==第一百八十六章==

    这两日薛庭儴也不是待在衙门里, 哪儿也不去。

    他每天都会出衙门巡视一趟, 以前该干什么, 现在还干什么, 唯独就是屁股后面多了几个跟屁虫。

    这几个兵倒也不是拘着他, 似乎就是提防他跑了。他到了什么地方, 就在外面守着, 让人弄不清楚他们到底是来监视他，还是来保护他的。

    又是一天过去，金灿灿的晚霞将天空渲染成一片橘红色。

    明明已是夏末, 天还是热得让人难受。

    薛庭儴回到后宅，屋里冷清清的，便让下人搬了张躺椅去外面纳凉。因为有蚊虫, 便在不远处点着驱蚊香, 有阵阵微风拂来，倒是能平添几分凉爽。

    晚饭吃的面, 不同于在山西用肉做浇头, 这里则是各种鱼虾。自打招儿走后, 薛庭儴吃饭就是有一顿没一顿, 幸亏县衙厨婆子的手艺还不错, 来了两年多，倒也能习惯这里的口味了。

    等外面黑下来, 薛庭儴就回屋了。

    包宜兴来找薛庭儴说了会话，期间胡三来了一趟, 薛庭儴回房换了一身衣裳, 便去了前衙。

    像定海县这种小县城，一到晚上城里是非常安静的。

    有宵禁，过了时间还在街上游荡，被县衙里的人抓住要打板子。当然也不是没有例外，这个例外整个县里的老百姓都懂，可自打薛知县来了，夜里干活儿的事就没了。

    所以现在晚上守城门的活计非常轻松，到了时间关上城门，不是上面发话谁都叫不开。

    可今儿晚上反倒出了奇，先是县衙那边让开了一次，守城门的门吏正打算睡下，又有人叫门了。

    城门被人擂得通通直响，听动静像似有不少人。

    门楼上一阵脚步声，几个门吏出了来，顺着门楼上往下看。

    赫，好家伙，外面竟来了几十人。

    都骑着马，手里拿着火把，看其穿着打扮俨然是哪里的官兵。

    “我们是臬司衙门的，因公办差，速速开了城门。”

    为首的人从怀里掏出一面令牌，虚晃了下，便收了回去。

    门楼上几个门吏面面相觑，其中一个门吏犹豫道：“各位大人，县衙里的有规矩，没有上面人发话，这城门不能开。您看能不能让小的们先去问个话，诸位大人稍等片刻！”

    为首的是个武将模样打扮的人，似乎脾气十分暴躁，从腰间拔出了刀：“瞎了你们的狗眼，我臬司衙门办差，还要等着你们县衙发话！上次你们那县太爷不是说等着上面的羁押令，现在羁押令来了，速速开门，不然等老子进去了，治你们个阻挠臬司办差的大罪。”

    闻言，这几个门吏当即慌张了。

    这是来抓大人的？如果大人被抓了，他们可怎么办？

    却也不敢再生阻挠之心，两个门吏下去开了城门，还有个则是匆匆赶回了县衙。

    可惜他腿脚没有马快，刚到衙门口，就被这一行人马给赶超了。

    县衙的大门被拍得通通直响，刚有人从里面打开门，这些人就宛如饿狼也似扑了进来。

    “快让你们的薛知县出来回话！”

    樊县丞、周主簿都被叫起来了，两人衣衫不整，面色惶惶。

    “您看这半夜三更的，我们大人已经歇下了，诸位大人这样可好，下官先安置各位歇下，有什么事明天天亮以后再说？”

    周主簿被搡了个趔趄，为首的那个千户模样的人大步往里面走去，边道：“少给我拖延时间，上次曹佥事来跟你们好言相商，倒是弄个铩羽而归。今日老子来可不会跟你们客气，我就想看看那姓薛的知县到底有多横！”

    一旁还有兵卒附和道：“快让薛知县出来，让我们千户大人动了怒，小心吃不了兜着走。”

    樊县丞努力稳住扑通扑通跳的心，理了理衣衫，上前一步道：“既然各位是来抓人的，不知可有上面的文书？”

    那满脸横肉的千户嘿嘿冷笑，从怀里掏出一张纸，砸在樊县丞脸上。

    樊县丞摊开一看，面色大变，慢慢又转为了死灰色。

    “现在没话说了？让你们薛大人赶紧出来，再磨蹭我让手下的人去了，到时候闹出什么有辱斯文的人，那就莫见怪了。”

    “下官这便去请。”

    樊县丞去了一旁，叫来一个同样心慌意乱的衙役，让他去后面请薛庭儴。

    大堂中的气氛十分压抑，正中那副山水朝阳图在火把光的照耀下，平添了几分诡异之色。其上书着‘明镜高悬’的牌匾挂在最上方，泛着一种冰冷的金光。

    樊县丞心中一片茫然失措，甚至不知明日的太阳还会不会升起。

    那衙役很快就来了，却是满脸怯怯。

    “大人说了他不来，他是朝廷命官，你们这等强盗行径，半夜前来，打得是什么主意。”

    那千户被气笑了，道：“我等从府城而来，连赶着几日的路，到地方还要给你们挑个时间？就知道这些文官们屁事多，既然给脸不要，那就别怪我们不给脸了。”

    说着，他就往后走去，显然是打算强行拿人。

    没人带路，便有兵卒拿着刀，逼着那衙役在前面带路，于是这一群人就浩浩荡荡去了三堂。

    此时三堂中，薛庭儴一身笔挺顺滑的青色官袍，乌纱帽也是端端正正戴在头上。

    官服作为大昌数万官员制式的常服，其实并不是适合所有人穿，有的人穿着还不如穿便服美观，可也有人能把这一套冠服穿得很好看。

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    薛庭儴就是例子，他穿便服时气质清朗，因为脸白，所以稍显文弱。可穿上官服，官服的威严就综合了他的文弱的气质，而显得威严英挺。

    此时，他正坐在桌前，桌上放着两盏茶。

    灯光的衬托下，他脊背挺直，却略显单薄。

    听到外面的动静，他抬头看过来，苦笑道：“你们这些人真是不死心啊。”

    那千户走了进来，立在堂中，双腿微叉，面上带着居高临下的冷笑：“薛知县，公务不等人，跟我们走一趟吧。”

    这期间伸手做请坐的姿势，可惜被这千户给忽略了，只是目光灼灼地盯视着他。

    “还未请教这位大人名讳？”

    这千户冷笑了一声，昂首道：“我乃浙江提刑按察使司下千户，姓李。至于名讳薛大人就别问了，本官只是来办公，奉命请薛大人去臬司衙门走一趟。待公务办完，谁也不识得谁，你们这些当官的应该祈祷不要见到我们，因为但凡我等出现，就是你们倒霉的时候。”

    薛庭儴微哂，又道：“那还不知李千户可有羁押令？”

    自打来后，已经有两个人问起这事，所以李千户格外不耐烦。不过他也清楚这是应该走的过场，眼神往后一斜，樊县丞就从后面走进来，捧着一张纸，送到薛庭儴面前。

    “大人，您看看。”樊县丞声音里带着颤抖。

    之前他就看过了，确实是臬司衙门发下的文书，关防大印都有，做不得伪。

    所以这次薛大人是真要倒霉了。

    薛庭儴端在手里看，看得很仔细。

    看完后，他微微地叹了口气，脸上又挂起一抹笑，站了起来。

    众人只当他是放弃挣扎，李千户露出得意一笑，樊县丞则是更是心中伤感。可就在这个时候，薛庭儴却没有上前，反倒进里间去了。

    *

    时间拉回到之前，还是城门那处，有人叫响了门。

    不过骑在马上的人是张熟面孔，门吏什么也没说，就赶忙跑下去开了城门。

    心中自然少不了疑惑，这种时候胡三爷怎么从外面回来了，身边还跟着一辆马车。不过在衙门里当差的，知道有些事可以问，有些事不能问。

    这马车一路驶到了县衙后门，方停了下来。

    从马车下来一个人，穿着黑色的兜帽披风，只能从体格上看出是个男人。其身边跟着四五个随扈，哪怕是胡三都被隔在外面。

    这一行人一路来到三堂，薛庭儴穿戴整齐，早已是等候已久。

    他迎上前去，正打算行礼，却被对方伸手打断了。

    这穿黑色披风的人率先步入堂中，胡三让人奉了茶。薛庭儴屏退左右，可惜此人的几名随扈却不愿走，还是他挥了挥手，这几个人才退去了外面，关上门。

    “不知薛大人找本官来，所谓何事？”

    薛庭儴脸色挂着淡笑，在此人对面坐下，伸手请茶，见对方不动，方失笑了下，端起茶盏啜了一口热茶。

    “自然是有事情的。若是无事，下官也不敢冒然请大人前来。”

    “你最好有个合适的理由，不然……”对方的声音慢悠悠的，却是隐隐带了点威胁之意。

    薛庭儴叹了一口气，道：“此事对大人只有好处，没有坏处。”

    见此，对面的人也不再催促，而是端起茶盏，慢悠悠地喝起茶来。

    一盏茶过，还是薛庭儴沉不住气，率先出声了。

    “难道大人不好奇下官有何事？”

    此时反倒对方稳坐钓鱼台的姿态，一直未放下的兜帽挡着他的脸，慢条斯理的语气从其下传出。

    “不管是何事，薛大人自会说出，本官就是急，也是无所用。”

    薛庭儴笑了起来：“大人不愧是大人，光是这份定力，就让下官汗颜。”他搁下茶盏，顺了顺自己衣袖，道：“其实这次下官请大人来，是想救大人的命。”

    “哦？”

    这一声哦，蕴含了许多意思。即是疑惑，也是诧异，同时还有些轻蔑，似乎薛庭儴在说什么笑话。

    薛庭儴哂然一笑，突然站起来：“大人请与下官来。”

    这人并未当即站起，直到薛庭儴身影隐在那门之后，他方才站起跟了过去。

    里面是间暗室，无窗，却是灯火通明。

    像是间佛堂，却又不是。

    面积不大，里面也并未摆放任何桌椅，只有正北方处摆着一张供案。供案上放着一个朱漆托盘，其上放了一样东西。

    就是这样东西，让身穿黑色披风的人当即瞳孔紧缩起来。

    那是一份圣旨。

    明黄色，绢布玉轴，其上绣着祥云瑞鹤，一派皇权之威严气派。

    薛庭儴并未说话，到了近前就先跪下拜了几拜，而后站起转身对他微微一笑。

    “下官想，下官要说的话，大人应该都能明白。如果还不明白，请大人稍候，下官让人备了粗茶淡饭，另有一副上等的云子，下官虽是在棋艺上并不太精通，但也能陪大人下上一局。”

    “那，请吧。”这简简单单的三个字，已经道尽此人态度的转变。

    随意用了些饭菜，薛庭儴便摆出棋盘，同此人下起棋来。

    薛庭儴说是棋艺不精，可说的和做的完全是两码事。这大人自诩浸淫‘棋’之一道多年，难见一败，今日却被薛庭儴杀得片甲不留。

    “再来！”

    本是漫不经心，输了一局反倒起了好胜之心。

    这一下，就是近了深夜，直到外面响起一阵脚步声。

    ……

    薛庭儴步入内堂之中，棋桌前坐着一个人。

    此人的兜帽早已放下，正是窦准。

    外面的动静，他早已听见，见薛庭儴走进来，他当即望了过来。

    薛庭儴将那张以按察使司名义发下的文书，递入他的手中。窦准接过来看，脸色早已是阴得能滴水。

    “现在大人可是明白下官所言是为何意了？”

    窦准攥紧手掌，才反应过来手里还捏着那张文书，他将文书搁到一旁的案几上，方道：“好狠，好毒！”

    话音还未落下，已有杂乱的脚步声往里面冲来了。

    “姓薛的，你是敬酒不吃吃罚酒！”

    李千户这句话刚骂出，就看见端坐在椅子上那个身穿黑色披风的人，当即宛如被人剪了舌头一样：“窦、窦、窦大人？！！”

    “好大的狗胆，竟敢冒着我臬司衙门的名义，行这等鸡鸣狗盗之事，谁给你们的胆子！来人啊，给我拿下！”

    随即，窦准的几名随扈便从外面冲了进来。

    一旁的樊县丞，目瞪口呆地看着这一幕。

    这按察使是什么时候来的，他怎么不知道？不过他也看出按察使大人的人有些少，便忙跑出去叫人，然后定海县衙里的衙役都冲了进来，将李千户等人团团围住。

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