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正文 第五百零九章:艾瑟尔公主的邀请
    费内波特城,胡安娜区。

    霍伯特在街道上来回找了好几遍:“好像是这里吧?”

    他迈步进门,在门口扫地的男仆看到霍伯特,很客气地问道:“请问您找谁?”

    “找你们管家。”霍伯特已经忘记自己在费内波特城的管家叫什么名字了。

    男仆见霍伯特气度不凡,便又客气地问:“请问您是?”

    “霍伯特男爵。”

    男仆一愣,好耳熟的名字:“您请稍等。”

    两分钟后,管家跟男仆快步走出来,管家也是明显认了霍伯特好几眼才道:“爵爷,可把您盼回来了!”

    院子里的男仆、女仆都朝这边看过来,半年多了,他们还是头一次见到这座府邸的主人。

    霍伯特也才敢确定:这是我的府邸。

    之前他总共就在这里住了一晚,但是到现在为止,却已经为这座府邸花了6000金里索。

    其中有一半是日常花销,剩下的另一半是修缮的费用。

    霍伯特也知道,这种修缮纯粹是花冤枉钱,因为一年到头他也不会在这里住几晚。

    但是这类的修缮是一种态度,证明霍伯特看重国王的赏赐,所以才去修缮。而修缮的费用也不能花费太大,那样则是相当于表示对国王的赏赐不满意。

    修缮的行为除了是彰显对国王的态度,还是在告诉贵族们,霍伯特男爵的财政状况很健康,以免在贵族圈里传出一些对杰弗里领不利的谣言。

    霍伯特知道,这群贵族一年到头也没点正事儿,最会传闲话。

    修缮男爵府是举手之劳,却能堵住他们八卦的嘴,所以这笔钱霍伯特勉强还算是愿意花。

    这些花销大部分都是多菲斯垫付,霍伯特后来又还给了多菲斯。

    霍伯特在起居室稍微坐了坐便对管家道:“给我准备马车。”

    他的马车也来自国王的赏赐,到现在为止也只是坐了一次而已,而车夫已经上了半年多的班了,今天还是第一次驾车。

    已近有十几年“驾龄”的车夫,在做到驾驶座上那一刹那竟然觉得有些不真实,而且他发现自己对于如何驾车竟然都有些生疏了。

    大半个小时后霍伯特来到了生命大教堂,在前排向“生命圣徽”虔诚祈祷后,霍伯特才请牧师帮自己找辛普森主教。

    二十多分钟后,一脸喜气的辛普森主教从后面出来:“霍伯特?真的是你?我还以为牧师搞错了。你是来参加建国日宴会的?”

    “是的。”霍伯特微笑道:“我收到了国王陛下的邀请。”

    他感受到辛普森主教气质上的变化,如果没有猜错的话,他已经是一位半神了。

    “我们到后面去谈。”辛普森邀请霍伯特来到教堂后院的房间。

    后院有许多接待重要信徒的会客室,陈设都大同小异,有一张桌子和几把椅子,桌子上放着一本《生命圣经》。

    霍伯特先是恭喜了辛普森,然后问:“成为半神,感受到有什么变化么?”

    “倒没感觉出太大的变化。”辛普森微笑道:“不过原先的一些能力有了不小的变化,比如序列5层次的‘治愈术’,只能治疗身体上出现的伤势。

    “而晋升之后的治愈术,还可以治疗一些精神体方面的污染或者创伤。”

    霍伯特一愣,序列5层次的“治愈术”就能有这样的能力吧?

    因为他的“治疗之叉”就能治疗精神体受到的伤害,不过这种伤害要立即治疗才有用,像满月湖西岸的居民那样,日积月累受到的精神类伤害,是没办法治疗的。

    霍伯特可以肯定,制作“治疗之叉”的非凡特性,绝对是一件序列5层次的非凡特性。

    他又想到了艾谱莉现在的状态,这让他严重怀疑自己手里“治疗之叉”的非凡特性是不是有问题?

    不过现在不是细想这个问题的时候,他只是简单想了一下,就跟辛普森主教继续往下聊。

    闲聊了一会儿,霍伯特拿出了一个小木盒:“这是我给你带来的一件礼物。”

    辛普森笑着打开:“这么客气干什么?”

    “打开看看吧,我相信你不会拒绝的。”

    辛普森只看了一眼就认出来:“四爪白羚的血液结晶!”

    盒子里的东西,正是艾谱莉之前出售的序列6层次,而且是“耕种者”的非凡材料。

    霍伯特微笑道:“这是我刚刚收到的一样非凡材料,我只能利用封印物鉴定出是‘耕种者’途径的材料,当时我连还价都没还价,就直接买下了。”

    辛普森合上木盒的盖子:“我这就让牧师去……”

    “这是朋友送给你的礼物。”霍伯特微笑道:“你如果打算给钱,那就太见外了。”

    辛普森微微一愣:“有什么事尽管开口。”

    他们已经是深层次绑定在一起的利益关系,比一般的朋友关系更牢靠,霍伯特也就没有绕弯子:“杰弗里领的拍卖行建成后,对大家都有好处,以后如果遇到‘耕种者’途径的非凡材料和非凡特性,我一定会立即帮你们收购。”

    辛普森主教点点头:“不管你花了多少钱,我都可以补给你。”

    霍伯特微笑道:“只是,我得到了比较可靠的消息,王室准备以强硬的手段夺取我在杰弗里领的财产。

    “所以这段时间,我把领地里的财产做了整理和重组,并成立了3家公司,我希望这三家公司能得到教会的保护!”

    “这个简单,”辛普森道:“你用公司的名义往教会捐一笔钱,我跟你申请一个‘虔诚友好信徒’的头衔,手续我帮你办,下周一就帮你办好。”

    霍伯特一拍手:“那真是太好了!”

    这2000镑没有白花。

    “我还给你带来了一样东西。”霍伯特微笑道:“不过我想,你应该将这件东西呈送给大主教先生。”

    辛普森接过霍伯特递过来的木盒,木盒一打开,一道晨曦的光芒从木盒里照射出来,一个淡黄色鹅蛋大小布满孔洞的物体,在里面缓缓跳动着,像是一颗非常有活力的心脏。

    一看就不是一般的东西,于是辛普森主教的目光转向霍伯特。

    霍伯特微笑道:“这是一份‘猎魔人’的非凡特性,我打算把它赠送给你。”

    辛普森猛然想到了目前在贝克兰德的乌特拉夫斯基,多亏了霍伯特提供的材料,这位母神的眷者已经晋升为“守护者”,霍伯特这哪是送非凡特性,分明是在给大地母神教会送来一位半神!

    辛普森合上盒子立即道:“我带你去见大主教。”

    “好。”

    来到大主教的办公室,加布里尔在看到非凡特性后,连忙起身微笑道:“霍伯特男爵,感谢一直一来你为教会所做的贡献,教会绝不会忘记你所做的一切!”

    霍伯特也微笑道:“这都是应该的,毕竟我是母神虔诚的信徒。”

    “那我们更要有所回馈,以彰显信仰的力量。”

    霍伯特见铺垫得差不多了,便道:“不管到什么时候,发生什么事,我都是母神虔诚的信徒。”

    加布里尔也道:“我们对虔诚的信徒有不少保护措施,不过前提是,你在费内波特王国境内。”

    霍伯特微微一笑:“感谢您的帮助。”

    大主教的回复很令霍伯特满意,他是在表示:只要你在费内波特王国,不管遇到什么危险,我们都能保护你。

    毕竟是给大地母神送来了一个半神,这其中的价值难以估量。

    闲聊了几句,霍伯特告辞,辛普森亲自把他送到教堂门口。

    看着霍伯特的马车离开后,辛普森才重新回到加布里尔的办公室:“阁下。”

    加布里尔看着霍伯特送来的小木盒若有所思道:“他会遇到什么样的危险,需要教会高级的保护?”

    辛普森简述了刚才跟霍伯特之间的谈话,加布里尔又问了一下杰弗里领的一些问题,然后立即有了判断:“恐怕王室不仅仅是要抢夺霍伯特的产业那么简单。”

    加布里尔道:“就南科尔森地区而言,保护霍伯特对我们是有利的。”

    他想了想又道:“你下周一就回到南科尔森的教堂,既然那里开始繁荣起来,就继续让它繁荣下去。”

    “是!”

    ……

    霍伯特没有回到自己的府邸,而是直接去了克里斯汀伯爵府,蒙丽萨见到霍伯特非常高兴,刚闲聊了一会儿,克里斯汀下班,泰伦放学,伯爵府逐渐热闹起来。

    用过了晚餐,克里斯汀叫霍伯特到书房,父子俩谈起了北大陆现在的局势。

    在霍伯特告辞的时候,克里斯汀才微笑道:“建国日的庆典可是一件大事,明天做好准备,后天精力充沛地去参加宴会。”

    霍伯特立即明白:果然,建国日庆典就是克里斯汀之前所说的大事。

    次日,霍伯特先去学校看望了一下弟弟泰伦,他现在就读的费内波特大学也是国内的一流大学。

    然后他再次来到克里斯汀伯爵的府邸,跟蒙丽萨一起用过午餐。

    下午,霍伯特回到自己的府邸,准备哪儿也不去,就在家里准备。

    他先是再次调整了身上携带的封印物,首先要携带两件1级封印物,这是他的极限,最终他还是选定了“1-102”和“1-106”。

    前者召唤来的怪物,是根据敌人的层次而决定的,最多可以召唤圣者级别的怪物。

    而后者有一个很好的“群攻”技能,半神以下一坑一大片。

    至于2级封印物,霍伯特只打算带“旅行者之刀”、“通灵酒杯”、“治疗之叉”和“活尸汤勺”。

    接着,霍伯特又向“愚者”祈祷,再次请假。

    明天还不知道发生什么,不是参加塔罗会的好时机。

    正当霍伯特在领主府养精蓄锐的时候,却突然收到了艾瑟尔公主的请帖。

    这让霍伯特颇感意外。

    来送请柬的管家并没有立即告辞,那意思已经很明显:准备一下,赶紧出发吧。

    霍伯特正要去换上男爵的礼服,但又想到刚才的请柬属于普通规格的宴请,不用那么正式。

    在贵族的宴请当中,不同场合有着不同规格的请柬,用词也不一样。

    艾瑟尔公主送来的请柬上的用词,是类似于几个同僚或者朋友私下里的聚会的性质。当然,王室成员发出这样的请柬,只是表示对某个客人的看中,不能真的把公主当做同僚对待。

    但这也表示,不用那么正式。

    于是霍伯特穿了一身风格偏向于休闲的正装,跟着管家的马车出了城。

    在城外的一座庄园见到了艾瑟尔公主,她还是一头短发,穿着比霍伯特还要随意,一件棉质的白色衬衣,以及一条浅颜色的裤子。

    艾瑟尔的气质使然,即便如此随意的穿搭,霍伯特也感受到了一股“御姐”的味道。

    她看着霍伯特冷冷地道:“我听说你昨天就到费内波特城了,在这里你还认识比我地位高的人么?”

    霍伯特微微一愣,这话明显是在批评自己,没有早早来拜访她。

    这其实是霍伯特疏忽了,他来到费内波特城之后,满脑子都是如何得到教会的保护,如何面对明天可能发生的危险。

    可是于公于私,于情于理,霍伯特都应该第一时间拜见一下艾瑟尔公主的,毕竟她曾经算是屈尊参加过霍伯特的婚礼,还在婚礼上宣读了国王的祝福和赏赐。

    如果是别的男爵,一定经常找理由来拜访。

    可是霍伯特倒好,都来到费内波特城了,也没有来主动拜见艾瑟尔。

    好在霍伯特脸皮厚,立即找到了理由:“公主殿下,我早就想在拜见您了,只不过这次来首都是受了国王的邀请,来参加建国日庆典。

    “如果先出于私人目的来拜访您,恐怕有人会说我是对国王的命令不尊重,所以我才打算等庆典一结束,就立即拜见公主殿下。”

    艾瑟尔冷冷地“哼哼”了一声:“下不为例。”

    显然对这个理由还算是满意。

    这座庄园的布置并不奢华,但是却充满了尚武的基调,走廊立着许多铠甲,墙上挂着许多冷兵器,还有许多枪械。

    这如果是一个好战的王子的庄园,霍伯特是一点儿也不意外,但这里却是一个公主的庄园。

    走在前面的艾瑟尔随口介绍道:“这里是我外公送给我的庄园,据说一千多年前这里其实是一座城堡,当时费内波特王国还没有成立,这里偶尔还会发生战争,所以有一些铠甲和武器。”

    她没有说明的是,这座庄园她很少用来招待客人,只有她的少数亲信有来到这里做客的资格。

    霍伯特回想起克里斯汀对艾瑟尔的介绍:看来她外公的爵位也有悠久的历史了。

    餐厅有两面窗户,一面正对着西边,可以欣赏到晚霞,另一边的窗户则正对着花园,可以欣赏那里的漂亮的花草。

    晚餐是纯正的费内波特风格的饮食,每道菜都有浓郁的橄榄油味道,还很喜欢用大蒜和洋葱作为佐料。

    贵族的晚餐里十道菜有六道是海鲜,这是因为费内波特王国有着绵延的海岸线,这意味着这个王国有丰富的海鲜类作为食物。

    可是费内波特城偏偏又处于内陆,如果运输的动作稍慢,海鲜就不新鲜了。

    只有贵族和富商们舍得花大价钱用特快列车运送海鲜,首都的中产阶层大多只能吃到一些腌制的海鲜。

    开始上菜后,两个人聊起杰弗里领的近况,用餐的气氛逐渐融洽起来,艾瑟尔的语气也不再那么冰冷。

    用完了晚餐,霍伯特又陪着艾瑟尔在花园里散步。

    其实霍伯特很讨厌这样的交际,自己在领地里说一不二,在艾瑟尔面前却得看上去十分乖巧恭顺。

    “明年你来费内波特城吧。”艾瑟尔突然道。

    霍伯特先是微微一愣,这是正常反应,因为刚才他们还在谈费内波特王国铁路网的问题,不明白艾瑟尔为什么突然来这么一句?

    接着他意识到,这是艾瑟尔公主宴请自己的目的:“我的领地还没有建设好。”

    “大半年的时间足够你建设好自己的领地,并梳理好整个南科尔森地区的所有问题了。”艾瑟尔用极具威严的目光看着霍伯特:“我知道你有这样的本事。”

    只不过对同为序列5的霍伯特而言,艾瑟尔威严的气势不太管用:“来到首都我也没什么差遣……”

    艾瑟尔豪气地道:“首都所有部门随便你挑,你一来首都就是某个独立部门的副职,三年内我把你扶持为正职,五年内,你就有机会获得上议院议员的资格。”

    霍伯特在心中竖起大拇指,直感叹艾瑟尔公主大气,这才是做大事的人。

    于是即便霍伯特知道自己的人生在明天可能就会发生大变故,但他还是问:“需要我做什么?”

    “帮我完成一件大事。”艾瑟尔微笑道:“事成之后,你起码能被册封为伯爵。”

    霍伯特突然意识到,这位公主可能动了争储的心思:“为什么会选中我,您就不怕我会泄密么?”

    “我们现在的谈话,我一直在用‘守秘’的能力。”艾瑟尔道:“就算你是序列5,你也不会有跟其他人谈起此事的想法。

    “除非是遇到天使级别的对手,否则即便你被‘观众’途径的非凡者催眠,或者死后被‘通灵’,也会对我们的谈话守口如瓶。”

    果然是艾瑟尔公主,这点政治素养肯定得有。

    霍伯特笑了笑:“这么说怪不吉利的。”

    艾瑟尔公主笑着一摇头:“你还在乎什么吉利不吉利?”

    别的时候可能不在乎,明天可能要发生大事,霍伯特还是希望能有个好彩头。

    接着霍伯特才想到:艾瑟尔公主没有得到明天可能有大事发生的通知?

    艾瑟尔公主背着手继续道:“至于为什么这么看重你,原因很简单,你能力出众!

    “我的几个得力属下基本上都是军人,政治素养方面有些欠缺,对于施政方面,或者政务方面有些薄弱。

    “另一个原因么,当然是因为你的背景我十分清楚,不会是我的对手的人。”

    艾瑟尔的目光变得深邃,霍伯特当然明白她的意思:你不仅在贵族圈儿里的背景简单,还代表着“缔造者”的力量,很可能是一个强援。

    霍伯特这才发现,自己原来这么优秀,如果他是艾瑟尔公主的话,也肯定会拉拢自己这样的人。

    “条件很优厚,我是偏向于答应的。”霍伯特实话实说:“不过这么大的事,我还是要回去考虑一下,明天的宴会结束后给您答复。”

    如果没有明天可能会发生的变故的话,他真的会偏向于答应下来。

    这么一路往上,用几十年时间,他有把握夺得费内波特王国的王位。

    可是又想要他久居人下,又想到了到十几年后的末日,这样的想法只是出现了一小会儿,就被他自己驳回了:这个办法虽然稳妥,但是我在费内波特王国所得到的一切,都很可能会成为我的束缚,影响我发展自己的势力!

    艾瑟尔公主满意地点点头:“好!”

    她又道:“我从情报部门那里听说,鲁恩王国这段时间派来了大量的间谍,他们虽然不是冲着你们父子来的,但晚上还是要警醒一点。”

    霍伯特又是一愣:“感谢您的提醒。”

    “另外,明天的庆祝仪式什么闲事也不要管。”艾瑟尔又提醒道:“该跪的时候跪,该拜的时候拜,喝了酒吃了饭,就老老实实回到自己的府邸。”

    霍伯特心说:她是知道明天有大事发生的。

    “我本来就是来走走过场。”霍伯特微笑道。

    告辞了艾瑟尔后,霍伯特在回程的马车上,实在想不明白克里斯汀明天会有什么行动?

    但霍伯特很清楚,跟着克里斯汀绝对有肉吃。

    因为有“1-106”在,霍伯特到不怕自己被偷袭,晚上休息得不错。

    次日一早,霍伯特乘坐国王赏赐的马车先来到克里斯汀伯爵府,准备跟父亲一起去艾勒汉卜拉宫赴宴。

    到伯爵府的时候,克里斯汀也刚好准备出发,可是他面色苍白,胸口的衣服下,有明显的包扎痕迹,走起路来摇摇欲坠,在蒙丽萨的搀扶下走向马车。

    霍伯特心说:你让我养精蓄锐,你自己昨天夜里去干嘛了?

    他赶紧迎上去:“父亲,你受伤了?”

    克里斯汀笑了笑:“昨天夜里我带队解决了几个鲁恩的间谍,没想到他们当中有一件非常厉害的封印物,结果不小心受伤了。

    “不用担心,我的身体你是了解的,最多三四天就能好。”

    能让克里斯汀一位半神受伤,还没有办法利用非凡能力立即治疗,足见那件封印物的强大。

    一旁的蒙丽萨看了霍伯特一眼:“小心点。”

    霍伯特点点头:看来今天的计划不变。

    父子俩来到艾勒汉卜拉宫,一进宫门就有位宫廷伯爵对克里斯汀道:“克里斯汀伯爵破坏鲁恩间谍的计划有功,国王特许:可以在偏殿休息,等庆典开始时再出来参加。”

    霍伯特一愣:克里斯汀的受伤,可能是他计划中的一部分。

    (本章完)
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