==第两百六十七章==

    这一幕就让许多人当场就愣住了。

    幸亏薛庭儴眼疾手快, 在茅文浩撞上柱子的前一瞬悬悬抱住他。

    见情况如此惊险, 竟是连龙椅上的新帝都不免抹一把冷汗。

    他连忙站起来, 让身边的太监去看茅文浩情况如何, 又气急败坏道：“说话就好好说话, 你说你撞什么柱子, 什么是不能说开的, 非要闹什么死谏。”

    所谓文死谏，武死战，历来是为文武百官的最高荣誉。

    文官喜欢死谏, 这件事新帝早就知道。

    本该是表示敢于直谏，甚至不惜以身犯死的大无畏，却渐渐演变成臣子对付皇帝的手段。动不动就是陛下若是不听老臣的劝, 老臣就一头磕死在柱子上。

    若你以为人家只是威胁, 并不会动真格那就错了，别看那些文官手无缚鸡之力, 好像挺懦弱的, 真该磕死的时候, 一点都不含糊。

    因为这般死了, 定然会名留青史。

    死谏的大臣倒是名留青史了, 皇帝还要在史书上留个昏君暴君之名。皇帝不光不能打击报复大臣的后代，还得善待他们。说不定日后又给自己培养个凡事喜欢管着拘着, 动不动就拿一头磕死作为威胁手段的臣子。

    这件事在发现在别人身上的时候，例如自己的父皇嘉成帝, 彼时生为皇子的三皇子顶多会骂一句老迂腐。

    可换做自己身上, 新帝才能真正体会到这种既无奈又恶心的感觉。

    “陛下不能听取谏言，老臣只能下去和先皇说了。”茅文浩一面嚎啕大哭，一面挣扎：“薛大人，你不要拽着老夫，老夫今日就磕死在这里。”

    “你且打住，朕这便叫他们回京问明情况，若真有贪赃枉法之事，朕定不轻饶。”情急之下，新帝道。

    “陛下所言可是真？”

    看着下面杨崇华等人怒瞪着自己的眼，新帝才明白过来自己说了什么。

    可此时出尔反尔，他颜面何存？

    只能硬着头皮道：“自然是真，茅大人还是勿要再闹。朕本就是如此打算，哪知你竟不由分说就去撞柱子，也实在、实在是太心急了……”

    新帝匆匆离开了。

    在‘退朝’声中，茅文浩拍拍身上的灰爬起来，不屑地丢给薛庭儴一个眼神，洋洋得意走了。

    可把薛庭儴身边的一众官员给气的，纷纷骂此人厚颜无耻。

    薛庭儴也不禁无奈摇了摇头，却不好说什么。

    杨崇华看了他一眼，也匆匆离开这里。

    *

    定国公府后门处，停了几辆马车。

    几个打扮素净但容貌娇美的女子边回头边哭着，却根本阻止不了什么，只能无奈任丫鬟给扶上了马车，马车很快就离开了这里。

    定国公世子兼五军营总兵钟青杨被罚俸半年，又被勒令放还违制的妾室。这在以前是简直不敢想象的事，可今日此事却真的发生了。

    定国公府里一片愁云密布，气氛低迷至极。

    看似一件很小的事，恰恰证明了新帝对他们有下手之意。

    其实早就该料到了，甚至也有提防，可真当事情发生，还是有些接受无能。

    定国公的书房里，年过七旬的定国公端坐在书桌之后。

    他须发皆白，面露威严之态，看得出其年轻时也是个英雄人物。

    事实上也确实如此，当年□□起义，作为副将的他也是立下无数汗马功劳，才换来这公爵之位。

    可惜英雄迟暮，临到快进棺材了，却因为外孙之事，沦落如此这般境地。

    竟因一个小小的御史弹劾，自家就被新帝扫了脸面！

    这就是大权旁落的窘处，所以定国公并不后悔当初为外孙谋算。若钟家能出一个太后，外孙做了皇帝，至少能再保钟家富贵百年。

    荣华富贵本就是赌出来的，若是再来一次，定国公还会如此选择。但他一定不会轻视了那群文官，那群只凭着一张嘴、一支笔、一颗脑袋的、手无缚鸡之力的文官。

    定国公不是不重视这群文官，他只是没想到他们竟敢布下如此弥天大局。

    读书人多狡诈，古人诚不欺他。

    现如今的情况就是，新帝被那群文官拥护即位，二皇子和钟贵妃进退两难，而钟家旦夕祸福只在近期。

    什么都不怨，只怨自己棋差一招。

    “爹，我们不能再坐以待毙了，不然下一次就是我钟家被人寻了由头，夺了兵权，满门皆灭的下场。”钟青杨满面凝重道。

    有一就有二，迟早屠刀上门。

    天下间，除了失踪的嘉成帝，就只有二皇子一系知道新帝的秘密，所以他是一定一定不会放过钟家人，甚至是二皇子乃至钟贵妃，现在改为钟太贵妃了。

    本该是势均力敌，随着新帝登基以来，钟家人能明显感觉到随着时间的过去，天平在一点点倾斜。

    这就是作为帝王的天然优势，师出有名。所以即使早先那些跟随钟家乃至二皇子的人，也开始在踌躇观望，这些都不是什么好兆头。

    “那你以为如何？”

    “我们可以和薛庭儴合作！”钟青杨咬牙道。

    定国公看了过来。

    “薛庭儴是先皇心腹，忠心耿耿，从他回京以来的所作所为，看得出他是有所猜疑，却苦无证据。不管是不是如此，至少叶莒、林邈等人，都是先皇的心腹，这些人的回归，会给其增添助力。倘若给这些人知晓，先皇其实没死，而三皇子是谋朝篡位，您猜他们会如何？”

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    “可我们的下场不会好，你别忘了钟家乃至二皇子在其中做了什么。就算先皇归朝，也不会放了钟家。”定国公道。

    “左右都是死，不如赌一把先皇不敢露面，是因为势单力薄。且爹你忘了，当初您顾忌□□的情分，一直不让钟家人出面，而二皇子做出那般忤逆之事，心中有愧，也从没有出面过。

    “我们完全可以说他们是打着二皇子的名头，我们其实是被栽赃诬陷。就算先皇心中有数，哪怕顾忌外界口舌，也不会对钟家做出什么，只要我们老实安分，钟氏一族几百口人命可保。”

    “可你妹妹。”当初那碗搀了东西的药，可是钟贵妃亲手端给嘉成帝的。

    “妹妹若是知晓这对钟家有利，对二皇子有利，她一定能明白理解。且儿子一直有种感觉，感觉薛庭儴似乎知道什么，他不过是在等。也许先皇很快就会归朝，是时——”

    书房中陷入一片让人窒息的寂静之中，忽而有灯芯发出的哔啵声。

    定国公一下子萎靡了下来，有些疲惫道：“让我再想想。”

    说是再想想，可定国公这般模样，明显是动了心思，只是一时难过心中的那道坎，暂时没下决定罢了。

    又是一日，薛庭儴坐着官轿回府。

    行在半路时，突然前面的路被堵住了。

    是钟家的马车。

    双方的护卫各自调停，很快就空出一条路来，钟家的马车避让在一侧，让薛庭儴的轿子先行。

    就在薛庭儴掀开轿帘往外看时，斜对面的马车里也露出一张人脸，正是钟青杨。

    眼神交错之间，彼此心领神会。

    不多时，一车一轿往同一方向行去。

    *

    谭首辅一直重病在榻，甚至连先皇龙御归天，都没能下得榻来。

    新帝体恤，免了他进宫哭临，据说谭首辅伤心之至，几番哭晕在病榻上，以至于身体更是虚弱，几次差点跟随先皇一同去了。

    如今他虽占着首辅的位置，但现在内阁却是以杨崇华为首。都知道谭首辅上书辞官告老就在近期，所以杨崇华虽无首辅之名，已经有人暗中称其为首辅了。

    又是一日早朝，百官按照彼此官衔列位站队，文官在左，武官在右。

    这都是惯常的老规矩，谁人在什么地方站着，彼此心中都有数。

    杨崇华领着队站在左侧最上首，多年的媳妇熬成婆，熬走了徐首辅，熬走了吴阁老，如今终于轮到他领头了。

    正是等待新帝前来上朝的时候，所以四下里十分安静。

    就在这时，后方起了一阵骚动，杨崇华只当是不是有什么官员迟来，并没有当成回事。

    可渐渐这阵骚动竟是来至他身后，他下意识回头，就见谭首辅老态龙钟地慢慢向他这里走来。

    就在他微微瞠大的眼睛中，对方以极慢的速度，越过他，去了他前面的位置站下。

    因此，他不得不后退三步，身后的冯成宝也跟着后退，其后的一队官员纷纷后退，队伍才慢慢平静下来。

    似乎感觉到杨崇华的诧异，谭首辅对他含笑微微点头，转向后方时，却是隐隐带着些歉意。

    四周依旧安静，可因此而暗中浮动的心思，却不知道有多少。

    新帝很快就来了，一番高呼万岁之后，才在龙椅上坐下。

    他似乎对谭首辅的出现，也感到非常吃惊。

    随着掌管朝仪的太监呼道一声：“有事奏本，无事退朝”。新帝含笑看着谭首辅道：“谭爱卿身体可是大好了？你适逢不适，朕一直很关心。”

    谭首辅颤颤巍巍跪下，行了大拜之礼。

    新帝诧然失色，忙让身边太监去扶起他。还不等太监下了台阶，谭首辅自己颤颤巍巍站起来了，嘴里说道当不得陛下如此。

    “老臣惭愧，尸位素餐，几次与先皇请辞，先皇仁爱，都强留之。于是只能厚颜身在其位却不谋其政，实在是汗颜，汗颜啊。”

    这般情况，新帝自然要说些面子话：“谭爱卿乃是老臣，父皇念旧，甚是敬重。我大昌如此多的官员，不缺一二臣子办事，但只要父皇看着您老在朝，心中就是安稳的。”

    这话并不是新帝所说，不过是转述嘉成帝曾经说过的话。

    类似这般话，嘉成帝说过无数次，对徐首辅说过很多，对谭亮也说过许多，实在感人肺腑。

    果然谭首辅听闻此言，抹起老泪来，先是哭着先皇仁义，又是说新帝又先皇之风，日后必然是一代仁君。

    人们都喜欢听好话，新帝尤其爱听。其实这话他平时没少听，但若是出自先帝倚重大臣之口，格外让他神清气爽。

    “可先皇和陛下仁爱，不是老臣能依仗为势的理由，今日老臣撑着病体前来，就是来向陛下请辞的。老臣多年未归过乡，如今说不定哪日就随着先皇去了，想回乡看看，择一处埋骨之地，等待大限而来，下去侍候先皇。”

    这话说得就有些严重了，其实想不想告老，通过言语还是能分辨出一二的。谭首辅此言，明摆着是去意已决。

    新帝即是诧异，又是唏嘘，可谭首辅能让出位置来，无疑是一件好事。

    他说了些安抚与劝解的话，见谭首辅态度坚决，只能对其进行一番嘉奖，方定下此事。

    “值此之际，老臣还另有一事需得奏明陛下。其实老臣此次主要为此而来，身负重任，好几次老臣都处在弥留之际，都因此强撑着回来了。”

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    “哦，还不知是何事？”

    谭首辅的这番话，不光是新帝起了好奇心，许多大臣都被勾起了好奇心。一些站在后方的大臣们面面相觑，都在猜测到底什么事。

    “其实是先皇的一道手谕。”谭首辅很快就揭晓答案，却是并不拿出东西，而是又开始长篇大论感叹了一番先帝，之后才说出这道手谕的来处。

    他人老上了年纪，可能这连着大病了几次，说话比以前慢了许多。

    关键他不光慢，还啰嗦，还总是说到后面就忘了前面，偶尔再次累述一番前面已经说过的话。

    若是之前也就罢了，浑当今天早朝就说他的事了。

    可此一时彼一时，大家还从未听说过先皇有什么手谕，如今突然冒出一道手谕，别说一些普通大臣了，甚至新帝杨崇华等人，都急着想知道内容到底是什么。

    “……当日薛大人下江南，老臣曾面过一次圣，陛下说若是新政能在江南一带推行下去，薛大人功在当代。后，薛大人苏州贡院开辩新政之会，天下文人云集，新政受益者云集。当日之景象，通过世人之口，通过急递，送往京城，陛下雀跃、激动，种种不做细述，曾又召老臣入宫说了一回话。也就在这时候，陛下给了老臣一道手谕。”

    经过这番话，百官终于知道这道先皇手谕大致内容如何了。

    这是和薛侍郎有关？

    一时间，无数目光从站在文官队伍中薛庭儴身上扫过。

    “还不知手谕在何处，其上内容如何？”新帝终于问出大家都想知道的事情，憋在心里的那口气终于出来了。

    还是惯例的颤颤巍巍，让人看得恨不得冲上去替他掏。

    谭首辅终于从袖中掏出一卷东西。

    这卷东西似乎十分重要，上面包裹着布巾。解开一层布巾，里面还有一层，一直打开了五六层，才露出其下之物。

    百官甚至新帝真怀疑谭首辅是故意如此，反正都被他弄得很心浮气躁。

    “这道手谕本是陛下兴起而至，可写后陛下不忍毁之，并将之给了老臣，说等老臣告老还乡之际，就是这道手谕面世之时。陛下真乃是仁义之君，老臣真是……”

    谭首辅又哭了起来，让人心里那个急啊，恨不得打他一顿。

    哭罢，谭首辅才随手将手谕递给杨崇华，道：“杨阁老，麻烦你帮老夫念念，老夫此时心情不能平静，实则不堪来念这道手谕。”

    杨崇华将手谕打开后，目光就焦灼在其上。

    他眼中闪过诧异、难堪、不敢置信种种光芒，捏着手谕的老手青筋毕露，。

    “陛下说，以薛大人之功，堪当此位，不用拘束年纪资历什么的。本来薛大人从广东回来，陛下就有想让其入阁的打算，只是念着他年轻，想压一压他，也能在日后担当起更大的重任……咦，杨大人，你怎么不念呢？”

    谭首辅睁着老眼昏花的眼睛，看着身后的杨崇华。

    “本官、本官……”杨崇华笑容僵硬，道：“本官这就来念，少傅薛庭儴，惊艳绝才，少年成名，六元及第，入朝为官以来，屡屡建功……”

    其实这就是一道钦点薛庭儴入阁的手谕，大抵真如谭首辅所言，是嘉成帝兴起所致，其上甚至说了堪为内阁之首辅大任。

    也因此即使没有明确指出就让薛庭儴当首辅什么的，谭首辅也将之当真了，才会弄了这么一出。

    手谕念完，殿中安静至极，所有人的目光都放在伫立在那处不卑不亢的年轻官员身上。

    其实若是按照功劳来算，薛庭儴堪当首辅。

    其入朝为官这些年来，表现出的沉稳从容与老谋深算，不下一些入朝几十年的老臣。

    可要知道他才年不过三十些许，甚至还没入阁，怎能就一跃成为首辅大臣。那杨崇华、冯成宝一干入阁多年的老臣，又该如何自处？

    可这是先皇手谕！

    因为有这‘先皇’两字所代表的寓意，甚至凌驾在新帝之上。

    要知道天地君亲师，而大昌是以孝治天下，新帝可敢驳了先皇手谕？

    自打新帝即位以来，先皇遗诏上的四位顾命大臣，俨然与一般大臣不同。按理说新帝已成年，弄个顾命大臣出来，似乎有些舍本逐末。可细究先皇未立太子，而众皇子也未曾接受过储君的培养和教导，似乎也能理解这个做法。

    但至始至终大家都忽略了一件事情，那就是薛庭儴、叶莒等人。

    朝中无人不知，此几人乃是先皇心腹，设立顾命大臣，几人竟无一人位列其中。难道说几人资历不够，还是不如杨崇华等人熟悉朝政之运转，似乎这样也不是不能解释。

    可恰恰这道手谕的出现，与先皇的遗诏有些相驳了。

    先皇明显有意让薛庭儴来做这个首辅的位置，就算不是现在，也是将来。

    前有徐首辅，后有谭首辅，两人皆是老迈不退，明显是先皇为了平衡刻意留人。

    因为这样的现象久了，首辅一词对于百官来说，似乎就是一个名词，甚至不只有一人猜测过，在嘉成帝心目中，什么样的人才堪当首辅之位。

    如今结果出来了，先皇不拘一格降人才。可问题是这般看重的大臣，为何遗诏上竟是只字未提？

    那，所谓的遗诏，真是先皇亲口所述的遗诏？还是负责起草遗诏的大臣刻意遗漏了？

    若是大家没记错，负责起草遗诏的大臣正是杨崇华，而当日在场的数位大臣，也正是遗诏上的四位顾命大臣。

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    朝中也不是没有其他重臣，却偏偏只召了四人，这其中实在太耐人寻味了。

    站在后面的茅文浩突然蹦出来了，大声道：“当日遗诏颁布天下，微臣就有些疑惑。虽然微臣有些瞧不上这薛侍郎，和他那阁臣老师林邈的人品，但以其之功，遗诏上不可能不提上一句。

    “杨大人，此遗诏乃你起草，你能不能给大家解释一下，为何遗诏所书内容和陛下早先留下的手谕相驳，难道说是你打压末学新进，刻意遗漏了薛大人？”

    茅文浩这番话，当即让殿中响起嗡嗡的议论之声。

    素来稳重低调的杨崇华，第一次老脸涨红成猪肝色，拂袖斥道：“你真是不知所谓！当日不光老夫一人在场，还有其他三位大人，更有司礼监的郑公公在，你的意思是老夫作假不成？”

    茅文浩眼睛斜着，拿出滚刀肉的架势，说得慷慨激昂：“那谁知道啊，所以才让诸位大人与我等解释一二。我等位卑言小，先皇留下遗诏时，我等并不在场，可世人皆知遗诏之重，重如泰山，关系着我大昌江山之社稷安稳，不容有失。

    “别人不管，我茅文浩深受先皇圣恩，若是此遗诏非先皇本意，我茅文浩是绝对不认的！”

    就在这时，龙椅上的新帝突然扶着额头，面露痛苦之色。

    一旁的太监忙凑到近处，大呼：“陛下，陛下您这是怎么了？”

    新帝虚弱无力地靠在龙椅上，道：“朕，头疼。”

    “陛下这是累着了啊。自打先皇去世后，陛下连在灵前守了几日，又忙于朝政，奴婢这便扶陛下去休息，并传太医。”

    随着这太监的声情并茂，新帝就让人搀走了，掌管朝仪的太监匆匆高呼一声‘退朝’，便也跟着离开。

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