万桂花十七岁了还没有订亲,万家长辈渐渐着急起来。
“咱们大梁,越是高门贵女,嫁出去的越晚,还有十八九岁才成亲的呢,只要没有超过二十岁,着什么急?”万虎劝他娘和他奶奶。
万夫人却不高兴:“上次我们回老家祭祖,和你姐同龄的女孩子,不少人连孩子都有了,我哪里能不急,不然成了老姑娘,更不好相看了。”
万虎梗着脖子:“反正得找个好人家才能成亲,不然我宁愿养我姐一辈子!”
万老夫人一边逗弄着刚满周岁的小孙子,一边对着万虎笑骂:“你倒是没有人嚼舌根,外边的人不知道,还以为我大孙女有什么毛病,才嫁不出去。”
柳姨娘也笑:“少爷姐弟情深,咱们肯定得好好择一门亲事。我上次听老爷说,安平县县令的三公子倒是有意与咱们家结亲,过些时日那位公子要来卢阳城,咱们再看。”
万桂花只是低头害羞。
万家人说得热热闹闹,大丫鬟彩云却拿了一张帖子,匆匆而来。
柳氏接过一看,顿时十分高兴:“恭喜老夫人、夫人、小姐,这是千金宴的帖子。”
原来这千金宴,乃是卢阳城的一件盛事,每三年才举办一次,邀请的都是卢阳城以及附近城镇有名的淑女,女子皆以得到千金宴的邀帖为荣。
万家虽然豪富,万桂花却实在算不上名门闺秀。不过既然是正儿八经的邀约,即使不得什么名次,单单去参加一次,便能大大的提高小姐们的身价。
像四大家族和刺史家的小姐,肯定早一个月便得了帖子。如今距离开宴不过五日,帖子才送到万家,不得不让人仔细思量。
众人商量一回,还是咬咬牙准备让万桂花去参加五日后的千金宴。有些事风险与机遇并存,是不能躲一辈子的。
三月初八,李冬白、胖丫、春红陪着万桂花,去毓秀山庄参加为期两天的千金宴。
万虎和裴家兄弟等各家公子,也被安排在山庄外侧,到时看各家小姐们竞技。
李冬白一路上思虑重重,老乞丐最近神出鬼没,经常更改日子。她再去约定之地,往往见不到人,她也不敢早回,每次都待满两个时辰才回来。到下次再见,问师父哪里去了,只会被老乞丐一顿臭骂。
一年观察下来,李冬白确信老乞丐必然是卢阳城某个大家族的暗棋,专门替他们做一些见不得人的勾当。
今日卢阳城有名的家族都云集此处,值得李冬白换回女装,冒险一探。
小姐们聚在一起,相互见礼说笑。李冬白交代了胖丫和春红几句,便悄悄退出这里,避开人四处游逛而去。
她晃了一个时辰,依旧一无所获。正准备回到桂花小姐身边时,就听到一间房里模模糊糊传出万大成如何如何的话来。
她脚下一转,贴近屋后细听。
“哼,柳月华在闺阁时眼高于顶,如今怎样?竟然沦落到给一个商人做小妾,真是笑死人了。”
“唉,她也是一个可怜人……”
“不过那万大成也是上面的得力臂助,咱们少不得也要给他三分薄面,让他女儿也能来这里见见世面。”
“我原想着,是涵儿和华儿她们哪个又要使小性子,戏耍那万家土包子一番,竟然不是么?”
“呵,小孩子家家的玩闹,咱们也懒得理会,由着她们去吧……”
“彦儿和郡主的事情怎样了?”
“唉,说起这个我就头疼,我冷眼瞧着,彦儿竟然对那位不怎么热络。”
“依我看倒是不急着定下,今天庄家的大小姐也过来了,哎呦呦,那样标致的人儿,天上地下都难找去。王夫人,你们王氏女生下的孩儿,真个个都是金童玉女……”
王夫人?那应该是薛涵的母亲了。太原王氏与皇室及各大世家联姻,势力盘根错节,只是不知道这庄家是哪里的?
李冬白偷听的聚精会神,里面却不再讲有关万家的事,她正准备绕到后面的假山处溜走,就感觉身后有风声袭来。
她堪堪拧过半个身子,眼角余光便看到十日蜂正绕着来人衣角盘旋。
李冬白心里咯噔一下,手上动作就是一滞,难道她今日正好撞到老乞丐的手里?吾命休矣!
被抱到山洞里时,李冬白都没有想好如何自救,一时心乱如麻。以老乞丐的疯癫,说不定会立刻捏死她。
捂住她嘴巴的却是一只年轻修长的手,那人用一把动听的嗓音熟稔说道:“又在干什么坏事?”
李冬白的心疯狂乱跳,这个声音她记得。
是苏彦!
她给老乞丐下的十日香,如今沾染在了苏彦身上,说明他们肯定近距离接触过。
原来老乞丐的主子,是苏家。
那苏彦知道她是老乞丐的徒弟吗?老乞丐是苏家的,还是他苏大公子一个人的下属?
各种念头转过心间,让李冬白没有一点儿反抗。
苏彦好像也奇怪于李冬白的乖巧,低笑着趴在她耳边问道:“怎么,吓傻了?你不是胆大包天的吗?”
这熟悉无比的语调是怎么回事?她和苏彦有这么熟了?她怎么不知道?
“苏公子,你抓着我干什么?”李冬白扭了扭身子,稍作抵抗。
“你刚才都听到什么了?”苏彦不放开她。
“苏公子在说什么?我就是路过这里歇了歇脚,公子不能因为我在这儿歇了一会儿,就抓住我不放吧?”
“是吗?可我没抓着你啊,我是在抱着你……”苏彦低声道。
哇靠,苏彦,竟然在调戏她?!
李冬白震惊地扭头看向苏彦。
苏彦看着她亮晶晶清凌凌的眼睛,竟然无端生出一丝羞赧。
他放开李冬白,尴尬的轻咳一声。
李冬白稀奇的盯着他打量了一会儿,便要告辞。
“不许走。”苏彦拦住她的去路。
只要不是老乞丐,李冬白就不带怕的。她笑嘻嘻的问苏彦:“公子不让我走,还有何吩咐?”
“苏府最近要招一批丫鬟进来,你如果想的话,我可以直接带你进府。”
什么,苏彦这是招聘来了?她的丫鬟事业已经好到可以跳槽进高门大院了?
“不好意思,我没什么兴趣。”李冬白往石壁上一靠。
“为什么?”苏彦追问。
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