==第一百五十五章==

    阳光灿烂, 可洒进这阡陌纵横的巷子里, 却被切割成了一片一片。

    刚好薛庭儴便走进了一片阳光灿烂之处, 淡金色的阳光下, 青色的背影挺拔如竹, 满是绝然与冷漠。

    不知怎么就刺痛了吴宛琼的眼睛。

    她下意识抬手遮了遮脸, 里面响起招儿唤她的声音, 她匆忙站起来，也没进去，就在门口对招儿说一声回去了, 就匆匆走了。

    留下招儿看着她遗留的绣活儿，想了想还是忍下叫住她的冲动，反正明天还是要来的, 没带回去就没带回去吧。

    还是在老地方, 吴宛琼登上马车。

    车里坐着莺歌。

    也知道这么着不是长久事，所以吴宛琼特意在自己陪嫁宅子中择了一处, 她去上工的时候, 莺歌和车夫阿五就待在那宅子里, 等她下工时再过来接她。

    莺歌似乎看出自家姑娘的异常, 问道：“姑娘, 你怎么了？”

    吴宛琼用手抚了抚脸，道：“没什么, 就是可能被晒着了，有些头晕。”

    莺歌心疼得不得了, 小声抱怨道：“姑娘, 你说你这是图了什么。”

    图什么？

    吴宛琼看了看自己的手，这双手本来该是洁白无瑕的，却因为这阵子做工，难免粗糙了些。

    这种粗糙与之前的她来说，是不能容忍的。可她偷偷看过招儿的手，那是一双还不如她身边丫头的手，满是薄茧，手背肤色不均，还有几点颜色很浅，一看就是久远的烫疤。

    洗手作羹汤。

    她不是没有做过，却从不用自己亲自动手，只用动动嘴，其他的由下人做了便是。她见过那种从油锅里溅出的油点，吓得她当即避远了，后来厨房里的下人一概受了罚，她以后也再不往灶台前靠近。

    可就是这样一双手，偏偏有人爱之若宝。

    也许旁人没注意过，吴宛琼却是不止一次见到过，薛庭儴趁人不注意偷偷摩挲招儿的手，好像是最上等的玉石摆件儿。

    她到底图什么呢？

    死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。

    吴宛琼放下手，悄悄藏进袖子里。

    其实她也不知道自己到底图什么。

    在车到吴府之前，吴宛琼便在莺歌的服侍下，换了一身衣裳。褪去那身粗棉布的衣裙，换上了华服，她不再是那个小寡妇宛琼，而是吴家大姑娘吴宛琼。

    吴宛琼是从后门进的府，刚回自己的院子里，就有人来请她了，说是老爷请她去一趟。、

    *

    整个吴宅中，守卫最是森严的，当属吴阁老的书房。

    不过这种森严对吴宛琼来说，却是并不存在的。

    她刚到院门前，就有人将她请了进去。进去后，吴阁老正坐在书案后，面前放着一卷东西。

    见女儿走进来，吴阁老将那卷东西递给她。

    吴宛琼愣了一下，旋即抿了抿嘴，似乎明白了什么。

    果然她摊开后看了，上面罗列着一个男子的身世背景，并附有一副小像。

    天下女子中，大抵也只有皇室的公主，才能用这种方式来选夫君。

    “你看看这人如何？”

    说是询问，实则应该是吴阁老看中以后，此人的资料才会摆到吴宛琼的面前。

    她细细的看了一遍——

    山东人，现年二十三，父早亡，母卧病在床，如今在老家养病，是来不了京城的。而此人出身贫寒，却是天资聪慧，年纪轻轻就考中了进士，如今是翰林院的庶吉士。

    而且此人的相貌不差，甚至称得上仪表堂堂。

    吴宛琼心中轻叹，他爹大抵是费了很大的力气，才能找到这样一个人。

    果然她前脚刚这么想，就听见她爹道：“可还满意？琼儿你放心，爹不会委屈了你的。”

    见女儿不说话，吴阁老又道：“此人出身贫寒，无父，虽有母，但也等同是无，你不用担心会有婆媳之间的相处。他长相端正，一表人才，堪得上是个青年才俊。能力也算不差，能靠一己之力考中进士的，以后若是爹不在了，也能扶持吴家一二。”

    吴阁老特意这么申明，是有缘故的。

    按时下大昌的风气来看，男子大多都是十七八岁便成亲了，二十多岁必然已经当了爹。即是和吴宛琼年纪相仿，又是两榜进士出身，前途无量，还生得仪表堂堂。且没有父母亲眷，连吴家无后之事也解决了。所以吴宛琼所想没错，吴阁老能挑中这样一个人，其实费了很大的力气。

    吴宛琼心中有些悲凉道：“爹，您可万万不当如此说，您身体康健，定能长命百岁，也——一定能看着咱们吴家一直繁荣昌盛的。”

    吴阁老笑了笑道：“爹也巴不得如此，最好是能看见外孙出生，若是能亲自教养他长大成人，接下我吴家的担子，爹死了也瞑目了。”

    之所以会是外孙，而不是孙子，是因为吴阁老从始至终没打算招个上门女婿。找上门女婿，那是绝了户头的人才能干得出的事，他吴阁老不会，也不会这么做。不过选出个这样的人来，即使不是上门女婿，也与倒插门无疑了。

    吴宛琼抿了抿嘴角，勉强地笑了一下：“爹这个愿望肯定能达成。”

    “你若是觉得可以，那么就定下此人了。过两日我就让吴安安排他上门一趟，让你也看看，这样也能放心。”吴阁老一面说着，一面已经垂头又去看桌案上放着的邸报。

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    谁曾想，吴宛琼怔忪了下，却道：“爹，您能容我再考虑一下？”

    吴阁老没料到女儿会这么说，目光从邸报上抬起，看向女儿。

    吴宛琼显得有些紧张，也似乎有些局促。

    见女儿这样，吴阁老也觉得有些于心不忍，心道是不是逼得太急了，便叹了一口气，道：“宛琼，你还在想着子期？”

    “爹，我没有，我就是——”吴宛琼深吸了一口气，笑了笑：“我就是没有准备，想再一想。”

    “还有什么好想的？你之前不是答应爹了？”吴阁老目光严厉起来，有些语重心长：“琼儿，你该知道咱们吴家处境。”

    吴宛琼嘴唇抖索起来：“我知道爹，我就是……您就让我再想一想，想一想……”

    吴阁老长长叹了一口气：“那行吧，你也不要想太久，该知道，你年纪也不小了。”

    “是，爹。”

    吴宛琼很快就离去了，吴阁老却是若有所思。

    半晌，他才叫来安伯：“姑娘最近可是有什么异常？”

    安伯愣了一下。

    *

    国史馆除了薛庭儴这个修撰外，还有另外两位编修，榜眼卢申明和探花孟浩昌。他们和薛庭儴一样，虽不用和那些庶吉士挤在庶常馆里，但也是坐着冷板凳等待着机遇。

    国史馆里的日子是很悠闲的，有时候静得让人觉得可怕，可能一天下来都不会有人上门。当然，国史馆也不止就他们三人，另还有几个书吏，是专门协助他们修史的。

    这日，薛庭儴起身去茶房里泡茶。

    刚到门前，就听见里面有人在议论着什么，议论得那叫一个绘声绘色。

    他清了清嗓子，里面的声音当即停了下来。

    等他走进去就看见，几个书吏正给自己泡茶。见了薛庭儴，他们似乎有些心虚，点了点头又叫了声薛修撰，便纷纷都离开了。

    唯独一个人走不了，那就是编修孟浩昌。

    在国史馆的这些日子，薛庭儴对这两位同科还算有几分了解，不同于卢申明的好人缘，孟浩昌因为长得不好，平时不太受那些趾高气扬的新进翰林们的待见，再加上此人在性格上有些特殊之处，也与他一样颇遭冷遇。

    不过这孟浩昌倒是和下面的一众小吏书办打得火热，不然也不会在茶房里就聊了起来。

    “薛修撰喝茶？”孟浩昌黑瘦的脸上满是尴尬的笑，去帮薛庭儴泡茶：“是要龙井还是要毛尖？”

    “龙井吧。”

    孟浩昌将茶泡来，他就打着哈哈想走了：“那没事我就先走了，你自便啊，自便。”

    人刚踏上门边，薛庭儴状似随意问道：“你们方才在聊什么？”

    闻言，孟浩昌当即停下脚步，红光满面地凑了过来：“薛修撰没听说？”他一副吃惊的模样。

    见他这样子，薛庭儴心中苦笑。这便是孟浩昌性格上的特殊之处，那就是特别好是非，他以为八斗算是比较喜欢是非的了，可此人远超过他。

    到了什么地步呢？

    孟浩昌寻常没事，就满翰林院乱转，能去的地方就去，方方面面四处他都知道。这种情况若只是普通的也就罢，偏偏此人最是乐于津津乐道人的隐私，比那乡下长嘴夫人也不差。

    例如某某侍讲学士家里有三个小妾，其中有个小妾是个扬州瘦马，还例如哪个翰林一打嗝就放气，放了气还不承认，非推到被人身上。

    但凡是隐私，都是人不愿示人的地方，你说他人缘能好？

    “我该听说什么？”

    孟浩昌一派大腿，当即兴奋得黑脸更是黑红黑红的，拉着薛庭儴就想坐下来。等拽住对方衣袖，他才意识到这里可不是他们乡下，可没门墩子可坐，便拉着他去了靠墙了椅子处。

    就在这处，孟浩昌给薛庭儴讲了这两日在翰林院传得沸沸扬扬的一件事。

    事情具体起因不可知，消息是谁传出来的，也不太清楚。总而言之，据悉吴阁老打算招一位叫做陶邑同的翰林为婿。

    因为这件事，可在宛如一潭死水的翰林院中激起了好大一阵风浪。

    读书人无不想入翰林，可真正入了翰林，才知道翰林的尴尬之处。

    这尴尬就在于，世人都说翰林前程远大，包括这些人自己也是这么认为的。可实际上在翰林风光发达之前，日子都过得极为清苦。本来就是清闲差事，自然俸禄极少，又不是什么紧要官职，没有炭敬冰敬这些，在京城这地方，开门七件事，样样都得银子，可能吃顿肉都得悠着。

    这对一些抱着入了翰林就能走上人生巅峰，一展抱负的人来说，都是极为痛苦和难熬的。

    这种苦处薛庭儴从来没受过，无论是梦里还是现实中，因为有招儿这个贤妻在侧，总是将他一切打理得无不是精细，可能与那种富贵人家不能比，但俱都是实用舒适的。

    不过这种苦，薛庭儴能明白，他更清楚翰林们的前程远大，也要看人。若是混得不行，三年后没能留馆，照样被外放出去，甚至被留馆，也可能坐一辈子的冷板凳。

    至于从苦熬到风光发达，这段路到底有多远的距离，谁也不知道。也因此当听说有某一个人要风光发达了，大家总是特别喜欢津津乐道。

    这种津津乐道自然是夹杂着钦羡和眼红的，从孟浩昌羡慕的脸上，薛庭儴就看出了这些，只是他没料到竟是这种事。

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    薛庭儴心里泛起一种诡异感，这种诡异感一时也说不清楚，总让他有一阵历史重演之感。

    “这种事孟兄怎么会得知？”他好奇问道。

    “当然是听人说来的，不过我也去问过那陶邑同了，他虽没有直言，但看他那模样，算是默认了。”一面说着，孟浩昌砸了砸嘴，又道：“这小子真是好运气，听人说吴阁老家就这一个独女，且生得天姿国色，又是难得的才女。”

    “唯独有点不好，就是前头死了个丈夫，不过能摊上这样的，陶邑同这小子这辈子算是全乎的。”说着，孟浩昌看了薛庭儴一眼道：“让我来看，薛修撰长得比那小子一表人才多了，吴阁老怎么就没看中你？”

    看得出孟浩昌对长相不过人，心中是有些介怀的。若是也能过人，说不定抱得美人归的就是他了。

    薛庭儴忙道：“陶庶常还未娶亲，我可是有妻有子了。”

    “那倒也是……”孟浩昌还想说什么，这时卢申明从门外走进来，看模样也是来泡茶的。

    两人下意识就站了起来，薛庭儴终于明白之前为何所有人都作鸟兽散了，实乃是人之本性。

    不过他要镇定多了，若无其事道：“我先走一步。”

    临出门的时候，见孟浩昌又拉着卢申明说了起来，他心里甚至忍不住猜想，这事是不是他给传的，不然实在解释不通，怎么一夕之间就传得路人皆知。

    不过，这注定是个不解之谜。

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