安魂木产自荒古密林边缘地带。

    以其碾成粉末，添加进配饰中，可起到镇魂提神之功效。

    在原产地机关城，这种功效独特的木材，另有遥寄哀思的寓意。

    巨子府正门对联下各有一捧混杂木屑的黄土，插在其中的安魂木枝条，寂寥地开着几朵盛放的小白花。

    鲁艺父母未能修成正果，已不在人世。

    王老爷子代为接待前来吊唁的客人。

    他穿着一袭白色长袍，佩戴白色抹额，虎目隐约有些泛红。

    高达一丈的身躯，肩膀格外宽厚，看起来像一座小山。

    只是这座山，多出几分悲秋的感伤。

    敖澈换了素色长衫，抱拳拱手道：

    “王前辈，小龙敖澈特来祭拜鲁巨子一家，还望前辈节哀。”

    王老爷子抱起砂锅大的拳头，嗓音沙哑道：

    “里边请。”

    敖澈进得正门，将盛装礼品的玉葫芦放在管账目的管家桌前。

    齐仲山行至王老爷子身前，伸手轻拍他宽厚的肩膀，语气低沉道：

    “木王，节哀。”

    “石王，里边请。”

    苏夜与王老爷子在爽口斋所在的街道，曾有一面之缘。

    只是两人所讲论的内容，其中并未涉及王老爷子的本名。

    两位长者互相的称谓，亦非本称，而是纵横三千世界多年，建立的威名。

    齐仲山以售卖天玄石，成为富甲一方的大贾。

    王老爷子木王之名，必与荒古密林有关。

    齐崖抱拳拱手，全无讲话的份。

    默默跟随祖父，走进气氛低沉的巨子府。

    苏夜正欲上前。

    突然感应到几道雄浑气劲。

    站定不动，静观其变。

    半空中出现一朵祥云，三位骑乘灵宠的锦袍男子，催动坐骑斜飞至王老爷子身前。

    为首一人身穿黑底金边锦袍，头戴同色幞头，黑披风拖到脚底，半遮住藕丝步云履。

    抱拳拱手，声音清朗道：

    “晚辈闻听噩耗，特来吊唁。”

    “请进。”

    锦袍男子转过头，扫了苏夜一眼。

    随即一抖披风，带两位随从踏进巨子府。

    苏夜问心局期间，曾两入云京。

    接触的是人皇和皇后，当朝丞相，两位权势极大的内侍，以及风格自成一派的钦天监。

    他们掌控着朝廷最大的主导权。

    对苏夜的忌惮，反不如位阶较低之人。

    锦衣男子的眼神中，藏有隐晦的杀意。

    苏夜自出山以来，见惯了生死险境，浑然不在意。

    方欲迈步向前，又来了几位身穿玄色太极道袍的道人。

    “无量寿福。”为首之人，头戴莲花冠。

    面容俊朗，神目如电。

    “王道友，还望节哀顺变。”

    “多谢沈道友，请进。”王老爷子行了个单手合十礼。

    沈道长身后的女子，偷摸向苏夜展露笑脸。

    正是在斗牛城，曾以影附之法，助苏夜短暂迈入青峰境的陈清雪。

    苏夜微笑回应。

    云天宗的道人进府之后，围观的墨家修士，俱是低声议论。

    “朝廷派来监察使……云天宗的沈庄也进了机关城。

    巨子大人亡身，还不知牵扯出多大的变故。”

    “开年以来，机关城灾殃不断，终致发生如此大的祸事。朝廷派监察使，估计是想另立新巨子，以防悲中生乱。”

    “我可是听说，朝廷和天道山都有意得到那东西……不知巨子亡故，与此事有无关联……”

    “莫要胡言，小心祸从口出。”

    众人的声音，逐渐变得细微。

    苏夜通过旁听对话，得知两个信息。

    锦袍男子是朝廷监察使，官居三品，可监察朝廷命官行止。

    沈庄是刀修。

    位列刀皇萧潜之下，有大乾第二刀的美誉。

    云天宗七位长老赶赴九幽谷，以沈庄宗内地位，本不该来机关城。

    如今他现身城中，可知云天宗对生命之种势在必得。

    “苏道友缘何站在街巷，不去府中吊唁？”青柳依旧是一袭青衣，头戴轻纱，遮住姣好容颜。

    “来往的皆是贵客，”苏夜笑道，“我这个不入流的客人，自然是要落在后面。”

    青柳掩住小嘴，并未回言。

    行至王老爷子身前，行了个万福礼：

    “小女子青柳深慕鲁巨子之名，特来吊唁。”

    “来者皆是客，请进。”王老爷子非是迂腐之人，并未在意青柳身份。

    青柳迈步进府。

    苏夜行至王老爷子身前，神情肃穆，抱拳拱手：

    “晚辈特来吊唁鲁巨子。”

    “请进。”王老爷子神态全无变化，似若从未见过苏夜。

    迈步进府。

    院中三株青松。

    两大一小。

    代表逝去的三人。

    苏夜观瞧松树，竟一时有些恍惚，以为鲁巨子一家果真蒙难。

    大院北侧的五间宽敞屋子，居中的客堂坐满了客人。

    府上的家丁和丫鬟，跑来跑去侍奉茶水。

    “陆监察使，什么风把您吹到机关城来了？”沈庄手执拂尘，话语间全无半分情感。

    锦袍男子狭长丹凤眼微眯，轻笑道：

    “沈道友，连你都下了山，我缘何不能来？”

    苏夜迈步走进客堂。

    坐在末尾的空位，静听两人夹枪带棒的谈话。

    “沈道友，你身为妙然峰首座，不可忘却云天宗的使命……否则牵累可宗门，你可担待不起。”

    “知道的，晓得陆大人是监察使。不知道的，还以为你是人皇陛下。”

    “放肆！”锦袍男子右掌下劈，身旁桌案四分五裂。

    沈庄单手结印，桌案即刻复原，话锋犀利道：

    “今朝是鲁巨子丧事，做出这等蠢事，不知朝廷的脸往哪搁。”

    “沈道友，你是要公然与朝廷作对吗？”

    “贫道实不敢与朝廷作对……不过陆大人，您还代表不了朝廷。”沈庄全无半分推却。

    两位高人眼神冷厉，互相瞪视对方。

    青柳柔声道：

    “两位前辈，鲁巨子尸骨未寒，您二位却在府上唇枪舌战，未免失了身份。”

    敖澈附和道：

    “纵使有百般不对付，也该等出了巨子府，再做计较不迟。”

    坐在上首的齐仲山，则是全无劝阻之意。

    他在暗中观察。

    非是观察监察使陆景和刀修沈庄，而是坐在末位的苏夜。

    抢夺生命之种的多方势力，互相间矛盾重重。

    落在苏夜手中，势必会乱成一团麻。

    “苏道友，你为何一言不发？”陈清雪的轻声，在陡然静下来的客堂，响如惊雷。

    众人的视线，瞬息落到了不显山不露水的苏夜身上。