==第四十二章==

    薛庭儴说的抄几遍, 最后变成了抄几十遍。

    陈坚和李大田都埋头抄着, 只有毛八斗嘴还是不停, 边写边咂嘴道：“嘿, 没看出来, 庭儴也是个黑的。与人签契, 契书上只阐述了对方应该履行的事务, 对自己应付出的却只字不提。”

    薛庭儴看了他一眼，又随手抽了一些纸递给他：“看你写得很轻松，多抄几张。”

    “你这是几张？你这是在公报私仇。”毛八斗哇啦哇啦叫着, 手下动作却更快了。

    本来招儿以为一百份要抄很久，哪知道薛庭儴很快就从学馆里出来了，将厚厚的一摞纸交给她。

    “这上面没有写对方名字, 只有具了名才可。”他也是进去后拟契之时, 才想起这事，对此他将姓名那一栏给空下了。

    “你们都不会写字。要不这样, 等我晚上散馆后, 我陪你同去？”

    “这样啊？”招儿为难道：“不能提前把名儿填上？如果真让你陪我们去, 一晚上可跑不完, 再说了走夜路到底不好。”

    “你记得所有人的名儿？”

    招儿点点头, 从怀里掏出一个小册子：“我只能记个大概，不过我记了账。”

    薛庭儴就好奇了, 她不会写字，还能记账？他顺手就把那册子拿了过来, 招儿想拦都没拦住。

    这大抵是她第一次在薛庭儴面前露出惊慌失措的样子, 竟是和他抢了起来。可惜薛庭儴事先有防备，背着身就是不给她，并迅速把那册子翻开。

    “你快还我！”她整个人都压在他背上了。

    可惜晚了。

    薛庭儴啼笑皆非地看着小册子上画的鬼画符，上面又是点又是圈，有小草似的符号，还有三条杠，这是代表是河还是溪？还有小山形状的图案，狗头、马脸之类的等等。

    是用炭笔画下的，极为简陋，但有模有样的，不知道的还以为是什么无字天书。

    招儿伸手够着：“你快还我，这就是我随便记的账，你看不懂的，只有我能看懂。”

    阳光下，少女毫无顾忌地趴在少年的背上，两人像似在笑闹。搁在外人眼里没什么，毕竟都是少年，可搁在姜武眼里，却分外扎眼。

    他忍不住喊了声：“招儿。”

    “姜武哥干啥？”招儿依旧毫无察觉，回头看他。

    姜武的脸僵了一下：“快说正事，庭儴还要回学馆。”

    此时招儿也感觉这姿势有些不对头了，忙站直了腰。

    “你快把册子还给我，我给你报名儿。”

    “那你先跟我说这是什么？”薛庭儴指着一个马脸，一个大圈圈，还有一个小山形状组成的三个图案，眼睛却是看了姜武一眼。

    招儿顿时不说话，直到薛庭儴又问了一遍，她才道：“这是马大山，是名字。”

    “那这后面的圈圈呢？”薛庭儴没敢问后面那个画了牛头和一个圈儿的，是不是叫牛蛋。

    招儿无奈地抹了把脸，据实相告：“一个圈儿就是十斤，或者十个，点点是一斤或者一个。”

    “所以你收了马大山十三斤菜？”薛庭儴努力辨认后道。

    招儿气得一把将小册子夺过来，道：“不是十三斤菜，是十三个鸡蛋！好了，不说这事了，我来报名，你把名字填上。”

    薛庭儴也不想惹恼她，遂转身回学馆拿笔墨，不多时出来，就着车凳为案，帮招儿把名字都给填了上。

    还别说，别看招儿的账记得宛如鬼画符，几十个人名竟丝毫没错。薛青槐还在旁边夸赞她法子好，有时候记不住的东西用这种办法记下真不错。

    所以读书人和不识字的人简直不是一个世界的，听到这种夸赞，薛庭儴很是无奈。待写完之后，他将招儿拉到一旁。

    “招儿，等我这趟回去，我教你认字。”

    “认字？”招儿的脸上先是闪过一抹茫然，之后眼中带了些惊喜带了些忐忑，问道：“能行吗？我没听说过有姑娘家识字的，好像只有那些大户人家的小姐才能识字。”她也感觉到寻常做生意的时候，不识字有些困难，但还从没有往这种地方想过。

    “怎么不行，我说行就行！”

    目送着薛庭儴进了学馆，招儿转身回来。

    姜武问她：“招儿，刚才庭儴跟你说了啥？”

    “姜武哥，你问这作甚？”招儿疑惑地看着他。

    “我就好奇问一问。”

    “哦，也没啥，庭儿说等他下趟回来教我认字。”

    看见招儿脸上不自觉露出的微笑，姜武心里有些不是滋味，心想自己为啥不识字，若是识字，不也能教招儿认字。

    话不容多说，三人随便找了个路边摊吃了午饭，之后便兵分两路各自去找人签契。

    还是姜武一个人，招儿和薛青槐一起。

    姜武倒是想和招儿一起，可惜薛青槐目前还不熟悉情况，只能让招儿跟着。现在姜武只寄望薛青槐能赶紧独当一面，这样一来他又能和招儿单独相处了。

    *

    一直到天擦黑时，招儿和薛青槐才回来。

    两人都累得不轻，薛青槐把骡子从车上解下来，将它牵进棚子里。给它的石槽里放了水和料，又拿着毛刷子给它从头到脚刷了一遍灰，才回屋里去。

    孙氏已经做好饭了，叫两人过来吃。

    她是单独做饭的，这几天孙氏都是如此，直到至今四房都没有去正房那边说过不在一起吃饭的事，可逢着做饭四房都不拿米粮，正房那边估计也有数，却没有说什么。

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    现在孙氏待招儿特别热情，大抵是薛青槐回来后也和她说了什么。知道这生意大有可赚，而主导这生意的人是招儿，财神爷可不能得罪。

    孙氏屡屡拉招儿去四房吃饭，她也不好拒绝，其实她早就不想和大房那边的人搭伙吃饭了。倒不是说其他，而是想吃什么一点都不自由，她有时候挺搞不懂薛老爷子的，四房人四条心，明明都分家了，为啥还要硬是把所有人捏在一起，不是明摆着自找矛盾。

    可她毕竟是个小辈儿，也不好当面表现出来，刚好借着四房这茬当媒介，以后就分开吃吧。

    “翠娥回来了。”

    刚上桌，孙氏就突然这么道，让薛青槐和招儿都愣了一下。

    薛翠娥是薛老爷子和赵氏的老来女，今年十六，依旧待字闺中。前阵子薛翠娥就闹着要去赵氏娘家，也就是她外祖母家。刚好赶着农忙，赵氏被她磨烦了，就让薛青槐将她送了过去。

    这一去就住了一个多月，到今天才回来。

    “回来了就回来了。”薛青槐皱着眉道：“这丫头不懂事，也知道回来。”

    提起这事就要说说了，赵氏的娘家是附近赵家庄的，从余庆村到赵家庄差不多得走近两个时辰。

    赵氏的爹已经死了，但她娘还在，娘家还有三个兄弟，不过三个兄弟已经分家。赵氏的娘跟着大儿子在过，所以薛翠娥去的外祖母家，其实就是去她大舅家。

    赵大舅有三个儿子，前头两个儿子都已成家立业，子孙满堂，这里暂且不提。这里说的就是小儿子赵金瑞，也就是赵大舅后头娶的媳妇生的小儿子，在乡下俗称幺儿。

    赵大舅中年丧妻，后来经媒人介绍又娶了一房，也是现在的大舅母洪氏。这洪氏比赵大舅小了二十岁，赵大舅如今也是五十多岁的人了，这洪氏也不过三十好几，生的儿子赵金瑞今年只有十七。

    从辈分上来讲，赵金瑞算是薛翠娥的表哥。

    自古表哥爱表妹，表妹爱表哥，赵金瑞那边如何不知，反正薛翠娥这边对他出奇热络。寻常总是找借口往大舅家去也就不提，这次更是在那里住了一个多月。

    不过也幸好去年两家就订了亲，也算是亲上加亲。可哪有未成亲的大姑娘在跑去男方家住一个多月的，再说了两人年底就要成亲了，就不能等等。所以当时薛青槐便说过自己小妹，可薛翠娥不听，又有赵氏撑腰，这事只能顺着她的意。

    也是背后不能说人，这边刚提起这事，就听见薛翠娥在院子里喊四哥。紧接着她人就进来了，先瞅了招儿一眼，才道：“四哥，我回来了，你都不露面。爹叫你带着四嫂毛蛋去正房吃饭，当然还有你。”

    这个你说的是招儿。

    薛翠娥生得银盘脸，大杏眼，这丫头会打扮，穿着一身鲜嫩鲜嫩的杏子红色的夹衣，腰带系得紧紧的，显得一把小腰纤细。

    打小薛翠娥就是村里最漂亮的丫头，长大了是村里最漂亮的姑娘。可惜自打招儿来了薛家以后，这个最就被人抢了。

    明明她比她白，比她脸长得有福气，眼睛也比她大。单挑任一样，薛翠娥都觉得自己长得比招儿好，可凑在一起，自己就是不如她。

    薛翠娥从来不认为自己不如招儿，可外人都是这么表现的。在家里，她那最有出息的大侄儿喜欢招儿。是的，薛俊才偷偷喜欢招儿这事，整个薛家上下，也就只有薛翠娥知道。

    在外面，村里的小子们都和招儿好，眼里只有招儿，没有她。明明招儿跟个野小子似的跟他们打架，打扮土里土气，从不收拾自己，而她怎么也是一枝花。

    招儿不在时，她众星捧月，招儿一来，她就成地里的一根草了。

    一想到这些，薛翠娥就对招儿没好脸。尤其这次回来，听说都是因为招儿挑唆，让家里分了家，还让四叔和家里离了心，薛翠娥对招儿更没好脸了。不过碍着薛老爷子的事先警告，她只能端着笑脸，还要佯装亲热。

    殊不知她所谓的笑脸和佯装亲热，别提多别扭了，连四房两口子都看出了她的虚心假意。孙氏连忙给招儿打眼色，让她别理薛翠娥。

    她这小姑子在这家里，除了老两口，就没几个喜欢的。也就她们这些做儿媳妇的，以前碍着面子不好说。

    薛青槐本还想推辞，可惜薛翠娥在一旁盯着，还又是撒娇又是威胁的，于是四人只能跟着她去了正房。

    正房里，所有人都在，两张桌上摆了很多菜，菜式十分丰富。

    “快坐吧，今儿个翠娥回来了，你娘做了些好的，一家人坐在一处吃饭，就当是聚聚。”

    薛老爷子声音低沉，这个‘你娘’也没有点名道姓，可都知道是在跟薛青槐说。

    这种情况，当儿子自然不能说个不字，四人分别坐了下来。

    吃饭的过程中，几乎没有人说话，也就薛翠娥一会儿和赵氏说两句，一会儿和薛老爷子说两句，浑当是热络气氛。

    饭罢，惯例是儿媳妇们收拾残局。

    薛青槐正打算回屋，被薛老爷子叫住了：“你们也都别走，有些事要跟你们说。”

    于是，都留了下来。

    几日没打正面，薛老爷子凭空老了许多，头上又添了几缕银丝。

    他烟瘾更大了，啪嗒啪嗒抽旱烟的声音在堂屋里响着。

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    对于他这烟瘾的事儿，几个儿子也不是没劝过，可劝不住。再加上余庆村这地儿，上了年纪的没几个不抽旱烟的，只能任由他抽着。

    炕上薛老爷子坐的那地，被缭绕的青烟笼罩着，若不是这烟味儿呛鼻，不知道的人还以为那边坐了个受人间香火的菩萨。

    “翠娥的婚事要提前。之前我本想着她年底办亲事，等地里收了粮食，怎么也够给她办嫁妆了。可这一提前，手里难免紧凑，如今也就只能指望你们几个哥哥给想想办法。”

    这件事连大房的人都不知道，一听这话，所有人都有些诧异。

    孙氏忍不住问道：“怎么好好的，就要提前了？”

    若是不让他们出钱，提早推迟都没人管，可薛老爷子这话明摆着就是想让每家凑些钱给薛翠娥办嫁妆。

    倒也不是妹子出嫁，当哥当嫂子的不该给妹子办嫁妆，可当初分家时说的好好的，老两口留了六亩地，就当是养着老两口和薛翠娥。等她出嫁时其他几房也不用给出钱办嫁妆了，没想到现在竟闹出这种事。

    薛青柏和薛青槐对视了一眼，薛青槐问道：“那爹你说吧，咱三家一家出多少？”

    薛老爷子琢磨了下，道：“一家怎么说也得二两银子。”

    “二两银子，三家也就是六两，还不算爹娘你们给添的，哪家大姑娘嫁人就不提男方给多少聘礼，自己还要贴十来两的。爹，赵家那边给多少聘礼？不行了，咱一分钱不留，都给翠娥陪过去。”孙氏率先开口道。

    所谓男婚女嫁，男方家要给女方家嫁妆，女方家若是心疼闺女，又是门当户对，当然也要给女儿陪嫁妆。

    按照余庆村当地的规矩，男方家给女方家越多的聘礼，代表越重视对方家的姑娘。不过都是庄户人家，一般聘礼也就是些布料、白糖、米、面、肉、茶之类的物什。若是家里富裕点儿的，给姑娘添两样首饰。当然聘金是一定要有的，少则三四两，多的给六两八两，总是要给一些，也是为了答谢父母养育多年之恩。

    这些聘礼一般是不做陪嫁的，就是给新娘子父母的，不过若是父母疼女儿，多少给陪些当压箱底也不是不可。

    以薛家和赵家的家境来说，怎么也要包个八两八或者九两九的聘金，图个好意头。

    “对呀娘，赵家那边给多少聘礼？”周氏问道。

    坐在一旁的薛翠娥脸色当初就阴了，想说什么，却被赵氏狠狠拽了一把。赵氏瞪着两个媳妇：“咋？你们妹子出嫁，你们当哥嫂的不该拿些钱做陪嫁？！”

    所以说赵氏算不得聪明人，每次自以为聪明都是以坏了事为收场，她若是能震住两个儿媳妇也就罢，偏偏早在过去的多年里，她的威严早就荡然无存。

    也是周氏和孙氏太了解她的秉性，她这态度一看就是另有蹊跷。

    “娘，你在说啥呢，什么叫我们当哥嫂的不愿意出钱。合则当哥嫂的就该出钱，就不该知道聘礼是多少，一家人说两家话，那还找哥嫂做什么？”

    “娘，该不是是赵家人不给聘礼吧？”

    赵氏当即蔫了。

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