众人一连又赶了几天路，终于快到太平县县城了，这可是川东重镇，秦川锁咽喉的要地，此地太平则巴蜀宁。这天一行人来到一条大河前，由于前几天才下过大雨，水深流急，牛车要过去，还得等大水消去，众人只得停下来歇脚。
几位小辈却闲不住，非要去河里抓鱼，大人拦也拦不住。要说下水摸鱼，这可是江浙小儿们的最爱！十来个孩子转眼间脱了个精光，一个猛扎子跳进一个深潭里，过了一会儿才游上来露出头。河水清凉无比，小娃娃一个接一个的跳，玩得不亦乐乎。玩了一会娃子们就开始四处摸鱼，有的在潭底掰开石头寻找螃蟹，有的用树枝捅一些缝隙洞孔。巴蜀之地真是物产丰富，几乎稍大的石头下都藏着小鱼或螃蟹，小孩子们抓得不亦乐乎，不一会就抓了一大篓，吆喝着今晚要吃烤鱼宴。
于是一个个娃娃们上岸穿衣服，正准备回去时，书林家老二佳斌惊叫一声，众人着实吓了一跳，立马过去，发现佳斌一动不动，手指着深潭中一个洞，说里面有怪物。众人起初皆不信，以为佳斌戏耍众人，佑民笑着说：“哪里有怪物？怕是你饿得眼花了吧！”，众人哈哈大笑，佳斌急得直跺脚，忙说“没有骗大家，真的是看见一个硕大长着长胡须的头，怒目圆睁，朝我瞪着眼”，说这还非要拿着棍子捅一捅洞穴给佑民看。
这时最小的娃娃跑回了大人堆里，奶声奶气地报告佳斌和佑民的事“佳斌哥哥说潭里有怪物，佑民哥哥觉得没有，他们两人闹腾起来了”，志远见怪不怪的摸了摸娃娃头轻声说：“去，让他俩别闹腾了，回来吃饭”。小娃娃就又乖乖的跑过去了。众人皆不以为然，但书林觉得蜀地荒芜，野兽怪物颇多不足为奇，况且天下之大无奇不有，保不成还有什么怪物藏于深山野林间没有被发现。
听书林这么说，志远和儒生都不敢大意，怕这东西伤人，立马跟着过去了。只见潭底确实有个大洞，里面藏着大货也是有可能的。于是让娃娃们岸上等着，儒生一人下水去看看情况，儒生潜入水下后，发现此洞颇深，要逮住里面东西可真不容易，于是上岸和众人商量要不要下个套。志远不想折腾，倒是书林兴致极大，转眼拿了个固定牛车上货物的挂钩来当鱼钩，佑民笑着说：“二叔，你是要吊条牛那么大的鱼吗？”众人见状皆哈哈大笑。但是书林还是绑了几条鱼作为诱饵在挂钩上，又把绑挂钩的麻绳牢牢拴在一块大石头上，扔到了潭里。一行人便回岸上吃饭休息去了。
第二天天刚亮书林就醒了，昨晚一直惦记着自己下的套，没有睡安生。正起身，佳斌也醒了，其实他昨晚一闭眼就是怪物那副模样，根本也没有心思睡着，就盼着爹爹的套能抓住那个怪物。二人用冷水洗了把脸就朝着水潭走去，不一会儿就来到了潭前，真是奇了个怪了，昨下午明明绑得好好的麻绳却不见了，钩子也不见了踪影。想来这些东西也不会有人来偷，但是找来找去就是不见了，二人正后悔赔了夫人又折兵，却见潭底洞穴处冒了一个大泡出来，接着一个黑头、红身、长须、有鳞，足有两米多长的怪物游了出来。在潭底翻滚了一圈貌似是想弄掉钩子，但是没有成功，又退回洞里去了。佳斌吓得目瞪口呆，在书林的提醒下，立马返回叫人。
众人皆在睡梦中，就听见佳斌的呼喊：“快起来，有怪物有怪物”，众人先是一惊，家里的男人们一跃而起，拿起防身的木棍就朝水潭赶去，边走边问佳斌具体情况。只见书林远远的给大家比划轻点走路，以免惊动怪物。大家于是悄无声息来到了潭边，书林用水在石头上写下：怪物硕大，恐留祸患，尽力除去。
大人们手握木棍守在潭边，娃娃们则搬了很多大石头溜到洞穴上方，准备大鱼一出来，就陆续朝洞口扔石头堵住怪物退路。果不然，不一会儿怪物又游出来了，说时迟那时快，娃娃们一股脑儿的就把石头扔到了洞口堵住了大鱼退路，大人们则用木棍击打着怪物，还把勾着怪物的麻绳给抓到了，于是一起合力把怪物往岸上拖。但怪物力气极大，三个大男人根本拿它没有办法，接着几个娃娃也加入拉锯战，十来个人才最终把它拖上岸。
怪物继续扑腾着，大家怕怪物伤人，连忙用木棍敲晕了它。这时书林走进仔细观察怪物，红红的鳞片碗那么大一片片的，坚硬无比，像盔甲，试了下用菜刀砍都砍不动，不禁感叹道：“好硬！”；又用棍子撬开盆那么大的嘴，发现怪物长着锋利而整齐的一大排牙齿，就像一排利剑，这要是咬到人和牲畜，一口下去就是个大窟窿；再看头上的长须，有点像鲶鱼须，但是要粗壮得多；眼睛圆睁，分明就是鱼眼；整个身体也有鱼鳍，但是鱼鳍里的刺硬的像坚固的骨头。这时怪物身体瞬间抖动起来，还煽动尾巴差点把人掀翻。书林看了后，严肃的跟大哥说到：“这鱼全身通红，又长这么大，恐怕是吃过人的多年鱼怪，不除怕下河的小娃娃和牲畜都要遭殃哦！”。大哥同意了二弟的看法，书林从小喜欢看山川地理类书籍猎奇，对此类事情有着自己独特的判断能力。
众人用石头猛砸鱼头，待鱼彻底死去，就将鱼怪开膛破腹，肠子哗啦啦流了一地，发出阵阵恶臭，众人连忙退到了一边。书林却不惧恶臭，在肠子里翻腾了起来，娃娃们都说：“二叔鱼怪肉不要，非要去割鱼肠，真不知道怎么想的！”，谁知转眼就打脸了。原来书林在鱼肠里搜出了好多金银戒指、耳环和翡翠手镯之类的，众人皆惊讶不已，问书林怎么知道鱼肠里有这些好东西。书林说：“听说蜀地年年征战，死了那么多人来不及掩埋，很多人的尸体都丢进了河里冲走，吃人的鱼怪如果真吃了这些死人，那么势必也会吞下部分戒指耳环之类的物品，这类物品不易消化就留在了鱼肚子里。”众人这才恍然大悟。书林说：“此鱼吃过人，不易再食用，我们还是烧了吧”，众人于是找来柴火烧掉了怪物。
说也奇怪，刚烧完鱼怪，河里水就慢慢消了下去，于是众人赶紧渡河，朝着太平县城赶去。