聂九罗这一日的行程很是乏味。
三座庙观，大而堂皇，其中两家还得买票，但雕塑都簇新，手法流俗，说白了，流水线产品，毫无特色可言。
下午四点多，她就看完了最后一座，出来找车。
老钱正坐在一处小摊旁吃烧烤，跟各个群里的人聊八卦聊到热火朝天，忽地瞥见她，赶紧起身结账，然后一溜小跑，赶在她之前奔到车边，热情地帮她开了车门。
聂九罗坐进后座，说了句：“回去吧。”
她觉得挺累的：如果一天忙下来收获满满，反没这么累，最怕就是白忙，忙了个寂寞，累心。
车上公路，老钱有些惴惴：旅行社有个群，前两天孙周还在群里抱怨，说这聂小姐看起雕塑来没完没了——怎么换了自己，结束得这么早、脸这么臭呢？是对自己的服务不满意？
不行，得找补点什么、提升客户满意度，所谓“景点不行，人文来凑；人文不行，传说来凑；传说不行，胡侃胡凑”。
好在他刚在群里听了一圈八卦，多的是侃资，老钱清了清嗓子：“聂小姐，你们前天，是不是去了兴坝子乡啊？”
聂九罗嗯了一声：“前天，还有昨天，都去了。”
“那你晓不晓得，就前天，在兴坝子乡，有个女人失踪了？”
聂九罗愣了一下，立刻想起了在兴坝子乡东那棵大槐树下、几个打花牌的婆子聊的八卦。
没想到这事还能接上后续，小地方就是这点好，城东城西唠叨的，都是同一件事。
“失踪那女人找到了？”
老钱摇头：“没，没呢，不过据说，据说啊，是遭了狼了。”
原来，那个失踪女人的老公捉奸未果之后，于昨日晚间报了警。
警方的办案程序走到了哪一步，老钱不得而知，但他有个姨婆，就住在兴坝子乡，于乡里的动向那是一清二楚。
说是女人失踪的消息传开，乡里乡亲的都很关心，今儿早饭之后就自发组织起来，老头老太小孩儿都参加了，在附近进行了地毯式的搜寻，连一向不去的乡西头都去了。
聂九罗敏锐地抓住了老钱话里的关键词：“为什么都不去乡西头？”
现在回想，在破庙里看雕塑那两天，确实特别清静——乡东乡西，离得其实不算太远，但从未见到乡东的人往西头来。
老钱说：“嗐，习惯了，乡下人迷信，觉得乡西不干净……说正题啊，到了乡西头，找到了不对劲的。”
一是零星的、干涸的血迹，二是断折的、一路歪塌的秸秆，顺着这些痕迹，最后找到一个临近山边的地洞。
说到这儿，老钱单手掌方向盘，另一只手拿起手机不断滑屏：“群里还传了照片呢，哎呦，这帮人聊这么多，翻不到了都。”
聂九罗提醒他：“不用给我看，讲就行，你注意开车。”
老钱忙放下手机，尽己所能地描述了一下那个地洞：洞口是刨开的，整个洞斜探进地下，进深约莫有两三米，又腥又臭，熏人鼻子。
聂九罗听得有些乱：“不是说遭了狼吗？洞里有狼？”
老钱的回答让她哭笑不得：“没找着人，也没找着狼。但那个洞像狼打的，狼喜欢掏窝洞，狼爪子有劲、会刨。”
人没了，附近有个洞像狼打的……
阖着“遭了狼了”是这么推测而来的。
聂九罗实在无语，但她还是给了自己的意见：“我觉得，是狼的可能性不大，就算真是狼吃了人，总得留下骨头吧。”
老钱猛点头：“我姨婆也说不是狼，她说是……嗐，奔九十的老婆子了，尽胡咧咧。”
聂九罗来了兴致：“你姨婆说是什么？”
她觉得，近九十的人了，即便说的是瞎话，也值得听上一听。
老钱本来不想说，一转念，想起这个聂小姐有点迷信，没准爱听这个。
他颇为自得：“聂小姐，这也就是我姨婆年纪大，还知道这些事，你去问别人，哪怕是从小住在那儿的，都未必听过呢。我姨婆说啊，是庙坏了，地观音不高兴，出来作乱了。”
“什么庙坏了？”
“就那座破庙啊，玉米地里那座。”
“庙坏了，‘地观音’为什么不高兴？”
“她的庙嘛，她的家呗。”
这简直是意外之喜，聂九罗来了精神：“那是个观音庙？完全不像啊，我在庙里，也没见到观音像。”
老钱嘿嘿笑：“聂小姐，你以为是真观音啊？那就是个妖精，起了个好听的名罢了。”
***
老钱给聂九罗讲了个山乡恐怖故事。
说是很多年以前，得追溯到清末了，兴坝子乡还只是个无名小山村，那时候不分什么乡东乡西，离着村子十来里的地方，有个大沼泽，如季节性的皮肤癣：冬天冻硬板结，夏天则泥泞不堪，不知道吞噬了多少失足的鸡、鸭、猪、甚至于人，温度稍稍一高就臭气熏天。
村里有户人家，住着个老婆子和两兄弟，有一年秋凉的时候，差不多也正是现在这个时候，老大背了山货，去城里赶集。
去城里得经过那片大沼泽，平时大家都是绕着走的，但是老大图方便，觉得九月了，大沼泽不那么软了、可以过人。
这一过，就再也没回来。
人不能就这么没了，老二安慰了母亲之后，循着大哥走过的路去找。
他在大沼泽里找了三天三夜，没找着老大，却遇着一个破衣烂衫、蓬头赤脚的年轻姑娘，姑娘自称是随家人投亲，半路遇到土匪、被冲散了，一直在山里瞎摸乱走，已经好几天没吃东西了。
老二见姑娘可怜，就把她带回了家。
乡下人好客，老婆子虽然还在为大儿子的失踪而伤心，还是强撑着给姑娘烧了洗澡水，又把她换下来的脏衣服抱去洗，洗着洗着，忽然发觉不太对。
这姑娘的衣裳，有的偏大，有的偏小，大多是破旧的，唯一一件看着像样点的，是条黑土布裤子，而这条裤子，是男式的。
老婆子记得，大儿子出门的时候，就穿着这么一条裤子。
那年月，乡下人的衣着都简单，黑土布裤子属于烂大街的款式，老婆子怕自己看错了，又去查裤边的针脚：儿子的衣服都是自己缝的，自己的针脚，自己当然认识。
这确确就是老大的裤子，往水里一浸，水中浮上一层泛腥味的血红色。
***
听到这儿，聂九罗忍不住夸了句：“讲得可真细致，可以去写书了。”
她原以为老钱这样的大老粗，讲故事属于粗枝大叶型的，没想到娓娓道来，画面感这么强。
老钱回答：“因为记得牢啊。我小时候在兴坝子乡过的，我姨婆拿这个当睡前故事……我的天，那时候乡下老停电，黑咕隆咯，你想，点着根蜡烛，讲这种故事，我成宿成宿地睡不着觉。”
聂九罗笑：“你姨婆心可真大，怎么给小孩儿讲这种故事。”
老钱也有同感：“那时候小孩儿糙养呗，一时讲鬼一时讲狼的，现在都不讲咯，现在孩子金贵，怕讲了有啥……童年阴影的。”
***
老婆子去问那姑娘，姑娘说，裤子是在山里捡的，离着裤子不远的地方，还有只散了架的草鞋呢，草鞋上稀稀拉拉的也都是血，因为没找到另一只、凑不了对，她也就没捡来穿。
但具体是在山里什么地方，她不认路，说不上来。
这铁定是遭了虎狼了，老婆子大哭一场。
也只能大哭一场了，山里人嘛，靠山吃山，吃久了山，偶尔也被山吃，不算稀奇。
家里少了口人，好在很快添补上：姑娘无处可去，留下来给老二当了媳妇。
不过，老婆子并没有很高兴：她家老二长得蠢笨，这姑娘却太水灵漂亮了——她有经验，这样的结合长久不了，这女的八成是个潘金莲。
村里人也说，这小媳妇看着就不安分，不定哪天就偷了男人了。
然而，出乎所有人的意料，小媳妇和老二过起了和和美美的小日子，试图调戏她的下流胚子全在她面前吃了闭门羹，非但如此，那些得罪了她们家的人，隔不了三五天，家里必有倒霉事发生：不是鸡被拧断了脖子，就是烧饭的锅被打掉了底。
于是又有传言说，这小媳妇是山精木魅，身上有着诡异的本事呢。
老婆子初时也有点怕，后来想开了：管它是精是怪呢，只要是护着自家人、不害自家人，其它的，就随便吧。
就这么过了一两年，除了小媳妇肚子始终没动静、略有遗憾之外，倒也太平无事。
然而，天有不测风云，有一天村里遭了大灾，还一连遭了两：先是地震塌屋，然后是天雷劈着了山林，林里起了大火，火借风势，如一张流动的火毯，把整个村子都给裹盖上了。
也阖该小媳妇倒霉，那天老婆子和老二下地干活，就她一人在家做饭，先是被房梁砸瘫在地动弹不得，然后又眼睁睁看着大火将自己吞噬。
等被人救出来的时候，她差不多已经被烧成了喘着残气的一截木炭，全身焦黑，身体往外渗着带黄脓的血水，只眼睛里晶晶亮的，那是还会流眼泪呢。
老婆子和老二哭得呼天抢地，小媳妇倒还镇定，气若游丝地说，自己死也就死了，就是没给这家留个后、不甘心，她要看着老二续弦生子，才能闭得了眼。
一时间，远近十里八村，都交口称赞这小媳妇的“德行”，还有人张罗着要上报县里，给她立个牌坊——这些都是题外话，总之是，老二很快重建了屋舍家院，也很快又娶了一个。
新媳妇不漂亮，但身子壮实，忙里忙外，家务农活都是一把好手，不到一年就怀了胎，这期间，一截木炭般的小媳妇，就躺在偏屋里，不吭气，吃得也少，静静等着闭眼。
一朝分娩，得了个大胖小子，一家人欢天喜地，老婆子忙着照顾新媳妇，老二去给小媳妇报喜。
老二这一去，跟老大似的，没见回来。
老婆子等得心焦，自己去偏屋找，这一找才发现屋里空空如也，木窗子支棱着，黑漆漆的窗外卷风卷雪，窗框上还滴着血。
***
说到这儿，老钱问了句：“聂小姐，你猜是怎么回事？”
聂九罗想了想，大晚上的，卷风卷雪，又是靠山的小村子，一般冬天的时候，狼在山里找不着食，就会冒险往村里进——鲁迅的名篇中，祥林嫂的小儿子阿毛就是这么被狼给叼走的。
她说：“我猜一定不是狼。”
老钱惊讶：“为什么？当初姨婆让我猜，我们小孩子都猜是狼。”
聂九罗笑：“就因为大家都会猜说是狼，这么好猜，让人猜还有什么意思呢。”
这话有点拗口，老钱一时没回过味儿来。
不过，这聂小姐是说对了，姨婆当时也说：“我就知道你们要猜是狼，你们这小脑子哦……这世上比狼可怕的东西，多得多哩。”
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老婆子也猜是狼。
她着急忙慌地抓起镰刀，又从灶膛下抽了根烧得正旺的火把，向屋后寻摸了过去。
地上的积雪还不成规模，虽然只薄薄的一层，也能依稀辨出痕迹，这痕迹通往屋后不远处的一棵老槐树——老槐树去年也被烧成了枯焦炭黑，但几个月前开始发新枝，这会儿，枝上还挂着花穗。
槐树很少在冬天开花，村人说这是祥瑞，老婆子也信了，可现在，她觉得是妖邪之兆。
树后正传来“嘎吱嘎吱”的啃啮声。