天子要的也不过是刘炳的一个态度，若刘炳之后行事两面三刀，天子肯定不会手软。
也不知是有意在刘炳面前杀鸡儆猴，还是正巧赶上了，天子在处置完刘炳后，将目光投向段熲。
天子笑里含刀向段熲问道：“段爱卿，在颍川这些时日，不知可有懈怠武艺啊？”
今日前来，没有见到王甫、曹节在场，段熲本就心怀忐忑，天子如此问话，他心中顿觉不妙。
段熲强自镇定，恭敬答道：“回陛下，老臣作为武人，从不敢懈怠，时刻准备为国出征，马革裹尸而还。”
“呵呵，”天子的笑略显轻浮，仿佛是在戏谑一名良家妇女，“你瞧瞧对面那位常山赵子龙，观之如何？”
刘顺对天子如此态度对待有功之臣，感到非常不满。
赵云也听出来气氛不对，将头沉得更低了些。
“抬起头来！”
天子一声厉喝，尽显其威势。
赵云登时就挺直腰杆，将头抬起。
段熲假想图
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他坐在段熲正对面，抬起头后，其目光与段熲正相对。
首先映入眼帘的正是段熲那宽阔而挺拔的鼻梁，以及略微眯起的双眼。
从左侧眉骨斜向下划出的一道伤疤，一直蔓延至段熲的右侧嘴角上方。
如果仔细观察，段熲的两只耳朵皆是残缺不堪。
“好个大汉男儿！”
段熲赞叹道。
“此人曾于阵前一合斩杀乌桓大将，更逼得乌桓军中无人敢于应战。”
天子的口气中不乏骄傲，好似当时横槊立马于乌桓大军阵前喊话的是他自己。
“哦？那可真是英雄出少年。”
段熲的语气很是平淡，在他看来，斩杀所谓的乌桓大将，不过尔尔。
死在他段熲刀下有名有姓的各族统领没有八十也有一百，一个不知名的乌桓人还上不了台面。
这时，天子扬了扬下巴，突然建议道：“朕想让你二人在此角力，看看此子‘武力超绝’的评价是否属实。”
此话一出，不只段熲微微眯起的双眼瞬间瞪大，就连刘顺都瞪大了眼睛，做出难以置信的表情。
赵云更是不知所措地看看段熲，又看看天子。
“陛下，段公乃”
“欸，刘大夫何必如此扫兴。喜逢王师大胜之时，陛下想要人在席间助兴乃理所当然之事。”
刘洪想要劝阻天子，可许相却出言打断。
刘洪看向天子，见天子微微摇头，也不再多言。
席间助兴？
硕大的一片宫廷，多少宫女、仆婢，叫谁来耍个戏不成，偏偏要大汉战神下场？
还是与一后生晚辈角力？
见到窃喜的张温等三人，刘顺心道：看来段熲已经失势，怪不得王甫、曹节今日俱不在场。
虽不明缘由，但明眼人都看得出来，今日这个屈辱，段熲是受定了。
段熲低头苦笑一声，他知道自己不是“无辜”之人。
去年大战当前，明明他才是最有资格挂帅出征之人，但他却被派去颍川任职。
除去天子不想让他这个威名赫赫的大汉第一将再添战功外，也有士大夫集团从中作梗，更重要的是，天子希望他去颍川好好“照顾”一下阿附于袁氏的颍川士人。
段熲当然知道天子派他去颍川可不是去享乐的，可他也有自己的难处。
他可以杀太学生，但他没法在颍川本地向颍川各大家族下手。
回想起自己堂堂一代名将，回到朝中任职，竟然落得如此下场。
酷刑伺候千余太学生；给司隶校尉刘猛编织罪名；诬告勃海王刘悝，冤杀中常侍郑飒、董腾等一系列酷烈之举，让前半生饱受没有靠山之苦的段熲尝到甜头。
直到天子让他去颍川屠杀当地各大士族，段熲这才感到害怕。
他不是怕死，他怕的是自己一旦这么做了，非但自己要死无葬身之地，就连他的家人也会受到牵连，祖坟都得被人刨开，先祖尸首也会被挫骨扬灰。
最终，他做的仅是追捕几个大族的旁支，或是灭掉几支弱小宗族。
如此，天子自然不会满意。
再加上先前段熲举荐的田晏惨败之事，一来二去，天子对段熲的态度发生了彻底转变。
一把屠刀，一旦锈了、钝了，那也就离回炉重铸不远了。
天子也厌倦了毫无节制的王甫与曹节。
他们二人的贪婪远超天子想象，甚至有侵夺少府府库的迹象。
逐渐长大的天子必然要从拥立自己之人手中夺回权柄，而这个时机，已经成熟了。
天子能够隐忍不发，完全是因为他想榨干王甫一党的最后价值。
等到那件事交给王甫处理完毕，那就是几只老狗的死期。
张温、许相、乐松，前两人已经委身张让等人之下，乐松是亲自直属官员，负责把控鸿都门学。
这几人，以及之后所谓的“十常侍”终于要迎来他们的人生巅峰。
段熲与赵云最终角力了吗？
的确是角力了。
谁赢了？
段熲赢了。
赵云是故意输的吗？
刘顺、刘炳不知道，他们根本不敢抬头看。他们事后更没有向赵云询问此事，每个人都对这件事选择闭口不谈。
因为，每个人都能闻到掩盖在此事之下的那股血腥味儿。
刘顺不由感叹：以史为鉴，以史为鉴。今日之段熲，如何不能是明日之刘氏呢？
能留在天子身边的都是会咬人的狗，不但会咬人，还得绝对忠诚。
如果有一日，这条对外人凶悍无比，对主人忠诚无比的狗被邻里所深恶痛绝，主人便会毫不犹豫地挥下屠刀。
风暴的中心是最安全的？
去他娘皮的！
在刘顺看来，至少在当今这个大汉，朝堂是最危险的地方，吃人不吐骨头乃是最基本的法则。
角力过后，天子尽兴。
偏殿内再无刘炳父子、赵云与段熲之事，四人躬身退下。
一路出了皇宫，站在高达四丈八尺的围墙之下，刘顺不经意地来到段熲身旁。
“段公可否赏个脸，今日晚间来刘氏商馆一叙？”
刘氏商官正是刘贤在洛阳买下的一处房产。
段熲脚步不停，只轻轻道出三个字：“酉时初。”