西湖美景，三月天哎，春雨如酒柳如烟，有缘千里来相会，无缘对面手难牵，十年修得共船渡，百年修得共枕眠，八九十年代出生的我们，一定非常熟悉这是《新白娘子传奇》的插曲，曾经在大街小巷不绝于耳的电视剧，给我们烙下了深刻的印记。由香港艺人赵雅芝和叶童联袂出演的《新白娘子传奇》，赵雅芝的白素贞形象深入人心，女星叶童饰演许仙许仕林父子两个男性角色同样让人印象深刻，这个电视剧改编自《白蛇传》和《雷峰塔传奇》。故事的概要是，白素贞历经千年的修炼得以化作人形，欲想继续修炼，经观音指点到杭州西湖寻找前世救命恩人许仙，下雨时候的西湖，已经被大雨淋浴的许仙避雨，巧遇在船上的白素贞，两人一见钟情并以身相许结为夫妻，白素贞相夫教子并生下儿子许仕林，然而好景不长，白素贞被法海收服关押在雷峰塔下，二十年后，许仕林考取状元营救被关押在雷峰塔下的母亲，最后几个人功德圆满得以成仙。
《新白娘子传奇》的拍摄地点，核心的区域当然是杭州市的著名景点，享誉全国的西湖，作为城市内的湖泊，能发展成国家级风景名胜区，也就杭州西湖成名。曾经两度游览西湖，并没有感觉到西湖有美景，西湖倒是蛮大，水质不够清澈，想必是曾经污染很严重，在游船上眺望远方的时候，发现西湖周围全是山峰，这是见识中的城市湖不一样的地方。西湖在历史上的发展，影响最大的是五代吴越国时期和南宋时期，吴越国及北宋都曾以杭州为都城，大大促进了杭州城的经济文化发展，西湖作为影响杭州居民最为重要的湖泊，自然得到了政府的大力开展治理。早在唐朝，任职杭州刺史的白居易，兴建水利疏浚西湖，修筑堤坝水闸，白居易主持修筑的堤坝（当年称白沙堤）虽年久而不复存在，而后人为了纪念他的功绩，便有了今天的杭州白堤，犹如北宋著名词人任职杭州时，同样大力疏浚西湖，也便有了今日的苏堤。白居易在任时期，当时的西湖尚且名叫钱塘湖，他曾在修筑的河堤上春行，并留有诗篇《钱塘湖春行》一首，是较早描写西湖风景的作品。从白居易这首诗可知，西湖在唐代以前称为钱塘湖，是浙江省内最大河流钱塘江的支流湖泊，因该湖地处杭州城的西面，白居易将原本习惯性使用的“钱塘湖”名称换成了“西湖”，由于白居易的名气盛大，引领后续的文人们争相跟进，北宋以降，西湖这个名称开始广泛使用起来，并延续至今。
《钱塘湖春行》
（唐）白居易
孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。
几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。
乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。
最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。
《钱塘湖春行》是唐朝著名诗人白居易任职唐代杭州市长时所创作的一首七言律诗，这首七言律诗在今日看来，传诵度一般，不过却被选入中学课本中予以学习，或许是因为这首诗是描写杭州西湖美景的佳作，春日游历西湖时，应有人会想起这首诗的一两句。诗无特别之处，大意是指诗人行走在孤山寺的北面和贾公亭的西面时看到的风景，看到西湖水涨平，天空中白云低垂，几处向阳树木上有黄莺飞来飞去，谁家的燕子叼着春泥筑新巢，鲜花缤纷慢慢迷人眼神，野草青青，刚刚遮盖住了马蹄印，湖东的景色令人流连忘返，最为喜爱的莫过于绿杨掩映的白沙堤。整首诗都在描述骑马行走在西湖边看到的画面，把春日里的西湖风光描绘的有声有色，我们所学的诗词，常有浓郁的感情色彩，而白居易这首被录入书本中的诗词，是较少带有强烈情感色彩的，学生时代做诗词鉴赏时，动不动就是怀才不遇或者托物言志之类的，而这首清新简单，表达自然风光的热爱之情，没有让人觉得刻骨铭心的深情语句，也没有深刻难忘的名言，作此诗心态莫过于普通人一样，对西湖的旖旎风光感觉甚好，于是吟咏一番。
时光荏苒至北宋熙宁变法年间，大文豪苏轼对新法颇有微词，为此变法派为了让这位大才子少点意见，于是将他调出京城出任杭州通判一职，好让他沉溺于杭州的美色而减少对新法的批评，然而苏轼不曾改变“出头鸟”的个性，在享受人间天堂的同时，依旧我行我素的妄议朝廷新法的政策。或许与杭州有不解之缘，苏轼还有第二次调任杭州的时候，杭州通判时是个副职，未能充分发挥才华，再次任职时则是杭州知州，即相当于杭州市长，如同白居易市长一样，大力疏浚西湖水利修筑堤坝造福杭州的农民，为了纪念他治理西湖的功绩，遂命名为苏堤，现在苏堤景色优美，被视为西湖十景之首的“苏堤春晓”吸引无数网红过来打卡拍照。在杭州悠哉乐哉的苏轼，在杭州留下了众多诗篇，尤其是他任杭州通判期间，其中最为著名的便是将西湖比西子的《饮湖上初晴后雨》。
《饮湖上初晴后雨》
（宋）苏轼
水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
《饮湖上初晴后雨》共有两首，上面这首因有名句而广为人知，我们所熟知苏轼的作品，多半是其经历牢狱之灾后的作品，且呈现豪迈之气，而此之前的作品少为人知，这首作于杭州的诗句是个特例。苏轼写过很多关于西湖的诗句，但是我们能知道的也就这一首，这与这首词创造出名句有关，经历历史的洗涤，真正能流传下来的诗篇也多半依靠诗词中是否有经典名句，因“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”写的很美，故这首传诵甚广，再者因为人类的知识无限，人们只能去记住点经典，因此要想流传广，必须是经典中经典方可。前两句“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇”，描写雨后放晴的西湖，水波粼粼，在艳阳天的照耀下，光彩熠熠很是美丽，下雨的时候，西湖的环山笼罩在烟雨中，若隐若现的西湖美景，这样朦胧的气象同样很美丽，形容西湖之美的诗句，感觉甚是略胜白居易一筹。如果把西湖美景比喻成美人西施，不管淡妆还是浓妆，总是很恰当的烘托出她的国色天香和秀丽神韵，苏轼把西湖比喻成古典美女之一的西施，可见是高度赞美西湖的景色，这是文人写作的本领所在，常人游览西湖美景时，想必很难吟咏出此等气象的诗句。
提及古都，国人想必不容易联想到杭州，殊不知如上面提到的，也曾经是吴越国和南宋朝廷的京师，吴越国是五代十国时期的一个独立王国，在正统的朝代史上不占主流，南宋的历史表现差强人意，故而杭州作为京城的历史不足以让人印象深刻，故一般人没有杭州也是古都的概念，也许许多杭州本地人对杭州是古都的历史不甚了解。吴越国的成立是唐朝末年藩镇割据的结果，是五代十国中的一个，虽然冠“国”名却无国家之实，相当于春秋战国时期的诸侯王，传统历史上一般奉后梁、后唐、后晋、后汉、后周几北宋为正朔，因为这几个朝廷具有承接延续性，因此严格意义上讲，吴越国时期，杭州尚不足以称为京城。到了南宋时期，宋高宗在临安（今杭州）正式定都并延续至赵宋灭亡，虽然南宋朝廷的国土面积只有全国面积的三分之一，但依然被奉为正统，故南宋时期的杭州是名副其实的首都。
赵宋朝廷在经济上的成就，放至世界史上都是了不起的存在，然而在军事上，却不幸的遇到游牧民族的高光时刻，在宋徽宗时期遭遇巨大打击，北方的金国围困京师开封并掳走了宋徽宗父子，好在宋微宗儿子赵构重整旗帜，在临安恢复了中央政府的运行，即南宋朝廷，赵宋的政治中心开始移置临安（杭州）。杭州成为南宋京城后，成为全国政治、经济、文化中心，来到杭州的旅游者，除了香客外，还增加了各国的交通使臣、贸易商贾，赴京赶考的学子，导致杭州城人口激增，经济繁荣一时，为此今日的杭州建有仿古的旅游景区宋城。一般的历史告诉人们，南宋朝廷当政者不思进取偏安一隅，还以莫须有的罪名处决了致力于收复故土的民族英雄岳飞，对北方的游牧民族屈膝投降，真实的历史远不止这么简单，不过有首名为《题临安邸》的诗，是此背景下的佳作，颇有名气，也是当时部分世人认为南宋朝廷不思进取的象征。
《题临安邸》
（宋）林升
山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？
暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。
青山外楼阁连绵不绝，望不到尽头，西湖边上的歌舞几时才能停歇，可见南宋时期的杭州西湖，定是繁荣烟花地，与南京的秦淮河畔一样，每到夜晚是依旧灯火通明，阁楼上婀娜多姿的歌姬在演奏，达官贵人们通宵达旦的饮酒作乐，纵情声色，寻欢作乐，夜夜笙歌的景象不绝于耳。“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”，这里的游人并非我们所说的欣赏风光之人，而是指哪些忘了靖康之耻、苟且偷安后依旧寻欢作乐的南宋朝廷，暖风比喻西湖边纵情声色的生活，灯红酒绿的生活将当权者和士大夫们熏得醉晕晕的，他们已经直接把杭州当作汴州了，杭州是南宋都城，汴州是北宋都城，寓指南宋朝廷的当政者，丧失了收复故土的斗志，批判他们甘于偏安一隅。作者先渲染西湖的美丽和繁华，后呈现游人在西湖美景下的熏醉状态，用反衬的手法表达对南宋朝廷不思进取收复故土的愤怒和忧虑之情，鞭策醉生梦死的士大夫们，批判统治阶级沉迷于歌舞生活，全然不思国土丧失近半的靖康耻辱。
今日太平盛世背景下的西湖，除了自然景色独特外，人文风光也是独树一帜，在白堤和苏堤上，湖心亭里，雷峰塔下，人们可以感受西湖的人文之美。西湖无疑是杭州的名片和繁华之地，自是少不了高档场所，便于上流人士在此交际和莺歌燕舞，自然也是有很多灯红酒绿的会所，方便普罗大众观赏杭州夜景，这些都是充分反应杭州经济繁荣的象征，更是“上有天堂下有苏杭”之美誉的写照。人间天堂的谚语由来已久，据说它出自宋代诗人范成大主编的《吴郡志》，也即杭州的地方记载，这句话意在赞叹江南美景，可与天堂相媲美，天堂只是人们臆想出来的地方，或许在唐宋时期，逐渐繁荣发展的江南成为文人心驰神往之所，故将江南比喻成人们想象中的天堂。后来这个称赞江南之美的谚语，被元代文人奥敦周卿应用到他的作品《蟾宫曲·咏西湖》，世人未必听闻过这位女真族文人，但是他咏西湖颇为值得一读。
《蟾宫曲·咏西湖》
（元）奥敦周卿
西湖烟水茫茫，百顷风潭，十里荷香。
宜雨宜晴，宜西施淡抹浓妆。
尾尾相衔画舫，尽欢声无日不笙簧。
春暖花香，岁稔时康。
真乃“上有天堂，下有苏杭”。
《蟾宫曲·咏西湖》是元代作家奥敦周卿的代表作，单看作者之名，或许会认为他国人士，不过置于当时的历史环境中，作者女真族身份也的确算是外国人士，不过当时以胡人和汉人作区分。元朝虽是蒙古人建立的王朝，但是它推动各民族融合方面还是有贡献的，乃至融合成今日的中华民族，尽管中华大地出现很多非汉人政权，在汉文化更具有生命力的背景下，诸多统治汉人的胡人政权不得不积极推动民族大融合运动，因此可以见识到胡人使用汉字创作诗词，如创作名句“问世间情为何物，直教生死相许”的元好问。一些非汉族的文人，虽有留下名篇名句，但是对他们的熟悉度极低，这首《咏西湖》的作者奥敦周卿，极少人会知晓，在偶然的情形下，方知晓他的这首作品有传诵已久的经典名言“上有天堂，下有苏杭”，初初以为这经典谚语出自他之手，查阅资料方知，早在赵宋时期便有这样的美誉。
这首元曲的大意是，烟水浩渺的西湖波光荡漾，在百顷微风飘拂的水潭上，十里水面飘溢荷香，雨也适宜晴也适宜，更像西施那样无论淡抹浓妆都艳丽无双，一只只画船尾尾相接，欢声笑语，笙歌弹唱，没有那一天不沸沸扬扬，春暖时节百花芬芳，庄稼丰收四季安康，真是上有天堂下有苏杭。此曲前三句“西湖烟水茫茫，百顷风潭，十里荷香”极致的描写杭州西湖美景，其中十里荷香可能取经于的柳永《望海潮》中“三秋桂子，十里荷花”，接下来写西湖“宜雨宜晴，宜西施淡抹浓妆”，这里则是取经于苏轼的“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”，也即说西湖美景怎么样都是适宜的，宜字是很美好的词，作者此处连用三个宜字诠释出西湖的极致之美。从“尾尾相衔画舫，尽欢声无日不笙簧”可以看出，在元代时，杭州西湖已经成为旅游胜地了，犹如今日的西湖上，诸多画舫船供游人们欣赏西湖美景，自然是听到游客们的欢声笑语，自然也有景区增加旅游效益的笙歌弹唱项目，作者笔下的西湖繁荣景象跃然纸上。春暖花开时节，百花芬香飘溢远方，犹如暖风熏的游人微微醉，庄稼丰收时分四季安康，此时此刻的江南方真是人间天堂，可见和平治世下的杭州，犹如人间向往的天堂。
作为城市里观赏性的淡水湖泊，西湖，从字面理解即位于城市西侧的湖，很多城市都有西湖，如苏轼在古代颍州的西湖留有诗句“与余同是识翁人，惟有西湖波底月”，位于广东的惠州也有西湖，而且大文豪苏轼也曾来到此地西湖打卡，同为江南名城的扬州，也有西湖，不过是谓之瘦西湖景区。放置全国，各地东南西北湖的数不胜数，杭州西湖建设开发的最为成功，不仅成为国家旅游风景区，更是入选世界遗产名录，自是吸引到海内外观光客慕名而来。杭州西湖，作为著名风景观光地，千百年来吸引无数文人墨客驻足欣赏旖旎风光，白居易在忆江南中都写到最忆是杭州，北宋文人柳永描写杭州西湖美景时说“三秋桂子，十里荷花”，南宋杨万里更是赞美西湖印日荷花别样红。
杭州地处长江下游，四季分明，因此西湖各时节景色迥异，春日里的杨柳堆烟，也即十景之一的“柳浪闻莺”，夏日夕阳下的雷峰塔，冬日里的断桥残雪，被纳入一元人民币上的三潭映月背景，号称有十景之多。南宋诗人杨万里在京师杭州时也曾留下妙句“毕竟西湖六月中，风光不与四时同”，也即是说夏日六月时的西湖风光，与其他时节还是有很大不同的，或许在诗人看来，西湖美景尽在夏日里。明代文学家张岱曾在下雪天里西湖游玩，著作《湖心亭看雪》一篇，写下“天与云与山与水，上下一白”，也即雪天的西湖，所见皆为白，可谓是别有一番风味。西湖留下了的不仅仅是诗词文学，更有众多的人文，如被《新白娘子传奇》带火的雷峰塔，西湖周边还有一些历史名人的足迹，如武松与苏小小墓，供奉岳飞的武岳庙，纪念吴越国钱王的祠堂等。流传已久的谚语上有天堂下有苏杭，实际上人们更多的只是青睐于杭州，而非苏州，想必重要原因便是杭州有了这么一个享有盛名的西湖，其次是它的人文底蕴更加深厚，吸引到诸多文人在此留下名篇佳作。