刘备和姜耀达成的协议，也迅速公告天下。

    如此一来，给曹操造成了巨大的压力，加速了从兖州撤军的步伐。

    没办法，别看曹操给姜耀送美人，送金银珠宝，眼都不带眨一下的。姜耀随便一封书信，他就让华佗南下。但是，涉及到争霸天下的根本——土地，就远没那么痛快了，一直拖拖拉拉。

    姜耀表示理解，直接命天策水师在长江游弋、巡逻，严禁过江的十七万曹军，获得来自北方的任何后勤补给。非但如此，他还让长沙给曹军的供粮从三日一供供三日，变成了五日一供供三日。

    三天的粮食吃五天，曹老板还能坚持。但是孙权和刘备都投了，直接毁掉了他最后一丝侥幸。

    很快地，曹军从兖州和汝南郡，全部撤出。

    ……

    ……

    半个月后，襄阳城。

    荆州牧府，客厅。

    物还是，人已非。刘表长子刘琦，以客人的身份，觐见此间的主人——天策上将姜耀。

    “什么？上将军真让吾去汝南郡任郡守？”刘琦听完了姜耀的安排后，又惊又喜，简直不敢相信自己的耳朵。

    本来嘛，刘表遗命刘琮继任荆州牧。

    刘琦起兵攻打长沙，夺刘琮荆州牧的位子，

    就是抗命，就是造反。

    天策军支持刘琮，天经地义，理所应当。

    后来，刘琦被曹操击败，率领数百残兵败将，托庇姜耀，姜耀能够收留，已经是非常给故去的刘表面子了。万万没想到，姜耀不但以他的名义向曹操多要了一个汝南郡，而且真的让他上任，做个实权郡守。

    直接枯木逢春了好不好？

    直接重回巅峰了好不好？

    这让人生跌倒谷底的刘琮，怎能不激动万分？

    姜耀却微微点头，道：“为什么不呢？令尊刘景升在吾创业初期，以半个南阳郡相赠。别管是有什么个人的打算吧，确实对吾帮助甚多。而且，每年十万石粮食，三万匹绢，吾都拿了。总不能，让他的长子没下场吧？”

    “上将军如此大恩，琦感激涕零。”

    咚咚咚~~

    刘琦重重地给姜耀磕了三个响头，道：“上将军放心，以后琦绝对唯上将军马首是瞻。无论天策军要从汝南郡征丁征粮，还是调兵遣将，琦必效死力。”

    “倒也没那么严重。”姜耀道：“毋庸讳言，汝南郡要想存在下去，只能作为天策军的附属势力存在。但是，天策军不会对汝南郡盘剥过甚，基本上会和天策军其他地区一视同仁，寻常百姓的日子会好过不少，只是某些世家大族，恐怕要利益受损许多。”

    刘琦道：“琦对天策军治政有所了解，汝南郡必行均田制。琦愿做这个恶人，为上将军清理汝南郡。整个汝南郡的均田情形，必不在天策军任何新得郡县之下。”

    “难得伯绪（刘琦的字你有如此雄心壮志。明天就带着你的部属，去汝南郡上任吧。吾会任命贾文和的长子贾穆，为汝南郡别驾，做你的副手。你们两个都是年轻人，也好说话一些。”

    “是。呃……”

    按说，话说到这个地步，刘琦就应该告辞离去了。

    不过，他张了张嘴，欲言又止。

    姜耀微微一笑，道：“怎么？伯绪你还有话说？”

    “呃……”刘琦想了一下，仔细斟酌着字句，道：“其实，琦非常理解上将军以荆州为饵，诱天下诸侯入彀之事。道理很简单，只有千日做贼的，哪里有千日防贼的？天策军总会有，主力全向西方，无暇顾及荆州之时。既然如此，还不如现在主动设下圈套，将危险消灭于萌芽之中。再者，俗话说，打铁还需自身硬。如果离开上将军的保护，荆州毫无自保之力，被他人吞并，也算理所应当。”

    顿了顿，刘琦自失地一笑，道：“当年，家父单骑入荆州，本就一无所有。如今，他的子孙能在上将军庇佑下，无忧无虑富贵一生，还有什么不满足的？“

    “然后呢？”

    “然后，琦有句话，实在是如鲠在喉，不吐不快。”刘琦苦涩道：“琦自认，德才浅薄，并无能力守住家父留下的基业，将荆州献给上将军也无妨。但是，刘琮又比琦强吗？为什么，上将军就不肯支持琦，为那荆州之主呢？”

    这是刘琦一直想问的话。

    如今的荆州，已经在天策军掌握之中，刘琦没有任何意见。

    经过这三个多月的大起大落之后，刘琦已经明白，无论他自己还是刘琮，都不是争霸天下的料儿，和天下诸侯这群饿狼比起来，他和刘琮充其量是两头小绵羊。能在姜耀的庇护下，保住一世富贵，甚至还有些小权势，已经是邀天之幸了，没什么不满足的。

    但是，为什么刘琮比他刘琦强呢？

    事实上，在刘表去世之前，他就曾派使者前往天策军，请天策军助他为荆州之主。结果，天策军没同意。

    刘琦真是郁闷极了。他自认为，再不济，也比兄弟刘琮强得多吧？怎么无论是亲爹刘表，还是外人姜耀，都看好刘琮呢？

    说句不好听的，不就是把荆州卖给姜耀卖个好价钱吗？败家谁不会啊？他难道连这，也比不过兄弟刘琮？

    “这样啊……”姜耀道：“本来，吾打算，今天见完你之后，就见蔡瑁蔡德珪的。既然你问到这了，那就让蔡德珪进来，给你说说吧。”

    姜耀一声令下，很快地，蔡瑁走入了客厅，来到刘琦的面前。

    事实上，姜耀如此顺利入主荆州，与蔡、黄、蒯、杨、黄等荆州八大家族的积极配合，是分不开的。

    刘表打算让次子刘琮继任为荆州之主，八大豪族乐意吗？说句不好听的，刘表单骑入荆州，这些豪族愿意俯首称臣，还不是因为刘表有能力，在乱世中保护他们吗？刘琮不过中人之姿，如果天下太平，还可能在蔡家的支持下，顺利坐稳荆州之主的位置。在如此乱世，荆州八大家族当然要另投新主了。

    至于说，为什么选对世家大族下手甚狠的姜耀，而不是对世家大族比较宽容的曹操？他们也没机会选啊！

    贾诩的影秘卫威逼利诱，早已策反了蔡瑁。刘表刚刚去世，霍峻的五千天策军就在蔡瑁的配合下，秘密进驻了长沙城。难道，还要这八大家族，有胆子独立反抗天策军不成？眼见事不可为，八大家族直接投降，并且积极配合，让曹操、刘备、孙权，都跳进了姜耀的陷阱。

    “莫非，琦公子真以为自己，在琮公子之上？”

    必须说明的是，虽然蔡瑁在《三国演义》中，是个卑鄙无耻、无勇无谋的反面人物。但实际上，蔡瑁能帮助单骑入荆州的刘表坐稳荆州之主的位置，能帮助刘琮夺嫡成功，能简单得了吗？

    事实上，蔡瑁乃当世名士，他的姑母是东汉太尉张温之妻，他长姐与二姐先后嫁给黄承彦（诸葛亮的岳父与刘表成为继室。而且，蔡瑁性情豪爽，少年时便与曹操是至交。在历史记载中，他投降后，非但没像是《三国演义》一般，被曹操砍了脑袋。而且，历任从事中郎、司马、长水校尉，封爵为汉阳亭侯，被曹操当作故友厚待，富贵终老。

    “难道不是？”刘琦不服气地反问道。

    蔡瑁微微摇头，道：“其实，琦公子不如琮公子远矣，吾随口就能说出三点。其一，琦公子年近三旬，却无一子一女承欢膝下。刘荆州纵然把州牧之位传给你，接下来又如何继承呢？”

    刘琦道：“吾当然知道，没有子嗣，是吾最大的缺点。但是，刘琮现在，也没有子嗣啊！”

    “琮公子毕竟比你年轻许多，比你的希望大多了不是？”蔡瑁道：“还有其二，琦公子，你为人太过骄傲了，看不起我们这些世家大族。的确，吾那姐姐，是刘景升的续弦，仅仅是你的继母。但是，继母也是母亲吧？琦公子你于情于理，都得尊重吧？你若果真对吾姐足够尊重，甚至当亲生母亲看待，即便琮公子娶了蔡氏女又如何？难道，一个女子，真有那么大的分量，让吾蔡家全面倒向琮公子？”

    姜耀道：“伯绪你身为长子，酷肖刘景升。在如此有利的情况下，还被刘琮夺嫡成功，那还有什么好说的？至少在内争上，肯定是不如刘琮了。”

    蔡瑁继续道：“还有其三：当刘荆州遗命下达之后，琦公子你怒摔侯印，置一旁虎视眈眈的曹操于不顾，兴兵伐长沙。要不是上将军早有准备，这荆州现在已经姓曹了吧？琦公子，你也会身败名裂了吧？试想，若是琮公子坐在你的位置上……再差劲，还能比琦公子你差劲到哪去”

    “我……”刘琦直羞得满面通红，长叹一声，道：“原来，吾一直太过高估了自己，低估了琮弟。确实，家父和上将军的选择都是对的，吾……吾就是个废物啊！”

    姜耀却微微摇头，道：“伯绪你也不必太过自我菲薄。你读书甚多，性情高傲，崖岸高峻，看不起那些蝇营狗苟把持官位的世家大族，包括外戚蔡氏。这虽然算是缺点，至使你丢了荆州之主的位置。但也能算个优点——由你来主持汝南的均田之事，吾也就放心多了。若是换了刘琮，吾可放心不下。”

    “上将军有此评语，琦还能有何不甘？”

    刘琦长出了一口气，仿佛放下了千钧重担，道：“吾并无子嗣，如今所求的，不过是能留下点微不足道的名声了！此去汝南郡，吾一定做出一番事业来。也让世人看看，吾至少在治政上，要比刘琮强得多！”

    “那就祝伯绪你心想事成，马到成功了。”

    稍后，刘琦告辞离去，屋内只剩下了蔡瑁和姜耀二人。

    “荆州肯定也是要均田的。”姜耀吩咐道：“但是，荆州八大家族，如此配合，吾也不是不讲道理之人。荆州之均田，可以在七年内完成。而且，不会动你们的宅院、铺面和浮财，你们可以把财力和人力，投到工商之事上，干的好了，比那点子种田的收益强得多。实在喜欢土地也没关系，只要愿意移民，天下的土地多得是，吾不怕你们的胃口太大，而是怕你们胃口太小，不能多多为吾分忧啊！”

    “是。”蔡瑁微微躬身，恭谨地道：“吾等荆州八族，已经商量好了。一切唯上将军马首是瞻，上将军要我们行工商之事，我们就行工商之事。上将军要我们移民，我们就移民。或者也可以，双管齐下，兼而有之。总而言之，上将军连琦公子都有所安排，还能亏待了我们这等小人物吗？”

    姜耀对刘琦的安排，八大豪族当然是早就知道的。

    事实上，这也正是姜耀的目的。

    刘琦的汝南郡守之位，就是“千金买马骨”的“马骨。”

    姜耀对刘琮乃至荆州八族的处置，也可以算是“马骨”。

    他要告诉华夏的诸侯和世家大族们，即便失败了，被天策军所吞并。只要积极配合，就不会有什么灾难性的后果。甚至于，小日子比以前更加滋润，也是他有可能的。

    此举虽然对曹操、孙权、刘备，这些心志坚毅的枭雄，可能效果不大。但是，这些枭雄的后人呢？他们的手下呢？

    还是那句话，保存华夏元气，在姜耀统一华夏的过程中，抵抗越不激烈越好，死的人越少越好。

    “你们明白就好。另外，你回荆州后，告诉刘琮，他现在还是荆州之主。若是能安分守己，不生事端……”顿了顿，姜耀大手一挥，道：“吾日后，定给他一个开国侯爵，富贵一生，与国同休！”

    蔡瑁深深一躬，道：“唯。谨遵上将军之命。”

    ……

    ……

    又半个月后，邺城，太尉府。

    曹操自从回了邺城之后，头疼之症越发严重，已经到了卧床难起的程度。

    没办法，他实在是太郁闷了。

    都是狠狠得罪了姜耀，怎么孙权和刘备，仅仅献粮食布帛献美人，就能全身而退？而他曹操，就丢了兖州和汝南郡。他也可以献粮食布帛啊！他也可以，三年献五个绝色美人给姜耀啊！他只想要兖州和汝南郡！

    曹操越想越是郁闷。

    “爹爹，该服药了。”

    一名身着浅绿色长裙，身材婀娜的女子，端着一碗汤药来到曹操的榻旁。

    她清丽绝伦，肤色白皙中透着淡淡的粉红，宛若春日里初开的桃花。一双美目如同秋水般明澈，透着聪慧与机敏。鼻梁挺直，唇色红润，笑起来时嘴角微微上扬，露出一排洁白如珍珠的银牙，令人一见就心生欢喜。

    此女就是曹操的次女曹宪了。

    曹操现在总共有四个女儿，长女曹清已经出阁，嫁给了夏侯楙。次女曹宪，刚刚长成。剩下的三个女儿，还年纪尚小。

    曹宪心疼老爹，亲自熬好了汤药，给曹操送来。

    “唔……原来是宪儿啊。”曹操睁开了眼，痛苦的按住了两边的太阳穴。但觉两边的太阳穴在猛烈地跳动，仿佛有两只小锤在里面不断地敲打，不但让他持续的感受到痛苦，而且让他几乎无法集中精力深入思考任何事情。

    “爹爹，您且忍一忍。喝了这汤药，头疼定会减轻些。”曹宪的声音柔和而坚定，仿佛带着一股令人安心的力量。

    言罢，她拿起一把汤匙，取了汤药，一汤匙一汤匙的喂给曹操。她的动作娴熟而自然，显然已经不是第一次做这样的事情了。

    功夫不大，曹操的眉头渐渐舒展开来，脸上的痛苦之色也减轻了几分。

    他半躺在榻上，叹道：“华佗开的药方，也就那么回事。但是，宪儿你如此有孝心，为父实在欢喜得很，连这头疼都减轻了许多。唉！多么好的宪儿啊，姜耀不立你为正妻，是他的损失。”

    “姜耀？”曹宪道：“父亲大人的头疼之症如此严重，可是和姜耀有关吗?”

    曹操苦笑道：“可不是吗？这次出兵荆州，吾可是亏大了。而吾那争霸天下的对手姜耀，却是赚了个盆满钵满。”

    曹宪安慰道：“不过是一个兖州和一个汝南郡而已，爹爹似乎不必如此忧心。”

    “话不是那样说。”曹操微微摇头，道：“宪儿你只知道，为父丢了一个兖州，和一个汝南郡，却不知道，姜耀此战，到底得了多少。”

    “姜耀所得很多吗？”

    “多，多得很。”曹操仔细盘算道：“姜耀原本在咱们华夏的地盘，不过是司州、并州、凉州，再加上幽州二郡，荆州一个半郡。现在呢？不但多了一个兖州和一个汝南郡，还完全占据了荆州。非但如此，交州有一半的地盘，原来在荆州的控制下，现在也归了姜耀。还有，益州的半州五郡之地，本来是刘表的，现在也是姜耀的。宪儿，你算算，姜耀现在的地盘有多大了？”

    曹宪掐着青葱玉指尖，仔细盘算道：“司州、凉州、并州、荆州、兖州，这就是五个完整大州了。再加上半个交州、半个益州，就是六州之地。另外，还有汝南一郡、幽州二郡……六个半？我大汉总共才十三州，姜耀岂不是相当于，已经占据了半壁江山？”

    不算不知道，一算吓一跳。说到最后，曹宪已经满面目的惊异之色。

    曹操道：“可不是吗？经此一战，姜耀的势力空前膨胀起来，已经占据了华夏的半壁江山。这还只是土地而已！除了土地之外，姜耀还有很多其他的收获。”

    “比如，孙权和刘备答应的进献？比如，咱们要赔给姜耀的十万两金，二十万两银？”

    “还有众多的人才。”曹操道：“当初天下大乱，只有刘表所在的荆州还算安稳，不知多少人才去了荆州。再加上荆州本身的人才……荆州简直成了天下人才最为富集之地。现在可好，全便宜了姜耀。”

    “比如呢？”

    “比如，守长沙的黄忠和文聘，无一不是当世豪杰，有万夫不当之勇。比如蒯良和蒯越，都是难得的文臣和谋士。比如，‘卧龙凤雏得一可安下"，这话你听说过吧？凤雏庞统，就已经为姜耀所得。还有那王粲，博学多才，文采斐然，天下闻名……”

    曹操对荆州的人才，如数家珍，越数越是心头滴血，越数越是面色难看。

    事实上，这还是曹操知道的，还有不知道的呢。

    比如邓艾，现在刚刚十一岁，就在姜耀的地盘内讨生活。将来不投姜耀投谁？

    比如历史上诸葛亮去世之后，蜀汉的三位宰相，蒋琬、董允、费祎，现在都名声不彰，都归了姜耀。对于现在地盘广大，却缺少高级文官的姜耀来说，可谓是大补。

    还有什么李严、刘巴、马良、马谡、杨仪……虽然算不上顶尖人物，但也都是一时之选，对姜耀不无小补。

    ……

    但是，单凭曹操知道的那些人，都足够让曹操郁闷了。再想到，这些人才和地盘，本来很可能属于自己，岂能不郁闷万分？

    “那……”曹宪听完了曹操的话，担忧道：“看来，这姜耀是爹爹的生死大敌了。您让我去侍奉姜耀，我又该如何对待他呢？”