都说人到六十耳顺,可是顾家老太太却是越发地独断,为着她寿辰之事,连大太太都险些被训哭过好几回。
不过终于到这天,顾家的大大小小早早换上了喜庆的衣裳,一早就给老太太来贺寿。小辈们自然是要给老太太磕头的,孙辈儿在顾应衍的带领下来,按着年龄顺序依次排开,给老太太磕头。
而老太太身边的妈妈将早准备好的红包,也双手递上。
待孙子们磕完头之后,就轮到孙女们了,在大姑娘顾怡的带领之下,姑娘们也依次跪在锦垫给老太太磕头。
等这些祖慈孙孝的场景都结束之后,一家人总算是坐了下来。此番老太太过寿,除了远在京城没办法回来的二老爷顾阶之外,顾家的所有人都已经到齐了。
老太太环视了一圈,原本严肃的脸总算露出柔和的表情。
而此时顾家外头已是开始热闹起来,大门一早就挂上了彩绸和彩缎,不少百姓已经在门口聚集起来了。因为这大户人家做寿,总是会发些寿包和寿碗给看热闹的人,所以大家都等着看看能不能领到寿包。
等顾府的人都严正以待之时,顾家庄田上和铺子里的管事比其他客人先到了,都是趁着今日老太太寿辰,过来送寿礼,也好露个脸的。
今日寿宴分为两处,一处自然是摆在前院,由大老爷领着顾家的一众男丁作陪,而另一处则是专门招待女眷的,大太太将宴席摆在了花园里头,请人搭了专门的天棚,周围摆上冰块,湖边的风一吹,别提多凉快了。
今个似乎连天公都作美,这会的天气正是凉爽,来来往往还有凉风吹着,把这夏日的炎热也驱逐出一半去了。
待头顶的太阳渐渐升起,顾家的第一波客人终于到了。虽说如今老太爷不在了,大老爷又是个被革职的,可顾家到底是信阳的大户,顾家老太太这场寿宴,但凡请的客人就没人不给面子的。
因为前头来了男客,于是大老爷领着顾家男丁,就去了前院待客了。
从巳时开始,客人就陆陆续续地来了。女眷从二门上坐着小轿进来,领到老太太的上房里头,给老太太白色拜寿之后,就在上房先坐着。待到了寿宴开始的时候,再到花厅去。
阿璇作为顾家人,自然要在上房坐着的。
这会有些无趣,无非就是看着这些官太太来来往往的,带着自家的闺女给老太太来祝寿,小姑娘家说几句逗趣的话,老太太给个红包。
正房的人渐渐多了起来,而有些身份不那么贵重的女眷,连在正房的位置都没捞着,被人带到了偏厅坐着。
而蒋氏带着崔沅和崔谨兄妹两人进来的时候,房中先是出现一刻安静,随后便又热闹起来。
上回大太太过寿时,蒋氏就带着两个儿女过来了。这会顾家老太太的六十岁大寿,她自然是怎么都不会缺席的,况且她也想借着这个机会,瞧瞧这个顾令璇如今是个什么模样了。
“来来,把这红包拿着,”老太太笑着让人把红包给她们递了过去。
而此时蒋氏已是瞧见站在老太太身后的一众顾家媳妇和孙女,顾蕙和顾菀她都是认识的,自然就是一扫而过,而当她瞧见站在顾菀身边穿着银红绣茶花穿蝶刻丝长褙子的姑娘时,便是面色一凝。
若论长相这姑娘,活生生将旁边娇俏可爱的姑娘,衬托地姿色平庸起来。她就像是那璀璨星光,而顾菀不过是微弱萤火之光罢了,别说同她争辉了,就是在她旁边,都只有衬托的份儿。
此时众人显然也发现蒋氏的目光有些定格,而很快众人就瞧见这位顾家五姑娘了。如今能在正房坐着的,不是同顾家是亲故,那就是信阳府的官太太,平日和顾家太太姑娘都是有来往的,这乍然多出一个长相这般绝美的小姑娘,众人自然是疑惑。
先时众多太太都不好问,不过多是以为这小姑娘是老太太的外孙女什么的,这会瞧见蒋氏的目光,不少人登时反应过来了。原来这就是顾家的五姑娘啊。
所以众人再看向阿璇的眼神,都变得不一样了。不是说五姑娘是无颜女的?不是五姑娘长相丑陋,就是靠着二老爷同崔知府是同窗,她能同崔谨订婚的?不是说五姑娘脸上有好大一块胎记的?
都说谣言不可信,不过这些太太又都觉得自己是千年的老狐狸,相信什么无风不起浪的话。这会瞧见顾令璇,当真是被活生生地扇了响亮的耳光。
这姑娘何止是好看,只怕她若是说自个是信阳府第二好看的姑娘,还真没人敢称第一了。
她大大方方地同众多堂姐妹站在一处,并没有因为众人多看了她一眼,就低下头故作那娇羞模样,这样端庄大方的行事,让不少人都心生好感。
“崔夫人请坐吧,你能来我已是极高兴的了,”老太太自然也知道这些女眷都在打量谁,所以她不但没打断看,反而让她们看了个够,毕竟顾家姑娘可不是外头人随随便便就能那般折辱的。
蒋氏这才收敛住眼中的惊疑,自从上回她见过卫氏之后,心底已是有些不信这顾令璇又能丑到哪里去。如今一瞧这真人,就更加确定了。
再听崔沅几次三番跟她说,哥哥一见到那个顾五姑娘,眼睛都不眨一下的。
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她微微撇过头,瞧了儿子的眼神,果真是带着几分痴迷。她当即便道:“谢老夫人,既然谨哥儿已经给老太太拜过寿了,就去前院吧,那里都是各家少爷在,让他们一处玩着,也总好过陪我们。”
正厅中的人是越坐越多,而阿璇站地也是越来越累,不过旁边这么多人看着,脸上还得带着温和的笑意。
所以等老太太准了她们坐下的时候,阿璇坐在椅子上半天都没说话,旁边的顾筱年纪比她还小,已是忍不住了,偷偷拿手捏自己的大腿,一张小脸已是快挂不住笑了。
好在终于等到人都来齐了,老太太领着一块去花园里头看戏。大夫人这回确实请了信阳府最好的戏班,也就是顾筱心心念念的云喜班,还没走到花园呢,就听见那边锣鼓喧啸的声音。
待走到了跟前,顾筱就忍不住惊喜地对她说道:“五姐,你看,是云喜班唉,你瞧瞧那上头的人,扮相可真够好看的。”
阿璇一转头,就瞧见此时台上已有人在上头转悠,但是并没有开腔唱歌。
旁边的顾蕙听见她的声音,便是忍不住压低声音训斥,“小声些,别让人听见了。”
顾筱撇了撇嘴,虽然她在老太太跟前不受宠,可到底也是三房的嫡女,这般被顾蕙训斥,泥人还有三分土性子呢。
“你最喜欢云喜班里的人,”阿璇低声问她。
顾筱看了顾蕙一眼,也压低声音回道:“薛大家,他在整个江南都是极出名的呢。”
阿璇点头,瞧着她脸上的兴奋,像极了现代追星的小姑娘。可见不管古今中外,大家对偶像都有一种狂热和骄傲。
此时碧鸢正陪在阿璇身边,而碧竹则是没见了踪影。
待所有人坐定之后,大太太就亲自捧了册子,让老太太这个寿星公点戏。老太太点了一出喜庆的合家欢,而大太太又请崔夫人蒋氏点了一出,她点了麻姑献寿。
待后头的夫人们,都点了关于祝寿的戏。
因着官家女眷的娱乐活动极少,所以这听戏就成了其中不错的消遣,再加上今日进来的云喜班确实是信阳最好的戏班子,所以众人听的津津有味。所以到寿宴开席的时候,众人还是意犹未尽呢。
这会照例是姑娘们单独弄了个地方,让顾蕙和顾菀姐妹领着一众贵女们,单独开了席面。
这吃席吃到一半的时候,阿璇就找了个借口去净房。谁知顾筱见她要走,便是也跟着她,不过阿璇是去办正经事,如何能带着她。
偏偏这姑娘今个也不知怎么的,就是跟五姐亲近起来了,所以变着法子地跟着她。
阿璇实在甩不开她,只得带着,也不知碧竹这会把事情办得怎么样了。
宝芝是赵妈妈的女儿,这样好的日子里头,她自然不可能在院子里头闲着,这进进出出的,也不知忙活什么呢。
结果她得了她娘的令,回院子里头将大太太惯用的东西拿过来。结果走到一半的时候,就听见旁边窜出来一个丫鬟,两人撞到一处去,宝芝立即骂道:“哟,该死的小蹄子,没长眼睛啊。”
她捂着胸口后退了一步,就瞧见地上躺着的一个纸包,瞧着像是拿药时用的。小丫鬟顾不得被骂,一个箭步就把纸包拿了起来,揣在胸口,瞧着宝芝那眼神很是警惕。
宝芝原本还只觉得这丫头冒失,可现在一见只觉得她鬼鬼祟祟的,当即便呵斥道:“你手里头拿着的是什么?”
“这是大姑爷身边的习秋姐姐让我帮她去抓的药,”小丫鬟虽然将纸包拿住了,可人却很老实,一股脑地就说了。
宝芝一听习秋的名字,登时柳眉竖起,她和她娘如今盯上了大姑爷。她娘如今隔三差五就在大太太跟前念叨,说什么大姑爷如今身边有这般美貌的丫鬟,太太是不是也该提点提点大姑娘,给大姑爷物色两个美貌丫鬟,好把大姑爷的心拉回来。
宝芝自觉这顾家的丫鬟里头,自个就算不是头一份,那也是数一数二的。再加上她娘是太太跟前的可靠人儿,怎么看她都是可靠的。到时候太太真动了心,让大姑娘挑两个丫鬟带走,那宝芝就是十有八九的了。
所以如今她已是把习秋当作是潜在对手,一听是她让抓的药,就不管不顾地问道:“府里的规矩不知道吗?没经过主子的准许,怎么就敢到外头抓药?”
说着她就伸出手,“把药给我。”
她见这小丫鬟年纪小,有意吓唬她。
可谁知这丫鬟却突然猫着腰,就从她旁边窜出去了。宝芝被她这一举动弄得,一时没回过神,等人都跑出去十几米远了,她才跟着追了上去。
因为这会席面都开了,所以丫鬟们都在花园里伺候着,这处是偏角,来的人反而少了。
习秋是被人叫过来的,她原本在院子里头一刻都不敢离开的。可前头来了个顾府的小厮,说大少爷喝酒时弄脏了衣裳,让她准备一套衣裳前去换着。
结果她被那小厮带着绕来绕去,就绕到这边来了,可她越走越觉得不对劲。突然又想起昨个晚上那人给自己的示警,这会跟在小厮身后,心头忐忑极了。结果她正想着要怎么摆脱这人时,就瞧见那边桥上过来一人。
她拿着包袱说也不说,就是跑了过去。
可谁知她刚跑过去,那小丫鬟撞着她就窜了出去。宝芝追到这里,已是有些跑不动了,就看见习秋在这,只当她是和那丫鬟约好在这碰头,当即就是说道:“好了你个习秋,背着人做出见不得人的勾当,我看你今个还跑得了,走,跟我去见太太。”
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习秋一听太太两个字,登时就往回走,可宝芝如何能放开她。就是上前拉她,可两人站着的小桥,那桥梁只到两人的小腿上,所以推让间,习秋就被宝芝推下河了。
而原本领着习秋的小厮,这会跑了过来,看着水里头扑腾的习秋,就开始喊救命。
“五姐,咱们怎么啊,”顾筱没想到她们不过出来吹吹风,都能遇见这么精彩的一幕。
那个宝芝她是认得的,是大太太身边管事赵妈妈的女儿,至于那个习秋则是大姑爷的侍女,结果这两人打起来了。
“还能怎么办,赶紧走啊,就算待会闹起来,你也只当不知道,”阿璇看了这么一出戏,就是拉着她往回走。
谁知没走多远,居然遇见崔沅了。
崔沅身边居然连个丫鬟都没有,她看着远处小河里扑腾的人,就是面带嘲讽道:“五姑娘,这么慌慌张张做什么,不会是做什么亏心事了吧?”
阿璇低声对旁边的顾筱说道:“你先走。”
“可是五姐,”顾筱这会是又怕又急,生怕崔沅将那个丫鬟掉在水里的事情,诬陷是她们推的。
“赶紧走,”阿璇低声斥责道。
随即她又吩咐碧鸢带着顾筱离开,崔沅见她当着自己的面,就商量着逃跑的事情,当即就怒道:“看来真是做了亏心事,才会这么心虚地准备逃跑。”
可这会碧鸢已经领着顾筱她们准备离开,崔沅就是上去挡,结果去被阿璇一把推开。她往后连退了几步,脸上带着错愕的表情看着阿璇,似乎是没想到她居然会对自己动手。
“你这个没教养的东西,看我不打死你的,”崔沅就是扑过去。
这会已经走出去几步的顾筱,又停住了脚步,阿璇怒道:“快走。”
碧鸢一咬牙,就把顾筱拉走了。
等她们都离开之后,阿璇可算是不用伪装,便是又狠狠推了崔沅一把,恶狠狠地说道:“你以为你就有教养了,你这个蠢女人,我忍你很久了。”
崔沅是个纸老虎,虽然年纪比阿璇大,可是真正论动起手来,她如何有阿璇这般果决。若是崔沅今天没出现,待会出丑的就只有大房了,不过她既然来了,阿璇也不打算忍了。
她又动手推了崔沅一把,脸上止不住地嘲讽道:“无缘无故地闯进别人的院子,这就是你们崔家的教养?当众扯了别人的面纱,这也是你们崔家的教养?我看你比这里的任何都没教养,都蠢都笨,因为别人至少还知道表面掩饰一下,你连装都不会装,我瞧我家的丫鬟都比你聪明。”
阿璇虽然没骂一个脏字,可却把崔沅贬低的一无是处。
崔沅长这么大,还头一回被人这么骂,当即眼眶都红了,便是怒道:“你居然敢这么骂我,你等着我一定让我娘和你家退婚,你这辈子也别想嫁到我家去。”
别说崔沅是没受过委屈的,阿璇活了两辈子,那也都是娇宠着长大的。以前在学校,她可是万众瞩目的校花,再加上家世优越,女生和她交好,男生恨不能给她当牛做马。她又何曾说受过闲气,可这个崔沅,三番两次地对她不友善,上回她扯了自己的面纱时,她就存了想教训她的心思。
如今这四下都没人了,她也横了一条心。
“我嫁不嫁到你家去,可不是你说了算的。到时候我进了门,你还得叫我一声嫂子呢”,阿璇嘲讽道。
崔沅八辈子都没受过这样的气,终于是跳起来拉扯阿璇。阿璇虽然年纪比她小,可是身形灵活,又不愿和她多纠缠,只拿脚尖去踢她的小腿,一脚下去,崔沅惨叫一声。
此时阿璇干脆扯了自己的衣裳,夏天的衫子本就轻薄,袖口一下子就被扯破了半边,歪歪扭扭地挂着。
此时崔沅恨不能蹲在地上,抱着自己的小腿,可又不愿让对面的小贱人得意。
就在此时阿璇听到有脚步声,于是她尖叫一声,就是往回跑。结果一双有力的手臂突然将她抱住,只听他焦急问:“阿璇,你怎么了?”
“别打我,别打我,呜呜呜,”说着她就是凄凉地嚎哭起来,顾应衍虽抱着她,可是眼神却恨不能杀了对面的崔沅。
而此时崔沅看着赶来的一众人,有她娘,也有她哥哥崔谨,还有顾家的大太太以及好些她不认识的人。
顾家大太太瞧着趴在顾应衍怀中的阿璇,便是用一种惊讶地表情问,“哟,这是怎么了,打架了?”
不过此时众人表情精彩,毕竟崔沅身上衣裳齐整,连头发都没乱一点,而五姑娘这会可是连袖子都被扯裂了一半。
这是打架,还是单方面地殴打,大家可是清清楚楚的。
此时在众人眼神下,崔沅终究是忍不住,哇地一声哭出来了。
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