“我需要褚兄去挖张氏的墙角。”
刘顺面对诡笑道。
褚燕不解问道:“挖张氏墙角?何意?”
“意思就是,褚兄去拉拢张氏佃户留在本地,成为褚兄手下之人。”
褚燕更为不解,“我手下之人?”
“没错!褚兄无论能拉拢到多少佃户,都归褚兄所管,我刘氏一户也不要!”
褚燕有些心动,但他知道刘顺这小子无利不起早,这种好事儿他不可能平白无故让给自己。
“你小子怕不是在坑我吧?”
刘顺摆手笑道:“哪有的事儿?我欣赏褚兄才干,认为此为褚兄崛起之机,愿助一臂之力!”
褚燕思量片刻,禁不住诱惑问道:“那我要如何行事?”
“泰山帮留在中山本地的那群人,其亲属都会过来。届时,营中女闾生意必受影响,难以存活,我便向刘中郡守要来了一百年纪稍长的。褚兄可将这百名女闾分给愿意留下的单身汉。不缺妻子的,咱们就一户许诺十亩地给他们种,第一年免租子,第二年只收四分租税,第三年收一成。从第四年开始每年只收一成五。”
褚燕双唇微微张开,心算了一下刘顺所收租税与张氏之间差值,随后大惊道:“你可想好了?”
刘顺淡笑道:“我在真定就是这么收租的,有什么想不好的?只要他们按时交租税与朝廷的赋税即可。以后他们攒下钱,想要买地,我也可按公价卖与他们,交易税得他们出。”
褚燕闻言直摇头,“不是我信不过你,纵然你是真心提出如此条件,那些老佃户也不会信的。你收的租税与张氏先前所收相差甚远,他们心中必有不安。”
刘顺恍然,虽然心中觉得好笑,可转念一想,确实是这么个理儿。
“那便劳烦褚兄给定个合理租税吧。”
褚燕噘着嘴,想了好一阵道:“我觉得与其每年涨少许租税,不如每年降得多些。第一年要他们一半收成,第二年只要三成,第三年要两成,第四年开始要一成半。如此,他们更能安心,还会感恩戴德。”
褚燕这个提议让刘顺不禁拍案叫绝,他也不得不承认褚燕对本地民情有更深刻的认知。
“褚兄果然不凡!那就依褚兄所言,施行四年租令。”
“我晓得了,条件是什么?”
“嘿嘿,褚兄是明白人。”
褚燕自是明白天上不会掉馅饼,刘顺必有所求。
“快说吧!”
“我需要褚兄能与刘氏统一战线,共同对抗甄氏!”
“什么?你要对抗国相?”
刘顺前脚还在与褚燕称兄道弟,后脚就要将自己口中的“褚兄”推到风口浪尖。
刘顺伸手按住身子微微后仰的褚燕大腿,逼视着褚燕道:“甄国相当是早就收到消息,已经提前布局。而我直到父亲来信方知此事,由此可知甄氏要吃独食!褚兄可知元氏县为何是常山国国都所在?”
褚燕眉头紧皱,点点头。
元氏县之所以成为常山国国都所在,其根本原因在于矿产。
放眼整个大汉,皇室御用的石料主要有两个产地,一个是梁国的砀山县,另一个就是常山国的元氏县!
皇室征用二地石料是需要从少府拨款的,可不是一道旨意过来两国国王就要无条件服从。
这其中的利益之大,远超想象。
此外,元氏县所产的高岭土更是珍贵,此土专门用来制作炼钢炉,具有极强可塑性,湿土可塑成各式形状而不破碎,并长期保持形态不变。
再加上元氏县产出的蛇纹石(可在炼钢时作为溶剂,增加钢铁纯度,整个冀州的冶铁产业都需要元氏县的支撑。
更不用说元氏县每年出产的大量冶炼用煤饼,旁边的巨鹿郡每年都需要常山国支应巨量煤矿。
以上这些产业,大头均在张氏手中。
如今正是“一张落,万物生”的时期,大好前景就在眼前,已经上了贼船的褚燕无论如何也不可能再下去了。
褚燕瞪了刘顺一眼,“你小子最好能成事,不然”
刘顺抢过话头,“褚兄还信不过我吗?”
褚燕嘿然一笑,“我倒是想信你,就是怕你见了小师妹会心有不忍。”
刘顺没想到褚燕还有这么一句话等着自己,一时竟不知如何出言反驳。
少顷,刘顺道:“儿女情长在大局面前不值一提。”
褚燕倒也未再逼迫刘顺,只道:“你心里明白就好。时辰不早了,我就回去了。”
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几日后,刘顺抵达了自己老家真定县。
赵氏族长早就听说刘顺小小年纪被天子钦点为“童子郎”,这可是了不得的殊荣。
纵观东汉历史,最年轻的童子郎也要十二岁。
如汝南谢廉、河南赵建,再比如之后的河内司马朗,这些能年纪轻轻便获得“童子郎”称号之人,无不出身名门贵族,其家室之显赫非刘顺可比。
也许,天子刘宏对于刘顺的奖赏只是顺道而为,并没有什么深意。但在赵氏老族长看来,这就是刘顺要飞黄腾达的标志。
保不齐,待刘顺长大之后,一个太学保送名额是免不了的。
等刘顺从太学毕业,怎么也得是个郎官,那可是京官!
更何况,刘顺的老师刘洪即将入京担任要职,前途一片光明。
在赵族长这一辈人眼中,京官中,就算是个洗衣做饭的也足够让人称赞。
这不,赵氏族长亲自率队迎接,赵家堡全民以待刘顺到来。
要不是看在赵云想回赵家堡看看的份儿上,就凭赵氏族长往前那种态度,刘顺根本不带搭理他的。
在前往赵家堡的路上,褚燕向舒曜道:“这赵氏族长,年纪不小了,卑躬屈膝的也不嫌丢人。”
舒曜倒是并不在意,笑道:“曜闻,少主母家正为赵氏。赵族长本不必如此,可见其能屈能伸,担得起‘丈夫’之称。想来,赵族长是有事求于少主。”
褚燕冷笑道:“哼哼,这赵族长若真有求于你家少主,可得做好被狠狠来上一刀的准备!”