，未必没有沈霁的功劳。

    可惜伯远侯心思野，捞够了好处就想越过沈家一家独大。

    因此，叶白榆推断沈霁要放弃姚家，转而与叶家合作。那么顺理成章的，叶镇泽卖女，就是为了军功。

    萧宸还在装模作样与王恒理论：“事急从权，季礼何必墨守成规？”

    王恒从头到脚就是个墨守成规的人，越不让他守他就越急赤白脸与人辩，一番祖宗规制，前车之鉴砸下来，直砸得沈霁眼冒黑星，气海翻滚。

    最后萧宸妥协道：“也罢，孤便叫隋末代孤之权与沈公配合，沈公意下如何？”

    沈霁还能意下如何，只能吃了这哑巴亏，谁让他找来王恒这个读书读傻了的愣头青。

    “陛下，不知隋统领那边可有白虎帮的消息？”沈霁又道，“那白虎帮干系重大，有可能知晓朝中是谁要暗中除掉豫州刺史，若能寻得线索，案子就好查了。”

    萧宸也为此事发愁，以玄羽卫之能，将雍城掀了个底朝天竟没能抓到一个。

    “不曾。”

    沈霁道：“听闻那日有一来路不明的男子救走了白虎帮帮主，若是民间找不到，或许可以从官家世家里寻，说不定背靠了那棵大树，得了庇护。”

    萧宸又看了叶白榆一眼，他隐约怀疑此人与她有关，可就是无法从她身上获取一点线索。

    “阿榆以为如何？”

    他忽然叫叶白榆发表意见，殿中另外二人同时一愣，目光不约而同地看向叶白榆。

    王恒道：“陛下，宫人参政实为不妥！”

    “季礼在这里守着，能有何不妥？”萧宸道，“发表意见而已，孤自有决断，难道季礼认为孤是那等偏听偏信的君主？”

    “臣不敢，只是臣……”

    “季礼，”沈霁插嘴打断，“理不分贵贱，若宫人言之有理，未尝不可参考，我等食君之禄者查了这么长时间，不是也没进展吗？说不定就在女史这里获得突破呢？”

    把叶白榆捧这么高，若她没点真知灼见，以后便没理没脸杵在这大殿中，那么萧宸对她的纵容宠幸也就成了一种昏聩。

    若她高谈阔论，又会被群臣忌惮，一样没什么好下场。

    这老狐狸，真是逮着机会就算计人。

    叶白榆垂首道：“沈公思虑周全，我没什么好补充的，方才沈公说豫州饥荒，户部或有责，时任户部尚书的是韩大人，韩叶两家有姻亲，不妨就先从韩叶两家查起。”

    沈霁与萧宸双双一怔。

    沈霁明摆着为难这小娘子，但她却极为聪明地与他站在了同一立场。朝韩家下手，他无话可说。

    而萧宸疑心那人是她那小仆，小仆被玄羽卫围追堵截，或许会寻求叶梁文的帮助。他只是试探，没想到她竟直接把叶家摊开了让他查。

    一句恭敬的，顺势而为的话堵了两个人的嘴。

    在这一刻，貌合神离的君臣二人不约而同地想起了明帝末年的诸王混战，心底同时升起了一股不明来由的寒意。

    风起于青萍之末，浪成于微澜之间。那场几乎翻天覆地的的混战，是否也起于某时某地的一句看似恭敬的让人没有防备的话呢？

    而一手掀起风浪的叶白榆心此时中也充满忐忑，因为她觉得，霍渊此刻大概就在叶梁文那里。