==第二百一十六章==

    项青山接过会票, 宏昌票号和泰隆票号合作, 他又是宏昌票号的大东家。所以不用细看, 只凭手感就知这张会票是真的。

    自此, 终于扫去疑虑, 同时更加重了与罗伯茨做成这笔生意的决心。

    他看重的并不只是这一次生意的利益, 而是罗伯茨‘皇商’的身份, 以及之后的继续合作。

    “那就这么说定了，罗伯茨先生请放心，一个月后请带着船前来接货。光着一艘船可不行, 至少得是十艘，二十艘。”可能出于决定后的心情放松，项青山竟有心情和罗伯茨玩笑。

    罗伯茨笑眯眯的：“青山先生不用担心, 是时我一定准时来。”

    罗伯茨很快就返航了, 项青山等人也坐上了自己的船。吴宛琼并没有同罗伯茨一并离开，而是留了下来, 她还有事情与项青山相商。

    “项老板可是满意这次的生意？”

    项青山抚着胡子笑道：“姑娘好手段, 大智不在男子之下。”

    “好说, 好说, 也不过是机缘巧合。不过这门生意既然谈成了, 我们吴家和宏昌票号之间，是不是也该谈一谈？”

    “姑娘的意思是？”项青山眼里闪过一抹暗怒, 但很快就掩了过去。

    其实不用吴宛琼细说，项青山也明白她的意思, 吴家这是打算狮子大开口。别处项青山不知, 但苏杭一带的走私生意，吴家是一直靠着宏昌票号出头露面的。

    仅凭着一个名头，吴家白占了宏昌票号三成干股。

    事实上宏昌票号之所以会让吴家占了三成干股，也不过是不得已而为之。

    做个小本买卖，自然没人盯上你，但凡生意做大，哪家背后没人撑着？你想让人撑着，不被些牛鬼蛇神找麻烦，就必须得上供。

    怎么上供？

    最好的方式不外乎吃干股。

    也就是所谓的不需要投入，只用等着分银子就好。这三成干股是哪怕今年没有赚钱，也必须自掏荷包上供的，别看项青山待吴家人是恭恭敬敬，可实际上说不怨是假话。

    而项青山和吴家的关系，因为有着海上贸易的事，要更为复杂一些。别的也就罢，实际上每年宏昌票号从海上所赚，有近七成都进了吴家人的肚子里。

    本就定下的是各占五成，而这五成吴家是净得，剩下的五成，从宏昌票号明面上的账，吴家要分去三成，项青山还要打点下面一些小吏。

    也就是说，宏昌票号的所赚也不过只有三成不到。而这三成不到，却是需要宏昌票号动用账面上流动的银子，去进行各种货物的进出，甚至风险自担。

    这阵子，因为货物连连被扣押，吴家不但不出面，反而派人来要红利，项青山心中便积攒了许多不满。

    如今吴宛琼又提起这事，他怎么可能不怒。

    不过他肯定不会和吴家翻脸，事实上这三成虽不多，但以这三成以及吴家在江南一带的势力，宏昌票号也不是没有落到好处的。从之前不过是江南一带票号之一，到挤掉了所有人，一跃成为最大的票号就能看出。

    项青山将最近发生的事，以及吴家派人来要红利的事说了，又道：“不是老夫吝啬，实在是账面上没银子。且这趟要想做成罗伯茨的生意，老夫还要回去想办法筹银子，若是筹不到银子，这生意肯定是没法做了。”

    吴宛琼不信，戳破他：“大东家这么说，就有些蒙人了，谁不知票号做的就是无本的买卖。不过是暂用一时，你宏昌票号多签发几张会票，不就行了。”

    项青山一口老血在心头，笑得有些扭曲道：“姑娘说起来容易，这签发会票哪是这么简单的，这是要根据账面上流通的现银，进行很周密的计算，才可能酌情动用一二。之前被扣的那几批货，已经动了账面上近两百万两银子，还有一百万两是老夫将自己的棺材本填了进去，才能维持最基本的运转。

    “票号做的存取通兑，只因一些客人暂时用不了那些银子，所以票号才敢动用一二。做的就是信誉，就是有人来兑银，我们一定能拿出银子。若是把活钱都给动用了，是时有人来兑银，可票号却拿不出银子，信誉一旦砸了，票号顷刻就垮。”

    这些道理吴宛琼可不懂，她就是觉得这姓项的老狐狸在没事找事，也因此她的脸也冷了下来。

    “大东家这是在唬傻子？若是我没记错，你宏昌票号可不止海上这一门生意，难道就不能从别处调动一些？”

    当然可以，却是杯水车薪。例如宏昌票号在山西及江西、四川等地，还有矿场、盐矿等生意，问题是那些没办法当时就能变成现银，且调银也需要时间，可答应罗伯茨交货却只有一月限期。

    以罗伯茨如此大的要货量，整个大昌也就宏昌票号敢接下，恐怕换做任何一家，都不敢夸下如此大的海口，一个月就能弄来这么多货物。

    其实项青山既然答应了，自然是有办法的，只是他对吴家蚂蟥似的吸血，心中生了抵触，所以刻意为之罢了。

    这些吴宛琼不懂，可不代表安伯也意识不到其中的严重性。

    他制止了吴宛琼的指责，问道：“吴家是谁来拿了红利？此事我和姑娘怎么不知？”

    “是吴恒。”

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    吴恒和安伯一样，都是吴家的家奴，既然是吴恒出面，就代表这银子是吴阁老让来取走的。

    见此，吴宛琼也意识到其中的一些严重性：“那照你们所言，这次的生意不能做了？”

    她心情似乎有些难以平复，又道：“为什么不做，我好不容易谈成了，一旦做成，这都是进项！”

    吴宛琼自然不是因为银子的关系如此激动，不过因为这是她有史以来做的最大的一笔生意。她心里一直和招儿较着劲，觉得对方能做的，她自然也能做到，可现在却突然告诉她做不了了，怎么能接受。

    “也不是不能做，姑娘。”安伯安抚道。又将她拉到一旁，与她解释了其中的关窍。

    “也就是说现在需要现银来购货？”

    也可以这么说，所以安伯点点头。

    “现在账面上能动用多少银子？”这个账面指的是吴家的账面，也是安伯掌管的江南一带生意的账面。

    安伯在心里估摸了下，道：“也就六七十万两。”

    吴宛琼很快就有了章程，走到项青山面前道：“我这边可以拿七十万两，剩下你自己想办法，总而言之，这门生意一定要做下！”

    丢下这句话，她便离开了这处舱房，安伯赶忙跟了上。

    留下项青山一人，虽是恼怒吴宛琼的态度，可转念一想能让吴家掏出银子，也算是难得。

    就是还有一大笔缺口，看来只能继续动用账面上的银子。不过项青山也不是没有把握，他之所以会把交货时间定了一个月期限，除了罗伯茨要得急以外，也是他不想挪用太久的时间。

    也不过是一个月，只要拿到罗伯茨那边的银子，这边就能填上。

    虽是有些冒险，但应该不会出事。

    说是这么说，项青山回去后，还是把下面所有的账房都叫了来。

    他很快就根据下面账房给出的结果，得出这次最大极限可以动用多少银子，果然与他所想差距不大。

    自此他也不再犹豫，一一发下指令，让下面人照着去办。

    *

    时间一天一天的过去，每天都有车队来到苏州，又经过苏州前往崇明岛，像蚂蚁一样，将宏昌票号位于此处的仓房一点点填满。

    一切都是那么有条不紊，似乎与之前没什么两样。

    定海县，那处学徒馆中，今日却是罕见的灯火通明了一整夜。

    每个大票号下都有这么一批人，他们精于计算，可以根据每个分号近一年的账目，算出短期内需要多少现银支出。这样一来，就可以尽可能最大的动用账面上的活银，而不至于让票号运转不下去。

    宏昌票号有，泰隆票号也有。

    不过泰隆票号的班底不如宏昌，除了请来的几个老账房以外，就只有这些由学徒馆出师的学徒。

    偌大的堂中，一列一列摆着许多条案，每个条案前都伏着一个人。

    条案上摆放着许多账册，一旁是算盘，随着算盘噼里啪啦的声响中，夜渐渐的深了。

    堂中灯火通明，已经剪了几次灯芯，那算盘珠子的声音听久了，无端给人一种紧张焦虑之感。

    “大人，算出来了。”

    不断有人这么说着，捧着账册上前去给薛庭儴看。

    灯光下，薛庭儴下陷的眼眶隐隐有些泛青，他已经许久没有睡过一个好觉了。高升、薛青槐等人都在一旁候着，可惜他们根本不懂这些，一点忙也帮不了。

    薛庭儴一面看，一面执笔在一张空白的宣纸上写着什么。

    泰隆票号自然看不到宏昌票号的账目，可早在之前薛庭儴就派了人，奔赴宏昌各地分号蹲点，以江南一带为主，盯着每日宏昌票号进出的人流。

    不管存取数额多少，小数目不提，大数目的银子不可能是带在身上，所以必然有迹可循。进了多少，出了多少，这样就能算出每个分号目前可以动用的活银。

    尤其近日宏昌总号从各地调银，这些都落在有心人眼中，这些都汇集成消息递回了定海。

    “泰隆票号如今收了多少宏昌发出的会票？”寂静中，薛庭儴头也不抬的问道。

    高升忙报了个数字给他。

    “还不够，继续让人收，收大额的。”

    “大人，我们账面上已经没有可以动用的现银了。”高升为难道。

    薛庭儴抬眼看他，又挥了挥手，便有人上前来将下面那些账房和学徒都领了下去，堂中只剩下几个自己人。

    “这样，我从市舶司银库先提一笔现银给你。收够这个数额……”薛庭儴顿了一下，将宣纸上的数目涂了，又重新写了一个，“以这个数目为准，收够了便可以停手。”

    高升看着那数，不禁润了润唇。

    他也不是商场菜鸟，知道这个数目有多么让人匪夷所思，甚至把泰隆商行下所有产业都填进去，恐怕也凑不了这么一大笔银子。

    而天下之间，大抵也只有富甲天下的定海市舶司能有这么多现银。不过这些银子也不是市舶司的，而是朝廷的，只是暂存在市舶司内，户部那里每隔几个月会来取一次。

    他关心的不是怕泰隆票号没现银流动，而是薛庭儴，他到底想干什么？

    这些日子薛庭儴的种种行举，实在太让人琢磨不透，高升知道薛庭儴想对付宏昌票号，可这么大的票号怎么可能是轻易对付的？

    “庭儴，你到底想做什么？”还是薛青槐问了出来。

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    薛庭儴笑了笑：“四叔，有人咬了我一口，我打算把他炖了下酒。”

    这种乡下俚语，薛庭儴已经很久没说过了。

    薛青槐听了后，不禁笑道：“哪只狗这么胆大，下酒就下酒吧。不过你是朝廷的官，凡事还是谨慎些，不要为了……”他顿了下，声音低落下来：“总而言之，你心里要数，这些四叔也不懂，不过你咋说，我们咋做。”

    “四叔，你放心，我心里有数。”

    *

    转眼间一月之期就到了。

    如今万事俱备，只待明日交货，哪怕是久经风浪如项青山，也不禁有些焦躁难安。明天要跟他出去的人，他已经提前给他们放了两日假，就是为了让他们养足精神。

    到了次日，项青山提前带着人奔赴崇明岛，足足等了一个上午，罗伯茨的船才姗姗而来。

    一行十多艘货船，船体都不大，在货船中也就只能算中等。其实太大的巨轮没办法开过来，巨船只能在深海区，这种浅海区最多也就只能容许吃水这么深的船只同行。

    见到立在船头俯身对他笑的罗伯茨，项青山的心又安了一些。

    “罗伯茨先生。”

    “亲爱的青山先生你好，我们又见面了。”

    两人各自站在自己的船上，罗伯茨的船没办法再往前去了，只能停在这处，而项青山则站在一艘小沙船上仰头与他打着招呼。

    “青山先生，要不你来我这里？”罗伯茨道。

    项青山却摇头拒绝，推说要盯着下面人往船上装货。

    罗伯茨缩回头，很快从船舷上放下软梯，他顺着软梯爬了下来，到了项青山的船上。

    “既然你不愿来，那就只能我来找你，青山先生真是太过于谨慎了。”

    这话是什么意思，两人心里都明白。别看之前一副你好我好的模样，可提到货和银子，都是十分谨慎的。

    一阵对视而笑，这茬就算过去了。

    罗伯茨拍了拍手里的皮箱：“青山先生放心，银子我已经带来了。”说着，他把皮箱打开，露出里面一叠一叠的会票。

    项青山露出一个讶异的眼神。

    “我听娣说，你们宏昌和泰隆有合作关系，所以我就把所有的银子都存在了泰隆票号里，你拿着会票随时可以兑换。就是你们这里的会票数额实在太小，最大的面值只有一万两，这些你恐怕要数一会儿了。”

    罗伯茨边说边对项青山玩笑地挤了挤眼，项青山与他对笑之间，其实心中已经经历了一番拉锯。

    一般海上交易还从没有用会票的，都是现银现货。不过泰隆票号和宏昌票号有合作，市舶司又是其后台，项青山也不怕对方会逃票，他唯一要做的就是验证一下，这些会票是不是泰隆票号所发，有没有作伪。

    为了以示公平，在项青山验证会票并清点数目时，宏昌票号的人已经通过船只，往罗伯茨的船上运货了。

    之后，项青山清点完毕，两人也没有离开的打算。毕竟货还没有全部装卸完，彼此都算是一个人质。

    两人各种谈笑风生，从天南说到地北，期间那只皮箱一直摆放在两人之间，没有离开视线。

    眼见最后一艘货只剩了一半，两个谈笑风生的人终于累了，罗伯茨站了起来，正打算和项青山告辞，就在这时一阵尖锐的号角声突然响起。

    却是不知何时他们被几艘战船包围，因为罗伯茨的大船阻碍视线，项青山根本没有看见船是怎么来。

    那船上的桅杆上，挂的正是浙江水师的旗子。

    “我们是浙江水师，所有人原地不能动，接受检查。”

    还用检查？这直接是人赃俱获！

    项青山的脸色十分难看，目眦欲裂地瞪着罗伯茨：“罗伯茨先生，这到底是怎么回事？”

    “我怎么知道怎么回事！”罗伯茨比他反应还大，嘴里一面哦着，一面焦急地揉着头脸，来回不停在甲板上走动着，眼睛则看着那战船上的人。

    “你们到底是水师什么人？我可是有泰隆号的旗子！”他跳脚道。

    一艘战船缓缓行近了，以绝对俯视地姿势，船上的人道：“经查证，泰隆商行中有管事私通夷商，商行的东家已经报官了，看来你就是那个夷商？”

    项青山的脸一下子黑成锅底色。

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