==第一百八十章==

    定海县东城门, 一片拥嚷嘈杂的景象。

    虽是人很多, 车也很多, 却都是有条不紊排了两队, 次序前进。

    一队自然是普通百姓, 另一队则是见不到尽头的车队。不过守门的门吏都是干惯了, 这边还在检查前头, 就有衙役去了后面，这样一来也能快上不少。

    “往常也没见着麻烦成这样，这趟来怎么这么多事。”一个负责押送货物的管事抱怨道。

    旁边有衙役与他解释道：“这不是最近不太平, 我们老爷说了，小心驶得万年船，大家做这生意也不容易, 咱们多费点儿功夫, 保得你们太太平平，比什么都重要。”

    这话将这管事说乐了, 做生意都讲究个吉利, 人家把话说成这副样子, 也不好再发作。

    天正热, 晒得这些全副武装衙役满头大汗, 嗓子里像是着了火。

    一个衙役递了水囊给王大牛，道：“王头儿, 喝些水。”

    趁着王大牛喝水的空档，衙役抱怨道：“最近大人也不知是怎么了, 竟如此慎重其事, 这货入仓的时候还会查上一遍，至于让我们也查？”

    王大牛顺手敲了他脑袋一下，道：“胆子不小，编排起大人了，银子拿得扎手是不是？大人让你做，你就老实做着，哪儿有这么多废话。”

    王大牛自打得了薛庭儴的赏识，就从普通的门吏升了管这些门吏的头儿，甭管这官大小，手下也是有几十号人，也因此日渐威严。

    “那倒不是，咱不也是闲的没事唠两句，可不敢编排大人。”

    王大牛嗤笑，就在这时，不远处爆出一阵嘈杂声。

    却是负责搜检的门吏，搜到什么异常之物。

    “你这是哪家米铺的，运了这么多粮食过来？”

    负责运粮的伙计低头哈腰的，可惜是个嘴笨的，也说不出话来。这时一个管事模样的人挤到前面来，陪着笑道：“官爷，我们是蔡记米行的伙计，这不刚从松江那边运了批粮食，这怎生不让我们进去？”

    门吏斜着眼看他：“咋了？你这是长时间没在咱们定海县待了？难道不知道县太爷下了令，但凡有货物进出，里面得有人接应，外面则需要路引。没有这些，任你天皇老子来了，说不能进就不能进。”

    这管事抹了一把汗，掩住眼中的诧异，陪着笑道：“我一个专门在外面负责跑粮的，哪里知道这些。官爷你看……”说着，他借着袖子的遮掩，往门吏手里塞了锭银子，料想此人定是故意拿捏想讹钱，有了银子这下总得让他们过了吧。

    谁曾想此人将银子搁在手里掂了掂，就大声向不远处喊道：“王头儿，有人贿赂我想进城，他们没有人接应，也拿不出衙门那边发下的路引子。”

    王大牛当即就带着人过来的，一旁排着队的人们也都看向这边。将那管事看得一头雾水，脸色难看。

    “嘿，你个不长眼睛的，塞银子塞到我们这儿来了！不塞银子，我不查你，既然敢塞——”王大牛命道：“给我好好查查清楚！”

    随着他的一声令下，几个衙役便宛如饿狼扑食似的上了。

    这边王大牛拍着那门吏的肩膀，道：“好小子，有出息，有上进心。这就对了，咱们衙门里的人会看中这些小钱？不是辜负了老百姓对我们的信赖，等回去我就给你往上报，大人肯定有赏。”

    看到这一幕的百姓尽皆叫好，那管事满脸慌张，左奔右顾。可被这群人给弄迷糊了，难道说现在太阳打西边出来了，衙门里这些饿死鬼不爱银子了？

    他们哪里知晓，薛庭儴早就下了命令，守门的衙役和门吏一律不准受人好处，大家互相监督，人人都可以检举，检举有赏，甚至自己也可以检举自己。

    像方才那门吏就是，别看他损失了这块儿银子，可转头上面赏的更多。再说了，如今在县衙里当差，可都是肥到不行的肥差，谁脑袋被驴踢了贪这点小钱，倒是差事丢了，可是哭都没眼泪。

    “收好你的银子，等会儿跟我们去衙门走一趟。”那门吏将银子丢给管事，满脸鄙夷。

    就在他转身欲走，突然生了大变。

    那管事竟是转身从货车粮袋子下抽出一把大刀，随着他的动作，那些负责押送货物的伙计们纷纷都从车上抽出了武器。

    站在门楼上的门吏看到这一幕，当即操起一把破锣敲了起来，同时大喊道：“有倭寇，老爷说了，抓住倭寇者有奖。”

    就这一句话，一旁本来老实巴交等着进城老百姓们顿时变了脸，有的拿出木棒，有的直接拎着扁担就来了。更不用说那些正等着入城的车队，押货的伙计们顷刻就不知从哪儿变出了武器，围了上来。

    直接又把想突围跑掉的这些人给弄懵了，这是进了豺狼虎豹窝？

    他们没想到城门处会查的如此严格，所以那些货车上也就上面放了几袋子米粮，其他的都是沙土。见门吏如此刁难，眼见藏在下面的兵器就要暴露了，才会突然变脸打算突围。

    料想就眼前这几个衙役，也挡不住他们，谁曾想顷刻就被一群饿狼给围住了。直到他们都被拿下，卸了兵器，被人给绑了，都还没明白过来发生了什么事。

    王大牛满脸带笑，道：“方才出力的人，都已经被记了下来，待会去衙门领赏。”又和旁边的一个中年男人说：“曹管事，你们的人真是眼疾手快，竟拔了头筹。”方才这些人就是这姓曹的管事，带着人拿下的。

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    “好说，好说。”曹管事满脸堆笑道。

    一旁有几个车队的人面上隐隐露出遗憾之色，似乎非常遗憾自己等人竟没快过曹家的。

    这让那些被抓的人更是一头雾水，他们哪里知道薛知县的大方早已深入人心，既然县衙里说有奖，就不会用三瓜两枣打发了。

    就好比之前就发生过一次，有人不识趣借机在县城闹事，被某个商行的人给拿下了，本就是顺手而为，谁知事后领了张五车货的条子。

    如今来定海县做买卖的各家，每趟结束后县衙都会发下一定额度的批条，以供下一次使用。下次的货量只准照批条上来，多了不准进，每家的额度都不等。

    这个定额当初曾引来议论纷纷，无奈县衙门势大，旁人也说不得什么。不过事后就有人发现，这批条上的额度是根据上一次的出货量，以及交易过程中是否发生了不快，乃至其商行本身是否有信誉综合评定而来。

    如若有夷商投诉上一次的货存在参差不齐，或者质量有什么问题，下一次这家商行的批条必定数量大跌。

    当然也不仅是这些，其实说白了就是，你来定海做生意，要老实不惹事，听官府的安排，同时要秉持着商人诚信为本，别搞一些坏了声誉的小动作，批条的出货量自然会慢慢增长，反之则是下降。

    有人试过往县衙走关系，甚至是送礼送到薛庭儴面前，想多弄些批条，可俱都没什么用。唯一一次格外放出批条，就是那次有人闹事了。

    这就是这些商行的人，为何会如此积极的原因所在。

    城门很快就恢复了次序，这些被抓的人也送去县衙。

    可惜的是，无论怎么被拷问，这些人都不说出自己的来历，只说知晓定海县现在富裕了，打算来黑吃黑抢一票。

    问题是最近黑吃黑的人未免也太多了，县衙里已经抓了好几拨。

    ****

    很快就到了出货的日子。

    不同于之前，如今既然摆上了明路，白天自然比夜里方便多了。

    定海港的码头上，如今焕然一新。

    码头被扩建了，以前那些简易的栈桥都被换了新，从两人可过，变成了能通行五六人，运货的速度自然大幅度提升。

    天空碧蓝如洗，灰白色的海鸟在天空飞翔着。

    装满货物的货船很快就出了港口，定海离双屿并不远，也不过行驶四十海里就可到，一个时辰的功夫。

    两艘货船行在中间，左右各护持着一艘战船。

    这些路都是走习惯了，闭着眼睛都能到，也因此哪怕是掌舵的舵手都有些百无聊赖。

    ……

    在离此大约有五六海里的地方，停着两艘战船，其周围还簇拥着十多艘小型战船。

    薛庭儴坐在战船三楼的指挥室中，其身侧坐着谢三。

    “你真想好了？”

    薛庭儴失笑地看着他：“这种情形，已经避无可避了。他们手段用尽却无用，必然会用这一招。”

    他站起来，来到窗前，居高临下地看着甲班和平静无波的海面上。

    “这是最简单省事的手段，只是之前他不想大动干戈，若是换做你，既劫了货，又打击了咱们，扭头对朝廷那边上报说是打了倭寇。财得了，名得了，说不定还能官升一级，何乐而不为。”

    大抵是薛庭儴轻松的态度影响到谢三，他笑着道：“他肯定不太愿意官升一级，离了这处一个指挥使还没他这么大的能量。”

    薛庭儴笑了起来，谢三反倒收了笑容，有些迟疑道：“我就怕他倾巢而出，以咱们的势力，并不是郭巨卫的对手。”

    “他不会，即使会，也不用怕。”

    谢三并不知道薛庭儴是哪儿来的自信，难道说他还留有伏兵？他脑子里快速想着，可怎么都想不出他还能在哪里留有伏兵，毕竟在此的已经是定海全部的势力。

    可这些对上郭巨，却并没有太大的胜算。

    就在谢三又陷入焦灼的挣扎之时，突然远处响起了一阵号角。

    那号角声袅袅，传到这里来，已经十分微弱了，可这里很快就有了动静，一声绵长的号角声响起，船动了。

    此时，定海县的船队已经被人围上了。

    是五艘战船，不知从何处冒出来。船上没有旗子，船上之人所穿的衣裳颜色混杂，从表面上根本看不出详细。

    且这些人出手极为狠辣，什么都不说上来就是打，哪怕是海盗船，都没有如此这般行事的。

    战船在经过短暂的停顿，很快就迎面而上，货船上却是阵阵混乱。炮声中，有号角声响起，却是没人当回事。即使岸上收到消息，等赶过来这伙人早就劫了货撤退了。

    炮声隆隆，海战不同于陆地，两兵没办法直面接触，自打火器被大面积普及海船后，几乎海战都是以火炮作为两兵交接。

    甲班上，卫所的兵士带着民壮团的人，不停地调换着桅杆上的船帆，舵手疯狂地旋转着船舵，借以躲避对面砸来的炮弹。

    这些炮弹都是实心铁弹，一旦落在船上，就会引起很大损伤。或是船被砸个窟窿，或者变成绞肉机绞杀着兵卒，看似一颗不大的铁球飞射过来，经常是人神皆避，不然就是胳膊腿儿齐飞的下场。

    在最靠后方的一艘战船上，指挥室中，贺指挥使拿着千里眼看着前方。

    这次本不用他亲自出面，无奈他恨定海至深，定要亲眼看见他们全盘覆灭的下场，才能一解他心中郁气。

    “大人，这些人打算跑。”

    “围上去。”

    对方会跑并不出贺指挥使的意料，敌众我寡，此时不跑更待何时。

    可是很快就有消息递上来。

    “大人，他们分头跑了。这定海卫的人胆小至极，似乎打算扔下那些货船自己跑。”

    战船不同货船，货船因为运了货，吃水深行不快，可战船就不一样了，孑然一身，真加起速来，可比货船快得多。

    海面上的动静，自然被纳入贺指挥使眼底，他得意地哈哈一笑：“一群孬种！留两艘船拿下货船，咱们追上去，这次定要将他们打残了，让他们敢跟老子斗！”

    “是。”

    说起来容易，其实并没有这么简单。

    两艘货船上的人也不想坐以待毙，依旧以最快的航行速度往前行驶着。这掌舵之人似乎非常慌张，竟是和战船背道而行，只图先逃离这里，并不看路。

    而两艘战船早就跑得只剩了个背影。

    郭巨卫的战船分出三艘去分别追击那两艘战船，这边留下两艘战船缓缓向货船靠近。

    货船见这偷袭的战船越靠越近，也放出几炮予以示威。

    现如今货船上一般都装有佛郎机炮，不过火力并不大，毕竟货船的主要功能还是运货。

    就在两艘战船张牙舞爪对着货船露出狰狞微笑之时，海面上突然出现一队战船，数量极多，云帆遮天，蔽日而来。

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