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    第069章 長命索

    華枝春/懷愫

    那只高兩層長五丈, 懸珠挂錦的大舫泊在內湖湖心。

    如巨獸般半潛半浮，盤卧在這明山秀水間。

    宅後掌舟的洪娘子放船出去，見大舫還在, 便回來給甘棠報信。

    巨舫不動, 朝華也不動。

    她沉心靜氣，閉門不出, 那張醫館照憑一直靜靜躺在刻花木匣中。

    只派人在別苑和莊宅間來回傳話、布置。

    紀管事趕在端陽前請來一位姓蕭的大夫, 是個胡子花白的老大夫，身邊帶着個孫女，開口只要了一月五兩的傭金，除此之外，只要包三餐飯食和四季衣裳就肯坐館。

    願意專門醫治癫狂症的大夫本就不多，因這類病人要是文瘋子還好, 要是武瘋子，保不齊就會傷人害命。

    蕭老大夫從醫幾十年, 肯坐館替一院癫狂病人治病, 紀管事就先跟他簽了半年的契約, 若這半年中對病人的診治無甚效果, 就請他另謀高就。

    朝華不出門，最高興的不是保哥兒, 反是真娘。

    她跑來濯纓閣, 往榻上一坐, 窗邊青色绡紗投下深綠淺綠，屋裏點了柏香薄荷，聞着清涼解暑。

    真娘左右一望：“你屋裏怎麽不貼鐘馗像？”

    她的屋中不光窗上貼了紅紙吉祥葫蘆, 牆上和兩扇門上還貼了鐘馗像，她想揭下來, 唐媽媽怎麽也不肯。

    說多兩句，唐媽媽一着急，連舊日稱呼都說出來了：“姑娘聽話！”

    真娘無法，只好順了唐媽媽的意思。

    清明插柳招魂，端陽貼鐘馗辟邪，和心園這幾樣年年都少不了。

    “貼了。”朝華指一指，果然見張鐘馗小像貼在牆上。

    真娘看自己剪的紅紙吉祥葫蘆也好好貼着，這才滿意點頭，把帶來一小籃用五色米裹的小粽子給朝華：“染米就費了好些功夫呢。”

    沒裹餡料，只用五色米裹小粽子，取各色草木的清香味，沾着糖吃最相宜。

    真娘還把各色彩繩比在朝華腕上：“允了你學醫，你也不能見天兒的往外頭跑，端陽節想跟你同去看龍舟都不成！”

    端陽以五彩絲臂，名曰辟兵，令人不病瘟。

    昨日保哥兒兩條藕節似的胳膊上懸了好幾條長命索，唐媽媽給他挂一條，冰心玉壺給他挂一條。

    好像長命索越多，大家對他的寵愛就越多那樣，一直到晚上睡覺了都不肯解下來，肉胳膊上硌着一道道細印。

    阮媽媽哄他：“這就是挂一天的，到了晚上要解下來挂在你床前。”

    保哥兒高興了，讓阮媽媽和銀竹把所有的長命索解下來挂在他小床床帳上，夜裏睡前看一眼都美滋滋的。

    真娘嘴上埋怨，指尖翻飛，很快一條長命索就編成了。

    替朝華套在腕上，柔荑托住朝華素腕：“真好看。”

    “那日請宴，去的都是未出閨閣的女孩家，請柬都給你瞧過了，怎麽還揪住我不放？”朝華柔聲細語的解釋，将真娘的手拉過來，放到膝上，比着手腕尺寸，也給她編起長命縷來。

    一根接一根，三根彩繩細伶伶的，懸在腕上好看是好看，但瞧着一扯就會斷。

    朝華又往裏再添三根，三根又三根。

    等她編完，真娘舉着腕子，打量了半晌，勉強誇出一句：“看着倒是……很結實。”

    哪有那樣粗的長命索！

    越看越覺得醜，放下紗衫袖子，把這足有手镯寬的長命索給蓋住，瞥見朝華的目光，真娘忍不住笑了：“我不摘！”

    朝華依舊望着她不動。

    “我保證不摘，晚上把它挂在帳子裏！”

    天氣一日比一日暑熱，兩人都是一身綠紗衫，一個盤發，一個結辮，發間不飾金玉，以茉莉花簪發，耳間兩點珍珠，看着眼中一清。

    朝華編完了母親的，手也沒停，這回她選了紅色金色和石青色的絲繩。

    真娘喝着冰飲子，吃着蓮粉燕窩冰糕，看她細致認真，又專挑出石青色，打出來的長命索紅藍金三色交雜。

    看着就像是給男子編的。

    “給沈家公子的？”

    朝華雙眸微滟：“是。”

    剛開始她選擇沈聿，确實是出于合适好拿捏。

    如今，已經不是了。

    納采禮中該有長命縷，趁着端陽節慶還未過，她想親自編上一條。

    節慶未過，此時送給沈聿也不顯得太過突兀。

    真娘看着朝華的臉色，挑眉輕笑。

    從阿容定親開始，她就沒在阿容的臉上見過這種神情。她一直以為，阿容并不心悅那位沈公子。

    還偷偷寫給三哥問過，要是阿容不喜歡，能不能不跟沈家結親。

    三哥卻說，沈公子實乃良配。

    真娘暗暗着惱，家世，品貌相當并不能算是良配！只有阿容笑了，那才是良配。

    她用銀簽挑一塊燕窩冰糕，送到朝華嘴邊：“真好。”

    朝華含着蓮粉冰糕，不知是什麽事讓真娘說出“真好”，但她微微一笑，很快将那圈長命索編成。

    比着自己的手腕，将彩繩又略放寬上兩寸，朝華骨架不算纖細，沈聿看着很清瘦，放寬兩寸應當差不多罷？

    ……

    沈聿的學舍內從沒湧入過這麽多的人，那八擡謝媒禮一擡進韓山長的小院，人人都知沈聿定了親。

    容家更是送了兩擡喜糖到書院，送糖的還是王媽媽的兒子，容家的徐大管事，他來送糖，顯得容家很看重沈聿。

    徐大管事滿面是笑的對沈聿道：“老太太說了，請孫姑爺的同窗們一道沾沾喜氣。”

    幾個同窗吃着喜糖，與沈聿玩笑道：“沈兄可真是了不得，文章好模樣好，不到榜下就被捉婿。”

    “我看文章好，不如模樣好！”

    沈聿向來性子冷淡，平素極少與人玩笑，他單看模樣就知性如松竹，文章又得師長喜 愛，也沒人到他跟前現眼。

    今天沈聿不論聽到什麽，面上都笑意陶然，就連那句略帶冒犯的話，也當作沒有聽到。

    徐年吃着喜糖連聲“啧啧”：“怎麽這喜糖越吃還越酸了？哎喲，酸的人牙倒，酸的人冒泡！”

    沈聿依舊好脾氣，方才那人又起哄，要沈聿請他們吃席。

    徐年眼見那些起哄的平日跟沈聿又不相熟，吃一份喜糖還夠，這會兒就想吃席面，他袖子一甩，摸出一錢袋：“吃席哪能不給喜錢，來來來，這是我的。”

    這話一出，那幾個起哄想白吃席面都推說下次，自己散了。

    學舍裏一下安靜下來，徐年啧一聲：“有人文章好，有人模樣好，他挨了哪頭了？也來說酸話。”

    徐年與沈聿一樣是貧生，沈家還有些祖傳田地，徐年家連田産都無，看這些人眼熱沈聿結了門好親，這才出言抱不平。

    沈聿從來也不是軟柿子，但他今日份外好性兒，昨夜的酒好像到現在都還沒醒。

    眉目含笑望着徐年：“多謝徐兄。”

    徐年一激靈：“沈兄，你還是平時那模樣罷，我更習慣些。”這人從昨天夜裏起，就跟泡在了蜜罐子裏似的，看一眼都嫌粘牙。

    徐年吃着喜糖，瞧了瞧楚六空着的床鋪和空着的書桌。

    楚家人來書院替楚六請了病假，楚六那兩個書僮氣得不行，跟白菘蘆菔吵了一架。又到學舍中把屋裏的東西都收拾個幹淨，還特意把蠟燭全給收走了。

    二人舍，燈火是一人點一天的。

    楚六哪會計較些蠟燭錢，每輪到沈聿點他那盞“省油燈”時，就會把自己的蠟燭也給點上，照得屋中通明，讀書不費眼睛。

    雲林惠明哪知道畫舫艙中的事，只以為是沈公子挖了自家公子的牆角，拿走蠟燭算是替他們公子出口氣。

    沈聿笑意微斂：“過兩日，我想登門看望楚兄。”

    徐年道：“我同你一道去。”免得這倆打起來。

    在書院那他肯定是幫楚六，沈聿身強體健，楚六打不過。去了楚家，那他就得幫沈聿，楚六人多勢衆，沈聿勢單力薄。

    沈聿一看徐年臉上的神情，就知他在想什麽，搖頭失笑道：“徐兄，楚兄并非那等人。”

    連他手下的書僮想着出氣的法子，就只是把蠟燭給拿走，楚六若是聽說畫舫上的情狀，只怕……會又痛又悔。

    楚六确實又痛又悔，楊氏坐在他床前，該說的不該說的，她全說了。

    “忱兒！你想想，那可是公主啊！”楊氏還撫着心口，“我到這會兒心還跳呢，你是沒瞧見，容朝華她一點也不怕，張口就說親事已經定了。”

    楚六想起來了，那日沈兄出門之後，宋直學面色凝重，沈兄去而複返取了什麽，宋直學還叮囑他千萬小心仔細。

    原來……他是取婚書。

    楚六癡怔，楊氏眼見兒子一身一身的出虛汗，又是絞巾又是擦薄荷油：“初一，你趕緊的打扇子！十五，你再去換一盆水來。”

    這汗不是熱汗，是冷汗。

    太醫立時就請來了，可楚六不願意讓太醫摸脈，不許太醫進屋門。

    老太醫摸着胡子：“夏日出冷汗，令公子是受了驚？驚懼憂思會出冷汗，氣虛陽虛都會致津液外洩……”

    不摸脈，太醫也吃不準是為了哪種。

    初一請太醫到西廂房裏歇着，好茶好飯先擺上，什麽時候公子肯摸脈了，什麽時候再請太醫過去。

    楊氏捂着嘴哭起來：“忱兒，她跟你就是沒緣分，難道你想叫一家子人為了你跟她的姻緣豁出去得罪公主？”

    那可是個瘋的！

    自打見過了昭陽公主，楊氏再不覺得殷氏是個瘋子了。

    楚六怔怔躺着不動，終于流下淚來，喃喃道：“沈兄說得對，要是早些捅自己三刀就好了。”

    楊氏吓得臉色煞白：“什麽？忱兒你說什麽？什麽三刀？你可不能想不開啊！”

    楚六直直望住母親楊氏：“娘，你說，沈兄願不願意收我當個筆帖式？”官員身邊跟着的小官，抄錄公文信件，整理檔案卷宗。

    不論如何升遷，筆帖式都能跟着，到時他就賃個小院子，住在沈兄隔壁，能隔着牆聽聽三妹妹說話也是好的。

    官衙下屬，總能收到節禮。

    譬如清明的艾草團子，端午的蜜棗粽子。

    楊氏一把摟住了兒子，臉上作強笑狀：“你可不要吓唬娘啊，忱兒？你怎麽了？”

    ……

    湖上大舫直停了四五日，第五日上，洪娘子來報：“畫舫已經駛離了內湖，我遠遠跟了一段，看着是上京去了。”

    那動靜還不小呢，一路上絲管喧天，湊近些還能聽出奏的是道樂。

    朝華這才安心将木匣交給溫管事，讓他去衙門裏查一查這張照憑是不是真的，有沒有在官府醫館名冊上。

    溫管事半天便把這事跑明白了，回來複命：“确是真的，前幾日方才辦下的。”

    朝華颔首：“麻煩溫管事把這個送去給紀叔。”

    露花倒影，煙蕪蘸碧。

    霁色遙光中彩舫張帆起航。

    五丈大舫之後跟着兩只稍小些的三丈蘭舫，舫邊又跟了幾只如梭輕舠，船隊浩蕩離開餘杭。

    再泊岸時是霞錦燦爛。

    裴忌在大舫後面的蘭舫，坐在船舷邊望天際落日。

    江上飛鳥三三兩兩落在船欄上，片刻之後護衛走到裴忌身後。

    “怎麽？”裴忌劍眉微揚，這麽快就有信報來？

    裴忌知道母親又發了通瘋，她發瘋的時候，不論對象是誰，反應都要讓她滿意。

    不能過于驚惶，也不能過于沉着。

    容朝華偏偏恰到好處，甚爾還讓她有那麽幾分高興。

    紫宸觀就在薦福寺之上，她早就知道容家孝女在為瘋母舍藥求長壽了。

    那天衆人下船之後，母親對他說：“你看，他們情根深種，你晚了一步啦。”

    母親的語氣又輕靈又快樂：“拆散鴛鴦，折斷并蒂，那可是要遭報應的！”

    裴忌不語，他本來就沒想過。

    他當時的反應，母親并不滿意，她想看他悵然若失，在餘杭沒得到滿足，進了京城她還會繼續。

    這個不行，她會換個對象。

    等他們回京，容家那邊安排的人就能撤回來了。

    從此結緣豆也好，長命索也罷，都與他不相幹。

    最後給容朝華一份賠禮，祝她與她那蟾宮折桂的未來夫婿百年好合。

    “她，又挂白紗燈了？”

    “不是，容姑娘将憑照送去官府，核驗是不是假-照。”

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