果然如炎拓料想的那樣,他剛拉開車門，聶九羅立刻就醒了。

    炎拓坐進駕駛座，把拎着的大包小袋往後放：“要吃點東西嗎？”

    聶九羅：“不吃。”

    炎拓說：“我買挺多的,中西都有，現在吃口感最好,你早吃晚吃,這吃那吃,總歸得吃吧。你放心，店家打包好送出來的，我動不了手腳。”

    也是,一夜消耗,是該補充點了，再說了，熱騰騰的各色香味,挺勾人的。

    聶九羅微側了身，就着炎拓手中的包袋翻看。

    還真中西都有,咖啡面皮豆腐腦,漢堡油坨胡辣湯，還有鍋邊油花,炸得鼓脹脹的，蓬松焦黃。

    她伸手去拈油花,将挨未挨時又猶豫，嫌它太油、會髒了手。

    炎拓提醒她：“邊上塞了小塑料袋。”

    聶九羅撚開一個，包了油花拿起來，又揀了杯豆漿,拿吸管戳進去，送到嘴邊啜吸。

    确實現在吃口感最好,熱乎乎的，帶點清甜，從喉到胃，再到四肢百骸，立馬便妥帖舒展了。

    炎拓其實是想開一碗油潑辣子豆腐腦的，轉念一想，味道太沖，車裏空間小，還是吃點氣味比較一致的吧。

    他也揀了杯豆漿，拿塑料袋包了根炸油條。

    車外人來人往，多是小學生，有個小男生揪前頭女生的小辮子，女生暴怒，掄起書包就砸，然後一跑一砸，跑砸了半條街。

    炎拓就着這場景，下肚半根油條。

    聶九羅問他：“知道南巴猴頭嗎？”

    炎拓說：“這兩天老聽到，但沒去過，具體也不知道在哪。說是約了你們在那交人？”

    聶九羅點頭：“據說是會把人吊在樹上，如果我們不去，就那麽一直吊着。這種天氣，要不了幾天，人就會凍死。凍死之後，再吊個新的上去，直到把抓到的人都給發送完。”

    炎拓想象了一下那場景，頭皮微麻。

    聶九羅：“你覺得，他們會做出這種事來嗎？還是只是說說而已？”

    過了好一會兒，炎拓才說：“做得出來。”

    聶九羅最後一口油花噎在了喉嚨口，費了好大力氣才咽下去：“報警管用嗎？”

    炎拓搖頭：“首先，我沒去過南巴猴頭，但聽地名，也知道是深山、沒路，得花一兩天才能到的地方。警察怎麽進去都成問題。”

    “其次，警察出警，總得有警情吧，你也說了是‘據說’，你有什麽證據證明，那裏的樹上，真的吊着人？”

    聶九羅沒吭聲，她也算有過一次報警經驗，知道出警的基本程序，目前來說，确實什麽證據都沒有。

    “最後，就算警察真的去了，你信不信，到了那兒，什麽都發現不了？這麽簡單的道理，你都想不透嗎？”

    聶九羅把手中的塑料袋撚成團，扔進邊側的車載垃圾袋：“想得透，聽別人說出來，更容易死心而已。如果是你，會去救嗎？”

    炎拓把剩下的半根油條塞進嘴裏囫囵嚼了，又狠吸了一大口豆漿送服：“原則上，不去。太明顯的陷阱了，很可能救不回人，還把自己栽進去。”

    “非原則上呢？”

    “非原則上，得看落難的是誰了，這要是我爸媽被捆吊在那，明知山有虎，也得上虎山哪。”

    說到這兒，炎拓看了眼窗外，喃喃了句：“這麽冷的天。”

    這麽冷的天，車外的人說話，嘴裏都直呵白氣，真要是他爸媽在山裏遭這罪，他一秒鐘都待不住。

    聶九羅：“那就只能聽任那些人，一個一個被凍死？”

    炎拓沉吟片刻：“倒也不是，那些人，凍死的，現在可能已經凍死了，剩下的，多半就不會凍死了。”

    聶九羅覺得這話無比繞口：“什麽意思？”

    炎拓：“把人吊在樹上、活活凍死，觀感的确殘忍，本質上是一場戲，目的在于刺激你們，你們越抓狂、越崩潰，他們就越得意。對吧？”

    是這道理沒錯，聶九羅沒意見。

    “但是戲要演下去，是需要觀衆的，就好比電影，一個入場觀衆都沒有，只能匆匆下檔。南巴猴頭那是備了戲，你們去了，他們才會有動力，說不定還會搬出更刺激的戲碼。可從早到晚沒人去，他們演給誰看呢？不斷地往樹上挂人，鍛煉身體嗎？”

    “他們是做得出這種事，但做事是要達到目的的。他們的目的不是把人凍死，而是通過這種方式，誘捕你們剩下的人。一旦發現這種方式根本不奏效，他們就會另尋途徑了——畢竟傻子都知道，人質活着才更有價值。”

    聶九羅聽懂了，也暗自籲了口長氣。

    出來得夠久了，炎拓發動車子：“你在哪下？我送你去方便打車的地方。”

    聶九羅答非所問，舊話重提：“幫我救人這事，你不考慮一下？”

    炎拓無奈：“聶小姐，真救不了。那個蔣百川既然是頭頭，各方面的看守一定最嚴密，我這種小角色，想見他一面都難，更別提救了。”

    聶九羅：“我可以提供報酬的。”

    炎拓苦笑，都懶得說話了。

    聶九羅看他：“你就不問問是什麽報酬嗎？”

    炎拓：“這不是報酬的問題……”

    聶九羅打斷他的話：“你曾經問過我，怎麽殺死地枭。”

    炎拓心頭一震，握在方向盤上的手不覺攥緊，他目視前方，沒有放任情緒上臉：“當時，你說你不知道。”

    聶九羅笑了笑：“你聽得不仔細，我從來沒說過自己不知道，我說的是‘我沒法回答’——只不過你當時太失望了，沒有細想而已。”

    時隔太久，炎拓已經不記得聶九羅當時的回答是什麽了，但“我沒法回答”确實不等同于“我不知道”，這是很狡黠的語意偷換。

    他喉頭有點發幹：“所以你知道？”

    聶九羅嗯了一聲：“這個報酬，你覺得怎麽樣？”

    炎拓忽然笑起來：“你們都已經被地枭搞成這樣了，領頭的都生死不明，還能殺死地枭？”

    聶九羅也笑：“搞成這樣又怎麽了，足球要踢上下場，拳擊還得看三局呢，開局不利不代表一敗塗地吧。”

    炎拓逢岔口拐右，他已經不在意開到哪了，只要有路讓他開就行：“地枭已經跟從前不一樣了，長成了人形，狗家人也聞不出他們的味道，你能保證你的方法還管用嗎？”

    “能啊，狗牙不就躺了幾個月了嗎？”

    “狗牙不一樣，他雜食。”

    聶九羅一時語塞。

    還真的，螞蚱被她“殺”過，但螞蚱是傳統意義上的地枭；狗牙也被她放倒過，偏又是個雜食的。

    她還真沒辦法保證自己的刀仍舊管用。

    聶九羅說了句：“不感興趣就算了，先幫我關照他吧，盡量讓他吃飽、少受點罪。”

    又指前面街口：“那兒放我下車，好打車。”

    炎拓放緩車速，駛入停車道，聶九羅解了安全帶，開門下車，一只腳才剛踏出車門，聽到炎拓叫她：“聶小姐。”

    她又坐回來，看向炎拓：“怎麽說？”

    “只要我做得到，這個交易就有效是嗎？”

    是啊，聶九羅點了點頭，又補充了句：“人得是活的。”

    炎拓頓了會，才說了句：“那我試試。”

    聶九羅也意外，也不意外，她提醒他：“我保證不了我的方法還管用。”

    炎拓說：“我懂，有消息我再聯系你。”

    聶九羅再次開門下車，都已經走出一段路了，又忍不住回頭看了一眼。

    她看到，炎拓的車還在原地，過了會，他低頭貼靠在方向盤上，讓她想起，前一天的晚上，她也曾經這樣、很疲憊地趴在方向盤上，前心後背，一陣冰涼。

    她的要求很過分嗎？太過危險的話，他可以不做的。

    聶九羅猶豫了一下，掏出手機，給他發了條：量力而行吧，太危險就算了。

    視線裏，炎拓顯然是聽到消息聲響了，他坐起身，拿出手機，怔了一下之後，下意識地朝前方看，也很快看見她了。

    然後，他鍵入消息。

    聶九羅看手機。

    他發的是：不做的話，交易是不是就沒了？

    聶九羅回了句：蔣百川對我很重要。

    炎拓回：我懂，大家都有重要的人，你為重要的人開價，我為重要的人冒險。

    消息焚毀的時候，車開了，車身掠過她，帶起一陣微寒的風。

    聶九羅握着手機，想着：蔣百川對我，還是重要的。

    ***

    聶九羅第一次見到蔣百川，是在五歲那年。

    那時候，裴珂還沒有出事，和父親聶西弘也似乎一團和氣，反正，她是從沒見過二人吵架，也許正如詹敬所說，父母吵架是避着她的吧。

    那天，幼兒園放學回來，她看到家裏來了客人，蔣叔叔，蔣百川。

    當年的蔣百川，英挺俊朗，成熟儒雅，雖然已經年過三旬，但看起來也就二十來歲——聶九羅一直覺得自己的父親是帥哥，見到蔣百川之後，頓生一山還比一山高之感。

    她腦子裏還非常不孝地閃過一個念頭：蔣叔叔要是我爸就好了。

    家裏的規矩，來客吃飯，小孩兒不上桌，她高高興興在小廚房吃完了飯，飯碗一推去朝裴珂要錢買零食：根據她的經驗，家裏有客的時候，要錢的成功幾率比較高，說不定一箭雙雕，還能從客人手裏也拿個三五十。

    快走到門口的時候，她聽到裏頭傳來的對話聲，很奇怪，居然是在說她。

    她立刻豎起了耳朵。

    蔣百川興奮地：“夕夕真是個好苗子，你真的不考慮……”

    裴珂溫柔但堅持的：“別了，老家的行當，別扯她了。我至少下過林子，打過兔，夕夕在城裏長大，是個普通人，将來做個普通姑娘就好。蔣哥，有我還不夠嗎？”

    聶西弘：“這事可行嗎？”

    裴珂笑：“你看看蔣哥現在的氣派，帶我們發財，你還不樂意？”

    蔣百川也笑呵呵的：“老弟，巴山獵的傳統，叫來者有份，管你出不出力呢，只要全程跟下來，絕對有你一份。”

    ……

    聶九羅聽得雲裏霧裏，當晚睡覺的時候，她鑽進裴珂懷裏，問她：“媽媽，我是什麽好苗子？”

    裴珂笑起來，點了點她的小鼻頭：“你是個寶貝，蔣叔叔想讓你給他做事，咱不去，給多少錢都不去。”

    聶九羅：“一個月八千都不去嗎？”

    裴珂熄燈睡覺：“不去，你好好讀書，考大學，再去國外念個博士，比一個月八千強多了。”

    黑暗中，聶九羅非常遺憾。

    她非常想給蔣百川做事，一個月八千，她很知足了，再說了，蔣百川還長那麽帥，收七千她都願意。

    第二次見到蔣百川，是在父親聶西弘的葬禮上。

    她抱着聶西弘的黑白遺像，戴着白布的孝帽，想不通自己怎麽突然間就“父母雙亡”了，裴珂死了之後，她很怕聶西弘給她找個後媽，小夥伴都說，後媽可兇了。

    現在好了，她想要後媽也不能夠了，她得跟大伯一家過日子了，那還能有她的好嗎？

    她悲從中來，眼淚嘩啦，淚眼模糊間，有個高大的身影在她面前蹲下，叫她：“夕夕啊。”

    聶九羅擡眼看，認出是蔣百川，這人要是她爸多好，肯定不會随便跳樓。

    她哭得更傷心了。

    蔣百川往她手裏塞了一卷錢，還有張寫了手機號碼的字條：“以後要是有事，盡管給蔣叔叔打電話。”

    她抽噎着點頭，手上攥了又攥，把錢和字條都攥得汗津津的。

    ……

    平心而論，聶東陽兩口子并沒有虐待她，沒有像她腦補的那樣，三九天讓她在冰水裏給一家人洗衣服，或者吃一家人吃剩的殘羹冷炙。

    但大伯家這碗水，到她這兒，總是不平。

    有一次，伯娘喊她吃雞蛋糕，軟綿綿香噴噴，她舍不得吃，一口只啃一點點，外頭玩了一圈回來，手裏還剩大半個。

    路過廚房，聽到伯娘壓低聲音跟聶芸說話：“她的雞蛋糕沒奶油的，你這個有，別讓她看見了。”

    她偷偷伸頭看，聶芸的何止有奶油，奶油還圈成了好看的花。

    簡直是豈有此理，她就不配吃有奶油的嗎？真是士可殺不可辱，剩下的那大半個雞蛋糕，都讓她給扔了，當晚，她還手書一條：這bei子只吃有奶油的dan高（糕），不然我就是狗！

    這條手書，是她折星星記日記的雛形。

    又有一次，她偷聽到大伯和伯娘聊天，展望女兒升學的事。

    伯娘說：“兩個小的成績都一般，不過芸芸得上重點，花錢也得上。夕夕就家附近念念吧，女孩兒嘛，念個技校就行了，将來找個穩定的活兒，其實我覺得在超市幹就不錯，可時興了。再給她找個老實的對象，我們對你弟一家，也算有交代了。”

    ……

    聶九羅氣得在門口抹眼淚，說好的去國外念博士呢？還有，憑什麽給她找個老實的對象，她的對象明明是王子啊！

    她有了深重的危機感，覺得自己站在了寒風凜冽的人生岔路口，急需拯救。

    那天晚上，她翻出了蔣百川留給她的手機號碼，寫下一條“為了我這bei子的幸fu生活，我決定，去找jiang百川談判”之後，掰斷了一支自動鉛筆，還喝了杯摻水的白酒，以示自己破釜沉舟的決心。

    她還記得，自己是在一家小賣部打的公共電話，接通之後，聽到蔣百川的聲音之後，她就哭了。

    她說：“蔣百川……叔叔，我要跟你談判。”

    原本是想直呼其名，以示雙方地位對等的，又怕這樣會冒犯人家，只好又加了個“叔叔”。

    蔣百川起先都沒聽出是她，反應了老半天：“夕夕啊？你怎麽哭了？別哭，慢慢說。”

    聶九羅說：“我要去大城市念書，将來能念博士的那種。”

    蔣百川應了一聲，盡管他也不清楚哪個大城市是跟“念博士”挂鈎的。

    她繼續往下說：“我要有房子，自己住的房子，得有傭人照顧我，畢竟我是個小孩，你得給我錢，我現在沒錢，将來可以還你，或者給你做事也行。”

    每說一條，蔣百川都答“行”，又勸她：“先不哭啊。”

    最後一條，她說的是：“給我轉學的時候，你要穿最貴的衣服，牽着我的手，假裝是我爸，到我學校轉一圈。我一直跟人說，我爸媽出國去了。”

    蔣百川說：“行啊。”

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