==第两百六十四章==

    这事若是说起来, 就扯得有些远了。

    正如招儿所言, 是世道艰难。

    东南两海内有水师, 外有红帮, 井水不犯河水, 不过是出自薛庭儴的授予。这两家的联手, 致使各路海盗生存艰难, 不是被剿灭，就是藏头蒙脸，不敢在人前出现。

    莫伽出自红帮, 自然也回不去了。

    为了自己，也是为了他那一帮忠心耿耿的手下，他带着人上了岸。可惜世道艰难, 这一帮子人当惯了海盗, 什么都不会干，既没有身份也没有路引, 更没有一技之长, 日子过得并不好。

    虽有早年藏下的一批金银, 但总这么坐吃山空也不是事。而莫伽还惦着那次被薛庭儴拦路截了胡, 以至于没带走招儿的奇耻大辱, 心心念念都是这件事。

    在岸上混迹了两年有多，他对外界的情况也知道了许多。薛庭儴的大名, 沿海一带谁人不知，海龙王之名, 如雷贯耳。

    这般情形下, 他不禁想到了自己的身世。

    其实起初莫伽并不知晓亲爹会是皇帝，当年他娘不过是广州城一处风月之地的妓子，因貌若天仙，又有一双易于常人的蓝眸，引得无数达官贵人趋之若鹜。

    她曾被一位贵人包下过一段时间，此人便是年轻之时的嘉成帝。不过那会儿他还不是皇帝，而是太子，因关心海禁之事，刻意隐藏身份来广州一探究竟。

    一个妓子不过是逢场作戏，嘉成帝也不可能对其动什么真情。不过耳鬓厮磨之际，却给了妓子一枚玉佩。

    待其走后没多久，莫伽的娘就发现自己有孕了。可惜萧郎难寻，她犹豫再三，还是没舍得打掉肚里的孩子。

    不过此时她已心生了退意，刚好此时有一个仰慕她许久的男人求上门来，说要重金为她赎身。她述明有孕的情况，对方似乎并不在意。莫伽的娘心生感动，便答应和对方走。

    此人果然拿来重金，替莫伽的娘赎了身，直到和对方走了以后，莫伽的娘才知晓对方是个海盗。

    可惜天下之大，她一个弱女子也无处安身，又见其对她是真心实意，便委身与对方。

    此人便是红帮前任玄字堂堂主莫文。

    不过这种安稳日子并没有过太久，在莫伽五岁之时，莫文因故丧命，莫伽的娘忧郁成疾，跟着没多久也撒手人寰。

    临终前，将那枚玉佩给了莫伽，告诉他亲爹另有其人。

    此事，莫伽一直没有放在心上。

    既然当年那人抛弃了她娘，他也不屑去找对方。可这么多年，随着日渐长大，他也心知对方不是一般人。

    因为那枚玉佩上镂刻着一条蟠龙。

    自古以来，龙纹非皇族不可用，而龙纹的样式也有很多讲究。这蟠龙虽不是真龙，可能用这种玉佩的，哪怕不是皇族，打底也是个皇亲国戚。

    莫伽从小出生在海盗窝，礼义廉耻什么的，对他来说不过是一种想用就用，不想用就扔的东西。

    海盗们为了存活，什么东西都可以利用，所以他并没有因为找亲爹的念头，不过是想借势，而感到羞愧什么的。

    再说，能不能找到也是未知。

    他来到京城，皇亲国戚都是在京城。

    经过一番波折，才把目标放在嘉成帝身上，因为这枚玉佩疑似当年嘉成帝还未登大宝之前用过。

    他用了手上仅剩的一批金银，买了一个禁军护卫的名额。又花了一年多的时间，终于可以去御前侍候。

    一次在嘉成帝面前，他不小心掉落这枚玉佩，才会有之后父子相认。

    这件事极为隐秘，连郑安成都不知晓，而嘉成帝并没有当即就认下莫伽，而是还让他当着护卫。毕竟皇族血脉不可混淆，他自然是要派人去查证的。

    可惜此事还没查出个究竟，就发生了二皇子逼宫之事。这也是为何莫伽能将嘉成帝偷出来的主要原因，一是其武艺高强，二也是监守自盗。

    不过当着招儿，莫伽自然不会将这些事都详细告知，不过寥寥数言就罢。

    可架不住招儿会联想，她已经在脑海里联想到一出嘉成帝年轻风流，才惹出风流债的戏折子。

    对此，她自然也不会直言，就是对莫伽身世之复杂，表示了一番感叹。

    但也仅此而已。

    至于莫伽多想的什么另眼相看，甚至当即拜倒在他的袍下，这些不过都是莫伽臆想的，反正他是没从招儿脸上看到这些情绪。

    这让他即是羞恼，又是无力，可惜注定招儿是理解不了他这种诡异的心思的。

    见莫伽连这样的事都告诉自己了，招儿因此也生了几分信任感，不免多话问道：“你们就在这里藏着？什么都不打算干？陛下应该有几个心腹大臣的，要不要联系一下？”

    莫伽收拢情绪，面露几分难色。

    这件事他自然和嘉成帝议过，可一夕之间锦衣卫消失了，郑安成背叛了，连嘉成帝都不确定其他人是否生了异心。

    说白了，嘉成帝现在就是谁也不信，也是这次的事对他打击太大。

    不过自然不能坐以待毙，只是还需筹谋。

    招儿理解地点点头，道：“那你们尽快吧。我听人说，现在那些人已经不再四处搜寻了，我估摸着他们接下来可能会有大动作。”

    闻言，莫伽点点头，就进里面去了。

    *

    这大动作在次日晚上就来了，不过和薛府却没有什么关系。

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    外面天刚黑，宫门突然大开，疾驰出一行人。

    这队人马在离开东华门后，便一分为数队，分别奔赴各皇子府。

    因为储君未定，几位成年皇子也没有封号，就算建府，也只是皇子府。

    他们突然收到宫里的诏令，自是心思浮动，当面不敢拒绝，却以梳洗更衣进行了拖延，并派人去其他皇子府打探消息，看其他几府可是收到了消息。

    五皇子戦今年十九，刚建府不过一年，其母族身份低微，在几位成年的皇子中，他历来是最不起眼的。

    不过其武艺高强，骁勇善战，曾被嘉成帝赞道将来定是大昌的一员虎将。

    这话等于绝了五皇子的登顶之路，但五皇子本就没想过这事，皇族历来是母以子贵，子以母贵，他母亲的身份低微，起先不过是个宫女，到死的时候，也不过是个嫔位，轮到谁也轮不到他。

    此时五皇子府里，五皇子浓眉紧皱，吩咐道：“去三哥家看看，看三皇子府是否也收到入宫的诏令。”

    他的心腹当即下去了，房中只留了他和另两位幕僚。

    “两位先生怎么看？我怎么总觉得此事透露出一种蹊跷？”

    其实打从一开始，五皇子就觉得蹊跷，父皇就算再怕有儿子生了异心，也不该是这种表现。却又觉得以嘉成帝的为人和性格，做出这种事，似乎并不难以理解。

    总而言之就是十分复杂。

    可猜测归猜测，他也不是没进宫求见试探，却被郑安成出面挡了回来。见到郑安成，五皇子才终于不再多想。

    可这几日内城闹得沸沸扬扬，几个皇子府里何尝不是一直盯着动静，五皇子不免又往不好的地方想了，如今突然又发生了这等事，也容不得他不犹豫。

    “殿下可派人试探内使一二，问一问是只召殿下，还是可以带人入宫。”

    “这……”五皇子思索了一下，便吩咐了下去。

    不多时，两面的结果都来了，三皇子府也收到诏令，此时三皇子正打算入宫。而府里这边，五皇子命人套话的结果是，陛下只召皇子一人入宫。

    见此，五皇子不再踌躇。

    这种情况下，即使宫里有刀山火海，他也得去走一遭。

    话不容多说，五皇子准备了一番，就同宫里来人走了。到东华门时，正好偶遇三皇子祁惠。

    五皇子和三皇子历来感情好，有个作伴的，心里总是安稳一些。

    两人刻意在宫门前停留了一会儿，二皇子和四皇子也来了。

    这几位成年皇子，以二皇子年纪最长，今年已二十有四，年纪最轻的是五皇子。至于其他几位皇子，因都还没成年，如今还在宫里住着。

    “二哥，你最长，你先请。”

    一番无意义的推让后，二皇子为首，其他三位皇子在后，鱼贯都入了宫。

    *

    远远就看见乾清宫灯火大作，刚走到乾清门前，就听见隐隐传来一阵嚎哭之声。

    四人心中一紧，顾不得其他，忙往里奔了去。

    一路去了后寝殿，可再往里就进不去了，被太监拦了下来。

    二皇子暴跳如雷，四皇子也是连番冷斥。

    这时，从里面走出来数位大臣，都是面露沉痛的模样，还有郑安成。

    郑安成抹着老泪，道：“老奴已经派人去请其他几位殿下了，还有贵妃娘娘和淑妃娘娘等，几位殿下万望节哀克制。”

    二皇子一脸不敢置信，冲上去揪住郑安成的衣襟：“我父皇怎么了？”

    三皇子几人也是面色惨白震惊，一副摇摇欲坠，却又不敢置信的模样。

    “陛下山陵崩塌……”

    “你给我起开！我要去见父皇！”二皇子怒喝着，一把掀开郑安成，却脚上无力踉跄了下，差点没摔倒。

    几个太监忙上前拦住他，纷纷劝他节哀。

    这节哀说起来简单，实则这些太监们个个哭丧着脸，跟死了爹似的，郑安成一大把年纪了，也哭得像个泪人。

    乾清宫一片愁云密布，哀哭声此起彼伏。

    皇帝驾崩，等于这天都塌了。

    过了一会儿，便接连有人到来。

    先是钟贵妃、赵淑妃、马妃，这三个高居妃位的妃子，都育有成年皇子。二皇子乃是钟贵妃所出，马妃生了三皇子，赵淑妃则是孕了四皇子。

    紧接着给嘉成帝生了公主，以及所养的皇子还小的几位嫔也来了。至于没有生育皇嗣的，这种情形下即使来了，也只能在外面杵着。

    站在殿中，只闻得外面传来细细的哭声，凄哀婉转，平添更多伤愁。

    “怎么可能，妾身昨日见陛下，陛下还是好端端的……”

    殿中，钟贵妃掩面痛哭出声，浑身无力，只能让身边的宫女搀着。

    另外几人也没比她好到哪儿去，个个都被泪水打湿了帕子，还有人当场晕过去的。只能让太监赶紧抬下去，这功夫上也顾不得什么礼仪尊卑。

    殿中一片哭声，高高低低，让人心中悲痛更甚。

    六皇子祁韬才十四，半大不小的跟在亲娘安嫔身边，面容哀恸。

    七皇子、八皇子年不过十，都是跟在亲娘身边哭着。九皇子最小，还让奶嬷嬷抱在怀里。

    “陛下啊，您怎么就去了，您让臣妾娘俩以后可怎么活？”

    这里面若说哭得最伤心欲绝的，还属九皇子的亲娘如嫔。

    这女子也不过双十年华，算是近几年较得嘉成帝宠爱的。这得宠还没两年，好不容易生了皇子，以后料想也是荣华富贵一生，说不定若是嘉成帝一个喜欢，封了她儿子当太子也说不准。

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    毕竟皇帝年纪越大，越是不喜大儿，九皇子的年岁正正好。谁曾想嘉成帝突然驾崩而去，谁还能知道以后孤儿寡母境遇如何。

    亲爹当皇帝，和同父异母的哥哥当皇帝，那是两码事。

    如嫔哭得要死要活，几个宫女都拉不住她。

    钟贵妃双目通红，怒道：“如嫔，当下这种情形，你闹什么闹，再闹本宫就逐你出去。”

    见钟贵妃发了怒，哭倒在地的如嫔当即没了声音，却还是抽泣着，悬些没憋得厥过去。

    钟贵妃作为这里位份最高的嫔妃，自打皇后去了，就协理着六宫之权。

    赵淑妃和马妃虽给她帮手，但到底以她为首。

    她克制着悲痛，对以杨崇华为首的几个阁臣道：“陛下殡天，此时当务之急乃是新君的归属，也免得引来朝廷动荡，社稷不安。还不知陛下龙御归天之时，可有留下遗诏？”

    杨崇华目露哀痛，沉声道：“自是留了遗诏的。这份遗诏乃是陛下当着老臣与冯大人、费大人，及沈大人的面亲口所述，郑公公也在。由老臣亲笔所书，几位大人一一看过，方拟了诏书。”

    冯成宝等人一一点头，郑安成也称是。

    照这么来说，算是万无一失了，可不知为何五皇子心中总有一分不安稳的感觉，他下意识看向三皇子的侧脸。

    三皇子长相俊秀，气质偏文弱。

    不同于二皇子被人称极像嘉成帝，他是几个成年皇子中，最不像嘉成帝的。

    反而肖母，像马妃。

    不过三皇子却以博学多才而著称，不像二皇子走勋贵路线，他温文有礼，从来不摆架子，在一众文臣中风评极佳。

    若论几位皇子中，除了二皇子以外，还有谁最可能登上皇位，也就是他了。

    当然还有四皇子。

    四皇子的母妃赵淑妃，出身公侯之家，也就只比出身定国公府的钟贵妃差了那么一点。

    可到底是东施效颦，一众开国勋臣都被二皇子给拉拢了，他们也就只能捡一些残羹剩菜。

    未来大位的继承者到底是谁呢？

    若是三哥，他的日子可能会好过许多。二哥因为他与三哥交好，一直对他横眉冷目，若是二哥的话，他的日子大抵会很难熬。

    五皇子不禁又把目光投注在二皇子侧脸上，二皇子看似悲痛交加，眉间甚至有着焦虑，可隐隐似乎又有一丝得意。

    得意？

    五皇子以为自己看错，再去看却没有了，他又去看钟贵妃。

    对方嘴角紧抿，似乎蕴藏了莫大悲痛，可目光极亮。

    他的心渐渐沉了下来，环视了一下整个殿中。

    什么都看不出来。此时杨崇华等一干大臣已经进去取遗诏了，他目光停留在这几个大臣背影上，下意识问道：“谭首辅呢？父皇龙御归天，他身为首辅大臣，竟然不到？！”

    殿中似乎一下子就安静下来。

    紧跟着他之后，四皇子也提出这个疑问，同时又问起工部尚书马奇。

    马奇也是阁臣之一，今日却也没到。

    就在这时，五皇子看见三皇子突然转头看他，目中藏着厉芒。

    这种目光是五皇子从未在三皇子身上见过的，他下意识愣住了。而此时杨崇华等人已经从内殿步了出来。

    “谭首辅老毛病犯了，根本起不了榻。至于马大人，老臣等也是被宫里的诏令召入宫的，并不知晓为何没来，还得问问郑公公。”

    郑安成面露遗憾之色，道：“马大人前几日在家中摔断了腿，此事陛下也是知晓的，所以未召其入宫。”

    疑惑似乎得到了完美的解释，这种情形下再说其他的，就是质疑以杨崇华为首的一干老臣，甚至是质疑郑安成这个跟随嘉成帝多年的奴才。

    四皇子还想说什么，却被赵淑妃一个眼神制住。

    这时，上面又起了其他变化。

    杨崇华等人打开玉匣子，从里面取出遗诏。

    几人一一看过后，将遗诏交予杨崇华之手，由他高居在上，展开遗诏，念道：“自古帝王统御天下，必以敬天法祖为首务，而敬天法祖本于至诚之心，不容一息有间，是以宵旰焦劳，无日不兢兢业业也……

    “皇三子祁惠，秉性仁慈，扇枕温衾，孝感动天，先皇后于诸子之中，最为钟爱，恩逾常格，曾屡次提议将之记在名下，可惜适逢朝廷多事，先皇后驾鹤猝不及防，只能引以为憾。今朕传位于皇三子祁惠……”

    当念到这里的时候，俯首拜于下侧的二皇子当即就想暴起，却被一旁的太监眼明手快按下了，只能听着杨崇华继续念下去。

    “大学士杨崇华、冯成宝、费迁、沈学，器量纯全，志秉忠贞，安民察吏，洵为不世出之名臣，今特设四位顾命大臣，辅佐新帝。此四人者，朕可保其始终不渝，将来四臣着配享太庙，以昭恩礼。其应行仪制，悉遵成典。持服二十七日，释服。布告天下，咸使闻知。”

    遗诏念完，殿中寂静一片。

    马妃和三皇子露出不敢置信的无措表情，但旋即就恢复镇定。三皇子难掩激动地站起来，走出人群，在最前方行跪拜大礼。

    “儿臣谨遵大行皇帝法旨。”

    冯成宝等纷纷避让开来，等三皇子泣声接了旨。杨崇华才将遗诏置于条案之上，随冯成宝等人一同在三皇子身后跪下。

    殿中乌鸦鸦跪了一片，唯有突然暴起的二皇子，显得格外突兀。

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    “杨崇华你这个老匹夫，合该是本皇子承继大位，为何会换了他！”

    杨崇华从地上爬起来，难掩诧异地看着二皇子道：“二殿下当谨言慎行，遗诏乃是陛下亲口所述，诸位大臣亲耳听闻，共同验之。择三殿下即位，可不是老臣一个做臣子可干涉的。”

    二皇子目眦欲裂，瞪视着杨崇华道貌岸然的老脸，心中的怒焰几欲爆炸，一瞬间就明白了很多事情。

    他就说这几个老匹夫为何会突然找上门联手，甚至事无巨细为他筹谋，他只当这几人不满父皇新政，才会生了不臣之心想拥立新君，谁曾想竟是明修栈道暗度陈仓。

    他着人布置好了一切，因为放心这些人，就安稳的待在府中，等待宫里宣召。是时诧异而来，遗诏颁出，顺理成章。

    没想到这些人只是利用他，事到临头‘遗诏’上换了名字，而他竟成了为他人作嫁衣裳的蠢货。

    对了，还有郑安成。

    二皇子刚望向郑安成，郑安成就老脸做尴尬状，道：“二皇子，老奴当时确实在场，可陛下口诉未来新君也确实是三皇子。您看您瞅着老奴作甚，老奴……”

    二皇子大笑起来，状似癫狂：“好好好，你们可真好，竟是利用本皇子……”

    他还欲说什么，却是被钟贵妃捂了嘴。

    “小儿失言，还望诸位大人勿要见怪，他也是受不住陛下龙御归天的打击，才会如此！”

    说着，她一面拉扯着二皇子往下跪，一面斥道：“你这痴儿，就算你接受不了你父皇的仙去，也不该有失仪范，还不快跪下，你要让你父皇在九泉之下也对你失望？”

    “母妃！”二皇子不甘咆哮。

    钟贵妃紧抿着嘴角，目光中充满了愤怒与隐忍。

    二皇子当即宛如被冷水浇了也似，打了一个激灵。

    是了，这事闹下去，首先他就逃不过众矢之的。

    他解释不清，也不能解释，不然嘉成帝的突然病倒，被戒严的内城等等，这些都将成为他现成的罪行。

    这些文官们既然敢这么做，肯定还有后手等着他，若是他道出真相，他们完全可以将脏水反泼在他的头上，而他们则是被逼无奈、含冤受辱，只等着临阵反戈的忠臣。

    杨崇华等人背后代表着多大的势力，再没有人比二皇子更为清楚了。

    几乎是半个朝堂的朝臣。

    是时众口铄金，而他百口莫辩。一个弑君杀父的皇子，怎可能登上皇位，是时还是便宜了祁惠，还让他更为名正言顺。

    此时此刻，二皇子终于体会到嘉成帝为何会痛恨这些文官了，都是道貌岸然的乱臣贼子！

    二皇子被硬生生扯跪了下，膝盖砸在地上，发出一声沉闷的响。殿中没人在乎这母子二人，所有人的目光都放在新君的身上。

    三皇子立在上首处，所有人都对他俯首下拜。

    这从未有过的感受，让他一时间意气风发，连被假死的嘉成帝都被他抛之脑后。至于遗诏上那四位顾命大臣，自然也被他暂时忽略。

    其实这本不过是场交易，对于大臣们而言，一个母族不显，身单力薄的皇子，自然比拥有一众勋贵支持的皇子好把持，完全满足了他们继续把持朝纲的打算。

    “诸位平身，如今当务之急还是父皇的丧事……”三皇子目光沉痛的道。

    二皇子匍匐在地，双手紧紧握成拳。

    他不用慌张，他还有机会！失踪的父皇，还有那至今没找到的传国玉玺。他就不信他没找到，他们这些人就能找到！

    天还没亮，整个京城便戒严了，宫里响起了丧钟，昭告着大行皇帝龙御归天。

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