不过,王启的满不在意却让独孤若雪上了心。自从那天下午他醒来后,自己就被若雪这个小姑娘穷追不舍,仿佛要得到一个准确的答案才肯罢休。
“阿启,你是不是见到了什么?还是说……”独孤若雪的眼神飘忽不定,心想着这番质问是否不太好?可是,她的确想要追寻一个答案。
“见了什么?”王启连连宽慰,觉得自家媳妇想的实在是太多了。他不太理解独孤若雪的脑海里有什么奇怪的想法,但总有一种感觉,令他显得有些疑惑。
“这些都是我自己的看法而已,与其说是什么观念,倒不如说是一种事实。”王启维持着面上的微笑和冷静,但在心底仍然打了一个大大的问号。
若雪的想法,他有些琢磨不透,难道是经历了什么事情,让她变得如此敏感?还是说,和「那个世界」有关?
见到王启这样答复,独孤若雪暂时放弃了追击,又试图缓解下尴尬的气氛。不过,在曹连、青秀二人的眼中,这对帝后似乎是吵架了,但他们内容又令人猜不透,完全搞不清楚因何而起。
曹连瞥了一眼,心想陛下难不成又迎了一名妃子进宫?可是内务府这边是一点消息都没有啊,尚宫局那边就更不用说了。
但这样的气氛又很快结束,不过两天,他们便眼睁睁地看着帝后又恢复如初。当然,也有可能是陛下这边松了口,放弃了什么执着。
当然,二人松了口可不代表着独孤若雪不想寻找答案,但王启的回答实在是真情意切,让她也辨不得真假。不过,这样的情况也有一点好处,那就是王启知道自己的处境,所以不会去做傻事。独孤若雪再次思索起来,想着一些事情:
比如皇太孙提出的赋役改革,那个方案可是要得罪天下士绅官僚的——王启有没有决心推行下去呢?
尽管她不能质疑王启的能力——虽然和老祖宗一样对横槊赋诗一窍不通,但还算是兢兢业业的统治者,但这种魄力并非常人所有的。因而,独孤若雪还是提醒了王启几句,在某些事上还是要尽力而为,实在不行就不要固执下去。
当然,她的思绪越来越远,以至于差点忘记了赌坊的事情——改革推行缓慢情有可原,但官营赌坊这种事情,怎么……
“阿雪,有些事情,你看不懂吗?”王启连忙打住了若雪的问题,把她径直地拉入怀中,又凑近耳旁,似是要说些悄悄话。
这一幕让曹连、青秀二人连忙转头,生怕看见什么不合时宜的东西。“皇帝,才是这天下最大的地主,最大的老鸨,以及最大赌坊老板。”
此话一出,让独孤若雪的心神有些难安,这话真的是从王启的口中传出来的吗?皇帝,真的能说出这种话吗?尽管没有旁人听见王启的悄悄话,但他也是对着自己承认了某些事情。
“阿启,你这话……”若雪的内心颇有波澜,思考着到底是怎么回事,把话题引到了这里,之后,她又听见王启的“悄悄话”。
“你想想,如果思宗皇帝当年真的肯贡献出自己的内帑,你觉得前线的将士们和百姓们还会谋逆吗?”王启轻声问道,这话也不会被其他人所听见,“正是因为他不能拿出来,而且也不敢拿出来,才会出现那样的悲剧。思宗皇帝可能自己都没意识到,他才是矛盾的中心。”
但是,接下来王启没再解释什么,只是将上述的意思传达给了独孤若雪。同时,这番话也很明确,王启明白自己的立场,但似乎也不会做出什么重大改变。“别愁眉苦脸了,走,我们出去走走。”
受到震撼的独孤若雪只能木讷地跟着王启离开这里,但许是走得太慢了,又被他直接抱了起来。曹连、青秀二人赶忙跟上,心甘情愿地当了这次电灯泡。
他们还不了解帝后二人到底谈了些什么,怎么这一会儿工夫,皇后就走不动道了呢?
不过,皇帝说得出去并不是那么简单,而是又出了一趟皇宫。这次,是微服出巡,也没带什么卫士亲军,帝后加上曹连、青秀二人,以及驾车的李群,这五个人前去了城西大街。
然而,在前往城西大街的途中,王启特意地让李群拐了一个角落,走入了一处小巷子里,并继续深入进去,约莫半个时辰,便走到了头,这里是京城的西南侧,却也是最困苦的地方。这里的景象,全不如西街那样的繁华昌盛,更不要说有多少欣欣向荣的烟火气了。
曹连等人不知道帝后二人为什么会来到这里,只是颇为鄙夷地扫了一眼,便心想着赶紧回去。李群还算是平静,但心底下生出了一种悲悯——这个地方,和他出生的地方并未有太大的区别,虽然不在京城,但凄凉的场景大同小异。
“这还是城里的情况,到了郊外乡野,还不知道是什么样的。”王启掀开了车帘,把独孤若雪抱起来,让她好好地看看车外的场景,“阿雪,你觉得这是人们口中推崇的盛世治世吗?历史上的那些仁君明君的赞美,怕也是有这样的地方。”
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王启所说的,还只是京城地方。独孤若雪向外看去,有不少面黄肌瘦的贫苦百姓,在领着官府发的救济——京兆府每十天就来到这里发放一次救济,但仅仅稀粥而已,仍然是食不果腹。
其中有个人的身体已经虚弱到极点,体力不支地倒了下去,脸上和身体都瘦得只剩下了皮包骨,让人深感心痛。但是,为了得到这么一碗稀粥,那人还是尽力地爬了起来,仿佛没之前的那回事儿。
“阿启,要不……”独孤若雪当机立断,希望能和王启一起帮帮他们这些人。独孤若雪的三世几乎没亲眼见过这样窘境,可能与她的家世有关系——丰国公府的女儿,东国陆家的千金,以及官宦之女,这样的身份,让她难以接触到底层的百姓——
而眼前的这些人,也许并不是最惨烈的,却给独孤若雪带来了极大的冲击。往日里,独孤若雪实在是见不到这些。
“李指挥,你去把马车后面的干粮发了吧,能发多少是多少。还有,朕知道你带了几个人,让他们一起去。”王启吩咐道。
李群听到这话不自觉地打了个激灵,心想着果然什么事都拿不住皇帝。没办法,他只好令那些暗中随从的护卫们走过来,然后搬出那袋干粮,分发给当地的百姓。
皇帝几乎不做这样的事情,这是他第一次,但独孤若雪发现,李群这边的动作干净利索,仿佛是经常去做这活儿了。
“很好奇是吗?李群是从这一片区域的千户中提拔上来的,而且平日里也还常做这样的事情。这或许和他的出身有关系。”王启简单地解释一遍,不想把这个事情说的很明白,“这样的人,至少心思不坏,不会像赵辉那样引人不适。”
说罢,帝后二人静静地看着李群带着人去分发那袋干粮——不是太精致的东西,却也是能干吃的麦块。
这玩意儿虽然味道不算很好,但十分抗饿,是白衣卫或禁军远征的随军主食。当然,李群平日里发的,其实是自己和几位兄弟的口粮,但数量并不是很多。
“阿启,带我来到这里,你是想……”独孤若雪试探地问了一句,想清楚皇帝的用意到底如何。
“你知道吗,太孙以前总喜欢跑到这里来,做着和李群同样的事情。当然,那会儿还没有这种干粮,这是从西洋人那边学来的,似乎也就十几年前吧。”王启拉上了车帘,接着说出了自己的用意。
“无论太孙之前来这里是为了什么,还是其他的想法,但他见证过人间疾苦,至少是京城和城郊,想必这些年他在各地也有了见识,所以才能提出那样激进的改革方案。摊丁入亩,士绅一体,无论他能做到什么地步,我们都应该给予信任。但是……”
皇帝稍微转折了一下,令独孤若雪的内心紧了几分。“这意味着,他会打破很多的旧俗,还有触犯太多人的利益。这样的话,我们也必须为他铺好路。至于太子这里,他是一位守成之君,但不适合主持这样的大局。”
王启的一番话,给太子和太孙下了定论,并有了些想法,为二人日后要做好安排。
这可能多此一举,但身为皇帝,王启必须要保持这样的清醒,这样才能使得祖宗的基业,不会功亏一篑——虽然它迟早都要结束了。
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