时间拉回秋天。

    赵遹一路舟车南下，还未走到襄阳，心中就已有些绝望。

    京西南路的抛荒更加严重，已经回到王安石变法以前的状态。大宋这几十年来，对此地持续性的移民垦荒政策，被杨戬、李彦两个太监彻底搞废了。

    当然，能坏得这么彻底，离不开王黼的支持。

    大量乡野茅屋无人居住，整村整村的农民逃离。留下来的地主招不足佃户，只能耕种最肥沃的水田，其余旱田被迫任其荒芜。

    可土地即便不耕种，还得给官府交税，连番征收的隐田租、免夫钱、和籴钱……导致大地主也入不敷出。

    就连许多自耕农，都开始弃土逃跑！

    他们只要不跑，到处都是荒地，可以随意耕种。许多土地，才抛荒一两年而已，完全可以当成熟地耕种，农民们想种多少田就种多少。

    但还是得跑，因为交不起税。

    赵遹在襄阳见到许多流民，拖家带口前往西北方。他对此非常费解，问递铺的兵丁：“都快深秋了，为何流民不返乡，也不留在襄阳乞食，反而要一窝蜂往西北去？”

    铺兵不敢做声。

    赵遹屏退闲杂人等，呵斥道：“快说！”

    铺兵麻着胆子回答：“有传闻说，朱贼治下的农民，日子过得极好。这些流民是举家逃去汉中从贼的。”

    赵遹目瞪口呆，瞬间三观炸裂。

    朝廷治下的百姓，扶老携幼去从贼？

    赵遹连忙进城，直奔京西南路提刑司，半路遇到赶来迎接的提刑使周因。

    “恁多百姓从贼，你为何不阻拦？”赵遹质问。

    周因苦着脸说：“在下哪敢阻拦？今日拦下，明日必生民变。就怕有人揭竿造反，夺了襄阳献给那朱贼。”

    赵遹说道：“可招募青壮为厢军，如此既有士兵剿贼，又能防止流民从贼。”

    周因哭穷道：“哪还有钱粮？西城所广括隐田，已经快括到襄阳来了。京西南路的百姓，既要交田赋，又要交隐田租，还要交经制钱，还要交免夫钱。西城所的隐田租，先于正赋收取，地方州县的赋税反而收不足。”

    “各种赋税钱粮，都只能找富户摊派，多找几次全都不愿交了。随州有一大户，坐拥良田数千亩，被连番摊派逼得太狠，竟然带着佃户举兵造反，自称什么清君侧讨逆大将军。我征来防备汉中的乡兵，不得不调去随州平乱，至今那贼寇还躲在山里未剿灭。”

    赵遹问道：“你能征募多少乡兵？”

    周因干脆敞开了说：“不是我能征多少兵，而是我有多少粮食拿来征兵。朝廷不罢西城所，京西南路就永无宁日，便剿灭一个朱贼也会再生出马贼、杨贼！忘了提一句，这里还在征花石纲！艮岳都建好了，还要花石纲来作甚？”

    “你能调多少兵去剿朱贼？”赵遹问道。

    周因说：“只有五千，不能再多了。今年籴米已征数次，再征必把富户逼反，官府只能花钱去买。但本地富户不愿卖粮，他们宁愿把粮食运去汉中，也万万不肯卖给官府！”

    赵遹奇怪道：“为何富户不就近卖粮给官府，反而冒着杀头风险，大老远的卖粮给贼寇？”

    周因咬牙切齿道：“拜当今宰相所赐，在京西南路强发铁钱。本地百姓用惯了铜钱，都把铁钱当成废铁，一石米已涨到铁钱4000文。如今我手里只有铁钱，而朱贼买粮用的是真金白银，阁下且猜富户会卖粮食给谁？金州、洋州，可都盛产黄金白银！”

    赵遹说道：“房州的金矿更大，那些金子去哪了？”

    “这伱得问常平使。”周因冷笑。

    赵遹咬牙发狠道：“给我一队衙前吏！”

    两刻钟后，赵遹带着衙前吏，直奔提举常平司。

    常平使木辙不在，赵遹怒吼道：“不管他在哪里，都给我立即喊来！”

    木辙正在宴饮宾客，得到消息立即赶回：“拜见赵总制。”

    赵遹说：“房州开采的金子，全部拿出来买粮募兵。”

    木辙为难道：“这不合规矩，在下实在没法向上头交差。”

    赵遹说：“是王黼请我总领西南兵马钱粮的，可以任意调用钱粮募兵剿贼，包括京西南路常平司的金子！”

    木辙挑字眼道：“阁下总领大宋西南钱粮，但这里是京西南。而且，金子也不是钱。”

    “给我拿下，撬开常平司库房！”赵遹大怒。

    衙前吏们面面相觑，谁都不敢对常平使动手。

    锵！

    赵遹拔剑出鞘，呵斥道：“谁敢抗命，以通贼论处！”

    衙前吏们这才行动，将木辙给左右架住。

    木辙焦急说道：“赵总制，夏天就已启运黄金赴京，库房里的金子所剩无几，就算全拿出来也买不到几个粮食。”

    “能买多少算多少！”

    赵遹转身对周因说：“截住流民和商队不得让一人前往汉中从贼，不得让一粒粮食离开京西南路。再征集商船训练水师，不把金州出口堵住，我唯你是问！”

    周因已经破罐子破摔：“这么大罪名，我实在担不起，只能全力以赴。本该转运使、副使维持局面，但他们都被宰相贬了，新任长官到现在还没消息。”

    赵遹无可奈何，放缓态度作揖：“此间诸事，皆仰仗阁下了。”

    “不敢。”周因回礼。

    赵遹坐船南下到江陵，荆湖北路转运司就设在此地，江陵知府兼任转运判官全权负责。

    江陵知府叫毕渐，绍圣元年状元。

    堂堂状元公，做官二十八年，还特么在当知府，肯定不知被贬过多少次。

    赵遹不敢在这位面前拿架子，态度恭敬道：“在下出京之前，就已向荆湖发送公文，之进先生可已准备好钱粮？”

    毕渐说道：“钱六千贯，粮八百石，已在仓中，随时可运去巴蜀。”

    “就这么点？”赵遹难以置信。

    毕渐说道：“荆湖路地广人稀，又蛮夷众多。连番征收重税，已有蛮夷作乱。方腊余孽方七佛，又在荆南举兵复起，转运使正在亲率大军剿贼。荆湖两路自顾不暇，哪还有钱粮士卒输送四川？”

    赵遹已经快抓狂了，尽量用和缓的语气说：“请君务必征足五万贯钱，一万石粮，五千乡兵，明年开春送往蜀中。”

    这位蹉跎二十八年的状元公，气得猛拍桌子，指着北方说：“他赵佶骄奢淫逸老百姓就不是人吗？老百姓就不吃饭穿衣吗？要我强征钱粮士卒可以，先让东京那个匹夫停了花石纲！”

    不但直呼皇帝的名字，还痛斥皇帝是匹夫，状元公果然威武。

    赵遹说道：“花石纲立即停止！”

    毕渐冷笑：“你说停就停？你一直留在江陵坐镇？我身兼荆北路运判，都压不住州县进献花石！下面那些当官的已经疯了，什么反贼都不管，只想着讨好昏君奸臣好升官！”

    赵遹失魂落魄离开，写了一封奏疏，请求皇帝取消京西路和荆湖路的花石纲。

    他能做的，也只有这些。

    顺着长江，坐船来到夔州路，赵遹立即召见转运使郭伦。

    郭伦把运判张深也叫来，那是他的堂妹夫，颇知兵事。

    张深说道：“合州已被贼寇所陷，夔州路现有兵马一万二千余。三千驻防于达州夹江口，七千驻防于恭州（重庆），剩下两千布置在各处水寨。”

    夔州路还算像点样子，但合州已失，赵遹实在高兴不起来。

    赵遹说：“恭州（重庆）地形险要，不必驻扎重兵。调四千前往达州，再募兵三千，你带兵一万出夹江口，做出攻击渠州的样子。能收复渠州就猛打，不能收复也要缓打。务必牵制合州之贼，让贼寇不能西进，最好能把贼寇诱回渠江救援。切记，一旦情况不妙，就退守夹江口，保住夔州路不失！”

    “是！”张深拱手领命。

    赵遹当日便坐船溯江而上，来到梓州路，发现这里已经烂掉了。

    梓州路的精兵，都在南边防备泸南夷。

    前几年虽然成功镇压蛮夷，但并没有彻底打服，时常有小规模叛乱。

    听说北边有汉人造反，泸南夷再次蠢蠢欲动，吓得梓州路兵马不敢北上，导致合州被李宝轻松攻破。

    赵遹觉得自己在蛮夷当中有威望，亲自去坐镇泸州，派人召见各部蛮酋。

    但蛮夷很不给面子，一个也没来！

    赵遹无奈，只得交代事务，坐船火速赶往梓潼。

    见到黄概，赵遹立即质问：“剑门关怎就没了？”

    黄概甩锅道：“副使高景山与朱贼有旧，他带着剑门守军悉数从贼。”

    “高景山从贼了？”赵遹难以置信。

    其实黄概也不清楚，含糊其辞道：“多半已从贼了。”

    赵遹气得不轻：“什么叫多半？”

    黄概说：“朱贼主力大军，已抵近梓潼二十日。若非高景山从贼，朱贼怎恁快过剑门？”说着，他又反问，“赵总制带来多少兵马钱粮？”

    赵遹画饼道：“开春之后，便能有十万贯钱、三万石粮、一万精兵！”

    黄概不疑有他：“那就坚守到开春！”

    (本章完)