“白毦兵！”

    萧方缓缓道出了三个字。

    刘备蓦的想起，连连点头：“不错，正是这白毦兵！”

    萧方目光望向宛城，接着道：

    “当时归附的豪杰众多，时间紧迫，我也没来得及一一清点。”

    “后来我们来到比阳，稍稍安顿下来，我才有空翻看汝南归附豪杰的名录，方是发现了这陈到也在军中。”

    “于是张绣大军来袭前，我便自作主张，令陈到率其白毦兵混入宛城做内应。”

    “要说这陈到，确实也是胆色过人，毫不犹豫便接下了这任务。”

    萧方没必要再隐瞒，便将来胧去脉，尽数向刘备托出。

    刘备这才恍然大悟。

    顿了一顿后，刘备眼中掠过些许疑虑，压低声音问道：

    “军师，此番任务极是考验胆略，需得虎胆之士方能担当，这陈到当真能胜任否？”

    萧方暗自一笑。

    老刘当然不会知道，历史中的陈到，忠勇无双，自汝南投奔于他后，半生护他左右，统领着他最精锐的亲卫营。

    也就是大名鼎鼎的蜀汉精锐军团，传说中的白毦兵。

    传闻这支精锐，个个以一当十，夷陵之战刘备兵败，正是靠着白毦兵的保护，才成功突围。

    史书评价，陈到名位，亚于赵云。

    一位忠勇可媲美赵云的猛士，统领的还是精锐的白毦兵，怎么可能胜任不了区区潜入宛城充当内应的任务。

    不过这些秘密，自然不能与刘备明言了。

    萧方便不多解释，只淡淡道：

    “方既然敢用这陈到，自然相信他的能力，主公只需信我便是。”

    刘备眼中的怀疑，霎时间烟销云散。

    虽然猜不出，这陈到声名不显，萧方何以如此信任器重，委以重任。

    但自他认识萧方以来，萧方的识人之能，就从来没有出过偏差。

    魏延，徐盛，许褚…萧方认可之人，哪一个不是璞玉浑金，世之虎士？

    “既然景略如此信任陈到，此人必有过人之能，我何需再杞人忧天…”

    刘备心中顾虑就此解除，遂不再多想，抬头望向宛城。

    宛城，郡府。

    “父亲，近三天以来，我们已强征上来三万斛粮草，足够我们五千将士吃上半年了。”

    “粮草短缺的难题，总算是解决了，父亲大可宽心便是。”

    张延手中捧着粮册，笑呵呵的向张济“报喜”。

    张济捋着半白细髯，满意的点点头，冷笑道：

    “为父一块心病就此解决，粮草充足，将士们自然便安心。”

    “刘备他要攻我宛城，尽管来攻便，我就陪他耗下去，看他能猖狂多久！”

    父子二人，相视大笑。

    见得他二人如此自信，张绣忍不住进言道：

    “叔父，我军粮草虽已解决，但城中士民存粮尽数被夺，必是怨声载道。”

    “他们饿到极点，只怕会铤而走险，群起作乱啊！”

    张济笑容收起，脸上重新蒙上一层阴云。

    张延却不屑一顾，冷哼道：

    “当年我们追随董公，从洛阳到长安，杀的那些刁民还少么。”

    “宛城人若不知死活，胆敢群起作乱，我们就手起刀落，屠了宛城便是！”

    张绣眉头暗暗一皱。

    西凉人本就残暴，当年追随董卓掌控汉廷后，更如脱僵的野马，放开了手脚烧杀抢掠。

    洛阳所在的河南尹，长安所在的关中，被他们杀的是饿殍遍野，千里无鸡鸣。

    张济自然也不例外。

    然他虽身为西凉军一员，私下里却不赞同董卓纵兵杀掠的做法，每每都约束部众，能不屠戮百姓尽量不屠戮。

    如今听得张延，又要以屠戮宛城士民，以如此简单粗暴的手段，来解决城内隐患，张绣自然心有抵触。

    略一沉吟后，张绣只得又一拱手：

    “叔父若击退刘玄德后，还要依托南阳重整旗鼓，杀戮太多的话只怕会有失人心。”

    “绣以为，不如将城中士民赶出宛城，让他们自寻活路，既免了杀戮，又能消除民变的隐患。”

    他退而求其次，献上一策。

    张济沉吟不语，似乎为张绣的计策说动。

    “父亲，兄长此计绝不可行。”

    “当此生死关头，父亲更需展示铁血手腕，令士卒们畏惧父亲铁腕，不敢不为父亲死战。”

    “倘若父亲将城中士民放出，岂非让士卒们误以为父亲软弱仁慈？”

    “到时若那些南阳籍士卒，对父亲失了畏惧，谁还会为我们死战守城？”

    听得这一番话，张济眼中犹豫霎时间消失，眼中再度涌起凶厉决毅。

    “延儿言之有理，吾有刀在手，何惧他们作乱！”

    “我们西凉人无敌于天下，靠的不是心慈手软笼络人心，我们靠的是我们的铁蹄大刀！”

    “传吾将令，不得放一人出城，谁敢越城出逃，格杀勿论！”

    张延大赞张济英明。

    张绣眉头越凝越深，暗暗咬牙后，还想再劝。

    话未出口。

    胡车儿狂奔入堂，神色慌促，半跪在地。

    “禀将军，西门敌军鼓声震天，似乎要大举夜袭！”

    张济父子脸色一变，适才的铁血凶戾，霎时间为吃惊所取代。

    刘备才刚刚围城，这么快就大举进攻？

    张济的目光急射向张绣，下意识便想如往常那般，令张绣调集兵马，往西门据守。

    “父亲，儿愿领军，死守西门！”

    张延却一瘸一拐的跃起，抢先一步向张济请战。

    说话之际，他眼神还向张济不断暗示。

    张济稍稍惊讶后，立时会意。

    张绣虽骁勇善战，但毕竟儿子张泉在刘备手中，更曾力劝他们父子投降刘备。

    有此“前科”，怎么还能放心令其领兵？

    倘若张绣临阵倒戈，率军开城降刘，却如何是好？

    就算张绣没背叛他们，此战若击退刘备，在张家军中必定又是威望大增，将士们更会对张绣马首是瞻。

    倘若张绣仗着在军中威望，强行逼迫他们父子归降刘备，又当如何是好？

    张济眼珠转了几转，旋即喝道：

    “延儿，你速速调集各门兵马，增防西门，据挡刘备。”

    “文锦，你一并前去，好好协助你弟弟！”

    张延暗松一口气。

    张绣却心头一震，惊异的目光猛然看向张济。

    他怎么也没料到，如此危机时刻，张济竟一反常态，会令自己那瘸腿的堂弟做主将去统军御敌！

    让一个军中毫无威信，几乎没怎么带兵打过仗的人，突然间担此重任，这不是荒唐吗？

    惊异过后，张绣旋即明白了。

    张济这是对他这個侄儿，心生了猜忌，怕他临阵倒戈。

    所以，宁可令自己瘸腿的亲儿子做主将，也不敢冒险令他再统军。

    “我也只是想为张家军谋个出路，叔父你这又是何苦呢…”

    张绣心中暗叹，眼中掠过一抹苦涩。

    张济却走上前来，拍着二人肩膀道：

    “你们千万记住，兄弟齐心，其利断金！”

    “我在府衙坐镇，你兄弟联手，务必要给我击退刘备那狗贼！”

    张延傲气被激起，慨然道：

    “父亲放心，儿虽腿脚不便，上不得马，但统军守城，对付一个织席贩履之徒足矣！”

    张绣却精神不振，只是勉强的拱手领命。

    二人遂告退而去，匆匆赶往西门。

    张济目送二人至门外，望着火光冲天的西门，嘴角扬起一抹自负之色。

    “刘备，你以为你胜了一仗，就敢视我张济为无物了么。”

    “今日，我就让你尝尝折戟城下的滋味！”

    …

    南门，刘军大营。

    所有人都在竖耳倾听，专注于西门方向的杀声。

    转眼半个时辰已过。

    萧方抬头看了眼夜空，已是月过中天，目光遂转向刘备。

    “主公，张济的主力差不多已被引往西门。”

    “点起第二道烽火，向叔至发信号吧！”

    刘备精神一振，当即传下号令。

    第二道烽火，再次于后营上空燃起。

    尔后。

    双股剑出鞘，刘备深吸一口气，厉声喝道：

    “全军听令，随我杀出大营，直取南门！”

    营门轰然大开。

    蓄势已久的五千将士，如潮水般涌出大营，向着宛城南门袭卷而去。