==第一百三十七章==

    总裁官侯文清坐在首位, 他四十多岁的模样, 留一把美髯, 飘然而有正气。

    他官拜翰林院侍讲学士, 是承天二十四年的进士, 这次承蒙嘉成帝圣恩, 点为嘉成九年己酉科会试的总裁官。

    坐在他右侧往下一点的位置, 是副总裁官吏部右侍郎姜思周。此人要比侯文清年长一些，却是陪坐在下。这也是因为历来考官只分主副，并不按官位来区分高低。

    等十多位房考官带着考卷进入后, 衡鉴堂的大门便被关上了。

    明明是青天白日，堂中却是灯火通明。

    这一关闭，就是等阅卷结束才会再度开启。接下来的日子里, 这近二十位大人们吃喝拉撒都是在此处, 幸好这衡鉴堂也算还大，倒是不缺地方。

    堂中摆着二十张桌案, 首位一张大案, 右侧靠下是副总裁官的大案。其下两排各是九张长案。十八房考官, 主副总裁官, 共聚一堂。

    将所有考卷互相交换了一下, 其中春秋房与春秋房交换，书经房与书经房交换, 若是逢了有单，便几人互相平分一下。

    彭宝义所在春秋考房的卷子交到了孙育海的手中, 因为春秋房还单了一房, 两人又挪出一部分，和另一个考房互换了一些。

    待一切都能停当，站在首位大案后的侯文清神色郑重道：“尔等为官多年，食君俸禄，切莫忘本，当不徇私情，不受贿赂，秉公取士。”

    一般这种场合，都会说这么一些话，至于有没有人听进去，更甚者说话的人有没有听进去，那就只有天知道了。

    不过场面上大家还是拱手为礼，并道：“谨遵大人教诲。”

    之后便是坐下阅卷了。

    这一坐下可能就是一天，期间顶多起身喝茶吃饭如厕，还是匆匆忙忙。

    衡鉴堂内有内供所，专供这些考官们饮茶吃喝，一日三餐自有安排，不过眼见三月放榜在即，谁也不敢耽误，都是随意吃过就罢。甚至到了晚上，依旧挑灯夜读，不到总裁官出声干涉，都一副废寝忘食兢兢业业的模样。

    这期间自然少不了房考官往上荐卷，彭宝义与孙育海相邻，见他荐卷数次，其中一次主副考官都大加赞赏，心想必定是他看中的那一份。

    看来这一次的会元，要从他这一房出了。能成为会元，再不济也是个传胪，这对他以后来说都是人脉，自然心中喜悦。

    如是这般过去了几日，所有考卷一一审阅完毕，共取三百份正卷，三十份备卷。这三十份备卷其实就是以防万一，一般前面三百份不出其他错漏的话，是不会晋入三百的，只会填在副榜中。

    副榜又称明通榜，前朝永乐年间兴起，能名列明通榜者，也算是贡士，不过却称为副贡，也算是朝廷给一些屡试不第的举子一个做官的机会，一般心有抱负之人，都会视入鸡肋。不过副贡选择面很广，依旧可以赴下一次会试，当然也可以选择外放为学官。像某一府县的教授、教谕，多数乃是副贡出身。

    此时，己酉科会试所有内外帘官共聚一堂，堂中灯火通明一片，所有人都是严阵以待。

    十八位房考官正在浏览三百份正卷，为这次会试排下名字。

    提起这个就要说说会试中阅卷标准了，因为青菜萝卜各有所爱，一篇文章也不是人人都喜欢。从阅卷官一直到总裁官手中，会经五六人之手，一级一级上递。每个阅卷官都会在考卷上留下自己的意见，这些意见一般以‘圈’、‘点’、‘竖’、‘叉’为表现。

    若是荐卷的话，则会在被荐的考卷上贴上自己的评语。

    其中‘圈’为最佳，‘点’为次等，‘竖’为再次，‘叉’就是末流了。

    而排名次就是以这些作为判断，若同时有数多份试卷都是‘圈’，分不出上下，这时就需总裁官拿出主意，当然也可以二十位考官再阅一遍，重新评断。

    三百份正卷很快就分出若干堆，其中不相上下的另放，较出名次的则已经在排名。

    这不相上下的考卷有几十份，又分了上中下三等。到了此时此境，房考官们已经对哪份卷子出自哪一房心中有数了，自然为了名次争得面红耳赤。

    上首处，侯文清面前放了几份卷子，这几份卷子上都画着圈，代表都为头等，如今头等中还要排出名字。见下面争得热火朝天，他有些失笑道：“行了你们，若实在分不出长短，就重新再阅一次就是。瞧瞧我这里不也有较不长短的，也没见争成你们那样。”

    这话中颇有调侃之意，看得出其心情不错。其实他心情不错也是正常，眼见今日填完榜，明日就要放榜了。待放榜之后，凭空多了三百个门生，自然心情愉悦。

    可房考官就不一样了，他们可就指着一房二十多名的考生，自然计较自己所在这房的名次高低。

    心里嘀咕完，似乎也意识到自己这样实在有失风度。下面诸位房考官的画风顿变，虽还是据理力争，到底不再如之前那般吵得像是菜市口。

    世人只道这些朝廷官员个个威严气派，殊不知他们私底下就是这样。文官最喜欢吵架，朝堂上吵，府部衙门里吵，大家也都习惯了。别看这会儿吵得厉害，待争执完下次再见，还是笑呵呵的互相施礼，就当没发生过这事。

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    很快，诸位房考官那里已经较出了结果，而上面侯文清早就将几分试卷评出了高低。

    无人提出异议，毕竟是总裁官。若是总裁官还不能做这点主，那做这个总裁官做甚？

    名次排完，就是填草榜，考官依名次在草榜上填写录取试卷的红号。

    草榜填完后，需是内外帘官齐聚共同拆卷，将朱墨卷逐一核对正确后，拆开弥封，并在朱卷写上考生的姓名，墨卷写上考生的录取名次。最后才是依照名次将考生姓名、籍贯填写正榜上。

    拆到第一名的考卷时，众人俱是面面相觑，因为此考生姓名有些陌生。

    吴文轩？这是何方神圣？

    在赴考举子们研究这一次会试的考官的同时，其实这些人也在研究这些举子们，所以对几个风头正盛的举子，心中也多少有些数。

    “看来这次是爆出了冷门啊。”不知是谁这么说了一句。

    侯文清抚须一笑，道：“自古以来不都是风头盛者浪得虚名，不显山不露水，方是正途。”

    这话说得有些含义，在场的人都清楚侯文清在说什么。无他，俱是这次风头正盛的几个举子，其中有两人落了第。

    “侯大人所言甚是。”有人附和。

    至于下面有些没说话的人，则是目光闪了闪，都保持了缄默。

    虽然这次的会元是个名不见经传的小人物，让人有些意外。到底人家也是实至名归，自然也没人有什么异议。

    将草榜和正榜填完，这些考官们就散去了。

    他们现在还不能出贡院，当是明日礼部派人前来拿试卷后，才能离开。

    侯文清回到自己的房间，跟随在他身侧的是个书吏打扮模样的人。

    这书吏也是监视官其中的一个，跟在侯文清身边为的是监视，但看其的模样，倒像是和侯文清熟识。

    “大人，可是没出什么疏漏吧？”

    侯文清摇了摇头。

    此人当即松了一口气，面露笑意道：“如此一来，倒是容易和阁老那边交代了。”

    *

    嘉成九年，三月初二。

    这日是礼部放榜之日，一大早天还没亮，就有人在顺天贡院前守着了。

    虽然放榜后，就有报喜人四处报喜，但这种时候很多人还是希望能亲眼看到自己杏榜有名。

    井儿胡同里，此时正热闹着。

    因为对薛庭儴十分有信心，也就是说三人至少有一个能中，所以连毛八斗和李大田都是面带喜色。

    “庭儴，你快些，若是再晚了，贡院那边就挤不进去了。”

    “挤不进去就挤不进去了，反正中了就是中了，没中即使这么早去了还是没中。”薛庭儴施施然道。

    “你这话说得倒是有些奇怪，我怎么听出了点颓唐之意，难道说你薛解元也有心中忐忑的时候？”毛八斗调侃。

    “你肯定是听错了。”

    最后还是去晚了，因为招儿三个也要去。起因是林嫣然提议，招儿和薛桃儿附议，索性便把铺子交给陈秀兰看着，三人收拾收拾和自家男人一起出门。

    可女人家都是比较事多的，难得出门一趟，自然要好生打扮一番。招儿本是不太注意这个的，最近被林嫣然和薛桃儿带着，也有了几分女为悦己者容的心态。

    三个男人等得面色发黑，三个女人这才衣着光鲜的踏出房门。

    不得不说这打扮还是有用了，三人平分秋色，各有各的美。三个男人当即换了脸色，尤其毛八斗特别没出息，当即就凑过去拉住林嫣然的小手，一副猪哥样直冲着林嫣然笑。

    “这八斗真是没出息！”薛庭儴小声道，扭头对招儿却说：“你穿这一身好看。”

    “真的好看？”别看招儿是疑问句，实则眉梢早就扬了起来。

    最终一行六个人，再加上一个小童，一起出了门。

    小童自然是弘儿，他还是待在背篓里，让爹背着。像薛庭儴这种样子去看榜的考生，估计全天下也没几个。

    果然到了顺天贡院前，惹来了许多人的侧目。

    薛庭儴他们到时，榜已经放了，贡院门前挤得人山人海的，针插不入。

    一行人望洋兴叹，最后还是毛八斗发了狠，让薛庭儴将弘儿放下，三个男人一起挤了进去。

    人群中，时不时就有人挤出来，一路飞腿狂奔，可见是报喜的。

    还有人则是哭爹喊娘，指天骂地，有的一大把年纪了，胡子都白了，哭得像个泪人似的，从人群里往外挤。

    弘儿好奇问道：“娘，这个爷爷是怎么了？”

    招儿摸了摸儿子小脸，小声说：“这个爷爷碰到伤心事了，所以才会哭。”

    “那他碰到了什么伤心事？”

    “……”

    *

    人群里，毛八斗三人费了九牛二虎之力，才挤到前面去。

    其实还是毛八斗厉害，就他这体格，力气又大，真是人神皆避的存在。他好不容易到了最前面，便去拉薛庭儴和李大田。

    三人站定，无视身边的低咒怒骂，就顺着杏榜从头开始看。

    当看见第一行写着‘嘉兴、吴文轩’几个大字，薛庭儴就愣在了当场。自然也没顺着往下看去，还是毛八斗和李大田两人叫他，他才清醒过来。

    毛八斗脸色怪异，有些激愤，有些颓丧，又有些欲言又止。

    激愤和欲言又止都是为了薛庭儴，因为他从头到尾快速扫了一遍，根本没看见薛庭儴的名字。

    至于颓丧则是因为他自己，他也没看到自己名字，包括李大田也是。

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    到底两人的水平摆在这里，毛八斗并没有自己必然会中的把握。他曾经对自己估量过，自己应该会中进士，但是什么时候中却未知。可能还要考好几次，也可能是考数十年。

    可薛庭儴也没中，这让他十分难以置信。从先生到北麓书院那些师伯们，所有人认为薛庭儴比陈坚略胜一筹，没道理陈坚中了状元，庭儴连个进士都没有？！

    “庭儴，你先别急，可能是我们看漏了，咱们再看看，再看看，说不定看漏了。”毛八斗笑得十分难看的安慰着，又去埋怨旁边的人：“都是人太多，又太吵，咱们也静不下心去看，你说是不是大田？”

    一旁的李大田忙点头道：“就是就是。”

    薛庭儴露出一个笑容：“行了，八斗，别看了，我没中。”

    方才毛八斗说话的同时，他已经将杏榜从头到尾看了一遍，他确实榜上无名。不光他无名，毛八斗和李大田也没有。

    说是这么说，毛八斗还是硬撑着又重新看了一遍，而此时薛庭儴已经挤出人群了。

    招儿刚跟儿子解释完那个老爷爷哭的事，就见薛庭儴模样有些怪怪的从人群里走出来。

    她心里咯噔了一声，下意识问道：“怎么了这是？”

    此时毛八斗和李大田已经随后出来了，两人想说什么，却又去看薛庭儴。

    见此，还有什么不明白的呢？

    招儿笑了笑：“是不是没中？没中就没中，值得你们这样？”

    这时，薛桃儿和林嫣然也反应了过来，忙在旁边附和，也说了些宽慰的话，这话主要是宽慰各自男人的。

    招儿走到薛庭儴面前，将弘儿递给他：“快把你儿子抱着，我抱了这么久，可是累得不轻。”

    她伸展了下胳膊，笑着又道：“你不知道，方才弘儿问我‘那个老爷爷为什么会哭’，我跟他说老爷爷是因为有了伤心的事才会哭。你可千万别哭啊，若真哭了，我可不知道怎么跟儿子解释了。”

    “招儿……”

    “好了，没中就没中了，又不是天塌下来了。没中才是正常，你不知我这阵子总在想，若你真是中了，我肯定要晕倒的，如今终于不用担心了。赶紧走，咱们快回去，秀兰还一个人在店里呢，再说这会儿时候也不早了，还得回去做晌午饭。今儿吃点儿什么好呢？我好久没给你做饼夹肉了，今儿给你做一顿好不好？再给你炖一锅羊肉，你最喜欢吃这些的……”

    不知为何，薛庭儴眼睛有些湿。

    招儿总是这样，就算想安慰人也不会，只会像哄小孩子那样，用些好吃的好喝的，来填了他的嘴，才好让他不哭。

    其实他小时候最爱哭，是个泪包，每次哭了，招儿都是这么哄他。

    突然，薛庭儴一直焦虑的心，静了下来。一些纠缠在他心中没捋清楚的，也突然清楚了。

    他拉了招儿一把，道：“你先回去，我去有些事，等你饭做好了，我就回来了。”说着，他把弘儿放进招儿怀里。

    “你去哪儿？”

    可回应她的却是薛庭儴的背影。

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