==第二百零五章==
次日天还没亮, 招儿和薛庭儴便离了这处客栈。
薛庭儴去了市舶司, 招儿则回了定海县。她整整一天都蠢蠢欲动的, 等下午招娣从双屿岛回来, 她也按捺着没问, 就等着她姐跟她坦白好事。谁曾想等了两日都没见动静, 且每天招娣都是来去匆匆, 两人根本说不上话。
又按捺了一日,招儿忍不住了,趁薛庭儴去双屿岛市舶司的时候, 也跟了过去。
泰隆商行里,一如既往的冷清。
这里的生意没有散客,但凡来上一宗, 就不会是小生意。所以很多铺子看起来都门可罗雀, 但并不代表没有生意做。
商行和票号后面有门是通着的,因为那边比较忙, 无事的时候, 成子一众伙计就被使到了隔壁, 就只留了沈平一个人打杂。
招娣心里有气, 就把沈平使唤来使唤去, 即是如此,也消不了心中的怒焰。
她被人吃了不认账, 裤子提上就翻脸了!
那日,两人整整颠龙倒凤了一个晚上, 到最后连招娣都有些招架不住沈平的体力。这厮一点都不像人说的那样, 头次都是软脚虾,似乎把积攒了二十多年的火气,都用在了她的身上。
等终于结束后,两人都累得不轻,相拥沉沉睡去。
次日醒来,招娣发现自己被人收拾过了,她心里一片欢喜,倒是沈平这个老实人一直低着头,似乎有些害羞的模样。
招娣并没有放在心上,只当他性格如此。她回到商行,便让下面人把沈平的货给收了,交货付银子签契的时候,她都没有出面,就怕他心中不好想。
本想等着他来找她提婚事的事,哪曾想人倒是来了,却是提也不提这茬。
人家是来做伙计的。
好嘛,伙计是之前就说好的,这家伙又是个认死理的,招娣也没有说什么。她想两人同在一片屋檐下,说说话也是便宜的,混就当培养感情了。她想的倒是挺好,人家根本不接她的岔。
不光不接茬,也不提要娶她的事,仿若那一晚的事没有发生货,招娣心里的那股气啊,简直没办法形容。
这不,就逮着使劲折腾沈平。
“沈平,去把外面招牌擦一擦。”
“沈平,去把柜台抹了抹……地扫一扫……”
有时候明明旁人手里没活儿,就沈平忙着,招娣还要使唤他。这下连商行里的伙计都明白了,这新来的伙计是把姨奶奶给得罪了。
再之后招娣使着伙计们往票号那边去,也没有人疑问,都想着姨奶奶这是打算好好惩治这伙计。也就成子心里有点数,却什么也不敢说。
“姨奶奶,货到码头了,姜爷那边让商行里派个人去看着。”成子从外面走进来道。
换做以往,都是让成子去,今儿招娣却道:“让沈平去。”
站在不远处擦着货架的沈平,放下手里的抹布,又整理了一番衣裳,便来到成子身边。他初来乍到,自然得人指点一二。
成子心里暗叹一口,对招娣道:“姨奶奶,沈平第一次,恐怕还不懂其中的门道,小的带他去吧。”
招娣也没说什么,点了点头。
等再回来,已经是中午了。
八月末的天,秋老虎正烈着。沈平在码头上站了一上午,衣裳都汗湿了,额头上也都是汗珠,身上灰扑扑的。
他进了铺子,就匆匆往后面去了。
铺子后面有个小院子,院子里有一口井,别看井这东西寻常,可搁在双屿岛就不寻常。
双屿岛地处海中,虽距离定海县不远,到底是海岛,海岛上淡水稀少,整个双屿岛除了市舶司有一口井外,也就只有这里有一口单独的井,是薛庭儴当初专门给招儿留着的。
至于其他商铺用水就没有那么方便了,每条街口有一口井,商铺里要想用水,都得去那处打。所以双屿岛最热闹的地方,除过是市舶司、博买场,便是每个水井点。
每处水井都有巡检司的专人把守着,岛上人员混杂,水源乃是重中之重。尤其像双屿岛这种小海岛上淡水都是一条水源,若是被人污了,是极为麻烦之事。
沈平从水井里打了水,便解开衣襟,拿出一条巾子沾了水擦脸擦身。
突然有人从背后走了来,道:“这种天气用冷水,不知道的人还以为老板苛刻伙计。”
是招娣。
她眉毛不是眉毛,眼睛不是眼睛的,明摆着不高兴。
沈平微哂一下:“都是用惯了的,不当事。”嘴里说着,他手下胡乱地把脸颈及胸膛擦了擦。
水珠顺着黝黑结实的肌理蜿蜒而下,招娣移开视线,哼了一声,打算离开。
身后传来一个声音。
“你别生气了,我不是不想……”他说得有些犹豫,磕磕绊绊的:“我就是想等多赚些银子,再去向你求亲。”
这话一下子把招娣的火儿给点燃了,她转过身来欺到他面前,凶巴巴的:“当我稀罕你那点儿银子?”
他软声道:“我知道你不稀罕,可我总得证明我有能力让你过上好日子。”
“我有银子!我自己能挣!”
“我知道你有,但那不是我有。如今招儿男人做了官,你身份也不一样了,生意又做这么大,我一穷二白的,实在没脸上门提亲。”
见她气得要走,在她面前历来软的像面人似的的沈平,伸手拉住她:“你给我些时间,等我赚了银子,我就上门求娶你。”
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“那你那天晚上弄人家的时候,怎么就没想到这儿。”
这话说得沈平十分尴尬,脸也红了起来:“那天晚上是我不好,是我冲动了。”
见他这软样,招娣就气,伸出白皙的手指,一下一下点着他结实的胸膛:“哦,你现在知道不好了,弄人家的时候往死里弄。”
“我下次不了。”
“你还想有下次?亲我一下。”
沈平没料到她会转话题转这么快,愣住了。
“你到底亲不亲!”
“我、我……”
“你不亲,我找别人亲去了。”招娣说着就要走,却被沈平一把拉住:“我亲,我亲还不成。”
沈平四处看了看,将招娣拉到旁边的杂物房里,将门阖上。
招娣靠在门上,沈平低下头就亲了过来。
这货不会亲,像牛饮水,逮着就是一顿乱啃,不如曾经那个人有情趣,可偏偏就是能让招娣兴奋起来。
她环着他的粗壮的颈子,细白的手指不自觉在他后颈上乱摸着,摸着摸着感觉有些不对。她将他推开,问道:“你后背怎么了?”她昨天便感觉到有些不对,只可惜根本没功夫去细想,此时倒是想出几分不对劲。
沈平不自在地顿了下:“没什么。”
可他表情明明是有什么,招娣不依不饶非要看,沈平拗不过她,只能给她看了。
只见那结实而肌理分明的后背,本该是宣示着男人的健壮美,可惜这份美感却被破坏了。几道约有两尺多长的鞭痕,从他后颈处一直蜿蜒至裤腰里,其上增生虬结,让人忍不住猜测当初到底受了什么样的伤,才会留下这种疤痕。
“你被人打了?谁打的?”
这种伤明显不是外人留下的,沈平也没打算再隐瞒,低声道:“是我爹。”
“沈总管?”
招娣怔忪之后,尖着嗓子道:“你跟我说,他到底为什么打你?是不是为了当初我那事?还有,你怎么离开沈家了,沈家怎么会放你走?”
沈平背上的肌肉忍不住颤抖了一下,他默默去穿衣裳,直到招娣逼着又问了他一次,他才道出实情。
当年沈平干出的事,也许能瞒过上面人,但绝对瞒不过他爹沈总管。事情发生后,被沈平托付熬药的人,便害怕地向沈总管坦白了。
事情自然暴露了出来,其实沈平也没打算能瞒过他爹,他早就知晓会有这一天。
那日,沈总管发了很大一通火,无论沈平的娘怎么劝,都没什么用。夜里,他房里的灯亮了一夜,第二天他把沈平叫过去,让他离开沈家。
即使沈平早有预料,但还是有些猝不及防。
他作为沈家的下人,祖祖辈辈都是沈家的世仆,如今上面主子要让素兰死,要让她肚里孩子死,沈平竟然昏了头敢从中动手脚。
这就是欺主!
但凡被沈家人知道,沈平就是个死的下场,他家里的人乃至他家的那些亲戚没一个能落好。
沈平答应了。
可怎么离开却是个难题,那件事打死沈总管也不敢说出口,最后只能让沈平在当铺里佯装犯了个错。之后沈总管借此机会小题大做,不但鞭笞了儿子,还将他撵了沈家。
沈复心中感叹,也知道是沈总管这是大义灭亲,又念沈平跟在身边多年,遂放还了他的奴身,让他离开沈家自谋生路。
自那以后,沈平便离开了平阳府,也消失在人面前。
……
“你个傻子。”招娣捂着嘴巴哭。
“我不傻,只要你没事,我怎么样都无所谓。”沈平浑不在意地笑了笑。
“你就是个傻子!你傻得都没救了。”
招娣哭着,胡乱地将脸在他胸膛上揉。沈平伸着手,本是还犹豫着要不要抱,看她哭成这样,他叹了一口气,将人拢在了怀里。
两人不知怎么就亲了起来,比之前更为激烈,颇有一分干柴烈火之势。
招娣的衣襟散开了,她也不含糊就去扯他腰带,等终于结合在了一处,两人都是轻吁了一口气。
门外,招儿被身后的脚步声惊醒。
她忙转过身,佯装若无其事地挥了挥手,赶着成子往前面去了。
“我姐在和沈平说事,不要让人打搅他们。”
成子岁数也不小了,哪怕再傻也知道发生了什么,见夫人十分尴尬的模样,他也装得一副毫无察觉的模样道:“小的知道。”
招儿又点点头,便以一种落荒而逃的架势离开商行了。
她去了对面的市舶司,进了门就去桌上倒茶喝。好不容易喝了一气儿茶,嗓子也没那么干了,她才对薛庭儴抱怨起来。
“你说我姐,这叫什么事!”
薛庭儴正在看公文,闻言抬头看了她一眼,笑道:“郎情妾意,干柴烈火。”
“他们到底打算什么时候把事情说开,我听成子说我姐最近可着劲儿折腾沈大哥。这闹的,我都有些看不明白了。”
他提起笔在纸上写着什么,边写边道:“你管人家闹什么,喜欢多管闲事,这种事你可插不上手。”
招儿哼了哼,去了他身旁坐下,看他写字。
看了一会儿,她站起来道:“时候也不早了,我去弄些饭来吃。”
等两人吃罢了午饭,便去了后面隔间里小憩。睡了半个时辰起来,薛庭儴留在市舶司,招儿则打算回定海,她想去看看学徒班如今地情形。
这点子还是薛庭儴给她出的,如今生意越做越大,光指着几个主要的人在外面跑,恐怕人要累死也忙不过来。所以招儿专门让人办一个学徒班,收一些身家清白的穷苦人家的子弟。
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合格者即能出师,和泰隆签上二十年的工契,先从伙计做起,优秀者可提为掌柜、管事。
这学徒班已经办了有些日子了,像成子他们就是从学徒班里出师的。
泰隆商行给的工钱高,教你本事还补贴米粮,定海当地的老百姓有不少人家,都将家里适龄的孩子送了过来,就想让孩子学门手艺,日后也能混口饭吃。
这不,随着学徒班渐渐为人所知,前来求学的人越来越多,已经从二十余人扩充到一百余人。
总而言之,招儿是来者不拒,但得都是好苗子才可。
而学徒班的教学之地,也从之前的一间屋子,扩充到两进宅子。地方就在县东,离薛府并不远。
招儿去的时候,这些学徒们正在背陶朱公的商经。
这些穷苦人家的孩子都不识字,所以负责教导他们的先生得先教他们识字,再是学商经、算账、打算盘等等,一个学徒从入学到出师,至少得半年,这半年还是看其聪慧与否。
“夫人。”先生见招儿出现在门前,忙站起来唤了一声。
招儿摆着手笑了笑:“你们继续,我就看看。”
这些学徒本是好奇地盯着招儿的背影看,先生咳了两声,才又继续郎朗的背书声。
招儿四处逛了逛,见学斋四处干净整洁,厨房里的肉菜都是最新鲜的,便放下心来,往外走去。
刚走到门前,一身男装的小红匆匆来了。
“夫人,可算找着您了,奴婢问了半天,才知道您来了这儿。”
“怎么,有事?”
“苏州那边来了信,说是挺急的,奴婢就赶忙给您送来了。”
招儿打开信来看,宏昌票号的大东家回来了,对方说答应见她。
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