上郡，在通往塞北九原郡的路上。

    公子扶苏站在他的车舆中，望着旁边道路上一条由无数役夫、刑徒组成的静默长龙。

    他摇摇头，叹道：“肃肃鸨行，集于苞桑。王事靡盬（gu），不能蓺（yi)稻粱。父母何尝？悠悠苍天！曷其有常？”

    这是《唐风·鸨羽》，描述的是周人平民受命于王事，长期在外服役，不能回家耕种以养活父母，便向那可望而不可及的天帝哀嚎询问，这苦命的日子何时才能恢复正常啊。

    在扶苏目光所至的地方，是一处地势颇为低矮的谷地，连绵十余里。

    无数来自各郡的刑徒、隶臣、服役者，佝偻着腰，肩扛手挑，将从远处堑毁山脉所得的土石，运过来填塞于此方谷地中。他们刚刚打通了一条山脉，现在就要填平这处谷地。

    堑山堙谷，直通北疆，是为直道。

    “啊！”

    役夫中有人惨叫着摔在地上，身后背负的土石倒下来，立刻将他的上半身淹没。

    周围的人吓了一跳，待看了倒地的人没有动弹后，又转过头去，背扛着沉重的泥土，一步一步往前方的山谷走去。

    这样的场景，他们早已看的太多太多。

    并没有出现传说中直接将人填入山谷的操作，负责监工的秦吏走过来，让两人将那昏倒的役夫拖出来进行检查。

    秦法细密繁苛，每一个役夫、刑徒、隶臣都要记录在册，并不能随意处置。

    如果只是晕了那就救醒，恢复了继续干活。

    如果是死了，那就在附近找个坑进行掩埋，然后在名录上将其勾去名字。

    扶苏默默的看着这一幕。

    从征发徭役开建直道以来，已经过去了半年时间。

    冬日修路，虽无烈阳高照，但寒风凛冽之下，坠指者无数，且有伤寒疾患肆虐，一个冬天下来，十万徭人已经是死了两三千。

    开春之后，天气转暖，但也没好上多少，许多人都是从南方各郡县征调来的，他们不仅难以适应北边的气候，而且水土不服，再加上终日劳作，病死和累死的概率很大。

    刚随军的时候，长于深宫的仁善公子对这些景象看不下去，扶苏甚至还让随行的医者去给晕倒的役夫治疗，在那些役夫和刑徒中赢得了“贤公子”的美名。

    但后来伤病的人实在是太多了，一天数十上百，就连扶苏自己也曾受寒而病，好不容易才恢复过来，留下了咳嗽的毛病。

    看的多了，扶苏也就习惯了。

    每日看着那些役夫、刑徒承受不住劳累，倒在路上，再也起不来。

    扶苏除了偶尔哀叹两句外，也就是利用监军的职责，督促着粮秣的分发，保证这些苦命人每日赖以生存的粮食，不会遭到任何的克扣。

    毕竟他只是一个监军，这支队伍的主事者，是蒙恬。

    扶苏对此是有些迷茫的，觉得皇帝秋后征发徭役，大冬天的让这十万人背井离乡来到远方修路，一路冻死伤病者不知多少，这值得吗？

    天下的黔首已经累了太久。

    皇帝发大军，十年之内扫平六国。

    扶苏有些微词，但也知道那是秦国历代先王一统天下的大愿，是历代秦君的使命，所以他认为皇帝虽然急躁了一些，但做得是对的。

    但统一天下之后呢？

    皇帝又接连派兵攻打四夷，东北的胡人獩貊，西北的匈奴月氏，东南的越人，西南的夷人，一刻也不容安息。

    如果说这些战争是在为帝国除去胡夷之患，那也能说的过去。

    但在战争还未平息的时候，又开始大征徭役，修建宫阙殿宇，各郡驰道、直道，使得黔首疲于奔命，路途冻死者不知其数。

    哪怕是扶苏听了赵佗的话，站在秦国公子的立场上来思考，觉得这些事或许对国家有些益处，但太急了，会伤了整个帝国的根基。

    父皇就不能停一停，给黔首数年的喘息时间吗？

    “黔首奔命于四海，道路尽为冻骨，庶民饥寒劳顿，哀嚎遍野。如此天下，岂是太平盛世？”

    “父皇如今又想行封禅之礼，东巡六国故地，劳民伤财，耗费国力，又真的是在为大秦着想吗？”

    扶苏的拳头捏了又捏，心头再次冒出给皇帝上书谏阻的想法。

    他想要在文书中给皇帝剖析利弊，告诉皇帝，你这样做对秦国有害无利。

    他甚至还想给武功侯赵佗写信，希望他这个妹夫，也能和他一起劝谏皇帝。

    心里这样想着，但扶苏的脚没动。

    他想起当初皇帝决定攻打月氏时，他想要上书劝谏，又感觉不妥，便去拜访妹夫赵佗时的景象。

    “公子勿要劝谏，劝谏无用。”

    “忍一忍，早晚海阔天空。”

    “潜龙勿用啊！”

    那是在临别之前，赵佗不放心，又对他的再三叮嘱。

    扶苏身子颤了颤。

    “潜龙勿用。”

    他低语着当年赵佗给他的建议，

    赵佗说的没错，他如今只是一头潜龙，力量太过弱小，不可能起到什么改变。

    潜龙勿用，积蓄力量。

    待到时机成熟，便可腾飞而起，成就飞龙在天之势！

    扶苏再度看了一眼那些役夫、刑徒迈着沉重的步伐，继续用他们的生命来为帝国筑造直道通途。

    他的面色已经恢复了平静，轻轻咳了一声，回首对身侧的仆从们吩咐。

    “驾车回去，我要打牌。”

    ……

    就在帝国的长公子在北方上郡沉迷于打牌的时候，整个咸阳再度动了起来。

    因为武城侯王翦薨于频阳，而使得皇帝暂时停下的步伐，再次开始了迈动。

    经过各部门的商议，和皇帝的亲自拍板后。

    这一次东巡封禅的队伍已经敲定，即将开始启程。

    在武装力量上，共有郎卫军三千人随行保护，同时沿途郡县也将征召郡兵进行跟随护卫，最大程度的保障皇帝和随行百官公卿的出行安全。

    在官员方面，右丞相隗状、左丞相王绾都会一同随行，将要负责封禅之事。

    而同为三公的太尉王贲，则因为他父亲王翦的突然离世，只能遗憾的留在咸阳，无法跟随参与这场封禅大事。

    至于御史大夫冯劫，也被留在帝都，他将要负责皇帝和左右丞相离去后的行政之事，同时保障咸阳的事态稳定，有此人在，则能保障京师无碍。

    除此外，诸卿中负责祭祀礼乐的奉常，负责皇帝舆马的太仆都以职权随从，这是应有之事。

    让赵佗值得注意的是，廷尉李斯和治粟内史王戊也在随行之列。

    “李斯是法家领袖，又是皇帝宠臣，还是个书法大家，此番东巡的颂德刻石大概是要他来执笔，跟随也是正常。”

    “只有王戊这厮，他在赐爵的那场朝会上大拍皇帝马屁，大概是入了皇帝的眼，这才特准跟随，真是谄臣在朝啊。”

    赵佗摇头叹息着。

    至于他自己，因为爵位太高，暂时没有适合的职务，故而一直空缺着，如今也以伦侯的身份被皇帝点名跟随。

    “又要离家了，等回来的时候，儿子恐怕都能满地跑了。”

    赵佗有些幽怨。

    他的儿子赵彻差不多一岁，刚刚学会走路，正是好玩的年龄，他这个做父亲的却要在这个时候离去，不能陪伴儿子成长，自是有些遗憾。

    更别说赵佗和嬴阴嫚刚刚夫妻相聚没几个月，正是如胶似漆，夜夜欢愉的日子，如今却要告别温香软玉，跟着皇帝去东边爬山看海，心里哪会高兴的起来。

    “没办法，这是岳父啊。”

    赵佗再度摇头。

    他只能在离去的前一夜，在自家屋中好好补偿了公主一晚，又被叮嘱了一堆要洁身自好的话语之后，这才在第二日和妻子相互告别，跟随着皇帝的法驾离去。

    秦始皇二十八年，二月末。

    一支规模庞大的队伍驶离了咸阳，在无数旗帜飘扬中，向着东边齐地方向缓缓行去。