奥黛丽见霍伯特的神情就知道，《贝克兰德晨报》可能又在编报道了。
至于原因她大概也能才想到，想要用霍伯特的“英雄事迹”，掩饰这次外交活动无功而返的事实。
霍伯特赶紧让多菲斯给自己拿来了一份《贝克兰德晨报》，看了看自己都干了些什么事？
同时他在心里道：这些人也太不专业了，编的时候也不打声招呼，或者征求一下我的看法，或许我还能帮他们出出主意什么的！吹牛咱可是专业的！
“内容倒是基本属实。”霍伯特读完关于自己的报道后道：“但那些间谍其实是敌国的非凡者，而所谓的枪战，其实是非凡者战斗。”
他对格莱林特微笑道：“啊，还有让你感动的这一段，其实做出选择的是爱丽丝公主，而不是我。”
当时霍伯特也挺意外的，没想到一个差点被王室和魔女教会联手刺杀的人，在那样的情况还能选择冒险维护国家利益。
所以当时霍伯特连劝都没劝，也没有利用他是半神可以任性一下的权力，无视爱丽丝地选择，而是选择帮她一把。
格莱林特听到霍伯特的话先是微微一愣，最终无奈地笑了笑。
接着霍伯特跟格莱林特聊起了，再次聘请一批贵族子弟的事情。
昨天晚上霍伯特已经看过了一批佛尔思送来的，这段时间长尾岛和南科尔森地区的简报，其中就有科尔温的报告。
他在报告中提到，接受了“改造”的贵族子弟们，能更快地进入到工作状态，工作积极性也很高，而且可以举一反三，稍微历练一下，就能灵活地处理工作中所遇到的事务。
霍伯特当然明白，这些人毕竟受过很不错的教育，接受新鲜事物的能力很强。
而且在从小的耳濡目染之下，他们更会做人，这几乎是必然的结果，未来霍伯特的权力架构里面，一定有不少这样的贵族子弟。
所以霍伯特对他们地筛选有一个重要的要求：完全接受“以人为本”的核心思想。
在之前的考核当中，拒不接受这个思想的贵族子弟，不管对方能力再强，霍伯特也都以一天1镑的薪水把他们打发了。
对他而言，能力不足可以培养，但如果路走歪了，那就是“道不同不相为谋”。
格莱林特立即答应霍伯特，愿意帮他再联系一批贵族子弟，并说这次一定会有更多的人来应聘。
因为霍伯特在出差前，曾经给已经通过了考核，并分配了职务的贵族子弟们放过三天假。
他们的经历没有多少人关心，大家都盯着他们最终获得的职位。
目前来看还不错，不是领地中的基层官员，就是贝克兰德这边的管理层，这对许多贵族子弟来说，已经是很不错的出路。
如果之后这批人会有不错的前程的话，那就不用霍伯特主动去招聘了，想要为自己谋出路的人一定会想办法自荐的。
好好休息了一夜，霍伯特才来到了长尾岛，开始实施他计划的第二步。
又是两周过去了，霍伯特再次一个便士都不差地支付了庄园主们第二批橡胶的货款，按照之前的约定，这次是按照市价的1.5倍支付。
这一下把所有庄园主的积极性都调动起来了，在这他们已经开始开始小规模种植乔蒂主教提供的新品种。
此时他们大部分人都下定决心，拿出所有的积蓄种橡胶树！
虽然这些树苗和药剂都很贵，但是算起来只要四五个月就能回本。
而且就算霍伯特伯爵对橡胶没有这么大的需求了，收购价回到了市场价，也最多就是多用两三个月就能回本。
对庄园主们而言，这种常年生的经济作物能这么快的回本，已经是十分赚钱的作物。
最关键是在回本之后，就能得到普通橡胶树十几倍的收益，对他们来说这简直是暴利一样的投资了。
但霍伯特在第三次召开的宴会上，又给大家打了一剂兴奋剂。
霍伯特十分严肃地道：“大家提供的橡胶还是太少了！接下来很长一段时间，我都需要大量的橡胶，如果你们不能满足我的需求，我只好派人去其他岛屿采购！”
同时他还表示：“在满足对橡胶的巨大需求之前，我收购的价格都是市场价的1.5倍！”
正如霍伯特预料的那样，庄园主们开始诉苦，说他们的橡胶树就那么些，新的橡胶树品种太贵等等。
这时候乔蒂主教解释，那些药剂和新品种用了许多昂贵的材料，因为跟霍伯特伯爵有不错的合作才给大家这个价格，在其他地方都没有这种树苗，大地母神教会几乎是不赚钱的。
因为庄园主们并不清楚这背后地神秘学逻辑，对于乔蒂主教的解释，他们也不知道该怎么反驳。
霍伯特沉思了一会儿才道：“我给你们发放一笔贷款，让伱们去种橡胶树，等开始出胶之后再还。”
因为之前这位伯爵就垫付过一次货款，对于这个提议大家都不是很意外。
而且有门路的庄园主已经打听过了，这位伯爵在贝克兰德正在大量地生产电线，几乎把整个贝克兰德的橡胶都收购去了，这让贝克兰德的橡胶都出现了一定的溢价。
所以大家来之前就商量过，看看能否再请伯爵垫付一些购买树苗的钱？就算他们支付一些利息也行。
没想到伯爵主动提出了要提供贷款，而且根本没有说利息的事情。
霍伯特继续道：“每人可以贷款的上限是3000镑，这笔贷款明天就可以来总督府领取！”
他道：“我有个要求是，必须要把这笔钱花到种植橡胶树上，这一点要写进贷款合同里，一旦发生违约的情况，我要提前追回贷款！”
3000镑！
没想到伯爵会贷给他们这么一笔巨款，在惊讶之余，大家哄然保证，一定会遵守协议。
第二天，霍伯特按照承诺放款，这一天就贷出去了7万多镑！
一时间长尾岛上充斥着种植橡胶树的热情，为了抢夺橡胶树苗，为了抢夺种植地土地，庄园主们不止一次的发生过冲突。
在霍伯特之前循序渐进的刺激下，不光是霍伯特给的这笔贷款，大家把所有的积蓄，以及能借到的钱，都用来种植橡胶树！
另外也有人因为手里有了这么一比巨款，觉得可以到别的岛屿收购一大批橡胶，然后回到长尾岛卖给总督府。
有人计算过，几千镑地收购的话，是有赚头的。
对于长尾岛上的事情，霍伯暂时特没有插手的意思，就这样任由事态的发展。
此时他更关注的是水泥厂等工厂的建造，比较简单的砖厂、石子厂、石灰厂等等已经建成，并开始批量生产，水泥厂也开始封顶。
只有冶炼厂、炼钢厂之类对工艺要求高一点的工厂，还在紧锣密鼓地建造当中。
霍伯特对这个进度还是十分满意的，在自己的第一步计划完成后，长尾岛就能具备大规模建造的能力！
回到总督府，霍伯特又看了热火朝天的橡胶园那边一眼，他微微一笑，回了贝克兰德。
……
不知不觉间，收获的季节到了。
对于南科尔森的农民而言，今年的收获时节格外高兴，杰弗里城周围的十几个村早就知道，自己地里所有的收获都归自己。
他们会在烈阳下，看着金黄的麦穗，然后“嘿嘿”笑一笑，继续埋头收割。
西岸曾经被拜血教统治过的区域的民众，在快要收获的时候才被告知，如果不继续信仰恶魔，不为他们雕刻塑像，不做任何祭祀行动，田里地麦子就全归麦田的主人所有。
但如果还要继续信仰恶魔，也可以继续信仰，不过田里的收成要全部收归镇政府。
几个月来，民众们没有接触到任何关于恶魔的东西，大部分人的精神已经恢复正常，就算精神体还有些问题的也都已经冷静下来，并对生活重新有了热情和希望。
所以他们基本上都选择了把麦子留下，选择了一个看上去还不错的未来。
于是满月湖西岸的镇政府趁热打铁，重新分地的政策就不是那么难以推行了。
东岸也趁着收获的时节，告诉大家不收任何农业税，但因为市政府有大量的粮食缺口，所以会以市价购买民众手里多余的粮食。
大部分地区都在一片喜气洋洋当中，完成了分地的过程。
这让霍伯特感受到，自己的魔药又消化了不少，这证明人人都感受到了这片地区的巨变，也证明他对南科尔森地区的统治更加牢固了。
就在这个收获的季节里，在满月湖西岸，中午大家都在休息时，有个老人却在麦田里发现了一具尸体，但是当老人去请村长麦克来的时候，尸体已经不见了。
如果不是麦田里尸体压出的痕迹，大家都要以为是这个老人看错了。
最后人们都认为，可能是有路人累了，就躺到了麦田里休息了一下，结果被老人吵醒，于是路人就离开了。
这位麦克是直接从镇政府派下来的，经历过许多次培训，是当地比较有见识的人。
他发现麦子被压倒的地方在烈日下，如果有人要休息的话应该会在树荫下才对，谁会在烈日下休息？
关键是麦克还在被压倒的麦田里，发现了一团像是血迹，都又好像不是血迹的腥臭粘液。
麦克找了片树叶，把这些粘液收集起来，然后告诉大家就是有个人累了在地里躺了躺。
并让大家继续去收割小麦，以免出现阴雨的天气。
麦克却带着粘液找到了镇政府，交给了镇政府的治安员。
令麦克意外的是，其中一名治安员告诉他那是尸液，周围的几个村竟然都发生过类似的事情，还有人在夜里的时候看到有人在挖坟。
治安员把麦克又带到了一间不大的办公室，那里坐着一女两男三名穿着跟治安员有些相似，但又有所不同制服的年轻人。
在两个月前，领主府就已经统一规范了领地内的制服，连麦克都领到了两身村级干部的制服。
这让麦克觉得自己比之前都神气了许多，但是那本制服手册上，却没有坐在对面的这三个人身上的制服样式。
为首的那名男性微笑道：“看得出来，你是个细心的基层工作者，竟然发现了我们制服的样式有些不一样。
“我们是领主府里的一个特殊部门，专门解决你遇到的这类奇怪的事情。”
接着他自我介绍道：“我叫蒙雷特，现在来询问你几个问题，事发时正午是么？周围还有没有找到其它的痕迹？那具尸体是你们村的死人么？还有其他的目击证人么？”
这些问题麦克觉得有些奇怪，但还是一一作答，之后蒙雷特感谢了麦克，并请他回去之后一定要注意村里的动向，再遇到类似的情况，一定要及时来汇报。
治安队的队长又嘉奖了麦克几句，并告诉他，会把他此次的主动汇报的事情通报镇政府，记入他的月末考核。
麦克十分高兴地离开，回去的路上，看着路两旁都是收麦子的景象，一种由衷的自豪感再次从他的心底滋生出来。
转过前面的山口，就是他工作的村子了，他看到有些村已经收完了麦子，他觉得自己的村子也该加把劲，争取明天就收完，后天就开始晾晒！
母神在上！这两天一定要都是晴天才好！
穿过山口，麦克面部的表情逐渐僵硬，他看到自己的村子死气沉沉，有人倒在了家里！有人倒在了田野里！
麦克仿佛意识到了什么，抬脚就要冲过去。
“来不及了！”蒙雷特的声音突然出现在麦克的身后：“我们发现不对劲的时候就已经来不及了。”
麦克指着远处麦田里的人：“他们……”
“都死了！”
麦克眼泪直流：“都死了？为什么？村口的年轻人克利刚刚结婚，康拉的老婆刚刚怀上孩子，我还答应老维特，发薪水以后要请他去小镇上喝酒……
“那群恶魔刚走了几个月啊！一切刚刚有了新希望！”
说着说着，麦克缓缓蹲下，抱头痛哭起来。
蒙雷特颇有感触地叹了口气：“有些东西就是这么可恶，总是在刚刚有希望的时候，给人当头一击！”
他拿出了一瓶葡萄酒：“听说你喜欢喝酒，喝吧，我请客！”
麦克打开瓶塞，咕咚咕咚喝了两口。
雷蒙德劝道：“再喝两口。”
麦克微微一愣，感觉那酒还不错，于是又喝了几口。
雷蒙德蹲下身，拍着麦克的肩膀道：“有一件事，我不得不告诉你，其实，你也已经死了！”
麦克睁大了眼睛，终于想起了昨天夜里发生的一切：“一，一团黑雾，笼罩了整个村庄！”
说完，麦克倒在地上，一动不动。
雷蒙特叹了口气，才对那名女队员道：“快去请邓恩老师，这件案子太诡异了，我们处理不了。”
……
霍伯特在贝克兰德休息了半天，又做了些准备，在跟“世界”和“倒吊人”约定好的夜里，他戴好面具，用“旅行”来到了拜亚姆郊区的一座墓地门口，这是他们的汇合地点。
有一头粗犷蓝色头发的“倒吊人”阿尔杰已经到了，他微笑道：“好久不见！”
霍伯特也微笑道：“好久不见。”
这时候一旁的空间再次划破，一脸冷酷的格尔曼·斯帕罗，也就是克莱恩最后一个到来。
霍伯特微笑道：“瞧啊，我们的大冒险家来了！”
“现在不是冒险家了。”克莱恩的面部没有任何变化：“你们都准备好了么？”
一旁的阿尔杰微微一愣：你不是说“皇帝”是半神么？你这样一点笑脸也没有，会不会很没有礼貌？
霍伯特倒是没有生气，而是道：“你应该多笑笑，我的朋友，不会是生活的重担快要把你压垮了吧！
“过几天我请你去费内波特旅旅游，放松一下怎么样？”
克莱恩看了霍伯特一眼，这回他的目光中有了些温度：“有时间的话，我会去的。”
阿尔杰立即意识到：他们之前就认识，而且看上去好像还挺熟悉的样子。也对，他们各自代表着两个有着同盟关系的神灵，应该会经常沟通才对。
接着，霍伯特和克莱恩一起看向阿尔杰。
阿尔杰立即会意：“我知道，我在前面带路。”
克莱恩把手搭在阿尔杰的肩膀上，那意思很明显，让霍伯特在把手搭在他的肩膀上。
霍伯特却没有照做：“我们这个样子，有点像是瞎子一起出游。”
阿尔杰一愣，确实有点像：“那你可以把手搭在我的另一个肩膀上。”
“那样的话又像是在押送犯人。”霍伯特道：“这样吧，我用‘旅行’推你们进入灵界。”
商量好了队形后，三个人才一起进入灵界，并很快来到了目标岛屿。
走在最前面的阿尔杰打起马灯介绍道：“如果白天过来，这里相当热闹，你们甚至能见到一些只存在于神话传说里的鸟类生物。
“而到了晚上，主宰这里的‘力量’似乎就发生了变化，许多超凡生物躲了起来。”
克莱恩一边听阿尔杰地解释，一边也打起了马灯，并问霍伯特：“你没有带灯？”
“我的夜视能力很好。”霍伯特微笑道：“当你成为半神之后，就懂得这种感觉了。”
如果是以前，他一定不会说后半句，因为很欠揍。
但是当霍伯特意识到要自己突破自己定下的规则时，就在有意识地改变一下自己的一些习惯。
克莱恩和阿尔杰听到霍伯特这么说之后，先后表情有些古怪地笑了笑。
阿尔杰清了清嗓子，强行跳过了刚才的话题，他指了指前方：“我们沿着这条路进入森林，一直向前，就能抵达那片不知道具体年代地古老遗迹。
“这一路上，我们狩猎遇上的，有能力对付的超凡生物。独自一人击杀的，相应的材料全部归击杀者，合作完成的，由皇帝先生保管，等离开了这里，用轮流挑选的方式分配。
“并依据具体做出的贡献，调整挑选的次序。”
这个小队的成员，有一个半神，一个疯狂的冒险家。
刚刚晋升为序列5的阿尔杰，是他们当中最弱势的那一个，所以他先说明如何分配战利品，以免行程中引发不必要的麻烦。
霍伯特点点头道：“没问题。”
他拍了拍挂在腰间的皮包：“有它在，这次的收获可以尽情地交给我。”
克莱恩冷漠地点了下头，表示自己也同意这样分派战利品的方式。
于是三个人打着马灯，开始了探索行动。
克莱恩走在最前面，阿尔杰在中间，霍伯特走在最后。
这样的队形是因为，一般夜里的危险大多来自背后，所以让队伍中唯一的半神走在最后面。
刚走了一会儿，他们看到前面的是树木变得有些稀疏。
阿尔杰还奇怪，这么快就到那座遗迹了？
又往前走了几步，他们看见了一道道佝偻或匍匐的身影。
这些身影有人类，有狒狒，有山羊，有老虎，他们或拿着石块，或是用爪牙，不断地打磨着堆积的树木和岩石，似乎正在修建一座宫殿。
豁然间，这些身影仿佛有所感应，同时停下了动作，下一秒，它们整齐划一地转过身，望向了三个外来者。
在灯光和月光的照射下，它们或脸色惨白，或皮毛枯萎，或体表溃烂，没有一个像是还活着。
克莱恩立即意识到，有超凡生物在驱使死尸为自己修建宫殿。
接着他的目光越过它们，看见了一个斜着深入地底的幽黑洞穴，那周围杂草倒伏，散落着好几根有淡黄色油渍的白色羽毛。
霍伯特一手握住杖首，一手握住杖身：一上来就遇到这家伙了？
同样仔细观察了一阵的阿尔杰犹豫了两秒，才开口提议道：“我之前没有见过类似的情况，不清楚这超凡生物的层次，不如绕过它……”
正说到这里，地表突然颤动，似乎有什么生物在下面翻了个身。
克莱恩和阿尔杰不做他想，扭头就要跑。
霍伯特却缓缓拔出了细剑：“那些尸体里面好像也有些非凡者或者非凡生物，它们就交给你们了。”
这让要逃的两个人微微一愣：对啊，我方也有半神，跑个狗屁啊！
接着克莱恩才看向了霍伯特手里的细剑，细剑的材质让他觉得很熟悉，似乎跟阿兹克铜哨有某些联系。
不等他细看，幽黑的地洞里钻出了一条单人无法合抱的巨蛇，它有着阴绿泛黑的硕大鳞片和燃烧着火焰般夸张的双眼。
在鳞片地缝隙间，长出了一根根占满单黄油污的白色羽毛，背后甚至有一对可以展开的厚实羽翼。
巨蛇抬高身体，注视着闯入它的领地的三道人影。
霍伯特微笑着打招呼：“羽蛇你好，请把你的非凡特性交出来，我需要一位半神管家！”
感谢【小薛怎么这么帅啊】的盟主打赏，虽然现在是尽量多更，很少加更了，但是盟主打赏必须要加更个万字大章！
不过得等几天，作者君得存存稿，这段时间晚上多写点，在正常更新的情况下，存个万字大章。
(本章完)