话说这罗家铺子被人揭发参假，知县也头疼，把那厨娘叫过来一阵痛骂，又让人把那罗官人叫来，让他把盐引让出来，结果这两人在县衙里关系颇深，刘捕头、主簿等纷纷出来求饶，劝道：“大人息怒，此事不易张扬出去，以免影响大人您的前程，这事完全可以大事化小，小事化了。”，厨娘也哭诉道；“此事实在对不住大人您对我们的大恩大德，但是现在不是生气的时候，先让我们把事情处理好，再来向大人请罪。”这知县就问道：“事情都闹到满城皆知了，你们还能怎么处理？”，这罗官人人赶紧答道：“我们挨家挨户去赔罪，说是店内小二勾结盐商，在食盐内参假！今后一定严管不会再出差错，让乡邻们放心买盐。”刘捕头、主播等人也赶紧劝道：“这是个平息众怒的好办法！不就几袋混进去粗盐的盐嘛，大家乡里乡亲的，看在罗官人为大家建塔的份上，乡邻们也不会抓着不放的”，听着如此说，这县令怒火才稍微消了下去，挥了挥手，让他们赶紧去办。
这厨娘倒是精明得很，赶快去买了些红糖，分成一斤一斤的，用纸包成包，又用麻绳捆了，拎着一家一家的去赔罪道歉，说店里营生艰难还老被伙计算计，说到痛处还声泪俱下，众人见此，也就不再计较，纷纷让她安心回去。
但是这罗家才把众怒平息下来，两个儿子就让下面泼皮无赖去找之前带头起事的人生事，天天扭着这些店家，不让他们过安生日子，生意也没有办法正常做下去。这不，这天县城最先发现食盐混进粗盐的那家酒馆就来了两个无赖，这两人点了一大桌子酒菜，老板自知不好惹赶紧让人把菜上齐了，这时这两人却说：“你这个老板太不耿直了，知道我们就两个人，还让我们点这么多菜，谁吃得完呢？”，这店家老板赶紧说道：“这桌菜是我孝敬二位的，不收钱。”，没成想这两个无奈把桌子一掀就骂道：“你当爷我吃不起饭呢？谁稀罕你孝敬？你当爷我是要饭的叫花子吗？”，骂了还不解气，干脆就动起手来，只一脚就把店家老板从这边踹到了另一边，店小二见状赶紧来拉架，却也被狠狠踹了几脚，这两人只撂下一句话：“后面有你好果子吃！”，说完扬长而去。这店家老板以为此事就过去了，结果不出两天，又来了一虎背熊腰的壮汉，带着一群人气势汹汹的进到店里，不由分说，当着酒馆众客人的面，拎起店家衣领就恶狠狠质问道：“为何要欺负我两个小弟？他们来你店里照顾生意，你却讥讽他俩，我看你是不识抬举得很！”，说罢就把这老板往地上一推，这老板摔得是四脚朝天，半天爬不起来。这群人抡起棍棒，就把店铺里的锅碗瓢盆砸了个稀啪烂，老板哭着求他们停手，说这是一家人的生计，他们却越砸越起劲，直嚷着让他滚出县城去。周边客人看见这阵仗，赶紧跑出了店外，去找刘捕头报信。这刘捕头迟迟不肯动身，说是还有要事处理，等他带着衙役们赶来时，店里已经一片狼藉！此时邻居们都来过问店家是如何得罪了这帮人，这店家自然是不知道哪里招惹到了他们。后来这帮人又三天两头来闹事，自然也没有客人敢进店吃饭，于是这家生意就淡了，老板也只得把店铺低价卖了，带着一家人去其它地方另谋生路。
之前发现食盐缺斤少两那妇人家也遭了殃，这些泼皮们摸黑在她家大门上泼了一桶屎粪不说，清早从她家路过，还说她家的污秽脏了自己的鞋，要她赔，一双鞋子要一两银子，五个人五双鞋就是五两银子。这妇人自是不给，几人争吵了起来，但是这些泼皮天天上门要银子，还用脚狠狠踹她家大门，吓得屋里老少胆战心惊，生怕门被撞破了，这些泼皮冲进屋里打人。但是五两银子对于她家来说，那是一年的积蓄，怎么肯轻易给出去？这天妇人去外面打酱油，这些泼皮又围上来要钱，妇人说没有，这些泼皮直接抢过她手上的酱油坛子摔破在地上，有用皮鞭狠狠打了几下。这妇人气不过，跑去县衙告状，却被衙役们轰了出来，说妇道人家告什么状，叫他老公出面。这妇人的老公是木匠，一直在外面谋生，每年过年才回家团聚，自然是有苦无处说。眼看着这样拖下去不是办法，她也只得四处找熟人去从中调和，最后终于找上一房远房亲戚，与那帮泼皮中一人还沾亲带故，又买了些好酒送去，此事才算消停下来。
话说之前酒馆老板的铺子被人低价买去了，大家都不知道是谁买的，这天酒馆又重新开业了，才知道买走铺子的人是罗官人。大家都只说他捡到了个大便宜，倒也没有想到其它，还纷纷送了礼品上门，恭贺他生意兴隆。这酒馆的生意倒是不错，也盈利颇丰，泼皮无赖们自然是不敢乱来。
后来，县城里的泼皮无赖越来越猖狂，几乎每家铺子都被变着方地欺压，尤其是哪些经营还不错比较赚钱的行当，这些泼皮几乎天天上门找茬儿，老板也只得每次交上所谓的孝敬钱，舍财消灾。渐渐地，一些老板都卖了铺子另谋生路，这些布店、粮油铺统统都落入了罗官人囊中。
这日，志远一家人正在田里忙着秋收，突然远远见一人上山而来，走近一看，才发现是是周杰。志远赶快招呼几位夫人回家做饭，又让书林几人赶快拿上农具一起回家，真是故人相见分外亲热，大家接过周杰的包袱，拉着周杰就往家走去。大家围坐在火炉边，问起了最近的事情，大家这才知道周杰此次是来告别的，他的铺子也天天被泼皮无赖压榨，生意惨淡，于是想到外地另谋生路。志远、书林二人听见此话后，心里极不是滋味，想着当初初来此地时，大家团结一致，跟天斗跟地斗，经历无数困苦才立足于此，如今竟被这些泼皮无奈搞得焦头烂额、远走他乡。志远想着周杰本身也颇有些经商的本事，并非池中之物，困顿于此，实属老天要磨砺此人，于是拿出了最近几年的积蓄，想助他一臂之力。这周杰却推脱了，说他还有结余，足够另谋生路，此次出去，还是想去京城发展，如果稳定了，就会托人捎封书信回来。
吃过午饭，志远一家又留宿了他一宿，第二日正出发时，又担心他一个人出门在外不安全，就让佳斌和佑民一路护送过镇巴才返回。