“寿春外郭被秦将赵佗攻破？”
“大王向秦人请降？”
“楚宫已落入秦军之手，大王和公子王孙，满朝公卿贵臣，尽数为秦人所掳，被押送北行？”
当一个接一个的坏消息，通过快马从西边传到淮阴城时。
整个淮阴城内的上万居民，以及城外的近十万楚军，尽数陷入混乱和惊慌中。
“大王降秦，我楚国亡了！”
“荆楚已亡，吾等何从？”
“秦军即将东向，吾等又该如何办啊？”
不仅是楚人平民和军中士卒在恐慌，就连作为领导者的公子启和项燕等人，也被这些消息惊得面色苍白，目露骇然。
因为寿春沦陷的速度，比他们预计的要快的太多。
“寿春乃是天下雄城，吾弟更有数万大军，怎么会被赵佗那两三万人攻破外城？”
“赵佗此子，竟如此厉害乎！”
公子启神色震惊，他的脑海里浮现出那个站在李信身侧，一脸澹澹笑容的少年。
他知道赵佗很有能力，故而在陈郢时，公子启站在那高高的城墙上，看着赵佗出城的背影，嘴里说出“既然无法收罗，那就毁掉”的话。
公子启认为在他的参与下，李信伐楚必定惨败。届时赵佗在败军中，有身死被俘之危。
就算赵佗最后能侥幸逃生回秦，也定然会和李信一样被这场大败击垮，因为罪责而被秦王夺爵惩罚，不说直接被打入冷宫，也是前程暗澹。
所以他在李信伐楚时，并没有将赵佗放在心上。
哪知道此子在那场大战中，虽然没有改变李信惨败的下场。却另辟蹊径，不仅躲开大败的耻辱，更打出了一场让世人惊讶的大胜，成为秦人心中的英雄。
当公子启听闻赵佗的种种事迹，特别是泗水大胜的时候，他在感叹之余，心中不由生出一抹惋惜。
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“此子并非秦人，若是他能为我所用不知该有多好。”
到了如今，他更听闻赵佗大破十万齐军，逼杀项渠，甚至还攻破寿春外城。公子启心中的那股惋惜、遗憾之情越发强烈，甚至还生出了丝丝悔恨之心。
他明明有得到赵佗的机会。
赵佗跟着王翦伐燕回来时，他公子启那会儿还是秦国的昌平君，位居秦国右丞相之职，手中有很大的权利。
如果早知道赵佗这么能打仗，是个名将种子。他当时就该不顾脸皮，直接从秦王政手中将其讨要过来，以他当时的地位，只要找一些借口，相信秦王政是不会拒绝的。
那样的话，他就能将赵佗带到陈郢好好调教，把那个少年变成他公子启的人。
让赵佗为楚国服务，这样一来，如今该头疼的就该是那些秦人了。
“曾经有一个得到赵佗的机会摆在我的面前，我却没有珍惜，如今想来，却是悔之晚矣。”
在公子启感叹之时，其他几位楚将却是将怒气发在了楚王负刍的身上。
“他负刍莫非是一头猪吗！”
“那可是寿春城啊，城高墙固，城中更有精兵青壮数万之多，他怎么能连一个月都撑不到，就被赵佗用两三万人打破外郭！负刍狗彘，何其无能！”
景同和屈茂等楚将怒骂连连，将所有的怨气全都撒到了向秦军投降的负刍身上，因为这事情真的太出人意料了。
你堂堂楚王，怎么能投降的这么快！
就连项燕听闻这消息时也是愣了半晌。
他可是预计寿春城能在秦军面前支撑两三个月的，哪知道不到一月就收到了寿春城破，楚王投降的消息，这完全打乱了他的计划。
“我军尚未齐整，各地封君也未传来回应，负刍便已投降，形势对我不利啊！”
正如项燕所担心的一样，对楚人来说，接下来的形势变得越发严峻起来。
紧随寿春城破，楚王降秦的消息后，是来自秦军的使者。
这些秦人使者一路向东行来，所经之处，宣示着楚王负刍的最后一道诏令。
“不谷无德，荆楚多罪，今为秦虏，亦是天命。楚之城邑，当尽数归秦，以尊不谷之令，顺天意而为……”
这是楚王负刍为讨好秦人所下的诏令，命令那些还在抵抗的楚国城邑向秦军开门投降，让拿着剑戟准备反抗的楚人义士放下武器，乖乖去当秦国的顺民。
这是楚王的命令。
在实际情况中，这道诏令有着非常巨大的意义。
它给了诸多想要降秦却犹豫不决，心有顾忌的楚人，一个投降的名义和台阶。
你看咱们大王都降了秦，还下诏让吾等不要反抗秦军。所以吾等降秦之举，乃是奉王诏而行，也是顺天命所为。
我投降，那也是投的名正言顺，是无可指责的。
反而是那些举着反秦旗帜的人，实则才是背弃大王之命的逆贼。
此等诏令通过秦军使者，和沿途接诏城邑的楚人四处传播，影响非常之大。
当传到淮阴时，甚至引起聚集在此的楚国大军的慌乱。
屯聚在淮阴城外的近十万楚军，有一部分是被强征胁迫来的平民，这些人整日想的只是活命吃饭，对于楚国并无忠心可言。
但还有一部分，却是真正的心怀荆楚的义士，他们胸怀爱国之意，听闻项燕和公子启在此招兵聚粮，纷纷来投。
如今这些人却见四处都在传播楚国已亡，大王命令他们投降的消息，原本满胸的爱国激情瞬时被压了下去，一双双眼睛中，出现了迷茫之色。
寿春被秦军攻破，大王向秦人投降，还下令让他们不要反抗。
所以他们聚在此处举起抗秦大旗，真的还有意义吗？
用一句话来总结，就是随着楚王负刍的投降，抗秦的人心已经开始溃散。
楚人，缺少一个领袖。
在这样的情况下，项燕站了出来。
这位满头白发的楚国令尹，站在淮阴城头，对着人心惶惶的楚人们发出愤怒的咆孝。
“负刍弑君篡位，本是乱臣凶徒，不该为王！如今他降秦献郢，更是我楚人的耻辱！吾等安能因他投降，便认为荆楚已亡！”
“今日，我就要告诉二三子，我楚国未亡！”
“荆楚立国八百年，历代先君筚路蓝缕，方能开拓荆楚之地万里山河！哪怕历经磨难，吾等荆楚之人也从未屈服！”
“今日，负刍虽降，但吾等楚人，自有新王！”
“新王登位，将奉祀楚国社稷，带领吾等荆楚壮士与秦人决一死战，抗衡到底！”
在项燕的咆孝下，景同、屈茂等楚将高呼应和。
“楚有新王，吾等绝不投降！”
阵阵高呼声中，那些原本处于迷茫中的楚人义士顿时清醒了过来，他们胸中将要熄灭的火焰再次熊熊燃烧起来，眼中绽放出希望的光芒。
没错，负刍降了，咱们还有新的楚王！
楚有新王，则楚国不亡！
在阵阵高呼声中，穿戴好楚王服饰的公子启一步一步走上城墙。
他四十余岁，面色白皙，姿容谦逊，一直都以翩翩君子的形象示人。
但在今天，他穿戴着王者之服，面色因激动而涨红。
他站在城墙上，听着传入耳中的阵阵欢呼声，感受到身体中的血液在燃烧。
“吾熊启，芈姓熊氏，帝高阳之苗裔，祝融之子孙！”
熊启向着城下的楚人子民开口。
“今暴秦凌楚，国家有倾覆之危。庸主负刍，为全性命，卖社稷于秦人，此等行径，乃叛我先祖基业也！熊启不才，值此危难之际，愿挺身而出，率领尔等共抗暴秦，驱逐秦人，复我楚国之土，全我荆楚社稷！”
“尔等，欲随吾乎！”
短暂沉默后，是一阵山呼海啸的呐喊。
“吾等愿随大王，共抗秦人！”
“大王万胜，吾等愿为大王效死！”
这一刻，淮阴城外，呼声震天。
聚集在此的楚人在迷茫之后，终于再次找到了他们效忠的目标。
他们向着那城头上的王者，发出效命的誓言！
楚有新王，则楚国未亡！
在那阵阵呼声中。
熊启高昂着头颅，身躯站的笔直，他的眼中闪烁着激动的光芒。
这一刻。
他不再是昌平君。
也不再是公子启。
而是肩负着无数楚人希望，要带着着楚人驱逐秦军，恢复楚国故土的君王。
楚王启！
……
五日后。
当熊启在淮阴称王的消息，传到寿春城外的秦军大营时。
顿时引起一片轩然大波。
“叛贼熊启，竟敢称王！”
在王翦的怒吼声中。
裨将军赵佗，却是双目放光。
楚王启！
将是他的目标。
赵佗在心中低语。
“熊启，你是我的了！”