请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
他记得清楚，姐姐数次捐银捐物，捐到没有余钱，典当母亲给她的陪嫁物度过难关。
姐姐从不诉苦。
他去问姐姐要不要帮助，姐姐轻描淡写，难处只是暂时，一切都会过去。
她不是男人，却像个男人一样把家国责任担在肩上，从不诉诸于轻飘飘的语言。
这些身在庙堂之高的男人们呢？
一个个道貌岸然，心中只有私利。
想着想着他又泄了气，如今他的处境万分凶险。
按他探得的消息，整个盐业从上至下无人不贪，等盐丞核实了消息，知道他是何人，必来劝自己，若自己不从……
不不，安之突然意识到自己想的太简。
他既然是微服私访，对方也可以当做不知道他的身份，闹起乱子来，被暴民误杀实属正常。
安之意识到自己的处境不容乐观，心中五味杂陈。
哥哥以身殉国时他还小，当时的惨烈他并未亲眼看到。
长大才懂得哥哥牺牲的意义。
他若是死在这样的地方，以这样的方式，有何颜面去见兄长？
不知凤姑姑如何了？
死了他一个，只要凤药与桂忠能顺利拿到证据，把这条肮脏的贪腐链拉出来，他就没白死。
此时的安之已抱必死之志，反而轻松。
拿起送来的酒菜大吃大喝起来。
继而又套起千领的话，“千领大人，如果真被钦差大人上报朝廷，咱们会有什么下场？”
那人轻松一笑，“天塌下来有高个子顶着，一个这么大的盐池，上交国家的不过三成收入，余下七成都被刮分了，咱们才得几个？”
“上头自有大贪，皇上不会全都杀掉的。”
“再说……算了，说了你也不能明白，我只告诉你，顶头的人，钦差也惹不起。”
他“咕”一声干了一杯，发出“哈”声，很是畅快。
“大哥不怕出去失了千领之位？”
“大家都是条绳上的蚂蚱，他不会轻易叫我丢了差事。”
好好好，原来贪腐一直查不出，是所有人已经结成了网链。
想拉开一个口子，其他人会紧紧拽着这个人，这个网便如铁锁一样难以扯断。
安之有种迫在眉睫的危机感。
他们三人仿佛闯入一团迷雾之中，彼此看不见对方，独自摸索。
此时他已被抓，只希望同伴们安全。
……
安之的感觉一点没错。
此时郡守府点起五百兵卒，由盐丞统领，趁着夜色，大队人马出发，前往河东盐池的窝棚区。
盐场大火，让盐丞如惊弓之鸟。
提着脑袋犯下的罪，怎么能让人随便就抓到把柄。
他们本想用老一套办法，送上钱财美人、以酒色财气腐蚀前来查访的钦差。
可这次根本人都见不到。
既然软的不吃，吃硬的，便制造一场混乱，直接杀人。
郡守得到消息，说三位钦差不在官驿，官驿中是空的。
三人微服私访，不知所踪。
既是查盐池，最大可能就是从盐池下手。
宁可错杀一万，不可错过一个。
接到失火案，盐丞细查之下发现这场火不是自然烧起来的，而是有人故意为之。
他抓起烧焦的土闻了闻，里头混有烧过的灯油之气。
烧起来的地方有两种一处堆盐的库房，一处却是离库房不挨边的千领营房。
盐库先着火，之后营房才烧起来。
一看便是声东击西之计。
有人纵火烧盐库，趁着大家注意力在盐库，去偷千领房中的账簿。
这种敏感的时候，他不得不小心从事。
虽有账簿烧成灰的痕迹，也不能相信。
安之被关起来后，他又陆续关了许多从钦差失踪后才进入盐场做活的盐工。
河东本地人不必考虑，他们是得利者，又相互认识。
不会有人出卖盐场的内情。
钦差是外来人，想混迹盐场只能待在窝棚区。
宁可错杀一千，不可放过一个。
郡守的意思很明确，刁民暴乱，为平乱，不得已镇压，谁料三位钦差竟在其中呢？
他们三人放着脸面不要，非走上死路。
盐丞听了郡守的暗示，很惊慌，下令的是郡守，可执行的却是自己。
将来要是需要有人顶罪，他如何说得清？
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
皇上要杀头，先杀他呀。
郡守看懂他的迟疑，阴笑，“这么大的罪，侵吞了多少岁入，你不会以为真出事，只杀你一人吧？”
“上头有人下了令，不然本守焉敢做这种决定？”
“要知道那三人可是身怀圣旨，手拿尚方宝剑之人。”
“其中大司农秉性刚硬，想斩了本守，便如捏死一只蚂蚁。”
“你只管去，要死，谁也跑不了。”
盐丞想想自己知道这么多内情，要是被抓，也会有人来捞他出大牢，不敢不管他。
当下领命带着人马直奔盐池窝棚区。
凤药被吵醒时，整个盐池岸侧被包围了，所有出路都被披坚执锐的士兵守住。
他们所有人像被堵住出路的老鼠，士兵挨着棚户一个个叫人出来。
此劫难逃。
凤药在士兵催促下慢吞吞爬起来，此时唯有一计才能脱身。
她走到赵二跟前道，“小兄弟，这些人恐怕是来搜没有家口的流民，抓到老身，老身难逃一死，小兄弟救老身一命，日后定当报答。”
赵二疑惑，口中骂道，“这些当官的，没什么好东西，大半夜，把人弄起来，不知要干什么，您老不必害怕。”
他们已经集合来到外面，另有一人听到赵二抱怨，便道，“可能是为盐池失火一事，说是有人刻意纵火。”
“小兄弟，你只说我是你母亲，孩子们已与老身熟悉，平日都唤老身奶奶，你看可成？”
赵二点头，“你救过我家小子，赵二不是无情之人。”
当下和赵二嫂交代一声，二嫂虽有些怕，但与凤药已有了感情，也点头应允。
不出凤药所料，集合后，便挨家挨户询问，有没有不是本家的外人？
已有几个被抓出来，拳打脚踢。
轮到赵二，盐丞跟着询问的士兵来到赵家人跟前，一个个挨着打量。
赵二小心翼翼道，“长官，这些是我家口，我娘，我媳妇和我的孩子们，并没有外乡人。”
凤药心中暗道：糟糕。
盐丞本来已转身想走，听到这话，停下脚步，回头再次审视赵家所有人，目光停在凤药身上，问“谁告诉你我在找外乡人？”
这声问询慢吞吞的，格外阴森。
赵二低着头，回答，“方才看大人抓出来的都是我不认得之人，所以猜到大人是找外乡人。”
盐丞不为所动，下马，走到赵二媳妇跟前细细打量，轻轻摇摇头。
又走到凤药跟前，抓起凤药的手，假装和善，“老人家，今年贵庚？”
他只是随便问问，并不真的为听凤药的年纪，而是仔细摸了凤药的手掌。
想那大司农养尊处优，又是一介女流，一定生着一双细皮嫰肉的双手。
谁知他一抓到凤药的手，便失望到底。
这双手生满老茧，指缝里全是泥巴。
“打盆手，叫她洗净。”
待士兵找来手，凤药细细洗干净双手，伸出去。
“手掌向上。”
凤药伸出手，双手像树皮，满是褶皱，每根手指上都没有戴过戒指或扳指的痕迹。
“把脸也洗净。”
凤药又依言擦把脸，盐丞更加失望，确定自己找错了人。
他点兵来之前，问过郡守一个问题。
“大人，满朝文武，能干的人真正清廉的人也不少，皇上为何叫一个女人下来查案？”
“哼，”郡守满脸不屑，“你大约不知，这女子仗着皇上宠信，满心虚荣，沽名钓誉，一心想把男子踩在脚下。”
“听闻，从前她与皇上有旧情。”
“那时皇上还是皇子，此女便陪在皇帝身边了。”
依盐丞推断，此女一直受皇上喜爱，在宫中也便得一号人物。
锦衣玉食会给人留下不可磨灭的印记。
双手，长相，头发，处处都是贵人的证据。
能得皇上喜爱，相貌不说是绝色，也必出挑。
他眼前所见，不过一个普通上了年岁的妇人。
头发枯黄、擦干净的脸上是岁月应有的风霜，眼角浅浅的鱼尾纹，那双手绝对不是贵人会有的，手指上连戒指印都没有。
哪怕是看到扳指印或戒指印，他也会把凤药抓起来。
也许这个把月，因为生活此人手上长了茧子，可是戒痕不是一下就会消除的。
他却不晓得凤药因所嫁之人是玉郎，不被皇上接受，故而从不戴戒指。
整日劳心政务国事，但凡灾情等民政，她栉风沐雨也要亲赴现场。
根本不是盐丞想的那种养尊处优之人。
也并非他们理解的沽名钓誉之徒。
还不等赵家人松口气，盐丞再次看向凤药，审视这个垂下眼眸的妇人。
她虽表现得躲闪，可是眼中并无自己见惯的畏惧之意。
“这位大娘，请你出来。”
人群中不知几颗心同时提到嗓子眼儿。