周鹤鸣房内烛火灭了大半，夜已经深了，他下午没吃什么东西，奇宏便推门进来送宵夜，是后厨煮好的羊肉汤，雪白汤汁中翻浮葱花，热气腾腾，尚且咕嘟冒着小泡。

    一口入肚，醇香顺着喉咙一路暖到胃里，思绪便被拉回了北境边陲的青州。

    青州城外天穹高远，白鼎山连着苍岭，山顶小团积雪终年不化。海东青与苍鹰舒展长翅，自山岭间盘旋至莫格河滩，那里是北境无数生灵的家，也是他自幼生长之地。

    镇北军哨营中此刻应燃着篝火，所幸眼下战事暂歇，将士们大抵能睡个饱觉。

    可不知高悬明月之下，大哥的伤究竟如何了？

    奇宏见他在室内也并未脱下大氅，汤又喝得这样急，寻思自家将军许是有些冷，便兀自搬了小炭盆来，想将桌上散落的笔墨纸砚暂且挪挪地方。

    “别动，”周鹤鸣喝着汤，眼神示意奇宏把手里东西放下，说，“我还有用。”

    奇宏将手里拿着的一支狼毫放回原处，想了想，问：“这么晚了，主子可是有什么要信须向侯爷传递？”

    他自告奋勇地开始磨墨，便要铺纸捉笔去蘸，周鹤鸣仰头灌完剩下的肉汤，“砰”一声搁了碗，有点着急地说：“喝完了，你收拾东西出去吧，早些歇息。”

    奇宏“哦”一声，搁笔端盘出去了，他总觉得有点古怪，具体却也说不上来，嘟嘟囔囔地回头瞥了眼，只隔着窗瞥见微微埋首的半身剪影，像是伏案看着什么东西。

    今夜委实太过冷寂，奇宏一缩脖子，快步离开了。

    房内，周鹤鸣正捏着那支狼毫，笔杆转动之间，露出末尾处一个小小的“涟”字来。

    这是他方才俯身捞郁濯的狐裘时捡到的，鬼使神差般揣进怀里，临了回房，方才借着光看清了刻字。

    这应是郁涟的东西。

    郁涟，郁涟。

    他的心上人远在千里之外，已有十年未曾得见，如若再度重逢，对方是否已然忘记了自己的脸？

    十年之前，乃是隆安十七年。

    盛夏流火之际，朔北十二部中七部联合来犯，烽火台上狼烟盘旋数月，黑云压城，难窥天日。

    老镇北候周振秋率兵抵御一月有余，援军迟迟未至，北境上下人心惶惶，战鼓声响彻昼夜，黄沙间饱浸血色。

    周振秋于一役中深陷重围，当晚军营中军医进进出出十余次，周鹤鸣便同大哥一起在帐外蹲候一夜。

    第二日参将出帐，唤他们进去时，周鹤鸣被大哥周泓宇捂着眼，却仍从指缝中窥见了病榻上的情形。

    ——他的父亲一夜白头，同这山河一起老透。

    周鹤鸣几乎发了疯，抓着军中最好的医生，向他乞一剂彻底治愈的良方。

    胡子花白的老军医摇着头，半晌终于叹了口气，称还差一味药材作引，却仅在岭南密林中可寻。

    周鹤鸣脱口而出：“我去取。”

    他背着大哥，背着镇北军中所有巡逻士兵，小少年头一回孤身离了故乡，彻夜奔马，笔直向南，赶了月余方到宁州，已经快没了人形。

    这半大的孩子面色惨白、衣衫破烂，寻遍药铺不得踪迹，便又一头扎进岭南密林里，直至奄奄一息，滚至乱草丛中。

    细密虫蚁啃噬着他的皮肉，高烧脱水模糊了他的神志，偏生混沌濒死之时，一只温凉的手探上了他的额头。

    再醒来时，耳畔淌着清冽琴音，身下微微颠簸，似在车马之上。

    周鹤鸣心下一紧，连忙起身缩抱成一团，手中摸着了匕首，四下环视之间，正对上一张俊美白皙的脸，其上一双眼灵动流转，好似粼粼秋波，摄人心魄。

    周鹤鸣此生从未见过如此好看的人。

    那少年人见他醒了，手下琴声未歇，露出一抹笑：“别怕，你现在已无大碍。”

    周鹤鸣一怔：“是你救了我......为什么？”

    “我乃宁州抚南侯，”那少年神色清明，温声道，“看面相，你应是梁人。”

    “既同为大梁子民，你又在我宁州境内，便没有不救的道理。”

    周鹤鸣闻言一怔。

    这自称抚南侯的少年人瞧着不过十五六岁，并不在意周鹤鸣的反应，只莞尔一笑，问他：“小孩，你叫什么名字？”

    周鹤鸣顿了顿，思忖着小声道：“贺明......齐姜贺[1]，日月明。”

    “贺明，”少年人声音如同他指尖流淌的琴音一般出尘温润，“我听得你昏迷时喃喃自语，你来岭南，是为替父寻药？”

    “那药我已差人去备，你自取走，早日归家，勿叫家中父母牵挂。”

    周鹤鸣泪已淌了满面，迎着郁涟温润如玉的脸，在轻缓的琴声里，想起了饮渡秋水的战马，黄尘掩没的白骨。

    起风了。

    好风乘千里，送我还故乡。[2]

    自此十年间，朝夕未曾忘。

    十年风霜雨雪，宁州青州遥遥分守大梁南北境，其间山峦连绵、地势广袤，快马加鞭之下，也得一月才能行完单程。

    他再没得空去过宁州，却从未停止暗中对抚南侯的打探，渐渐知道了他身体不好，又知道了他有个颇惹人生厌的同胞兄长。

    有关郁涟的坏消息，似乎总也离不开郁濯。

    岭南的惊鸿一遇烙在他心上，被日复一日地凿刻，早已深入骨血。

    就连梦里，也时常重温当日琴音。

    眼下他看着这笔，满目柔情，仅这么一个“涟”字，便足以撑得他胸口酸胀。

    窗外又起了风，不远处隐有雪落残枝的簌簌声响，间或夹杂着某些夜行动物的窃窃走动，屋外鹰房内的疾也听见了，扑棱着翅膀便去觅食。

    夜风之后，周鹤鸣耳边彻底安静下来，忽然有些后知后觉地想起，这狼毫应当是郁濯今日同他缠斗时意外掉落的。

    那么，还是不还？

    按理当是要还的——他捡到了东西，又知道失主是谁，哪有不归还的道理。

    可心底的抵触感挥之不去，纤细狼毫蛛网般根根缚住了他，叫他满腔私心都纠缠在一起，理不顺、剪不断，实在不知如何是好。

    要还吗？

    周鹤鸣踟躇着行至廊下，眼见郁濯房内烛火分明还未吹灭，他却迟迟未去叩门。

    不还吗？

    周鹤鸣还从未做过这种事情，君子的端方紧紧束缚着他，心下纠结之中，周鹤鸣一咬牙，悄摸将那已攥得温热的狼毫往怀中塞去——

    突然狂风大作，粗糙雪粒被灌进回廊，砸了他满头满身，眼前大门倏然而开，郁濯背着光攀靠房门，面上五官全隐在阴影里，看不真切。

    周鹤鸣的动作刚到一半，好巧不巧，那狼毫还余半根在外。

    场面一时十分尴尬。

    周鹤鸣：“......”

    他被捉了现行，只好硬着头皮上前几步，把笔往郁濯方向递过去：“今夜院中，世子似是落了东西，还请看看——”

    这话没能说完，因为郁濯直挺挺砸向了他，动静僵硬，不似活人。

    明月被云翳遮蔽，灌下无边长夜，郁濯就着这个动作，倒在了身前人的胸口上。

    暖和的。

    他像是冬季黑夜中终于寻到热源的、不耐寒的兽，稍微触碰到点温度，便恨不能将整个身子都贴上去。

    是而他十分自然地伸臂，紧紧环住了触手可及处温热劲韧的腰肢。

    周鹤鸣猝然被抱，身子一僵，只听得郁濯的声音在他胸前闷闷响着：“兄长，你走吧。”

    说完，他又抱得更紧了一点。

    周鹤鸣低头看他，郁濯的头冠散了大半，这是一个时辰前的打斗造成的，他心知肚明。

    脖颈间的指印也没褪干净，绯红突兀浮现在苍白皮肤上，瞧着有些可怜。

    这人狐裘也不知抛哪儿去了，身上已然冷得像冰，实在很不耐寒。

    周鹤鸣推了推他，郁濯纹丝不动；周鹤鸣后退一步，郁濯紧紧贴上。

    这人似乎，不大清醒。

    他试探着唤了一声：“世子？”

    郁濯没回话。

    周鹤鸣皱着眉朝屋内看，门开了这么半晌，也没见米酒出来迎，许是自己回房睡下了。这房内如今空无一人，眼下实在有些棘手。

    可总不能一直站在门外吹冷风。

    周鹤鸣叹口气，只好就着这个半推半抱的姿势，将这口是心非的家伙弄到床上去。

    郁濯迷糊中摸到更加柔软温暖的被褥，方才依依不舍地松开了环住周鹤鸣的手，很是自觉地钻进被子里去了，只堪堪露出半个脑袋。

    周鹤鸣犹豫一瞬，伸手探他额头。

    好烫。

    他移开些许，转身要走，准备叫府医来看看。

    “别走，”小拇指被勾住了，周鹤鸣侧目去看，郁濯眼睛一直没睁过，在高烧里迷迷糊糊说着梦话，“阿涟，你信哥哥。”

    “阿涟”这两个字让周鹤鸣倏然一震，他就着这个姿势没挣开，问：“信你什么？”

    郁濯又不说话了，梦里蹙着眉，像是想说又不能说。半晌，他小声道：“药太苦，哥哥偷偷买了糖，你喝完吃一颗，但不能不喝药。”

    他喃喃着，用指节又勾了一下。

    这动作轻极了，周鹤鸣却被勾动，顺势朝前走了一步。

    郁濯的语气是从未在人前展露过的温柔，与其说是在哄小孩，倒不如说是某种小心翼翼的期待：“好不好？”

    床侧景泰蓝的博山炉吐着袅袅沉香雾，廊下风声呜咽，隐约可闻嘶哑鹰唳。

    周鹤鸣喉头上下滚动一遭，轻声道：“好。”