秦国的行政效率一向很高，现在更有皇帝吩咐，中郎将蒙毅亲自执行，那更是高的没边了。

    没过多久，蒙毅便押着三个赭衣刑徒来此。

    其中两人是脸上刺字，并被割了鼻子，此乃黥面劓刑之徒。

    另一人更惨，右脚都被砍了，是被郎卫架着过来的。

    斩趾之刑。

    这趾并非脚趾，而是脚，只保留脚踝以上的部分，除了那些腰斩车裂的，刑罚中便以斩趾为重。

    三人事前被叮嘱过，来到这里后，立刻跪在地上，害怕的向始皇帝磕头。

    这般模样让嬴阴嫚脸色微变，她毕竟深居宫中，何曾看过这般可怕的模样，不过她还是忍住了，只是伸出小手握住赵佗的手掌。

    “陛下，此三人皆为大罪之徒。”

    蒙毅简略的将三人的罪行说了一遍，是绝不可能和德行两字沾上边。

    始皇帝微微颔首，看向侯生，说道：“此三人者，皆为无德之辈，你可以试试。”

    侯生嘴角抽了抽。

    来这里之前，他好不容易想出一个在理论上可以解释的借口，本以为暗拍皇帝一个马屁，就能糊弄过去。

    哪知道长公主和始皇帝还认真的要来验证他的理论。

    一时之间，侯生骑虎难下，毕竟那只是他在危急时刻想出来的求生理由，本就漏洞颇多，怎么可能验证下去。

    不过他也是个走南闯北的老江湖，在这生死危机之间，脑袋疯转，又想出了一条生路来。

    “之前炼出的药里有一些药性颇大的，这些刑徒长期劳作，又无多少肉食，身体虚弱，吃下去定然会出问题，正好能验证我的话语。”

    想到此处，侯生心中大喜，忙点头道：“待臣先取药来。”

    就在他要从蒙毅收罗来的那些药物中进行选择的时候，长公主开口了。

    “慢着。”

    嬴阴嫚高声道：“父皇，这方士所炼药物，肯定不只一种，他若随便找一些来试验，怎么分得清楚。父皇不如将宫中残留的药物取来，才能有所对比。”

    侯生的脸色一下僵住了。

    特别是他听到始皇帝颔首认可：“说的也有道理，蒙毅，让中车府令持朕诏令去宫中取这侯生所献的药物来，他知道在何处。”

    “唯。”

    看着蒙毅让身侧中郎去外面通知中车府令取药，侯生脸色已经开始发青。

    至于赵佗，则是望着旁边俏脸微抬的嬴阴嫚。

    夫妻连心啊。

    他也是这么想的。

    片刻后，赵高便取来留在秦宫的那盒药物。

    他奉皇帝之命，打开盒盖。

    黑绢之中，三颗泛着光芒的丸状物体出现在众人面前。

    整个漆盒共有六颗奇药，正合大秦的水德之数。

    这六颗药丸都是同一批献上，出自同一鼎炉，故而药性一样，用来做试验正好合适。

    之前始皇帝赐给赵佗两颗，他自己吃了一颗，现在共剩下三颗，刚好给那三个刑徒一人一颗。

    “赐药。”

    始皇帝淡淡开口。

    赵高应诺，走到三个刑徒面前，亲自将手中药物分发下去，旁边的中郎更是端来清水。

    三个刑徒战战兢兢，在众郎卫的注视下各自就着清水吞下一颗药丸。

    包括始皇帝在内，所有人皆沉默不语，看着那三个刑徒吃下药丸后，在原地发抖。

    没一会儿，始皇帝便问道：“感觉如何？”

    赵高立刻叫道：“皇帝问尔等，吃药之后，是何感觉？”

    那被砍了脚的刑徒，颤巍巍说道：“小人觉得腹中有火热之感，颇为暖肚。”

    “小人也是，感觉肚中热乎乎一片。”

    “小人觉得比刚才精神了不少，手里好像多了一些力气。”

    另外两个割了鼻子的刑徒也跟着说起来。

    这些话落在秦始皇耳中，让他脸色越发难看起来。

    因为他吃了药也是这种感觉。

    药丸和水吞下后，没过一会儿就能感觉到肚中火热，精神和体力上似乎略有增强，感觉很不错。

    这也是他为什么会选择吃方士所献药物的原因，若是真没有效果，谁没事吃这种东西啊。

    只是现在这三个有罪无德的刑徒吃下药丸，都和他皇帝的感觉一模一样，这又作何解释？

    侯生刚才不是还吹嘘自己有王者之德，故而药性无碍吗？

    莫非这几个刑徒还和朕相当了？

    始皇帝脸色冰冷的看着侯生。

    侯生心头明白，嘴里依旧强辩道：“陛下，臣所言君侯无德，并非私德，而是因君侯征伐天下，积累杀气于胸中，这才和药性相抵触，这三人虽是刑徒罪犯，却和君侯情况不一样，自是不会暴病。不过他们无陛下之圣德能承受药性，想来早晚会生疾患。”

    看着侯生又勉强圆了过去。

    始皇帝冷冷道：“赵高，看看涉左更等人是否还在府外，让他们进来。”

    “唯。”

    赵高领命，立刻往外走去。

    赵佗和嬴阴嫚一怔，然后就反应了过来，定然是皇帝在前来的路上碰到了涉间他们。

    接下来皇帝要做什么，赵佗已经是想到了，看来这位帝国的主宰者，今天是打定了主意，一定要将这件事弄清楚。

    侯生说他赵佗是因为征伐有杀气，吃了药丸后，和药性相抵触才会暴病。那些刑徒没有暴戾杀气，就不会暴病，只能生小患。

    这话听起来能勉强解释，但刑徒所谓的小患却不好看出来，也不知道要等多久。故而皇帝准备再试试征伐之将，食此药物的影响。

    如果其他武将吃了这药，也出现和赵佗一样的症状，那就证明侯生的理论是正确的。

    赵佗心中有些忧虑，不过看了那三个吞了药的刑徒没有事情，又看了眼吃了快半年药的皇帝，心里又放松了一些。

    毕竟是重金属慢性毒药，偶尔吃一次，问题应该不大。

    不一会儿，涉间、黑臀等人还真的被赵高带了进来。

    看到躺在床榻上脸色苍白的赵佗，黑臀等人立刻面现哀容。

    “君侯。”

    黑臀轻声呼唤，涉间、钟离眛等人也是眼眶发红，他们跟着赵佗南征北战，何时见过赵佗有这般虚弱的模样。

    因为有始皇帝在，赵佗不便多说，便对他们微微颔首，笑道：“并无大事，尔等勿要担忧。”

    见到众人进来，始皇帝转头目视赵高。

    赵高立刻明白，伸手一指侯生，然后对黑臀等人说道：“此方士说武功侯之所以暴病，乃是因为长期征伐，胸中有杀戮之气，暴戾无德，故而与药性相抵触，但其话语谁也不知真假……”

    赵高话没说完，众人已经知道他的意思了。

    黑臀立刻叫起来：“我黑臀随君侯征伐六国，南征北战数十场，手下不知砍了多少脑袋，若说功绩，我自是不如君侯，但论暴戾无德，我黑臀定然是当仁不让！还请陛下赐我黑臀一药，不管结果如何，我黑臀皆是心甘情愿！”

    中尉府司马黑臀跪伏在地上，向始皇帝请求试药。

    其余涉间、钟离眛、卢绾甚至郦商都一起跪地乞求。

    看着这一幕，始皇帝眉头微皱，不过他很快就平静下来。

    他知道眼前的人都是从赵佗手下出来的，其中左更涉间、右庶长黑臀更是赵佗伐燕时就在一个什伍里的同袍。

    这种经历，他们有这样的感情那很正常，反而若是刻意疏远，那才该让人注意。

    对始皇帝来说，秦国以虎符调兵的制度就是最大的安全保障，没有兵权在手的武功侯赵佗以及他的旧部，不会对帝国中枢带来任何威胁。

    始皇帝脸色舒展，应下了黑臀的请求，让他来试药。

    夏无且立刻端来一枚药物，这是昨日皇帝赐给赵佗的两颗药丸中剩下的那一颗。

    在夏无且诊断完成后，又将此物讨来研究了一番，不过他只是医者，并非方士，倒是看不出什么，如今这一颗剩下的药，正好做试验。

    “多谢陛下赐药！”

    黑臀对着皇帝感谢，然后又看了赵佗一眼，咧嘴一笑，伸手将那药丸塞进口中，以清水吞咽下去。

    赵佗默默看着这一幕。

    黑臀，这个在他麾下最为冲动，最没有能力的人，却有着一颗最忠诚的心。

    至于钟离眛等人乞药的模样，赵佗也很感动。

    他之前的付出都是有回报的，人心果然都是肉长成，除了一些负义无情之辈，大多数人都是知道感恩的，你待人好，人亦待你好。

    不一会儿，黑臀便拍着肚子说道：“肚子里暖洋洋一片，感觉还不错啊。”

    说着，黑臀转头瞪着侯生道：“你这老方士，不是说什么药性和我们这些征战沙场的武将犯冲吗？怎么君侯吃了出问题，我黑臀吃了反倒啥事也没有！”

    侯生满头大汗。

    他哪知道武功侯是怎么回事。

    他不过是在情急之间编出了一套胡说八道的玄学理论，寄希望于糊弄过去，求得保命。

    结果遇到长公主和始皇帝较真，还真的一个一个找来试验，直接戳破了他的谎言。

    到了如今，他当然还可以借口说赵佗是半夜发病，黑臀吃下之后，可能要过一会儿，但这样不过是拖延死期，等到了明天，黑臀如果没事，他的下场肯定更惨。

    侯生自然也可以说黑臀和赵佗情况不一样，继续在自己的理论上延伸。

    但看着始皇帝一脸冷漠，长公主柳眉倒竖，周围众人怒目而视的模样，侯生便知道再编下去也不过是抱薪救火，越编越难收场。

    到了现在这个地步，他的下场已是可以看到。

    侯生全身颤栗，为了活命，他决定一不做二不休，直接扯下了自己刚才的那番理论，只为了寻求一线生机。

    侯生跪在地上，向着始皇帝大声道：“陛下，臣刚才说的话，都是臣自己的推想啊，或许武功侯之事，和所谓的征伐德行并无关联，而是另有原因。但刚才黑臀司马和三个刑徒服食臣所献药物，都没有暴病出事，就证明臣所献的东西并无害处，陛下亦服食了半年，可曾出过问题？臣所献的奇药是无害的啊，武功侯之事，和臣完全无关！”

    众人都惊讶住了。

    就连赵佗都撑起了身子，盯着面前这个老方士。

    好一个光棍做法，这老家伙眼见情况越来越不利，直接一口气推翻自己刚才的玄学理论，只说是推想。

    侯生紧抓住三个刑徒和黑臀吃药没事，皇帝吃了半年药也没出现问题这一点，来表明自己所献的奇药没有问题，赵佗吃出事，那就是赵佗自己的问题，和他的药完全无关。

    这般不要脸的操作，委实让人感到震惊。

    赵佗心中冷笑一声，不管侯生如何解释，皇帝都不可能再信任他了。

    更别说，他赵佗还有一个杀手锏，准备建言皇帝，严查方士炼药的前科。

    赵佗相信，侯生献给始皇帝的药应该是经过许多次调配比例才弄出来的，将药物出现意外的可能性降到最低，基本不会出现暴毙情况，只能变成慢性中毒。

    但在这个相对安全的比例出现之前，他们试验的过程中，肯定炼出过不少毒药，不管是用牲畜还是人体进行试验，都会出现伤亡。

    这是一定的事情，没有人一开始就能弄出安全的比例，都只能依靠不停的试验。

    所以只需要对这些方士用刑，拿出“水刑”的方式，就可以从他们口中拷问出这些前科。

    药物比例失衡，吃进肚子里，就可能出现让人暴毙、暴病的情况。

    有了那些吃药死人的前科，那发生在赵佗身上的一切就都能解释了，可能他赵佗吃下的那颗药就正好是比例失衡，六颗药里面药性最大的一颗。

    如果他赵佗没吃，那就是始皇帝吃了。

    这样说起来，他赵佗就相当于是给始皇帝挡了一劫，吃了那颗本该是始皇帝吃的毒药。

    如此他不仅能得到始皇帝的感激。

    而且始皇帝在后怕下，也绝对饶不了这些炼药的方士，多半直接死刑。

    赵佗将一切都计划的很好。

    但可惜，他还没开口，就有一道冷笑声响起。

    “好一个你所献的药物没有问题，可我家君侯正是吃了这药才出现的问题。所以若不是你的问题，难道是药在中途被人调换，或是下了毒不成？”

    这句话一说出口，众人全都吓得脸色大变。

    中途被人调换？

    药里下毒？

    谁敢调换，谁敢下毒，这不是在暗示皇帝吗？

    侯生也吓得叫起来：“长公主，我没有，我不是，这这这……”

    他脸上汗水直流，牙齿都在发抖。

    始皇帝神色阴沉，扭头看着自己的长女。

    这也就是自己最宠爱的女儿在这里开口，换成其他人，早让人拉下去砍了。

    不过这时候，他不好出口呵斥，否则有捂嘴之嫌。

    嬴阴嫚此时已经站了起来，她盯着那侯生，冷声道：“秦宫之中，父皇最为宠信君侯，自是不会有任何伤害的想法。那么这有毒的药，可能是被奸人中途调换或是暗中下毒！”

    始皇帝脸色微松。

    中郎将蒙毅和众中郎，以及中车府令赵高却是神色猛变。

    蒙毅是中郎将，负责宫中宿卫，如果真有人能在宫中偷换药物和进行下毒，他逃不掉责任。

    而赵高是皇帝近臣，经常入宫侍卫，自然也有作案的嫌疑。

    听到长公主这话，他们两个人自然不可能安好，周围郎卫也都紧张起来。

    真要发生了这种事，他们这些人恐怕也得遭受严查。

    好在嬴阴嫚接下来又道：“宫中有蒙中郎将守卫，戒备森严，外人难进宫中，更无行事之机会，也没有做此事的胆量。所以药物不可能在宫中出问题。”

    蒙毅和赵高皆是松了一口气。

    始皇帝脸上露出了一抹兴趣，觉得自己这女儿有些不一样。

    赵佗抬头，惊讶的打量着自己的妻子。

    嬴阴嫚毫不在乎，一双美眸直瞪着眼前的方士，厉声道：“既然药物不可能在宫中出现问题，那么就只能是你们这些炼药之人的问题，你献的那颗药，本来就有问题，对不对？”

    “不对……对……不对……”

    侯生纵使在外混了几十年，现在也快被长公主这话逼疯了。

    武功侯赵佗是吃了药发病的，所以药肯定有问题。

    如果他侯生献药的时候没有问题，那岂不就是说明这事情是宫里的人干的？

    他要暗示皇帝准备暗害武功侯吗？

    还是说蒙毅、赵高等宫中近臣，偷换药物下毒？

    看着始皇帝面无表情的脸，蒙毅和赵高满面的怒气，周围众郎卫怒目相视，他侯生哪敢说啊。

    说出来，始皇帝直接宰了他。

    但如果说他献药的时候就有问题，那岂不就是他暗藏祸心，故意去害始皇帝？

    他又怎能承认。

    这一刻，侯生感觉整个身体都麻了。

    他既不敢说自己献的药没问题，又不敢说这药有问题。

    他已经被这个逻辑给彻底套死了。

    “不知道，我不知道啊！”

    侯生哭叫起来：“陛下，臣不知道啊！陛下，臣冤枉的，臣还要给你炼不死药呢！”

    听到这话，始皇帝身子颤了颤，他侧首，看了旁边神色虚弱的赵佗一眼。

    然后冷冷开口。

    “所有炼药的方士，坑之！”

    (本章完)