有楚柔嘉的公主身份,还有守卫的保驾护航,一行人没有受到百姓的阻拦就进了城。
守卫没有为几人引路,只是指明了个大概的方位就回到了城墙上。
一进入城内,三人就看到街道上的破败景象。
商铺纷纷关闭,墙壁上贴满关闭的告示。
少数商贩冒着生命危险继续经营,但他们早已失去了往日的热情和生机,紧紧关着门窗,只有窗子里点点烛光能看出里面还有人。
街道上行人稀少,几乎没有人愿意外出。
只有少数几个街上的郎中穿行在空荡的街头,不停地奔走在各个百姓家中。
城内的房屋尽管门窗紧闭,无尽的悲声还是不断传出。
城内的景象和唐念猜的一模一样,倒是楚柔嘉,还是板着一张脸,惨白的脸还是没有一丝血色,坚定的眼神里也掺杂了一些看不清的情绪。
在她的记忆里,南虞城应该是能与皇城相媲美的,如今却成了这样。
“那不是明桓吗?”她轻声道。
就见明桓站在路中间,没做任何防护,一个看上去没遭受瘟疫的男人死死地抱着她的腿。
楚柔嘉有些担心,无意识捏住唐念的手臂,手指握得发青。
“唐姐姐,他不会有事吧。”
也不知道她是在担心疫病传染给明桓,还是在担心趴在地上的百姓。
唐念探出头一看,明桓显然不堪其忧,下意识就是一脚,男人直接踢出两米开外。
随之飞出去的还有一把菜刀,直直地插在男人耳边的地砖上。
瞧着明桓还想上前,她赶紧出声制止:“明桓。”
听到唐念的声音,明桓眼睛一亮,也顾不上那个男人,转头朝着马车跑来。
“出什么事了?”
“这人想要我救他一家子,扯着我不放,还来威胁我。”说着,瞥了眼那人惊恐的模样,傲娇地哼了一声。
“他也感染上了?”
明桓对这些瘴气也是非常的敏感。
他微不可察地点点头,转眼瞧见暗一和楚柔嘉,往后退了两步,欲言又止。
唐念瞧了眼一路上状态都不怎么好的楚柔嘉,拍了拍自己的衣裳,弯腰站起身:“柔嘉,你和暗一去衙门,我和明桓出去看看。”
语罢,她掀开车帘,跳下去就朝着一条小巷走去。
明桓对着暗一点头示意,也赶紧转身小跑跟上。
等到看不见马车,唐念才慢慢停下脚步。
“明桓,你都查到什么了?”唐念一把摘下面罩,这个面罩可给她闷死了。
明桓想靠在墙上,余光一扫唐念的脸,悻悻站直身体。
“南虞城七日前突然爆发疫病,最开始百姓只要感染就会被赶出城,县令下令南虞城只出不进。可是仅凭城里的郎中,疫病还是无法控制,渐渐的,现在只要不是濒死之人就放在城里,在南虞城的角落里设了个难民区,剩下死了的或是快死的都会被扔出城,不管死活。”
明桓缓了缓,接着道:“这次的疫病爆发的突然,宋氏药铺的几个郎中也都游走在难民区,店里空无一人。”
“只出不进?”唐念冷笑一声,她早在城外就不满了,有疫病但只出不进,这不就是想让疫病扩散到整个大楚吗?
如今也不知道有没有地方和南虞城一样。
“南虞城的父母官呢?就只是颁了个‘只出不进’?朝廷也没有得到任何的消息啊。”
这么多年,唐念在世间历练,也见到过不少疫病爆发的城池,却从来没见过如此无序的城。
“呵,闭门不见。”
说起这事明桓就来气,他在一阵探索之后,想去衙门碰碰运气,没想到衙门的门紧闭,连堂前的衙鼓都不知所踪。
明桓敲响大门,里面却无人应答。他想了想,手指轻轻点了一下门钹,就见门钹开始自己敲门。
大约是被连绵不断的声音吵得不行,明桓终于听到门后传来脚步声。
大门开了一小条缝,一个小厮模样的人探出头来,在看到敲门的只有一人,还从来没见过,眼里闪过一丝轻蔑。
“你是何人,竟如此放肆!”
明桓愣了愣,更没想到在听到他的身份后,小厮头也不回“嘭”地把门关上。
他去问了那些百姓,才得知县令开口,除了圣上的圣旨和皇城的大官,其余人一律不见。
这还是他碰见的第一个如此不作为的官府,还是个临近皇城的城池。
“怀宁公主去了,这件事她会处理的。”唐念摇摇头,靠着墙抬头望天。
她还想让衙门的人给楚柔嘉安排个安全的住所,不过出了这档事,楚柔嘉应该也有事做了,不会再去找那些难民。
“唐姐姐怎么不把他们俩劝回去。”谈起楚柔嘉和暗一,明桓的语气里未免有些不满。
南虞城的事已经够忙了,还带两个凡人一起来,这不就是添乱嘛。
唐念没有回答,而是问道:“刚刚那人是怎么回事?”
“不知道,他突然从屋子里冲出来,扯着我的手让我救他一家人,不肯他就抱着我的脚,我看他腰间还别了把菜刀,还想拔出来,就只能踢开。”
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唐念若有所思地点点头,就听见明桓继续道:“对了,唐姐姐,这个是上神给你的。”
唐念接过明桓手里的木盒,木盒的锁眼画着复杂的纹路,看着像是个封印,她却很轻松就把盒子打开。
盒子里的东西和唐念一点都不陌生,那也是一颗功德珠,里面还存着不少功德。
如果让她吸收,那解决完南虞城的问题就可以交差了。
不过……
唐念没有纠结,一把合上木盒,抛还给明桓,轻声道:“我用不上,对你有用你就收着吧。”
“真的吗?”明桓两眼放光,很是激动。
唐念点头,看明桓激动地把珠子捧在手心里把玩,嘴角勾出一抹笑容。
“带我去看看难民区吧。”说着,唐念戴上面罩,不忘递给明桓一个。
“啊?好的。”明桓恋恋不舍地把珠子小心塞进袖中,还隔着衣袖轻轻拍拍。
他带着唐念在大街小巷里穿梭,不多时就瞧见一个有士兵看守的角落。
或许是这些士兵已经听说楚柔嘉的到来,听说是同行的,赶紧给两人放行。
角落边,那些被关进来的百姓横七竖八躺在地上,翻滚呻吟,身下仅仅铺着一张草席,连个走路的地方都没有。
不过他们也不需要走路,这里面一个轻症都没有,在唐念的眼里,这些人都命不久矣。
唐念没有在这堆人里发现郎中,她推开临时圈进来的屋子,就见几个戴着面罩的人围在药炉边。
“请问,宋掌柜在吗?”
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