到了约定出发这日，这蒋姓商人带了一万两银票，悄悄缝在了衣领里，又带上两个伙计，每人背了个包袱，雇了辆马车就从京城出发了。一路上，这罗家两哥两有说有笑，鞍前马后，很是殷勤，把这蒋姓商人照顾得极为周到。不日，这一行人就来到了太平县境内，罗家哥两很是热情地拉着这蒋姓商人到他们家去住，但这蒋姓商人还是防了一手，让伙计赶紧找了家客栈住了下来。客栈老板见好不容易有外地的客商来此地做生意，自然是伺候得极为周到，一是想着给人家留个好印象，人家下次再来；二是为当地乡邻做点积德事，他心里也非常厌恶这罗官人压榨乡邻，一匹蜀锦居然只给二两银子，如果外地客商多了后，自然乡邻的蜀锦就可以直接卖给外地客商了，这罗官人就捞不到油水了。

    第二日，罗官人带着两个儿子早早地就来到了这蒋姓商人入住的客栈，说是要邀请他去自己铺子上看锦，这商人想着千里迢迢不就为了这蜀锦嘛，高高兴兴的跟着一起去了。到了铺子上一看，果然各色蜀锦应有尽有，花色新颖，质量上乘，粗略看了一下，仓库里应该足足堆了一千匹左右。这商人就高兴的问道：“这么多蜀锦，罗掌柜是想怎么个卖法？”，这罗官人说道：“可以一匹一匹的卖，也可以全部打包卖，不同的卖法价格自然不同，不知道蒋老爷要买多少？”，这蒋姓商人哈哈一笑说道：“如果价格便宜，自然可以全部打包买走！”，这罗官人却说道：“全部买走当然可以，但我们可得一手交钱一手交货，概不赊欠。我铺子本小赊欠不起！”，这蒋姓商人随即说道：“你只管说价格，大家都是正经生意人，肯定不会赊欠大家银两。”，这罗官人听此一说，眼睛顿时一亮，随即说道：“这蜀锦听说在京城能卖到50两银子一匹，蒋老爷不辞辛苦千里迢迢来我们这里，我就优惠一点，一匹少5两，就45两银子一匹！”，这蒋姓商人一听此话，顿觉泼了一盆冷水，气恼地反问道：“你们不是说好的半价吗？45两一匹，加上一路上运货的人力、住宿、吃喝等费用，算下来还不如我在京城买50两一匹了”，这罗官人却笑着说道：“我那两个儿子随口乱说的价，你不要往心里放。咱们坐下来，好好说说价，毕竟一分钱一分货嘛！”，这蒋姓商人顿时气得脸色铁青，想着自己走南闯北，竟然被两个年青小子耍得团团转，要是按照他平日里的脾气，早就把这等不讲信用之人一顿臭骂，甩甩袖子就走人了。但是转头一想，自己千里迢迢来蜀地，如果不带点货回去，这一趟光是路费什么的，铁定亏大了。于是又耐着性子，想好好跟这罗掌柜讨价还价一番，但是这罗官人像吃定了他似的，说什么也不肯少价。这蒋姓商人顿感无奈，灰头土脸地回到了客栈。

    客栈老板见这蒋姓商人一脸不高兴的样子，赶紧问出了何事，这时跟来的两个伙计就把事情前因后果说了一遍。这客栈老板听后也是长叹一声，一脸无奈地说道：“哎呦，那家人可没有什么好心眼儿，之前他们家附近的邻居，走路都绕着他家走，生怕碰到被他算计。我们县里人也被他蒙蔽好久，最初还以为他是个大善人，直到桩桩件件的丑事发生，才识得他的真面目。”这蒋姓商人听此一说，也顿觉不妙，此次生意多半是黄了。此时他想着自己身上还带着大额银票，更不敢久留，就准备付了老板住店的钱，好赶紧离去。这老板好心劝到：“此地不太平，我看你们最好明日早上再走，那时候路上人多！”，这蒋姓商人却担忧地说道：“多谢店家好心提醒！此次我来太平买锦，却不想遇到了不义之人，我看我还是要趁早离去才稳妥！”，于是叮嘱两个伙计赶紧收拾了东西闪人，客栈老板只见着三人匆匆离去的背影消失在太阳下。

    没过两日，就有人惊慌失措地敲响了县衙的鸣冤鼓，县城里人听见鼓响，赶紧围过来问是何事？这人才哆哆嗦嗦的说道：“我家田地河道附近发现了三具死尸，死状凄惨，不禁被人捆住了手脚，还剜去了眼睛，剁掉了手指。”这可是大案，不出一会儿，县衙前就围满了一大群人，大家要看知县如何审理这案子。这知县在堂上倒是详细过问了报案人案情具体信息，让主簿一一记录后，就领着衙役们火速前往案发地。那处地方是在通往长石的路边一处河沟里，由于平时少有人去河沟，今日还是有人闲着去打鱼，才发现了此地赫然躺着三句尸体。那人当时就吓得摔倒在河沟里，好不容易爬起来，连湿衣服都没有来得及换，就赶紧去县衙报了案。这知县过来后，看到三人惨状，顿时吓得脸色煞白，差点呕吐出来。待仵作验完尸来报，才知道几人先是被人擒住绑了起来，逼供的时候才剜去了眼睛、剁掉了手指，最后才用绳子勒死了三人，此时尸体泡在水中已有些浮肿，想来遇害日期应该就在离去不久。知县随即命人将三人尸体运回了县衙，让人来认尸。

    话说那客栈老板，听说县里发生了杀人大案，被杀的是三人，还是在长石的官道旁的河沟里，顿时觉得不妙，赶紧去县衙看是何人被杀了。结果这一看就吓得腿软了，正是之前的蒋姓商人和他的两个伙计。知县听说后，赶紧把这客栈老板提上公堂审问了一番，这客栈老板就把自己知道的一五一十说了出来：“这三位是从京城来我们县收购蜀锦的客商，年龄大点的姓蒋，其他两人是他的伙计，是罗家两位公子把他们从京城里邀约过来的。这三人前几日落脚在我们客栈，跟我们聊了一些简单情况，第二日就去罗家卖布的铺子看货，但是生意没有谈成，当天下午就结清了房费，匆匆忙忙离开了。”

    知县听说这蒋姓客人是位大客商，想必身上一定有货款，就命人将所有拾到的包袱和随身物品一一仔细搜查，但是什么也没有找到，只看到那客商衣领被人划开了。经商之人身上没有待货款，肯定是被人劫财了，于是赶紧让人追查境内的强盗杀人团伙，但这帮人就像凭空消失了一样，来无影去无踪。眼见追查强盗无果，这知县又让人带来住在此地附近的农户审问，但是农户都说案发地离家里有好几里地，即使有大的动静，也根本听不到。这知县不信，又来到此地仔细观察地形，发现此处确实极为偏僻，河道内即使发出再大的喊声，附近人家都确实听不到动静。

    一个月下来，县内发生大案，案件却毫无进展，连点蛛丝马迹都没有寻着，这知县也是头疼不已。志远听说后，想着这太平县如今不太平，而佳斌和佑民也还没有回来，也是心急得不行。趁着空闲，带着书林就来到了县城置办年货，顺便打听案件相关情况，当听说那强盗杀人团伙的手段后，也是吓得连连吐舌，都骂这帮强盗没有人性。这书林却长了个心眼，把所有问到的案件信息都牢牢记在了心里。