川仁府在京城所在的直隶府西面，古狱山距离京城大约五百多公里，一路上两人坐在马车中聊得挺投机。侯乐乐其实心思敏捷很有想法，而且博览群书见识很广，倒是很对周炎亮的胃口。

    周炎亮仔细询问古狱山突变的经过，但侯乐乐所知也不甚详，都是在公会中听说而来的一些琐碎资料。这种上万年都未发生过的奇事为何会突然发生，周炎亮问他有何感想，侯乐乐也回答不上来，说进入山谷后说不定能找到答案。

    通往古狱山的官道上果然有大量的冒险者，看来前往古狱山想要寻找改变命运的机会的人不在少数。

    过了几天二人来到了川仁府距离山口最近的一个小镇上，小镇名叫丛台镇，原本只是一个人口不过二百来人的小村镇，但此刻却热闹非凡。

    原本此地穷乡僻壤连一个旅馆都没有，但此刻所有的民居内都住满了形形色色的人，最大的几户人家都被官府征用，冒险者公会和一些大的商会也租用了几户人家，外面已经用简易招牌表明了各自的身份。

    二人到冒险者所在的民居打听了一下情况，得知官府将在三日后对外正式开放古狱山的入口，除了朝廷的正规军队外每个进入古狱山的人都需缴纳一枚金币的通行费用，而且要做详细的身份登记。每个人在山谷内冒险所得如欲出售朝廷有优先收购的权利，其次是冒险者公会，在小镇上设点的各大商会也都会派专人高价收购。

    对于这次大型的冒险活动冒险者公会提出了建议，建议单独进入的冒险者等级不宜低于四级，组团进入的冒险者一个团队人数不宜超过五人以防内讧发生，带队的队长等级也不宜低于四级，二级以下的冒险者慎入，而且最好带足解毒剂和伤药，食物和水也要备足。因为山谷中的面积实在太大情况又是未知，公会的建议也是出于保护冒险者的目的而发，只是大量低等级冒险者甚至是普通人都不想错过这个发财的机会，又有多少人肯听进去。

    冒险者公会的管理制度比较完善，每个冒险者都有档案在册，也都有冒险笔记显示自身的冒险经历。二人在公会做了备案并组队，到外面实在找不到能够住宿的人家，只得让雇佣的马车在较为开阔的地方停下，夜间便睡在马车上。

    三日后的清晨两人收拾停当，付了车钱打发马车回京城，然后朝古狱山开裂的山口走去。

    丛台镇与古狱山之间杂草丛生并无道路，只是有一些简易的路标指明了方向，当然几千米高的古狱山就在面前，大家也不会走错方向。

    古狱山的确非常奇特，整座山脉由暗褐色的岩石构成看不到土壤和植物，外围山势如斧劈般笔直陡峭直插云端看不见山顶，很难想象古人骑乘什么魔兽居然试图飞到如此高的山顶。整个山脉就像是一个巨大的铁桶，将隐藏无数秘密的山谷遮挡在其中。世间不可能有山脉会自然生成如此模样，人们认为只有神的力量才能做到，所以古狱山流传着各种传说，有人说山谷里是神战战场，有人说里面是神域，也有人说里面就是地狱。

    远远看到山壁上自上而下裂开了一个大口，目测大约有四五百米宽，就像山壁被一柄硕大无朋的巨斧从中劈开，很难想象一次地震能让几千米高的山峦震裂成这样，更何况通往古狱山的地面并无任何地震过后的痕迹，在周炎亮的感觉中倒像是古狱山特意打开了一扇门，静静等待着众人的进入，探寻其中的秘密。

    来到了山口，发现这里已经聚满了人，至少有两三千，其中有一千人是帝国的正规军，重步兵把守山口维持秩序，有一队混合着骑兵、步兵、弓箭手、魔法师、炼金术士和狮鹫骑士的百人部队正准备整装待发，随行还带着五百名混合着工兵、补给兵和药师的补给部队以及五十辆装满辎重的马车，看架势朝廷是想深入山谷做长期详细的勘探，甚至会在里面建立据点。

    嘹亮的军号响起，领军的统帅长剑一挥，军队开拔卷起阵阵尘土朝山谷内缓缓行进，气势磅礴像是开赴战场。

    军队开拔后众人才围聚到朝廷设置的临时岗哨前排队等待进入，冒险者纷纷佩戴上证明自己身份等级的冒险徽章。看得出还有很多人不是冒险者，侯乐乐说这部分人多是一些大家族的强者或是某些大商行的探马护卫，当然也可能存在一些独行大盗或独自修行的世外高人，总之古狱山吸引了大周帝国很大一部分强者来此探寻秘密。

    排了一个多小时的队伍才轮到二人，原本说好进入山谷的费用由侯乐乐出，但周炎亮抢着掏了两枚金币，这可不是小钱，侯乐乐东拼西凑才准备好这笔费用，周炎亮笑着说让他别介意，兄弟之间无所谓谁掏这笔钱，他的行为让侯乐乐感动不已，心中觉得能认识周炎亮实数人生之幸运。

    过了哨所一走近山口，就看见有大量的工兵在炼金术士的指挥下朝通道中央的八个巨大的魔法阵中添加和更换水晶和其他魔法材料，周炎亮觉得很新奇便驻足观看了一会儿。

    通道口外面有几百名魔法师在盘膝冥想，应该是在恢复魔力。还有一部分魔法师每人双手按在一个脸盆般巨大的水晶上在向里面补充魔力，水晶慢慢从透明变为淡白色，一个魔法师魔力耗尽就在一旁冥想换另一个魔法师继续充能，直至水晶变为乳白色，看来这些魔法师都是风系法师，而这些水晶应该就是侯乐乐描述的充能水晶。这些魔法师都很年轻看起来等级也不高，给一个水晶充能往往需要十几甚至二十来个魔法师交替共同完成。

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    充能后的水晶被工兵搬到一个巨大的魔法阵最中心的位置安放好，魔法阵雕刻在一面巨大的石板上，直径足有十米长，上面不知用什么材料绘画着各种魔法文字和图案，除了中央的充能水晶，还有大量的水晶宝石安放在魔法阵的各个位置，其中就有风钻这种帮助控制风系魔法的特殊材料。在一名炼金术士的发动和控制下，一个巨大的龙卷风在魔法阵中升起，龙卷风整体倾斜上端朝向山谷之外下端朝向山谷之内，就像一台巨大的抽风机将山谷内的空气源源不断抽向外面，八个魔法阵共同作用声势十分惊人，看来帝国为了探寻古狱山的秘密下了大力气。

    还好魔法阵呈梯形安放在通道中央而且龙卷风的上端斜上朝着天空，四五百米宽的通道两边部分没有受到太大影响还是可以通过的。

    龙卷风的威力大体上与一名五级魔法师释放的魔法相当，但是，持续的时间却不可同日而语。一个五级魔法师释放龙卷风魔法能持续一两分钟已经实属难得，但据周炎亮观察，刚刚更换水晶的炼金魔法阵生成的龙卷风持续了十分钟并未停止，看水晶的颜色和变淡的程度，估计还能坚持十来分钟。

    不得不说炼金术非常神奇，给水晶充能的魔法师大多在二三级之间，这些魔法师就是再多也不可能释放龙卷风魔法，龙卷风是一个四级风魔法，由一个四级魔法师释放威力大不了哪里去没什么实际作用，只有到达五级才能成为战争中极为有用的魔法。但炼金术通过汇集低等级魔法师的魔力就能释放高等级魔法，而且持续时间成倍增强，不得不说是魔法文明史上的巨大进步。

    不过炼金魔法也有很大的局限性，所需材料太多准备时间太长，不知道能不能控制施法距离但一定不能锁定释放，这些劣势限制了它的应用功能。不过侯乐乐说得对，如果把炼金术用于军事或者生产生活还是能大大提高效率的。

    总之，炼金术的发明是魔法历史上的里程碑，随着研究的深入一定能扩大它的作用和用途。

    进入通道发现道路如同两旁的山体一样都是深褐色的岩石，但非常平整像是天然形成的道路，两旁山体也是平整光滑完全不像是地震后的景象，用通道一词来形容的确恰如其分。

    通道很长说明古狱山的山体很厚，少说也有十几公里。站在入口处看不清里面的状况，只能隐约看见绿色，说明山谷内不像山体外面那样寸草不生。其实这是必然的，如果没有大量植物和潮湿的环境，也不可能出现那么浓重的瘴气。山谷内的瘴气去除的差不多了，至少视线能够看到几公里以外的影响，但空气中依旧弥漫着腐败的气息，闻多了让人恶心欲呕浑身无力，普通人来这里时间长了还是会有生命危险。

    两人取出酒壶灌了几口烈酒，又拿了一些药物涂在口鼻耳道外面，防止瘴气侵袭。周炎亮不惧瘴毒，无论用风源力吹散瘴气或是用光源力驱散毒性都可以，但总不能把源力时刻浪费在这种小事上吧。至于侯乐乐，用火焰防护或者火盾也能驱散瘴气，但他的咒力太低，火焰防护罩和火盾稀薄的近乎透明，就别指望了，而且同样也没必要这样浪费源力，所以用些烈酒和药物来辟瘴气还是很实用的。

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