很多事物的发展态势，站在马后炮的角度可以一目了然，但是身在局中的当事者却难以觉察，这跟是否聪明完全没关系。

    比如此时的申首辅认为，自己是大明当今最合适当首辅的人，没有人能比自己做的更好。

    只有自己具备上下左右调和、维持朝廷总体稳定的能力，皇帝也不会认识不到这点。

    申首辅所有行为的思路，都是建立在这个基础之上的，这也是他成功干了八年首辅的经验之谈。

    但包括申首辅在内还没有人意识到，经过与外朝大臣几年的拉扯后，皇帝的耐性已经到了一个临界点。

    此时的万历皇帝已经对内阁的和稀泥作风极为不满意，这根本解决不了问题。

    他已经想给内阁上强度，逼迫内阁坚决站在自己这边，最起码要帮着自己反击外朝压力。

    皇帝这种要“逼良为娼”的心态，与申首辅那种继续两头糊弄的思路，显然是完全错位的。

    没认识到皇帝心态的变化，所以申首辅才会对林泰来的锦囊内容产生怀疑。

    但鉴于林泰来过往预言的高度准确率，申首辅又不得不重视，便对好大儿问道：

    “如果林九元认定皇上会用外泄密疏这种手段，那林泰来可曾留下应对或者破解之法？”

    申用懋摇了摇头，“没有，林九元的锦囊内容就写到这里。”

    “就只有这些，下面没了？”申首辅有点不能相信的说，“林九元向来思维缜密，每每提出问题之后必然还有应对办法，这次竟然没有？”

    申用懋非常肯定的答道：“下面真没有了。”

    申首辅便做出了最终判断，“看来林九元真实目的只是通过危言耸听，阻止我进呈密疏解释而已，而不是真有多严重的后果。”

    申用懋隐隐有些不安，力劝道：“父亲！还是听从林九元的吧！”

    看到好大儿这种对林泰来的盲从态度，申首辅又有点逆反了，语气很重的说：“我作为首辅，必须要与皇上保持有效沟通，不能让皇上产生误解，这是最基本的原则！”

    申用懋见父亲不悦，也就不敢再劝了。

    因为国子监年终放假，在国子监读书的王次辅好大儿王衡也回了家。

    他正在陪着次辅父亲王锡爵说话时，忽然从申府传来消息，说申首辅仍然卧床不起，所以婉拒了王次府会见的请求。

    王锡爵苦笑几声，起身就往书房去，同时对王衡说：“你先下去歇息吧，为父去写奏疏。”

    王衡好奇的问道：“夜色深了，还要写什么紧急奏疏？”

    王锡爵稍稍解释了几句：“今日内阁碍于舆论压力，不得不联名上疏，反对皇上罢免罗万化，我草拟奏疏时写上了首揆的名字。

    如今首揆拒绝见我，说明他是彻底打算装作不知情了，那么我这个次辅就成了主要担责之人。

    故而须得写密疏向皇上好生解释，表明迫不得已的苦衷，说清楚并非本意，免得皇上误会了我。”

    他王锡爵才不是那种明知可能产生误会，也不去解释清楚的糊涂人。

    王衡便道：“事关重大，不打扰父亲了。”

    王锡爵又想起什么，指示说：“你去找翰林院侍读方从哲，请方从哲多辛苦一下，劝说同乡礼部尚书罗万化主动辞官！

    这样对各方都好，不然就成了不死不休的僵局了。”

    王衡顺便拍了句马屁：“见父亲调和鼎鼐，真有首辅之姿也！”

    王锡爵催促道：“此事不便托付外人，你快去办事！”

    首辅哪有那么好当上？除非申时行这次脑子进水了装傻到底，而他王锡爵的善解人意又能被皇上认可。

    但以申时行的老练圆滑，怎么可能在这种敏感时期犯错？

    内阁联名反对皇帝旨意，这是一件非常醒目的特殊事件。尤其在国本问题极为激烈的时刻，尤其显得瞩目。

    此事传开后，不知在朝廷引起了多少议论。

    左都御史陆光祖冒着“结党”风险，悄悄的亲自拜访三辅王家屏。

    当前的形势实在太敏感了，清流党人又站在风口浪尖上，他必须要获知第一手的资料，避免产生任何误判。

    王家屏分析说：“皇上应该是想看看内阁的态度，如今内阁联名上疏反对罢免罗万化，应当能将皇上之怒火吸引过去。”

    陆光祖关切的问道：“是否会波及到你？”

    王家屏轻松的答道：“首辅是申吴门，主持并执笔的人是王太仓。

    有他们两个在前面，板子打不到我身上，我又能有什么事情？”

    陆光祖也甚为欣喜的说：“你若能稳如泰山，那就好极！

    在冬至这个节点上，皇上的注意力若放在内阁，我们外朝科道官也能暂且安全了。

    你也知道，我们同道的言官实在不能再折损人手了。”

    现在清流党人尤其是言官，处在一个非常尴尬的处境。在国本之争里，他们不上不行，但上了后，又怕损失人手。

    被林泰来连年扫荡，本来人力资源非常充沛的清流势力言官也出现了捉襟见肘的现象。

    在前些年的巅峰期，六科十三道全加起来，清流势力能凑出四十人左右的言官阵容。

    经过《金瓶梅》七君子、西直门非法出游事件、七战七捷功臣被诬告等等一系列事件的打击后，现在清流党人言官的数量不足巅峰期半数了。

    对此王家屏只能无奈的说：“趁着林泰来不在京师，抓紧时间休养生息，选拔行取一批御史吧。”

    陆光祖点点头，既然已经摸清楚了情况，那就可以告辞了。

    下面的压力都在内阁那边了，他们外朝言官暂时可以喘口气。

    无论怎么议论，大家都认为，四阁老赵志皋应该是内阁最没压力的那个。

    但事实相反，赵四今晚直接失眠了。

    两三个月前林泰来在更新社内部做过的形势报告，在他的脑海中反复回响。

    “历史一定有其必然性！在国本之争激烈化的节点，皇帝一定会厌烦了内阁和稀泥，一定会逼着内阁下场！”

    “历史又具有一定的偶然性！说不定在哪个契机，就能引发出必然性的结果！”

    可能不少人听过林泰来这种近乎玄学的观点，但只有赵志皋深信不疑的听进去了并记住了。

    关键是林泰来临走前，私下里还说过一句话：“赵志皋！在一年之内的机遇期，到底要做首辅还是做次辅，你自己看着选吧！”

    辗转反侧的赵老头忍不住就不停的琢磨，难道这次就是林泰来所说的那个“契机”么？所谓的历史必然性要发生了？

    怎么这样关键的时候，林泰来却不在京师？

    没有林泰来手把手的指点，这心里就真不踏实啊。