硝烟如墨，残阳似血。

    一队约三十人的骑士快速的在大道上奔驰，为首的便是骑着阿提亚的洛克，扬蹄而过，腾起一阵尘烟。

    跟在洛克身侧便是身材魁梧，面容刚毅的巴德，身后是二十多名身着战甲的骑士，手握骑枪，飒沓流星。

    “兰斯公国深入境内的军队，连此处也波及到了吗？”

    洛克看着一路走来的荒凉，不禁闷声自问。

    这里曾经都是满目丰收的农田，如今却见不到多少作物，土地干裂，一片荒芜。村落稀少，人们面黄肌瘦，形容憔悴。

    显然，战争已经对这片土地造成了深重的伤害。

    “恐怕是的，少爷。”巴德低沉的声音打断了洛克的沉思，“兰斯公国的军队在铁锤公国腹地肆意劫掠破坏，许多地方定然已经无法正常生活。”

    洛克默然点头，将这一切现象都看在了眼中。

    “前面不远有一个村落，今夜先在那里落脚吧，明日再继续赶路。”渐渐夜幕降临，洛克也不打算继续赶路。

    他一声令下，众人加快了速度，不多时便来到了这处村落。

    昔日的炊烟已经不再，如今的村庄满是破败。

    洛克等人看着面前荒无人烟的村庄，倒塌残缺的房屋，荒乱丛生的杂草，还能见到一些野生动物穿行其间。

    “少爷，这村子恐怕已经没有人了。”巴德沉声说道，他的目光在村庄中扫过，却未能发现任何生命的迹象。

    “我们先进去看看吧。”洛克皱了皱眉，示意阿提亚向村内走去。巴德等人见状，也纷纷催动战马跟随。

    村子里多数房屋看上去整体结构尚还完好，但也门窗残破。

    墙面上残留的刀伤剑痕、魔兽的爪印、以及风干残留的深深地黑红色血渍，无不说明了此处已经被深入进内的兰斯公国军队光顾过。

    他们在村庄中搜索了一圈，什么都没有发现后，最终穿过村庄的中心，来到了一处看上去大院房屋前，洛克推开一扇半毁的院门，走了进去。

    穿过院子，屋内一片昏暗，只有从破碎的窗户中透进的一缕夜的光辉。洛克环顾四周，屋内陈设简单，但桌椅板凳都已有不同程度的损坏。

    “看来这个村子已经遭遇了战火，只是不知道村民们有没有幸存者。”巴德在屋内查看了一圈后，说道。

    他们一路探查过来，映入眼中的尽是眼前这幅破败场景。

    “如果有幸存者，希望他们能找到安全的地方吧。”洛克叹了口气，“今夜就在这里暂做休息吧。”

    说着，便从空间戒指中取出米面肉食、锅碗工具，并用魔法装满了一大缸的清水，吩咐巴德安排人处理。

    出发之前，洛克便在伊兰城中购买了大量的物资放入空间戒指中，以备青叶村之需。

    很快，几名骑士便在院中生好了火，开始处理食物。

    夜色渐深，星光点点。洛克坐在院门外，抬头望向天空，心中不禁涌起一股复杂的情绪，漠然出神。

    “少爷，食物已经准备好了。”巴德的声音打断了洛克的沉思，他回过神来，起身走向营地。

    院子中，几名骑士已经将食物准备好了，散发出诱人的香气。

    洛克与巴德等人围坐在篝火旁，享用着晚餐，虽然食物不算多么丰盛，但这一路上都已经习惯了如此的简陋。

    夜色中，只有篝火的火光与星光交相辉映，为这个荒凉的村庄带来一丝温暖与生机。

    洛克一边吃着东西，一边与巴德等人交谈着沿途发现的情况，不难推测出铁锤公国境内的状态有多么的糟糕。

    铁锤公国西、南两侧毗邻山脉，东、北两侧虽与兰斯公国交界，但除了方便军队进出的东北侧方向的红土城之外，其他地方只能容纳少数人群通过。

    洛克不知道兰斯公国深入境内的军队是什么样的，但一路走来看到的痕迹，毫无疑问人数不多，且有魔兽存在。

    那么也就说明，这支军队可能是从两国交界的任意地方进来的。如今洛克等人所过之处，尽是荒芜。

    第二天，洛克等人继续出发，终于在临近中午的时候来到了一座城池。

    城门外的空地上，聚集了大量的流民。

    衣衫褴褛，面黄肌瘦。

    拄着弯曲的树棍，拖家带口。

    他们围聚在城门外的空地上，随意的四下坐卧着，双目无神，仿佛失去了所有的希望。

    幼小的孩子们依偎在父母身边，童真的眼神闪烁着属于他们的灵动，但更多的是充满茫然与不安，安静的趴在家人的怀中。

    还有一部分流民围聚在城门口，眼怀期待的看着城门处的守卫，希望能得到进城的机会，寻找一丝生机。

    他们的身上都沾满了尘土，衣服破烂不堪，显然是经历了长时间的颠沛流离。

    偶有一些身着华丽的‘大人’们，捂着口鼻，满脸嫌弃的穿行在流民中间，饶有兴致的观察着一些面容姣好的女子，或是孩童，或是青壮。

    拈着手指，挑挑拣拣。

    偶尔看到一个符合心意的人选，身旁的护卫便会粗暴的将人拉出来，如同检查牲畜一般检查着。

    而被买走孩子的父母家人们，却满脸感激的向‘大人’们出声道谢。不为其他，只为孩子被买走之后，至少还能有一条‘活路’。

    自从进入铁锤公国境内之后，这一幕已经不止一次的被洛克看在眼中，但每一次洛克都难以平静，心中的愤怒与同情交织在一起。

    洛克等一行人骑着魔兽与战马从远方而来，朝着城门处迅速接近，很快便吸引了众人的目光。

    流民们纷纷侧目看来，眼神中短暂地闪过一丝羡慕，但转瞬即逝。

    那些衣着华丽的‘大人’们则是面露不悦，仿佛洛克等人的出现打扰了他们挑选‘货物’的兴致。但当看到洛克身下巨大的魔兽时，又迅速将脸上的不悦之色隐藏。

    洛克一行人并未理会那些目光，径直来到了城门前。

    城门处的守卫见到一队骑士的接近，突来一阵紧张，急忙举起手中的武器，对准了洛克等人。

    但当洛克等人来到近前后，看到洛克等人的人数与装备时，守卫们明显地松了一口气，但依旧警惕地盯着洛克等人。

    只是恐惧于洛克身下的阿提亚，所以只远远观望，不敢靠近。但铁锤公国下达的战时命令却让守卫们不敢轻易放行，一时间踌躇不定。

    “巴德！”洛克轻声喊道。

    巴德闻言，当即会意，催动胯下战马走上前去，从怀中取出一块令牌，展示在了城门守卫的面前。

    这枚令牌，是铁锤公国拥有爵位的贵族们示以身份的令牌，根据爵位高低，令牌也有所区别。

    显然，巴德此时展示出的令牌正是洛德的公国侯爵令。是洛克等人离开伊兰城时，洛德交到洛克手中，以便于在铁锤公国之内通行。

    后来又被洛克放在了巴德那里。

    “见过侯爵大人！”城门守卫看清了令牌之后，当即心中一凛，连忙跪地行礼。其他守卫见状，也连忙行礼。

    “起来吧。”巴德收起令牌，淡淡道。

    “是！是！”守卫们闻言，急忙起身，不敢有丝毫的怠慢。他们虽然只是普通的士兵，但也知道公国侯爵的身份意味着什么。

    “放行！”守卫队长瞪了一眼身旁的士兵，示意他们放行。士兵们见状，连忙散开，让出了一条通道。

    洛克等人没有多言，缓缓穿过城门，进入了城池之中。