五日后，荆州，襄阳，州牧府，议事大厅。
“州牧有令：镇东军使者程昱觐见！”
“州牧有令：镇东军使者程昱觐见！”
……
蹬蹬蹬~~
随着一阵沉稳有力的脚步声，程昱昂首阔步，走入了议事厅。举目望去，大厅前面正中间那个五十多岁，相貌清癯，温文儒雅的老者，应该就是荆州八郡之主刘表刘景升了。
大厅左右两边，黑压压各有近百人就座，很显然就是荆州有头有脸的文武官员了。
几乎所有荆州文武官员，都面色阴沉似水，对程昱满目敌视。
很简单的道理，姜耀和刘表连面都没见过，能有什么交情？程昱作为姜耀的使者来荆州，无非是讨要粮草物资而已。
而现在，姜耀都和曹操讲和了，荆州凭什么给姜耀粮草物资？
所以，荆州人早就商量好了，要狠狠的程昱一个下马威，不但要表达对姜耀和曹操媾和的不满，要让程昱休想再从荆州讨到半点好处去！
程昱对此状况早有预料，他微微躬身，朗声道：“镇东军使者程昱，见过刘荆州。”
“你姓程名昱？”
刘表还没说话呢，大厅左侧一名三十来岁，下颌三缕短髯的中年男人站了起来，道：“听说，曹操手下，有个东中郎将、济阴太守，也是姓程名昱，不知和你有何关系啊？”
程昱道：“不才，正是在下。”
“吾闻忠臣不事二君，烈女不更二夫。你程昱先为曹操之臣，被俘之后又投降镇东军的姜耀。镇东军是没人了吗？要你一个如此不忠之人为使？”
程昱不慌不忙地道：“你是何人？”
“镇南将军军师蔡瑁蔡德珪。”
“荆州蔡氏也算名门望族，但你蔡瑁的见识，怎么如此浅薄？”程昱道：“岂不闻良禽择木而栖，良臣择主而侍乎？商鞅先在魏国为官，后来转投秦国，终成一代名臣。韩信先为楚将，后投汉高刘邦，成为汉初三杰之一。敢问蔡德珪，你能说商鞅、韩信，都是不忠之人，连出使都不配吗？”
蔡瑁冷笑道：“但是，人家商鞅、韩信，都是在原本的国家不受重用，才转投了他邦。曹孟德待程昱你，却是表你为东中郎将、济阴太守，对你恩重如山。你又有何面目背叛曹操？又有何面目自比什么商鞅韩信呢？”
“你蔡德珪也知道，商鞅韩信是不受重用，才转投他邦啊！那我程昱程仲德，又是为何改投镇东军呢？”程昱理直气壮地道：“我是力战被俘之后，才改投姜帅的。你说，我和韩信商鞅比起来，是不是更加身不由己？非但如此，我程昱的家人，还为曹公换回了被俘的大将李典。做到如此地步才改投姜帅，我程昱怎么也算对得起曹公了吧？”
“呃……这……”
蔡瑁是刘表的小舅子，凭借裙带关系上位，才学着实不堪。他只想起了程昱和商鞅、韩信之间的不同。却没有想到，事实上，程昱比什么商鞅和韩信更要身不由己，被程昱反驳了个哑口无言。
又有一名四十来岁，举止雍容身形微胖的荆州官员站了起来，道：“你程昱一个拿乡邻做军粮的人，天良丧尽，人所不齿，也配与古之贤达商鞅韩信比较吗？”
“如何不能比较？”程昱朗声道：“当初，陈宫叛了曹公，一时间兖州皆反，我程昱手下仅有军兵数百，却能保三县不失，为曹公留下了重夺兖州的本钱。如此功绩，恐怕古之名将也不过如此吧？至于食人之事么……好吧，我承认。此事确实是丧尽天良。但是，正是因为吾的丧尽天良，才有了如今令你们荆州诸贤达瑟瑟发抖的曹公曹孟德。此事，我问心无愧！对了，你是何人？”
“荆州主簿蒯良蒯子柔。”
“好，蒯良，我来问你。刘荆州面对曹操兵锋不敢相抗，只能和镇东军结盟，让镇东军帮他抵挡曹操兵锋。如果，你蒯良有我程昱一半的本事，刘荆州又何必怕什么曹公呢？”
“我……”
“你说我程昱人所不齿。你蒯良连我程昱都大大不如，又该如何评价自身呢？”
“我……我……”
在程昱的连番追问下，蒯良以手掩面，无地自容。
很快，又有一名文士站了出来，道：“吾乃荆州从事郎中韩嵩韩德高是也！程昱，你口口声声把自己比作商鞅、韩信。但是，那镇东军的姜耀，就能比得上秦孝公、汉高祖吗？”
程昱越发笃定，道：“如何比不上？我家主公，一战使激将法三日取穰城。二战出奇计以一万军歼曹军三万，三战不到一个月全取河东郡斩匈奴单于呼厨泉。我家主公掌镇东军不到半年，就如此威风赫赫。来日的成就，真未必在秦孝公汉高祖之下！怎么，你韩德高不服吗？何不劝说你家主公刘荆州，尽起十万大军，与我镇东军做过一场？看看我家主公，能否夺了他荆州的基业，做出不逊于秦孝公汉高祖的功业来！”
“你……你……”
如果说，蔡瑁是草包一个的话，那蒯良和韩嵩可确实是荆州有名的贤良。但是，面对程昱，照样是不堪一击！
这一方面是因为，程昱舌辩滔滔。另外一方面，也是最关键的，是因为无论姜耀还是程昱，是真的能打！而荆州众文武，是真的不能打。
荆州众文武都清楚地记得，当初，曹操来势汹汹要来穰城和姜耀决战，他们是多么的战战兢兢、愁云惨淡。
他们更清楚的记得，姜耀一万歼三万大破曹军的消息传到荆州时，他们是多么的欣喜若狂、欢呼雀跃。
还有，他们今天为什么摆出了这么大的阵仗？还不是因为，程昱背后站着能打镇东军吗？
所以，一谈到战争，这些荆州文武就仿佛被点到了死穴，十成本事都发挥不出来一成。
现在，只能是荆州第一辩士刘先出手了。
这刘先可不简单，其人博闻强记，辩才无碍就不用提了。据说，他出使许都时，把曹操都驳了个哑口无言。
刘先道：“吾乃荆州别驾，刘先刘始宗是也。程仲德，你左一句古之名将，又一句威风赫赫。难道，姜耀派你出使我荆州，是来炫耀武力的吗？想那上古之时的蚩尤、春秋时的智伯，楚汉之争时的项羽，威风赫赫，以为天下所有人都打不过他，威风赫赫不可一世。这些人到底何等下场，程昱你应该知道。”
程昱道：“我当然不是炫耀武力而来。事实上，我家主公派我来荆州，是带着满满的善意而来。”
“善意？什么善意？”
“我家主公有意用兵关中，可惜粮草不足。所以，想以麾下南阳半郡向曹操换取粟十万石，绢三万匹。但这南阳半郡，毕竟是刘荆州所赠，所以派我为使，来听听刘荆州的意见。”
“那当然不行了！”
“为什么？”
刘先道：“这南阳半郡乃是我荆州送予镇东军，用来抵挡曹操的。如今，镇东军却用来向曹操换粮食，那不是背信弃义吗？”
程昱道：“但是，我镇东军确实缺军粮啊！这样吧，我镇东军用南阳半郡，向刘荆州换取粮十万石，绢三万匹，总不算背信弃义吧？”
“还是不行！”
“为什么”
刘先对答如流，道：“这南阳半郡本来就是我们荆州送给镇东军的，现在镇东军却用这南阳半郡向我们荆州换粮食，那不是空手套白狼吗？还是不妥。”
程昱面露为难之色，道：“用南阳郡向曹操换粮食，是背信弃义。用南阳郡向刘荆州换粮食，就是空手套白狼。左也不行，右也不行，这南阳半郡也太没用了吧！也罢！既然这南阳半郡如此无用，我镇东军就愿将这南阳半郡无条件直接还给刘荆州，这总没问题吧？”
“呃……这……”
刘先当然可以说，“南阳半郡能征不少钱粮，镇东军有南阳郡总比没有强得多”，还可以说什么“刘荆州送出的东西，哪有再收回来的道理？”，甚至可以傲气一点，：“镇东军真欺我荆州无人乎？还就还！”
但是，这些话语有什么意义？
姜耀真要从南阳半郡撤军，荆州人能拦得住？姜耀撤军后，曹操大举来袭，荆州人又真能顶得住吗？
说穿了，程昱这是在拿南阳半郡，来威胁荆州人：只要南阳半郡依旧作为刘表和曹操之间缓冲带的作用还存在，荆州就得乖乖把这笔保护费给交了！
说实话，程昱拿这缓冲带说事的可能，荆州众文武都考虑过的。所以，无论程昱说拿这南阳半郡向曹操还是向刘表换粮食，刘先都毫不犹豫地反驳了。
但是，荆州众文武是真没想到，只有两郡半之地的姜耀，能无条件从南阳郡撤军！
伤敌一千自损八百！
姜耀真有那么大的魄力吗？真不一定。
但是，姜耀敢赌，荆州不敢赌。
用脚趾头想想也知道，刚在姜耀那里吃了那么一个大亏急需补血的曹操。是愿意从穷横穷横的吕布那里补血，还是从大肥牛荆州这里补血！
只要姜耀撤军南阳半郡，荆州危矣！
“这……这……这……”
刘先无可奈何，只能偷眼向刘表看去。
形势比人强，荆州话事人刘表也不得不开口：“哎，说一千道一万，姜帅不就是想要我荆州支援他十万石粮食，三万匹绢吗？吾给他就是。”
程昱却微微摇头，道：“吾以为，这南阳半郡还是还给刘荆州为好。否则，哪天我家主公再缺钱粮了，想用南阳半郡去换，被人讥讽什么‘背信弃义’‘空手套白狼’，终究对姜大帅名声不好。”
少特么得了便宜还卖乖！
刘表心里面腻歪透了，但面上还得表现得镇定从容，道：“哪里，这南阳半郡，吾既然送给了姜帅，那就是姜帅之物。无论姜帅有任何处置，都理所应当。若有旁人嚼什么舌根子，让他寻我刘表来说话。”
程昱依旧不依不饶，道：“但人言终究可畏，这南阳半郡，刘荆州还是收回去吧！”
“没什么人言可畏的！”刘表微微咬牙，道：“另外，吾的意思，是送给镇东军每年十万石粮食，三万匹绢。”
程昱深深一躬，道：“刘荆州英明！只要每年有十万石粮食，三万匹绢，姜帅就再也不会无奈拿这南阳半郡换钱粮了。”
“如此甚好。”
吃了这么一个大亏，刘表再也不愿意再看程昱这张老脸，道：“那就这样吧。蔡瑁，张允！”
“在！”
“吾年老体衰，已是乏了。你们俩替吾，好好招待镇东军这位贵客。”
“是。”
接下来，刘表起身出了议事厅。
蔡瑁、张允主持，就在这荆州牧的府邸内摆下酒宴，为程昱接风洗尘。
这场酒宴当然是虚应故事，蔡瑁和张允也不会给程昱太好的脸色。
但是，再好的脸色能有每年十万石粮食、三万匹绢重要？能有刚人镇东军，就为姜耀立下大功重要？
程昱丝毫不受蔡瑁和张允这两张死人脸的影响，开怀畅饮，酒到杯干。
饮宴过后，程昱回管驿休息，很快就酒意上涌，沉沉睡了过去。
等他再次醒来时，已是华灯初上。
“程先生，外面有个蔡瑁的部曲要见您。”随从来的镇东军军士禀报道。
“蔡瑁的部曲？让他进来。”
“是。”
功夫不大，一名身材高大，面色红润，神采奕奕的青年军士，被领了进来。
他一见程昱就大礼参拜，磕头有声，朗声道：“小人参见程先生！”
“免礼。”
尽管觉得这小卒过于恭敬了，但程昱以为是蔡瑁是有什么事要求他，也没放在心上。
他问道：“蔡德珪让你来见我，到底所为何事？可有书信呈上。”
“并无书信呈上。事实上，并不是蔡公让小人来见您，而是小人自己要见您。”
“你？”程昱上下仔细打量了这青年军士两眼，微微摇头道：“我不认识你。”
“程先生确实不认识小人。但是，程先生今日在议事大厅舌战群儒之事，已经在荆州城穿的沸沸扬扬，小人佩服之至。”
程昱才不相信，荆州众文武，会把这么丢脸的事大肆宣扬，以至于整个荆州都沸沸扬扬呢。
当然了，荆州文恬武嬉，情报露得跟筛子似的。这青年军士从某些渠道得知此事，也不是什么奇怪的事。
他不动声色地道：“所以呢？”
“小人想，古人云，观一叶落而知天下秋。程先生如此大才，却甘愿弃曹操而效忠姜帅。那姜帅一定是个极其了不得的英雄。所以，小人想请程先生引荐，投奔姜大帅。”
“你在蔡瑁手下，是何职司？”
“不才做了个伍长。”
所谓伍长就是五人之长，麾下有四个大头兵，算上他一共五个人。、
“伍长？一个小小的伍长，你直接投军去不就行了，怎么还需要老夫的引荐？难不成，你还指望做镇东军的大将？”
那军士道：“一来，小人是蔡瑁的部曲，家人都在蔡瑁的掌握之中。若无程先生向蔡瑁索要，小人是绝不可能离开荆州去投姜大帅的。二来，小人确实是想做镇东军的大将。当初的韩信，在项羽手下不过是个执戟郎罢了。但是，到了汉高祖刘邦的麾下，却是直接登台拜将。一步登天。小人不才，不敢让先贤专美于前！”
程昱不屑道：“有意思。今天，我在荆州的议事大厅中，自比韩信商鞅。你现在，又在我面前，自比韩信。难道这韩信现在成了地里的白萝卜，一拔一大筐了吗？”
那军士却毫不谦虚，道：“程先生是不是韩信，小人不知道。但是，小人来日的成就，真未必在韩信之下！程先生如果不信的话，无论文才武略，程先生尽管考教！”
“这么有信心？”程昱终于对这青年军士有些重视起来，道：“俗话说得好，文无第一，武无第二。先不谈文的，单说武的。我一个小小的伍长，我也不考你如何指挥大军了。你就说说，在蔡瑁的诸多部曲中，你的武艺究竟如何？”
那军士傲然道：“不用说什么蔡瑁部曲了，就是这襄阳城中，恐怕无一人是小人的对手。”
程昱将信将疑道：“那你为何还是小小的伍长？”
那军士苦笑道：“这有什么奇怪的。如果荆州人真的能者上，庸者下。以荆州的豪富，再加上十数万带甲之士，还会怕了曹操吗？又怎么可能被镇东军的姜大帅拿捏呢？”
程昱的面色前所未有的严肃起来，道：“说得也有些道理。那么，你究竟叫什么名字？”
“魏延魏文长！”