寒风凛冽。

    祠堂前众人冻的直发抖，但很快安静下来。

    秦怀道知道不能久站，直奔主题：“诸位，说三件事，第一，明天辰时安化门集合，去运煤，需要一支护庄队，仅限于中男，自愿报名，护庄队以后就是秦家庄的常备力量，不需要再事生产，每月一两银子，包吃住，如战死或者伤残，两百两抚恤，轻伤一百两。”

    是时候组建秦家庄的专职护卫力量了！

    中男是十六岁到十八岁男子，血气方刚，敢打敢拼，家在庄上，最是忠诚。

    众人一听每月一两银子，都动心了，但一听到只要中男，顿时心灰意冷，有人不服气地喊道：“少主，我等也能战。”

    “别吵，这是规定。”秦怀道不想多解释，太冷了，解释起来麻烦，冻死一两个怎么办？继续说道：“第二件事，加快蜂窝煤、泥筒的制作，越多越好，能不能扛过这个冬就看这两样东西。”

    大家并不知道蜂窝煤和泥筒有何用，以往从未见过，秦怀道要做，大家便做，一听能不能扛过这个冬就看这两样，瞬间呼吸急促起来，没人想死，特别是看着家中老人、孩子冻死。

    有人喊道：“少主，可当真？”

    贾有财一听就不爽了，高声喊道：“废什么话，少主可曾骗过大家？少主需要骗大家吗？你们自己看看，别的庄有哪谁像少主这般关心大家，帮助大家？少主完全可以不用管大家死活，为什么还冒着寒风站在这儿？”

    一席话说得大家无地自容，纷纷看向刚才说话之人。

    对方羞愧地解释道：“少主，我……”

    “不用说了，我知道你没坏心，大家站在这儿太冷，听我说。”秦怀道打断道，目光一扫全场，喝道：“最近可能不太平，从现在开始，封庄，非请不得入内，黄老，庄上青壮要干活，组织老人帮忙盯着点，另外，把昨晚死者掩埋，老天爷想咱们死，咱们偏不，都擦干泪，挺起胸膛，咱们好好活着。”

    “好好活着！”

    众人齐声怒吼，发泄心中的悲苦和不甘。

    “都散了，抓紧时间干活！”秦怀道喝道，目视众人散去，感觉肩膀上沉甸甸的，但愿来得及，但愿做的一切值得。

    回到祠堂，秦怀道迫不及待地说道：“贾叔，府上侍卫在秦家庄有多少？”

    贾有财赶紧说道：“本来有三十人，老马那边说需要人手帮忙，少主交代的，便抽调了十人过去，还有二十人。”

    “通知下去，让他们明天一早随我去煤山一趟，必须将煤拉回来。”秦怀道交代道，目光落在薛仁贵身上，补充道：“贾叔，薛大哥随我同行，明天你守祠堂，确保万无一失。”

    祠堂存放着银子，是大家的希望，必须有信得过的人坐镇。

    “喏！”贾有财和薛仁贵郑重应道。

    这时，祠堂外来了些少年，探头探脑，想进来又有些害怕，秦怀道走出去一看，得有三十几人，少了点，但也不错，庄上成年丁男不能动，一来要干活，二来煤丢了没事，庄子不能丢，更重要，必须留下经验丰富的成年丁男镇守，正色问道：“可是想加入护庄队？”

    “是！”众人纷纷应道。

    都是毛头小伙，热血冲动，敢打敢拼，引导得法，绝对是一股不容忽视的战力，但同样会死人，秦怀道提醒道：“可要想好，会死人的。”

    一人混不在意地说道：“少主，反正也活不下去，不如拼了。”

    “没错，要不是少主救急，给我们粮，还有肉，小的恐怕已经饿死，有人欺负咱们，必须打回去，俺爹说了，护庄，死也值当！”

    “对，护庄，怕个甚？”

    “为了秦家庄，死就死，俺不怕！”

    一个个抢着说道，敢来的都是热血少年，无所畏惧。

    秦怀道心生感动，信心大增，对跟出来的薛仁贵说道：“他们交给你了，从今天开始你就是秦家庄护庄队队长，每个人登记在册，交由贾叔保管。”

    薛仁贵一听能带兵，顿时两眼一亮，兴奋地满口答应道：“谢少主信任，薛某遵令，绝不负所托！”

    秦怀道看着大家心有不忍，都是些半大的孩子，但不拼谁都活不成，心一狠，叮嘱道：“明天一行恐怕凶险，好在他们都是老兵之后，基本杀伐还是懂的，但缺乏经验，更没有兵器厮杀，带他们去砍毛竹做投枪，另外准备些长竹，要七八米长，前端削尖，留些枝桠，防骑兵。”

    “明白！”薛仁贵一点就透。

    “去吧。”

    “喏！”薛仁贵郑重行礼，带着一帮少年离开。

    “贾叔。”秦怀道再次回到祠堂内，叮嘱道：“辛苦您跑一趟长安，带几名护卫随行，采购些冬衣和布料回来，具体尺寸已经让明月去询问大家，拿些银子尽快出发，天黑前赶回来。”

    说着，秦怀道过去角落，将那包不义之财拿起，原本八千多两，赔偿遇害车夫一千多两，买商铺一千八百两，还有五千两左右，整包递上去，叮嘱道：“剩余采购粮油、肉蛋、佐料等所需食物，天气越来越冷，过段时间漕运困难，粮食进不了长安肯定涨价，必须未雨绸缪，现在买还能省不少银子。”

    “明白，府上那边要不要准备？”贾有财提醒道。

    “府上不用担心，圣上赏布帛十匹，金十，足够用一段时间，荷儿会安排。”

    “那就好，老朽这便去。”贾有财放心了，接过银子匆匆离开。

    秦家庄在秦怀道的安排下，迅速行动起来，各司其职，昨晚房屋坍塌带来的阴霾一扫而空，多了些生机，一个个干劲十足。

    祠堂不能没人看守，秦怀道在篝火边坐下，复盘最近所做一切，砖坯制作了许多，但因为没有焦炭不得不停止烧制，明天煤运回来就可以继续烧，煤炉子用的泥筒做的还不够，看这几天能做多少，有了煤就可以烧，不烧一下不能用。

    制作蜂窝煤的模具府上马叔做了些，再做两天应该够用，就可以大规模生产蜂窝煤，大家就有东西取暖，就能熬过这个冬天。

    煤运不回来，一切免谈。

    必须运回来！

    秦怀道不由得握紧拳头，目光坚定。